这位叫“柳伶儿”的姑娘究竟是何方神圣？竟能让性情深沉难测的宫主为她显出脾气，事后又轻易放过龙螗他们？这可是前所未有的事！
龙蜻等不及见柳伶儿，便缠着龙螗六人，要他们给她仔细描述柳伶儿。忽然她瞪大眼，难以置信地看着──平日冷傲不架的宫主仅着湿濡的内袍，手中抱着一位娇小的姑娘从林中走出，脸上还露出忧心的神色！
严钰锐眼一扫，马上吩咐龙蜻将随身带来的“神蜍丸”给柳伶儿服下，过了一盏茶的时间，严钰见柳伶儿脉象舒缓，才放心地把她交给龙蜻照顾，又嘱咐龙蜻，每天按时给柳伶儿服下一粒“神蜍丸”。
这“神蜍丸”可是得来不易！是由七七四十九种珍贵药材，加上极难寻得、能去百病的“金丝担蜍”制成。
宫主毫不吝惜将这等珍贵灵药让伶儿姑娘按日服食，怎么可能她的身分是个丫鬟？更何况咱们“金璃宫”从不自外收买奴仆，宫主又怎么会老远从外地带回一名小丫鬟？只是看伶儿姑娘的神色又不似诓人……龙蜻百思不得其解。
“阿蜻，你怎么会在这里？”柳伶儿打断她的沉思。
“啊！我是奉令来迎接宫主的。”龙蜻收回心绪回答问题，忽地想起了严钰的交代：“伶儿小姐，你先把药吃了吧！”
“阿蜻你别叫我小姐，我不是告诉你了，我只是个新丫鬟。”柳伶儿神色不安，急促地说。
龙蜻总觉得她身分不凡，直接叫她名字实在不适合，为难地想了想，才说：“这样吧！我叫你伶儿姑娘，不叫你小姐。”不给柳伶儿拒绝的机会，她又按着说：“我到外头去给你拿杯热茶好服药。”
龙蜻匆匆去了，又匆匆回来。
“伶儿姑娘，你把药吃了，休息一会儿，我这就做早饭去。”
柳伶儿看她仓卒走了，暂时按下心中的疑问，急忙把药吃了，随意梳理一下赶着出去帮忙。
她一掀开门帘，刚跨出帐蓬就听见──“你还好吧？”是严钰冷凝的声音。
她猛地停住脚步，快速地瞧他一眼，昨晚的事是真的吗？她真的看到宫主……她心里纳闷，眼睛不自觉地溜上严钰结实的胸膛，再往上……倏然发现，他正别有深意地凝望着她！她迅地垂下头，心慌意乱，双颊微红。
看到她令人怜爱的羞怯模样，严钰眼中闪过一丝促狭，紧闭的唇角微微上扬，拉长声音说：“昨晚你为何偷看我在溪中沐浴？”
原来是真的，不是梦！她真的瞧见了他赤裸的胴体……天！她还晕倒在他布满水珠的……
柳伶儿只觉全身滚烫，羞得说不出话，好半晌才低声嗫嚅：“对……对不起，宫主！我……我不是故意的，我……我保证不会再发生第……第二次。”
她惊怯地抬头看，他绷直的脸上看不出喜怒，紧闭的唇边似乎有轻微的抽动……
受不了这悬疑未决的气氛，柳伶儿凝聚勇气，试探地间：“宫主，我可以离开了吗？我想帮阿靖做早饭。”
“你走吧！”严钰勉强迸出声音说。
柳伶儿一听，飞也似的逃离，严钰再也忍不住，紧绷的线条条地瓦解，挂在脸上的是一个无声的笑容。
她晕红的脸蛋、惊羞的表情，在他眼中是幅绝美的图昼，经易牵动他藏于深处的柔情，他爱极了她因他染红了双颊；但是，为何她忘了他？严钰心中涌出一片苦涩……
第六章
连着几日，他们都沿着古栈道行走。
古栈道，是先在崖壁上凿洞，再以木条插入，支撑上方由木板铺成的信道。
崎岖的栈道，傍着万丈悬崖，窄处仅容一马通行；深坠的谷底有着汹涌的河流，澎湃的水声不断召唤，令行走在栈道上的人马心惊胆怯。
柳伶儿一路上都与严钰同骑。
最初她再三抗拒，但无奈她对骑马毫无经验，行走在宽敞舒缓的山路上已是惊险万分，更别说是高架在深崖上的狭窄栈道；所以她只好安分地待在严钰坚不可摧的怀抱里，悠闲地观赏四方山色，遇到惊险难过之处，就闭上眼埋在他的胸膛中，无一丝疑虑地把自己的性命交给严钰。
严钰自觉对她的占有心日愈加强，当她毫无防备地偎着他，温软香甜的如兰气息不断耸动他的自制。明知每次的乘骑对他都是痛苦的折磨，他就是舍不得把她交给别人；基于安全上的考量，他不放心将她交给骑术泛泛的龙蜻，但是龙螗他们也不行，因为……他不喜欢她靠近任何男人！
别无选择，严钰只得忍受这种甜蜜的折磨，直到过了古栈道，只待翻过山头就进入剑阁时，才让柳伶儿与龙蜻共骑。
柳伶儿坐在龙蜻身后，经她指点，终于见到了耳闻许久的“金璃宫”──只见它傲然高踞于环拱的群山之上，闪亮的暗金色碉堡显得气势磅砖、浑穆无伦。
翻越山头之后，看得更加详细，“金璃宫”据守在剑门关绝顶上，周遭峻岭层旦，连山绝险，独路如门，寻常人迹不易接近。
渐近碉堡，远近忽传来几声长啸，龙螗六人也呼应地回以啸声。
一行人催马快奔，未到宫前，巨大的黄铜大门已经开启──
龙蠙“金璃宫”总管事，畜着短发，一袭藏青树袍迎风招展，站在那里等候宫主回宫。
严钰翻身下马，立即有人上来带走坐骑，他眼绽利光问：“找到了？”
“是的，现在华南，五日内赶到。”龙蠙不急不缓地报告。
严钰颔首表示知道，向前迈步边询问：“还有什么事？”
龙蠙跟在后方。“隆山郡、蜀郡两郡盐铁使新到任，我已派人送礼；临耶又开出一口火井，深已四十余尺，再过些日即可用来煮盐，朱提山的银矿也有──”他突兀地停口不说，表情讶异；因为严钰猛回过身，朝堡外走去。
“你找个地方安顿她，别让她乱跑，要是出了事，唯你是问！”严钰朝着龙蜻下命令，硬是不看柳伶儿一眼，不想在众人面前露出对她的关心之意。
“是。”龙蜻恭敬回答。
严钰一转头又往回走，经过龙蠙身边时，不耐地说：“继续说呀！”
严钰不寻常的举止，令龙蠙心里称奇地来回瞧了他和柳伶儿一眼，才跟了上去。
☆ ☆ ☆
龙蜻带进柳伶儿进宫里内苑，请示内管事──蝶姨，好决定她的住处。
蝶姨管理“金璃宫”内务，举凡宫内仆佣管理、赏罚，食粮用品采买、储存，生活用度等，大小琐事都由她负责。
刚见过蝶姨，龙蜻还没找到机会跟她说明柳伶儿与宫主特殊的关系，蝶姨已径自问起柳伶儿。
龙蝶一听柳伶儿自称是宫主自汉中买回的丫鬟，双眉微皱，脸色不悦地想着，怎么宫主这么胡涂？随便买个来路不明的丫鬟回来！该不会是宫主嫌弃她管教奴仆不力？
蝶姨仔细地盘查柳伶儿，想找出宫主带她回来的目的。
“家务烹食，你样样不会？”蝶姨提高嗓门再重复一次柳伶儿的回话。
柳伶儿带着歉意点头。
蝶姨纳闷地盯着柳伶儿，看她个儿小小，骨弱身孱，不像会做粗活的；再看她苍白的颜色，一脸病容，反倒需要人费事照顾，宫主到底带她回来做什么？真是自找麻烦！
“你在以前主人家，到底做些什么？”蝶姨叹口气。
经她这一提醒，柳伶儿才想起自己并不全然是个废物，她高兴地说：“我会刺绣，我家小姐穿的衣棠都是我绣的。”
蝶姨也松了口气，原来她还有这点用处！
“阿蜻，这几天就让她跟着你，等她熟悉了宫里的规矩，我再给她安排住处。”蝶姨先吩咐龙蜻，再转头对柳伶儿说：“现在你跟我到绣房去！”说着就领着柳伶儿往绣房走去。
龙蜻一愣，忙跟上去，喊道：“蝶姨，伶儿姑娘她……她不是……”她也不知道该怎么说明宫主对柳伶儿的重视。
“不是什么？你有什么话，快说！别在这里浪费我的时间。”蝶姨横她一眼。
“蝶姨，伶儿姑娘跟咱们‘金璃宫’的奴仆不一样，宫主他──”
蝶姨抢白问：“有什么不一样？宫主说过什么吗？”
“宫主是没说什么，可是他──”
“你再啰嗦我就罚你到丹房去炼药。”
蝶姨话一说完，龙蜻立刻闭上嘴；到丹房炼药可是件苦差事，得整天顾着添些煽火，药还没炼好，人都给烤干了，她可不想自讨苦吃。
蝶姨想起什么似的，突然扯过柳伶儿的右臂，掀衣袖看了看。“你还没上印，我们还是先到火房去。”
“上印”？“火房”？柳伶儿听得是一头雾水，胡里胡涂就跟着蝶姨走了！
龙蜻则是吓得脸色发自，严钰刚才交代她的话──要是出了事唯你是问！一直在她脑中盘旋。怎么办？宫主要是怪罪下来，她九命都赔不起呀！她一时慌了手脚，不行，她得去通报宫主才行！
龙蜻拔腿往议事房去，刚转过花厅就被人唤住了──
“阿靖，伶儿小姐呢？”龙蜿看她脸色慌张，又问：“出了什么事了？怎么你急成这样？
“阿蜿！你回来了！”龙蜻如遇救兵地捉住龙蜿的手。“蝶姨带伶儿姑娘到火房去上印！”
龙蜿“刷”地一下神色苍白。“是宫主的命令吗？”
“不是，我正要去报告宫主。”
“好，你快去报告宫主，我到火房去拦下蝶姨！”龙蜿当机立断。
龙蜿一路心惶地朝火房奔去，焦急地思忖：伶儿小姐怎么受得了？！那烧红的铁模烙上肌肤可是痛苦极了！
另一方面，柳伶儿已经跟蝶姨到了火房──
原来“火房”是铸造铁器的地方，在高热的屋子里，好几个粗壮的大汉正在拉扯风箱，炙热的火焰条地窜出，另一个肤色焦黄的中年工匠从火炉中取出透红的铁块，举起大锤奋力敲打，他赤裸的上身满是汗滴。
蝶姨站在入门处，以袖遮脸喊着：“龙蠸，龙蠸，你过来一下！”
那中年工匠示意在旁的一个青年汉子接手，抹着汗走过来说：“蝶姨，你怎么有空过来？”
“我来是要麻烦你给她上印。”蝶姨出力把受不住高热站在门外的柳伶儿拉进门。“她是宫主从外地带回来的丫鬟。”
“你等等，马上好。”龙蠸不多话，立刻从架上取下铁模放进火炉。
柳伶儿有种不祥的预感，颤声问：“蝶姨，他在做什么？”
“龙蠸先把铁模烧热才能给你上印呀！”蝶姨彷佛觉得柳伶儿的问题很奇怪。
“为什么我要上印？”柳伶儿又问。
蝶姨不耐烦地拉高自己的袖子，露出一个圆形金蛇图腾说：“凡是咱们‘金璃宫’的人，除了宫主以外，人人身上皆有这金蛇图腾。你现在也是‘金璃宫’的人了，当然也得烙上金蛇图腾。”
“烙……烙上……用那……那个铁……”柳伶儿吞咽困难她说。
“没错，等过些日子烧焦的皮肉脱麻，再涂上特制的金漆就好了。”蝶姨说得轻描淡写，完全不当一回事。“阿蜻她们一入宫就上印了，年纪小比较不觉得痛，你啊！可就麻烦点了，谁教宫主……”
“烧焦的皮肉！”柳伶儿一听，心里害怕得想夺门而出，她一步一步地往门外退。“我不要上……上印，我家老爷很快就会来接我回去了！”这时，柳伶儿心里好怀念孙家老爷。
蝶姨一把将她泄回来，紧箍住她的手。“这可由不得你！马上就好了，龙蠸都已经预备好了！”
柳伶儿恐惧地看着龙蠸举着烧红还冒着烟的铁模一步步向她逼近，心口碰碰急跳，全身冒着冷汗，拼命地想抽回被蝶姨扣住的右手，可是怎么也抽不回！眼见铁模快触到她的手臂，她害怕地闭上眼，感觉那股熨烫的热气愈来愈近，在碰上她肌肤的那一剎那，传来烧灼的剧痛──
“住手！你们快住手！”
龙蜿的声音从屋外传来，龙蠸、蝶姨讶异地停手，往外一瞧，她已经冲进屋里。
“阿蜿，你匆匆莽莽地做什么？你离宫两年，宫里规矩都忘了吗？”蝶姨先开口斥道。
“对不起，蝶姨。”龙蜿匆忙解释，不想得罪蝶姨。“只是事出突然，所以──”
“婉容？！你怎么也在这儿？！”柳伶儿惊呼，暂时忘了手上的剧痛。
原来龙蜿就是被严钰派到孙家潜伏两年的婉容！
“小姐，你的手──”龙蜿抢过柳伶儿身边，抬起她的右臂审看。她来得太晚了！龙蜿立即拿出一瓶药膏，将药膏小心地擦在红肿的烙痕上。
“痛──”柳伶儿娇喊一声，抽回手，明眸双眼已淌出豆大的泪珠。
“小姐，你忍耐一下，我──”龙蜿安抚她。
“阿蜿，你在干什么？”蝶姨一把推开龙蜿，拉着柳伶儿的手端详一下，对龙蠸说：“这烙痕不够深，再来一下吧！”
柳伶儿痛楚地嚷着：“不要！不要──”
“蝶姨，请你等一下，等宫主来了再说！”龙蜿挡在柳伶儿与龙蠸之间。
“这等小事，不必劳烦宫主！”蝶姨长袖一挥，龙蜿不由自主地跌开一旁。
“我自个儿来吧！”蝶姨接过龙蠸手中的热铁模，往柳伶儿的手压下──
一道快速疾飞的灰影将她震退三尺，龙蜿等人因这阵劲风瞇上了眼，待他们再张开眼──
“宫主！”众人不禁齐口惊呼。
“谁让你们动她的？”严钰长袖卷住晕厥的柳伶儿，冰例的声音足以令听者血液结冻。
所有人的目光集中在蝶姨身上。她从地上爬起，带着困惑回答：“启禀宫主，是我带她到这儿的。”
严钰锐利如剑的视线射向她，无言地命令她解释清楚。
蝶姨背脊窜过一股冷颤，多年的经验让她知晓严钰正处于暴怒之中，若是她的解释不能令宫主满意，后果不堪设想；但她不懂她哪里有错，遂理直气壮地说：“凡是属‘金璃宫’的人，身上皆该烙上金蛇图腾，我见她手上并无──”
“她不必！”严钰独断地说。
“可是，这是宫中的规矩，从无例外。”蝶姨不放弃地说。
严钰冷冷地瞧她一眼，从腰带内拔出一枚银制“金蛇钉”，以内力将之弯曲，圈在柳伶儿细若无骨的手腕上。
“她身上已有‘金璃宫’的标记，不须上印！”他的口气严厉，表明不容他人置疑，便身命令龙蜿、龙蜻：“你们两个跟我来！”
语尾末歇，他带着柳伶儿口飞身旋出，不见踪影。
龙蜻瞪大眼不知该往哪个方向走，龙蜿扯她一把说：“还不走！”按着，两人也飞身离去。
☆ ☆ ☆
不一会儿工夫，两人到了严钰居住的“潜龙阁”。