“好了，谢谢你慷慨的惠顾。”钱晓竺甜腻腻的嗓音，听起来怪吓人的。
何秉碁瞧她一下，摇摇头笑了出来，提了东西打算离开。
她伴着他走，好象握有他什么弱点似的得意笑着：“敢笑我，你大概没看过西厢记吧？”
何秉碁前进的脚步一顿，古怪地看她。
“别小看红娘的力量。”她暗示他。
“你的意思是──”他精明地停顿，毫不泄漏自己的心情。
钱晓竺故意拖延，顾左右而言其它：“听说，你常带秘书来，打算什么时候跟她结婚？”
“她已经结婚了。”他不知她葫芦里卖什么膏药。
钱晓竺佯装世故地说：“喔，原来是婚外情。”
“钱晓竺──”他面色一整，沉不住气了。
她对他露出个无辜的表情。“什么事？”
“说清楚你的意思！”
真不客气！要不是看落花有意、流水亦有情，她才不帮他呢。
“要是想追求人家，就直截了当地说。一天到晚带着水当当的女秘书，人家当然会误会，怎么肯接受你。”
“你是说，她──”
“嘘。”钱晓竺紧张地看看店里。“记清楚，我什么也没说喔。”
“谢谢。”他意会地点头。
钱晓竺正想回他一声不客气，突然脑海闪过一个念头，她奸诈地笑着。
“我这么帮你，你是不是该投桃报李一下？”不等他答应，她就踮起脚尖，勉强勾上他的肩，一副好商量的口吻：“你只要答应我一件事，你欠我的人情就一笔勾销。要是江柏恩拜托你把我弄回学校，你就公事公办拒绝他。”
何秉碁差点笑了出来。看来柏恩有埸苦战要打，不过他也是自顾不暇，谁叫他先答应了柏恩，现在得先想个办法唬弄过去。
“将──来，他要是拜托我，我一定拒绝他。”
钱晓竺欣喜狡计得逞，没察觉他特别强调“将来”那两个字。
※ ※ ※
晚上七点，江柏恩准时出现，不料钱晓竺已经站在店外等了。
“拜了，明天见。”钱晓竺一看到他，朝店里大力挥一下手，就急忙上车。
江柏恩没机会下车帮她开车门，倾身拉开前座的门锁，小心叮咛：“动作慢点，小心你的脚。”
钱晓竺一屁股坐上车，还没关上车门，就急着吩咐：“快回去，我快饿扁了！”
“怎么不先吃点东西？”口中问着，他已忙不迭地加快速度驶上路。
“今天亦萩已经请我吃了一顿中饭，不好意思再让她破费。”
“你随便买点东西也好，小心胃饿坏了。”
她小心翼翼地换上哀怨的表情：“我没钱呀，我的金融卡、信用卡和皮包都在你那儿。”现成的苦肉计，不用白不用嘛。
他倏然提高警觉。
“明天我会记得让你带些钱在身上。现在要不要先吃点东西再回去？我的餐厅就在这儿附近。”
失败！钱晓竺丧气地垂下肩。
“算了，还是回去吃吧，副班长肯定做好饭菜了。”在江家住了一个礼拜，钱晓竺跟着大家用外号称呼管家傅细妹。
“还习惯在亦萩的店帮忙吗？”江柏恩找着话题。
“她开的是黑店，最好笑的是每个进来的客人都心甘情愿掏出钱包来付帐。”她夸张地形容。“连你的好朋友何秉碁也是一样。你相信吗？亦萩那家店开了两年，他也光顾了两年，竟然一次也没约过亦萩，这是哪门子的追求法？难怪他们这样耗了两年。”
“你怎么知道？”江柏恩不掩惊讶。一直以来他都以为是范亦萩拒绝秉碁的追求，两个人才没有结果的。
“我费了一下午的工夫，从亦萩嘴里套出来的。”
当她听到范亦萩这么说的时候，像个傻子张大了口，半天说不出话。谁会料得到，何秉碁是这样追女生的？
“对了，我问过亦萩，她上早班的时候，会过来接我，其余的时候跟晚上我自己坐公车回去就衍了，省得你麻烦。”
“我不觉得麻烦。”
钱晓竺眉头一挤，知道又要花一番工夫“沟通”了。
“你怎么可能不麻烦呢？服装店十一点才开门营业，你总不能每天那个时候才上班吧？再说晚上，你不可能都没有应酬、约会，到时候我还不是得自己回家。顺便提醒你一点，千万别跟我说安全问题，好歹我也在台北住了三年，这里的治安虽不顶好，但晚上七点可是安全得像白天。”
所有的状况都被她列举出来，再一一击破，他除了赞成还能说什么？不过他也有条件。
“我原则上同意，但是遇到必须晚归时，一定得和我联络。”
“成交。”
钱晓竺为嬴得了这场小小战役得意，却未预见正酝酿中的一埸大战役，她已注定是落败的一方。
※ ※ ※
“叛徒！你们两个都是叛徒！”
今天原该休假的钱晓竺莫名地出现店里，而且一跨进门，就怒气腾腾、阴沉着脸指责他们。
何秉碁、范亦萩心虚地互望一眼，心里都有了底。何秉碁沉不住气，自己不打先招：“柏恩已经告诉你了？”
“你！”钱晓竺气愤的手指狠狠地铁着他的胸前。“是谁帮你追上亦萩的？你这个忘恩负义的卑鄙小人！你自己答应我不帮江柏恩的，这是什么？”她将一张证件似的卡片丢给他。
何秉碁接住一看──“中大”学生证，上面清楚记载钱晓竺的资料。他摸摸头皮试着解释：“是你自己没听清楚的，我说‘将来’他拜托我，我一定拒绝他；可是早在那之前柏恩就已经跟我开口了，我也交代校方办理了。”
她气恼地瞪他一眼，对范亦萩说：“你看看他多狡猾，小心被他的花言巧语给骗了。”
“我会谨记在心。”范亦萩无视何秉碁无声喊冤的脸孔，连忙附和，希望钱晓竺凤心大悦，饶了她这一次。
但，钱晓竺箭头一转：“还有你也是，竟然把我的潜逃计画告诉他！现在好了，他擅自替我把工作辞掉、房子退租，还叫货运公司把我所有的家当都搬到他家去──我真的无处可回了。”
她像泄气的皮球般意气消沉的模样，令范亦萩不由心生愧疚。
“其实也没那么糟，你可以搬过来跟我一起住。”
“柏恩不会答应的。”
何秉碁开口提醒，钱晓竺立即给了他个“闭嘴”的眼色，心里考虑着──
“真的？不会太麻烦你？”
为预防她不好意思，范亦萩说：“就当是我通风报信的惩罚。”
“就这么决定。”她不再犹豫，沉郁的坏心情逐渐好转，她等不及要看看江柏恩听到这消息的表情了。
真是让人头痛，这两个女人！何秉碁可以想见自己夹在亦萩跟柏恩之间的处境。真是一波未平一波又起，他还是先想办法解决眼前的问题吧。
“我这就回去收拾东西！”钱晓竺如来时匆匆，一眨眼又退场了。
何秉碁急忙追出门：“等等！我有事要……”
“一切免谈。”她继续快步走。
“你先听我说说看，再……”
“亦萩的事对不对？”她连给他点头的机会都没有，立刻接着说：“答案还是免谈。”
他紧急扯住她的手臂。“拜托，只要你帮我这次，我什么都答应你，我保证。”
“你的信用已经破产了。”她没好气地回道。
他双手合十，恳求道：“再给我一次机会。”
她这个人没什么缺点，就是心软。“说吧，什么事？”
“下个礼拜天是公司的周年酒会，我想邀请亦萩做我的女伴，她拒绝了。”
“为什么？”这阵子看他们进展得颇顺利。
“这就是我需要你帮忙的地方。”
钱晓竺猜测：“也许亦萩觉得这样的埸合太正式？”
“我的父母都会出席，他们一直期待能见她一面。”是他再三警告，才抑止心急的双亲到服饰店一探的念头。
“亦萩也真是保守，跟你的父母见面有什么关系。”何秉碁正要表示赞同，一听到钱晓竺后续说的话，霎时背脊窜过一阵凉意。“见个面又不代表非嫁给你不可。”
“你可不可以别这样刺激我？”他低声呻吟。
“你怎么了？”她无聊地瞋他一眼。“喂，你到底要不要我帮你去说？”
“要。”他立即点头。
“那就走啦，真搞不懂，你又不是第一次交女朋友。怎么什么事都得我替你搞定？你以前那些女朋友到底是怎么来的……”钱晓竺一路唠叨。
※ ※ ※
范亦萩一见她又回来，知道向来不记恨、脾气来得快去得也快的钱晓竺，又被何秉碁邀来当说客了。
“你真是没用。”范亦萩摇头说。
“没办法，我就是耳根软，禁不起人家哀求。”
“我知道你要说什么。”范亦萩开门见山地说，趁着何秉碁说服钱晓竺的时刻，她已想好了对策。“要我去可以，你也得乖乖地跟我去。”
“没问题。”钱晓竺满口答应，能借机去吃喝玩乐一顿，何乐而不为？
“我话还没说完。”范亦萩故意吊人胃口地停顿。“你也得乖乖地跟我去学校注册。”
“什么？”钱晓竺非常失望。“我还以为是跟你去参加酒会。”
“这个自然也是可以，只要你下个礼拜二到学校去注册。”
“你为什么跟他一样非逼我回学校不可？”
“我是为你好，你可以趁这个机会完成教育学分，得到正式的教师资格。”
她倒从没想过有这点好处，这样一来她就可以继续从事幼教的工作。
“好吧。”钱晓竺回学校念书的事，就这么尘埃落定，她忽然转向何秉碁警告道：“我要是不能顺利毕业，你就完蛋了。”
何秉碁这才忆起大学时曾被钱晓竺奴役来帮她写报告的惨事，难不成恶梦又要开始了？他真是给江柏恩害惨了。
第九章
钱晓竺瞧着自己在车窗的倒影，不经意地问：“我们才四个人，为什么要分两部车去？”
“这样不好吗？”江柏恩自眼角观察她的反应。
“如果我跟亦萩都搭秉碁的车，你就不必绕过来接我了。”微露的香肩无所谓地耸了一下，她的注意力仍停留在窗上的倒影；她从没做过这样正式的打扮，车窗中的人看起来好陌生，她不由更凑近些──
“学校的课上得怎么样？”他努力拉回她的注意。
“才上两天课，还好。”她想起一件事，开心地说：“本来我还以为自己肯定是全校最老的学生，想不到班上就有一位男同学比我大一岁。”
“呃，他人怎么样？”他认真的语调有些怪异。
钱晓竺回头质疑地端详他。“你问这做什么？你的补偿计画不会包括把我推销出去吧？”
“我从没想过把你推销给别人。”他的话耐人寻味。
“那就好，你已经过度干涉我的个人生活了，真不知道我为何还要忍受下去。”她忍不住发牢骚。
“我不是让你搬去跟亦萩一起住了？”
“当然，我已经决定在台北待上一年，你也不希望我在你家打扰那么久吧？”没给他开口的机会，她顺顺只及耳后的短发，懊悔地又说：“我这发型跟亦萩借给我的衣服实在不合。”
“你的发型很适合你。”
她刚修剪的短发，柔顺地贴着她小巧的头型，衬托出生动明亮、蕴含丰富情感的双瞳，令人一眼就注意到她独特纯真的气质。五年的光阴只添加了她成熟的妩媚，却未曾改变过她有如赤子的心──他心生惊叹地摇头。
她误解了这动作，脸色顿时黯淡，丧气地说：“可是跟衣服不搭对不对？”
“你穿什么都很漂亮。”她孩子气的反应令他不由淡淡睇笑。
钱晓竺压根儿不相信他说的话，还以为他是在取笑自己。
“我知道你心里一定在笑我神经兮兮，可是我从没参加过这样正式的派对。”
“这类的活动其实是很无聊的。除了餐点以外，这次举办酒会的这家饭店，预备的西式餐点绝对让你食指大动。”他特意提起能振奋钱晓竺精神的美食。
“真的？”她的双眼倏然发亮，但随即脸一皱。“可是那么多人看着，怎么好意思？”
“人那么多，更没有人会注意到你。”
她连连点头，谁会注意到她这个无名小卒呢？
※ ※ ※
朱毅自医院姗姗赶来，高人一等的他在拥挤的会场内，一眼就瞧见被何家人簇拥包围的何秉碁、范亦萩。还是待会儿再过去打招呼，他心想，继续搜寻其它人的踪迹，终于让他找到了江柏恩跟张汉霖。
张汉霖先看到他，举起手中的酒杯示意。“怎么这么晚？”
“有个紧急手术。”他两手无奈一摊。“倒是你看起来精神不济。”
“他从欧洲回来，刚下飞机。”江柏恩替张汉霖解释。
朱毅立刻问：“你的钱晓竺呢？”
江柏恩笑笑，朝自助餐台的方向扬起下颚──
“我早该想到，一定是在那里。”朱毅轻笑，定睛细瞧，“是哪个？”
“短发，身着鹅黄短礼服的那个。”张汉霖指点他。
“喔，找到了。”
朱毅注视着，她看起来好象非常忙碌，东看看、西瞧瞧，似乎对什么食物都有兴趣，可是每道餐点都只取一点尝尝。
“她吃得并不多──”朱毅心里不由纳闷。
“你也注意到了？她只是新奇。”江柏恩仍含笑望着她，仿佛对她的每个动作都觉得有趣。
张汉霖说：“你应该带她到俱乐部去。”
“我正有此意。”江柏恩点点头。
正巧过来，听到片段谈话的何秉碁对身旁的范亦萩说：“自从柏恩把我家的法国大厨挖角过去以后，那里就成了我最常去吃晚饭的地方了。”
这话，让一伙人都会心大笑。
“每次都是免费招待，你还有什么不满？”朱毅糗他。
“你是专诚来拆我台的吗？”何秉碁装出一脸愤慨，夸张地直摇头说：“我特别叮咛秘书，别寄给你邀请函，谁晓得她──”
朱毅立刻还击：“去！你以为我爱来吗？要不是为了看钱晓竺，你求我，我都还要考虑一下。”
“柏恩，你也听到他亲口说了，小心他染指晓竺……”
“别扭曲我的话。”
“他们两个一见面就是这样。”张汉霖对范亦萩解释着。“你管管秉碁，今天他可是主人，别玩得太过火。”
范亦萩看他们斗得正起劲，笑笑说：“他未必会听我──”
“我当然会听你的。”何秉碁听到她说了一半的话立刻撇下朱毅表态。
“少在我们面前献殷懃，谁不知道你现在可得意了。”朱毅不是滋味地说。“范亦萩，你要是想知道他的堕落史，尽管来问我，绝对是有问必答，而且钜细靡遗、一丝不漏。”
何秉碁紧张地瞪圆眼说：“朱毅，我警告你别胡说──”
“啊，你们都在这儿。”