‘嗳，父皇，您不是巴不得他们三人快快成亲吗？现在伍公爷都已经有对象了，您还说这种话，万一小金妹妹当真了，吓得不敢嫁，我看您怎么对自己交代，别忘了您可是一言九鼎的金口哪。’
皇帝一愣，‘对喔，对对对，差点就给忘了，不能乱说的。’
他们的对话又快又急又兴奋，小金却十句里听不懂三句，努力想装出聪明到听得懂的样子，可是那一脸的茫然怎么也掩不住。
她看着他们，有些汗颜地道：‘不好意思喔，那个‥‥刚刚公子走出去了，跟你们错过了，我去叫他回来。’
‘等一下！’乐乐连忙拉住她，‘父皇是故意的，他老人家想先跟你说说话，所以才久久不出现，引得公爷出去找人。’
‘跟我说话？’小金疑惑地抬头，对着皇帝羞涩一笑，‘您想跟我说什么？’
‘我想问问，你是真心想嫁给那小子的吗？还是那小子对你威逼利诱，逼你要‥‥’他的话还未问完，一声轻咳冷飕飕地在他们身后响起。
皇帝神情一凛，连忙转过身，陪笑道：‘千岁呀，呵呵，我正跟香姑娘问起你呢，呵呵呵‥‥’
千岁似笑非笑，‘是这样的吗？’
他刚刚可是一字不漏都听见了。
不过皇上毕竟是皇上，他总得给皇上留点面子，因此只是扬了扬眉，没有再拆穿下去。
皇帝连忙一挥手，笑呵呵道：‘大伙都挤在这儿做什么？咱们出去外头坐，吃点心喝茶顺道聊天，走走走。’
将他们像赶小鸡似地赶到前头，宫女们一见皇帝和太子妃，连忙一福为礼，‘皇上，太‥‥’
皇帝不在意地摆摆手，‘你们都先下去吧。’
皇上？
小金跟随在千岁身后的脚步陡然一僵。
‘皇上？’她的声音像被压到的小狗，小手倏地拉紧他的衣袖。
千岁脸上轻松的笑容消失了，看着她苍白的小脸，一股焦急和心痛自心底升起，‘小金，事情是这样的。’
她的脸上充满惊愕和怯意，还有深深的不敢置信，‘你为什么不先告诉我，我们要见的是当今皇上？’
皇上？对平民老百姓来说，那是犹如天神一般的至尊人物啊！
她的手脚开始颤抖，心也渐渐发凉。
为什么他不早点告诉她？如果他早点说的话，她也可以早点准备‥‥不不，她永远也准备不好的，对方可是高高在上的皇帝万岁爷啊！
她只不过是个平民小女子，一点都不知道该怎么行礼，该讲话，该有规矩‥‥她甚至不知道刚刚对皇上乱讲话，等会儿会不会被捉去砍头？
如果她莫名其妙就被砍了头，那岂不是很冤枉吗？
‘小金，对不起，没有早告诉你是我的错，但皇上没有你想像中的可怕，他‥‥’千岁的话还没说完，皇帝已经凑过头来。
‘你们在讲悄悄话喔。’说完，他三三八八地笑了起来，好像自己说了什么超级好笑的笑话。
千岁翻了翻白眼，‘你看，真的不用怕，皇上现在心情非常好，我比较担心的反而是怕你印象破灭。’
历史上有哪个皇帝在说起笑来这么没形象没尊严的？
小金要夺眶的眼泪登时止住，困惑地眨眨眼，‘啊？’
‘皇上，你把人家吓哭了，自己想办法。’千岁很不讲义气地把烫手山芋丢给皇帝，推了个一干二净。
皇帝突然被安上个‘吓哭小孩’的罪名，慌得手足无措，‘是朕吗？对不住、对不住，朕没注意到，是朕刚刚说话嗓门太大，抑或是朕变丑了？’
说到变丑，他的脸登时苦恼地皱成一团，仿佛就快要哭出来的样子。
惊得小金连忙摆手，急急安慰，‘没有啦，不是啦，皇上，您一点都不丑，那个‥‥您还是一样英气勃勃、漂亮好看，面若杏桃、眼带春水，貌似西施，更胜王嫱：真的真的‥‥一、点、也、不、丑。’
她一急之下，把看过的京戏里赞美美女的词都给说了出来。
虽然赞美得不伦不类的，皇帝还是心花朵朵开，龙心大悦。
‘真的吗？’他摸摸胡须，顾盼自得地笑了起来，‘乐乐，这小姑娘跟你一样诚实，不会说假话骗朕。’
乐乐是出了名的老实头太子妃，善良得连蚂蚁都不敢踩，自然也是闻言大点其头，频频称是。
千岁在一旁却听到头好痛，还忍不住反胃。
皇上英明起来非常英明，可是一旦乐昏了头，就会胡里胡涂地当了‘昏君’，搞笑疯颠的程度惹得他们底下的大臣个个头痛，大伙谏也不是，说也不是，笑更不是。
‘皇上，形象形象。’他暗咳了一声，提醒着皇帝。
‘噢，对。’皇帝很快恢复过来，轻咳了一声，慈蔼地间着小金：‘孩子，你别怕朕，朕虽是皇帝，却没有三头六臂也不是青面獠牙，更没有不良嗜好‥‥’
‘嗯咳！’千岁又清了清喉咙。
‘呃‥‥’皇帝这才发现自己又离题了，连忙绕回来，‘朕的意思是，你是何方人氏、家住哪里、今年几岁、还有什么亲人哪？’
乐乐噗哧一声，赶紧捂住小嘴，‘抱歉。’
小金怯怯地迎视皇帝的眼神，小小声地回道：‘禀万岁爷，民女叫小金，刚刚跟您自我介绍过了，家住‥‥住公子家，今年十七岁，还有个小弟叫小铁，他今年七岁。’
‘原来是这样，十七岁吗？’皇帝暧昧地顶了顶千岁的腰，‘喂，小子，老牛吃嫩草喔。’
千岁啼笑皆非，‘要你管。’
‘公子，你怎么‥‥’小金惊骇地瞪大眼，连忙扯了扯他的袖子，焦急地跟皇帝致歉，‘万岁爷，对不起，公子不是有意的，请您千万千万不要跟他生气，其实这一切都是我的错。’
‘你的错？’皇帝一怔。
‘是啊，都是我的错。’她肯定地点头，有过统统揽在身上。
‘小金？’千岁一愣。
皇帝眨眨眼，‘怎么说？’
‘公子不是老牛吃嫩草，他是‥‥’她结结巴巴，索性心一横，冲口道：‘其实是我，我小牛吃老草，不由分说就把他给吃了，所以他才不得不娶我。’
‘噗！’乐乐刚捧起一盅茶喝，闻言一口喷了出来。
皇帝傻眼，千岁呆住，一时之间气氛静悄悄，但随即，疯狂大笑
‘哎呀！我的天啊‥‥’皇帝狂笑。
千岁捂着肚子，已经笑到说不出话来了。
乐乐则是频频扶着腰，边笑迸喘，‘啊，我不行了，笑到好想生‥‥’
这怎么得了？她这话一说，吓得皇帝和千岁连忙吞下笑声。
‘真的假的？太医，太医‥‥’皇帝扬声就要传唤太医。
‘父皇，我只是比喻，不是真的要生了。’乐乐连忙制止，小手擦着笑出来的眼泪。‘您别紧张。’
皇帝和千岁这才松了口气，随即不约而同地转过头，看着引发他们大笑的主角。
小金看着他们直盯着自己瞧的模样，更加畏缩害怕了。‘呃‥‥对不起，我又说错话了吗？还是做错什么事了？对不起，都是我的错，都是‥‥我‥‥’
呜‥‥她早就说过了她什么也不懂，现在可好，丢脸丢到万岁爷跟前来了，以后还要不要做人哪！
而且她还害那个娇小又善良的太子妃肚子痛，她真是生鸡蛋没拉鸡屎的多！
见她眼底开始有泪雾凝聚，千岁知道吓到她了，连忙抱住她，‘没事，你没说错话也没做错事，别怕别怕。’
皇帝和乐乐互觑一眼——嘿，这小子很紧张喔。
他们从来没有看过这个向来优闲从容的一等公，慌慌张张手忙脚乱的样子，由此可知这个小姑娘在他心里的分量。
‘父皇。’乐乐小声地在他耳边道‘看样子是真的。’
‘我看也像。’皇帝抚了抚胡子，笑眯了眼。
‘我得快点回去，跟太子商量到时候要送什么大礼才好。’乐乐心满意足地看完热闹，起身回越然宫去了。
皇帝则是迫不及待地对小两口笑道‘你们也该请朕喝喜酒了吧！’
千岁和小金同时怔住了。
□——□——□
知道会有婚礼，但没想到婚礼来得这么快。
尤其是皇上满意得不得了，二话不说，立刻翻黄历选出下个月初二的大好日子，要给他们俩拜堂完婚。
六月初二，大吉，宜婚嫁安梁破土，红鸾星高照。
小金看着红纸上只看得懂一半的墨字，心头又是喜又是惊。
‘真的要成亲了。’她自言自语，一张红纸颠来倒去的看，短短的几个字就注定好了她的终身。
是皇上亲自挑日子赐婚，乃是大大荣幸的好事，但如果这一切都是真的，小金就会快乐得更真实了。
只可惜这都是假的，演的，骗人的。
她又叹起气来。
小喜在一旁笑得快咧到耳朵了，听见她又叹气，差点跌倒。‘不会吧？香姑娘，皇
上都亲自赐婚订下日子了，你为什么还是愁眉苦脸的叹气呢？’
‘我很开心哪。’小金一脸的苦相。
‘开心才怪。’她的表情活像皇上订的是要砍头的日子。
‘我开心的表情就是这样。’小金口是心非地道。
‘香姑娘，你以为我会相信吗？’小喜一本正经地道：‘说吧，告诉婢子到底发生了什么事。’
‘没事。’她还是摇头。
‘香姑娘，难道这些日子以来，你还信不过婢子吗？’小喜一脸诚恳的问道。
‘我不是‥‥’她想解释，却瞥见千岁满面春风地拾步进门。‘公子。’
千岁满脸笑意，喜上眉梢，‘小金，今儿可有空？’
‘非常有空。’她一见到他，就自动心跳加速。‘事实上，我每天都闲到可以打蚊子了．。’
他眼底的笑意更深，‘那我怎么没见过你扑蝶呢？’
‘扑什么蝶？’她愣了愣，随即笑了起来，‘那是无聊的千金小姐做的无聊事，我就想不通用扇子拍一只无辜的蝴蝶有什么好玩的，要有那种闲工夫拍蚊子不是更好吗？起码晚上就不怕被蚊子叮了。’
她不假思索的回答让千岁忍俊不住，‘哈哈！说得好，说得真是太好了。’
‘公子，你找我到底是什么事？’她眼睛倏亮，‘是要带我去看猴戏吗？’
‘不是，我是要带你去挑首饰。’他牵起她的手，深情款款的看着她。
小喜识趣地含笑退下，偌大的屋里就剩下他们两人。
‘我说过我不需要什么首饰的。’小金急忙推却。
‘不行。’他摇摇头，正色道：‘虽然是作戏，你可以不要成堆的聘礼，我却不能不帮你添置些首饰，这是我的一点心意，我希望你是我最美的新娘子。’
他说得好深情、好真挚，尤其那一句‘我希望你是我最美的新娘子’，更是深深地敲入她的心底，激起了无比的冲击激荡。
如果‥‥他说的是真的，那该有多好。
小金很快地甩头，甩去沮丧和心痛，强迫自己挤出笑容道：‘那就当作是我借的，等用完就还给你。’
‘不可以，那是给你的。’他深深地凝视着她，‘我坚持。’
‘可是‥‥’
‘听我说，你称了我一个这么大的忙，我恨不得能倾尽所有来回报你，虽然你接受了三个愿望，却没有真正得到什么实质的东西，所以我决定这件事结束后，帮你们在家乡添置几栋房子和一些产业，还有一笔钱，我要你们从此以后过着衣食无缺，不需要再流浪卖艺的生活。’
小金巨头酸楚了起来，‘你要买一个家给我们？’
‘是。’他重重地点头。
她眼里浮现点点泪光，却强忍着不让泪水掉下来。‘谢谢你，你待我们真好，只是房子不是家‥‥用钱是买不到一个家的‥‥’
‘我不懂。’他迷惑地蹙起眉心，‘只要有房子，你和小铁就有家了，以后也可以好好的生活，再也不会吃苦。’
她欲言又止，不知道该怎么对他解释，‘家’在她心中的定义。
和亲爱的家人永远厮守在一起，互相照顾扶持，欢欢喜喜地过生活，孕育着充满爱的下一代‥‥这才是家。
不管住的是小茅屋、小草屋，甚至是狗窝都没关系，她要的只是亲爱的人能够在一起，否则拥有再豪华的楼房又有何意义？
只是公子不会了解的，也或许她根本不是他心爱的人，所以对他而言，他早就有家了，而不是只有她才叫做圆满。
‘公子，那些都不重要。’她摇摇头，虚弱地笑了笑，‘你不是要带我去买东西吗？我们走吧。’
‘你愿意了？’他惊喜地看着她。
她点点头，没有告诉他心底另外的打算。
她会跟他一道去挑首饰，就当作是演戏的道具，等到她要离开的那一天，她再全数还给他。
离开‥
以后再也不能见到他，不能听见他的声音，感觉他的气息和温柔——而且是永远。
小金低垂着头，紧紧咬住嘴唇‥‥忍住了撕裂般的心痛。
只不过泪珠一点都不合作，还是悄悄地坠落了下来。
第八章
夜深时分，月明星稀。
小金一手支着下巴，坐在花亭里独自发呆。
现在，小铁恐怕已经睡到不省人事了吧。
‘真羡慕小铁，天塌下来当被盖，一点也不用烦心什么事。’她轻轻地叹了一口气。
当小孩子有多好，天真无邪可爱，不用被迫急着长大，也不用面对生命中很多很多的无奈和抉择，更不用体会爱与不爱的痛苦。
‘唉。’她本来也是这样的，不知心痛为何物，可是一遇见他，生命从此彻底天翻地覆的改变了。
小金觉得自己长大了不少，短短的一个半月，她尝到了神魂颠倒的爱情滋味，还有刻骨铭心的心痛感觉。
‘爹，娘，小金是不是从一开始就错了？不应该来到京城，不应该接受公子的款待，不应该答应公子的请求？’
四周只有万籁俱寂花香浮动，当然不曾有答案。
‘可是说这些都太晚了，已经不能够说不喜欢就不要喜欢了。’她喃喃自语。
一颗芳心不知在什么时候拴在那个潇洒风流的人身上，就算想解也解不开了。
暗恋苦恋跟一相情愿的滋味是这么涩口啊。
‘就快成亲了，成亲以后就要分离。’她在对自己，也像是在对夜色说，‘分离后就再也见不到面，他就会很快地忘了我。’
可是她却永远永远也忘不了他的。
在不远处的桂花丛后，千岁拚命地告诉自己，夜已深了，不该来打扰小金，何况男女有别，虽然他们即将成为名义上的夫妻，但他也该顾虑到她的清白和名节。只不过当他这么想的时候，脑海又有一个声音在冷笑，讽刺着他‥
事到如今，你还会顾念她的清白吗？就算说得再好听，你还是在利用她！
这个声音狠狠地敲击着他的脑袋、他的良心。
千岁深吸一口气，黯然地就想转身离开，可是当他瞥见小金一脸寂寥的神色时，刹那间，所有的声音和思考能力全离他远去。