那个威风凛凛、权倾朝野的镇国大将军，她至今尚未谋面的夫婿？
她张口结舌，「那个杜杜杜……少卿？」
他嘲弄地看着她，「有没有很后悔，没对我说出一些恭维至极的话来？」
她屏息了好一会儿，缓缓呼了一口气，在最初的震惊过后，心头竟有一丝莫名其妙的荡漾。
玉树临风，丰神俊朗……他竟然就是杜少卿，她的夫婿？！
「恭维你？我做什么恭维你？」她坦白地道：「出色如你，想必这辈子听过的恭维话已经不下数十箩筐了，根本就不差我这几句。」
他瞪着她，不敢相信她竟然完全听不懂他蓄意的讽刺与挑衅。
「妳没有脑袋、没有思想、没有感觉吗？」他气恼地冲口而出。
「啊？」
「不管妳听得懂不懂，妳在这将军府中的日子都不会因为这个身分而特别遭受礼遇。」他生气自己竟然挑衅不成反被挑起怒意，恼羞成怒地道：「千万记住了！」
话说完，他毫不留情转身就走，银白的修长身形迅速消失在花影中。
明月从头到尾搞不清楚状况，更不明白为什么本来还谈得好好的，就因为她身分的暴露，就惹来了他这么大的不高兴。
看样子……他真的很讨厌纳她这个妾呵。
这个幽怨的念头倏起，她登时被自己吓住了。
「什么跟什么，我也根本就不想跟他有什么牵扯。」她拚命安抚自己，甚至于还挤出了一朵笑来，「现在摆明了讨厌我，这岂不更好？就各过各的，我落了个身边清净。」
只是望着他离去的方向，她的胸口莫名其妙有一丝怅然。
微风拂过，桃花簌簌作响，彷佛是在笑她的自我欺骗……
＊＊＊
「我绝对不容许这种事继续存在！」
面对哀怨的母亲，杜少卿脸上泛起了一丝淡淡的歉疚。
在他住的「盼容别苑」花厅里，年老却美貌依旧的母亲高贵温柔地坐在对面太师椅上，眼中的哀怨和失望深深凝聚着，教他几乎不忍卒睹。
「娘，孩儿不能言而无信。」他沉重地吁了一口气，放下手上的兵书。
杜老夫人颤巍巍地看着他，「刚儿，你是国家重臣，我们杜家的光荣，怎么可以让一个出身贫贱的女子侮辱了你的身分呢？」
母亲对他的疼爱与期望至深，他不是不明白，只是生命中充满了太多的无可奈何……
花容突然消失在人间，令他悲恸逾恒，是沉老匠在他的口述下雕琢出了栩栩如生的花容玉像，供他日夜思念相伴，稍解相思之痛……
面对此情此境，教他怎么能拒绝得了沉老匠这个唯一的要求呢？
他答应沉老匠，让他的独生爱女成为他的妾，从此荣华富贵、衣食无忧，这样足可以还了他雕玉为像的这份人情。
杜少卿轻轻取出了怀中触手生莹的小小玉像，雪白又纷红的花容正对他微笑，他深沉的眼神倏然变温柔了，还带着一丝淡淡凄凉的温情。
花容，他的花容。
杜老夫人震惊地望着他手上的玉像，「卿儿，你……」
「娘，您放心，我这一生的妻子只有花容，没有别人。」他唇畔牵动了一丝凄然的温柔，「沉明月对我、对将军府都没有任何的意义，您就当她是新来的一名佣仆，只不过是光领饷不做事……这样您的心情会好些的。」
「怎么会好？」杜老夫人近乎畏惧地看着他手上爱惜若命的玉像，迟迟疑疑地问：「卿儿，花容……不是过世了吗？」
「生要见人，死要见坟。」他执拗地道：「在我还没有亲眼看到她的坟之前，我不会就此相信她已经离开人世了。」
杜老夫人微微一颤，很快又恢复了平静，她轻轻叹了一口气，试探地问道：「那陶家人呢？还是没有消息吗？」
他神色黯淡了一下，「还没有。」
他想不明白，陶家就像消失在人世间一样，不管他派出多少探子，怎么也找不到蛛丝马迹……
杜老夫人不着痕迹地松了口气，随即露出了慈蔼的笑容来，「慢慢找，终有一天会找着的，娘也希望……花容这丫头没死，你们痴痴苦恋一场，若有个好结果，那就太好了。」
「娘，多谢您的体谅。」他感激地凝视着母亲。
杜老夫人拚命压抑下蠢蠢不安的良心，轻轻地微笑，「傻孩子，你是娘的心头肉，娘不体谅你要体谅谁呢？」
花容，请成全一个做母亲的苦心，妳在天之灵要原谅我，原谅我……
＊＊＊
桃花片片，落英缤纷……
雄壮的战马上，英挺身影惊异地望着坐在桃树枝桠上的女子。
「妳是谁？」
「你又是谁？」
「我……」杜少卿不赞同地瞇起了眼睛，瞪视着她裸露在花影间晃呀晃的雪白小脚丫，「一个女孩子家，怎么可以随意脱了鞋袜？太不庄重了。」
莹然细致的小脚如同最美丽的玉雕，轻轻晃动间更勾动人心魂……
陶花容趴在枝桠上，先是一惊，随即嘟起小嘴来，「你这人也真奇怪，我自脱我的鞋袜，干卿底事？你若看不惯的话，快快骑了你的大马走开，别妨碍我看杜大将军凯旋而归的风光队伍。」
他一怔，随即失笑了，好整以暇地瞅着她，「妳也是来观看大军荣归的百姓？」
「笑话，你不也是吗？」她这才正式地打量起一脸英气却风尘仆仆的他，发现他身上还穿著银白色的战甲，「咦？」
他微笑了，「嗯？」
「你不是来看热闹的，你也是士兵之一？」她诧异地指着他的鼻子问。
他凝视着这个身穿绛红色衫子，挽着两个可爱团髻，小脸嫩嫩绯红的小女人，心头蓦地一动，唇畔的笑意怎么也管不住，连他也不知道自己竟然会这么爱笑。
「事实上……」他迷人地一笑，悠然回道：「我就是杜少卿。」
「什么？」她大大吓了一跳，一个不留神，身子失势地往前倾，「唉呀！」
他猛然一惊，急勒马缰冲向前去，轻舒铁臂，及时将坠落下来的她揽入怀中——
清风骤起，片片芳香幻丽的桃花旋然飞舞，簌簌然地包围、洒落了他们满身……
相思无痕，长梦有迹，相识的点点滴滴再度翻搅着他沉睡中的心绪，在梦境里，伊人的怀抱依旧温暖留香——
「花容？花容？」他紧闭着双眸，眉宇紧蹙，不安稳地挣扎挪动着身躯，低沉破碎地呼唤着，「花容……我抱住妳了……别怕……不，不要走……」
梦里的花容正对他嫣然微笑，只是身影越来越模糊、越来越模糊……
「不，别走！」他倏然惊醒，大汗淋漓。
他的手掌徒然地僵直在半空中，像是要抓住什么，却只捞到了满把的虚无，杜少卿陡然梦醒了，回到现实来，却情不自禁哀哀痛苦地呻吟起。
「花容，妳在哪里？妳在哪里？」
难道妳真的像他们所说的，已经……香消玉殒了？
「不。」他不相信。
同一时间，冷月寂寂，明月抱膝坐在床前，望着美丽的月色，就连自己也不知道在想什么。
只是她同样地失眠了。
＊＊＊
当朝皇上的爱将，权倾朝野的大将军有两位，一位是长年戍守在大漠边疆重地的护国大将军——韦端，一位就是固守京师、守卫南方的镇国大将军——杜少卿。
他们非但是同朝重臣，也是生死至交，只不过一南一北，极少有机会碰面，但是仍旧时常以飞鸽传书联络军情与私谊。
清早，杜少卿就将缚上了讯息的雪白信鸽往空中一扬，目送飞鸽奋然展翅飞入云间。
他托付韦端帮忙寻找陶家人的踪影，虽然他怀疑陶家人有可能搬迁到那么遥远的地域去，但是只要有一丝可能性，他绝不放过。
第三章
大清早，一个令明月大大惊奇的讯息传到了小跨院来。
一名姿容俏丽却神态高傲的婢女来到她面前，冷冷地道：「侧夫人，老夫人有请。」
小茶正服侍她梳洗完毕，闻言僵了一僵，「梅姊姊，老夫人……请侧夫人过去做什么？」
梅香瞪了她一眼，「小茶，妳是越来越不仅规矩了，侧夫人都没问话，妳多嘴什么？何况老夫人下的命令，有我们下人过问的余地吗？」
小茶畏缩了下，「梅姊姊，对不起。」
跟好相处的侧夫人相处久了，她都忘了该有主仆之分了。
明月对她甜甜一笑，「小茶，不要紧的，我原也该去向她老人家请安，妳就留在这儿等我回来吧！」
她何尝不知道小茶是想保护她？只是该来的躲也躲不过，何况老夫人是这将军府里的主母，是她的「婆婆」，她这个丑媳妇再怎么说，早晚也得见公婆的。
跟随在趾高气昂的梅香身后，明月安之若素，只是当她们越接近老夫人居住的「女德居」时，她的胸口却没来由地发冷。
两鬓隐隐作疼，她不解地轻揉了揉，「咦？这园子里怎么有道凉嗖嗖的冷风啊？」
双脚自有意识……她发现自己竟然在抗拒走进女德居。
「侧夫人。」梅香回头，不耐烦地唤着越落越远的她。「老夫人还在等着妳呢！」
「好、好的。」她急急赶向前，手脚却越趋冰冷，心儿跳得越急越慌。
好象有什么不好的事情要发生了！
直到踏入了整理得一丝不苟，清爽却庄严的女德居，抬头看见了那端坐椅上，两鬓微银却美丽高贵的老妇人……明月心一沉。
好象……是个很难搞的老太太。
「看见了我，居然还站着不动。」老妇人哼了一声，不客气地打量着她，「果然是小家小户的女儿，连这点基本的礼节都不懂。」
明月连忙压下满脑子的胡思乱想，欠身作礼，「明月拜见婆婆。」
「跪下。」老妇人的声音并不高，却带着一丝凌厉。
明月像是被当胸一击，脸色惨白，却忍不住张口问：「婆婆，为什么要我跪？」
「大胆！妳竟然敢质疑我的话？而且谁准妳叫我婆婆的？我儿尚未与妳圆房，我也还没接受妳，妳这一声婆婆未免叫得太早了点。」杜老夫人不屑地瞥着她，「妳现在不过是我将军府贸进的一个陪寝姬妾，别把自己的身分看得太高了。」
明月手掌心不断渗出冷汗，却情不自禁地据理力争，「婆婆，您这样说就不对了，如果您不承认我是您的媳妇，您不是我婆婆，那您有何权力要我跪在您面前？既然您都要我跪了，就表示您承认我这个媳妇的身分，不是吗？」
杜老夫人一窒，不敢相信她竟然还振振有词地反驳，气得七窍生烟，「妳这个刁嘴的丫头……妳、妳还敢跟我顶嘴？」
「婆婆，」害怕是一回事，讲道理又是另一回事，明月勇敢地道：「我没有跟您顶嘴，从头到尾我都是很尊敬您的。」
杜老夫人气到说不出话来。
「梅香，妳妳妳……妳给我掌嘴！」
梅香答应一声，一个箭步上前就要挥掌，明月急忙格住了她——
「等等，」她睁大杏眼，「妳搞错了，老夫人是要妳掌嘴，不是掌我的嘴。」
梅香一愣，本能地回头望向老夫人，「呃？」
杜老夫人暴跳如雷，「给我打……用力的打……」
「有没有听到，老夫人生气了，要妳用力的打，用力的掌嘴。」明月一脸不忍卒睹，「婆婆……梅香没有做错什么，您若生气就冲着我来，别迁怒她吧！」
梅香被搞得团团转，头都大了，一时之间惊疑莫定，完全不知道是要自我掌嘴还是掌侧夫人的嘴才对。
杜老夫人气到冲了过来，劈头亲自给了明月一巴掌。
「我打妳这个不知所谓的贱丫头！」
啪地一声，明月颊畔一阵火辣辣，她呆住了。
「妳还敢跟我在那儿搅和唬弄？我警告妳，我儿贵为当朝大将军，纳妳这个小小玉匠之女真是委屈他了，全京师不知有多少王公贵族争相将千金嫁予我儿为妻为妾，他却偏偏迫于妳爹的人情而纳了妳……」她狠狠地瞪着明月，「可是我儿子是我儿子，别以为我也是这么好说话的，如果妳在将军府中有个什么不是，我是不会看在妳那个爹的情分上就此罢休的，妳听懂了没有？」
明月憋着气，强忍住欲夺眶而出的热雾，「您不讲理。」
杜老夫人又是大怒，强自抑下再赏她一个巴掌的冲动，冷笑道：「我就是不讲理，怎么？这将军府里我为大，我又是当朝皇上封赐的一等诰命夫人，论身分、论权势比妳这小小的玉匠之女不知高贵了多少，就算我存心欺辱妳，妳敢怎么样？」
明月捂着红肿炽热的脸颊，咬着唇。就算婆婆是长辈，身分高贵，怎么可以这么不讲理？怎么可以？
「妳明白就好。」杜老夫人冷冷地道：「从今天开始，妳就在我屋里当差服侍，要记住妳自己的身分……无论是妻是妾，都得听我的，因为只有我才是这将军府的当家主母，知道了吗？」
她一脸抗拒，杜老夫人又是一记巴掌甩来，打得她脑际嗡嗡然一阵晕眩刺痛，唇角立刻破裂渗血。
「听到没有？」老夫人厉声地道。
明月这才心不甘情不愿地点点头，勉强忍住在眼眶里打转的泪水。
老天！她是落到了怎样的一窟虎穴来？
杜老夫人脸上闪过一丝痛快的神情，彷佛在报复什么，又像是某种心愿得偿。
「现在，妳跟梅香去准备准备，我要在静幽小亭用早饭。」她高傲地吩咐。
「是。」这只是一个开始，她心知肚明……
＊＊＊
战战兢兢地摆设好了满桌的小菜和一小锅鸡粥后，明月随侍在身边，帮老夫人盛了一碗滚烫的粥。
「老夫人请慢用。」她谨谨慎慎，虽然很想给这个老太太一点颜色看，例如假装不当心将碗倒在她头上等等。
可是她不敢。
好汉不吃眼前亏，先过了这一关再说吧，明月偷偷觑着她的神色。
杜老夫人严肃地端坐着，一接过碗身登时甩了过去，满碗热腾腾的粥全泼在明月的裙上，时值初夏，一身轻爽薄裳的明月被烫得浑身一颤。
「噢！」她疼得眉心一皱，往后跳了一步。
天，老太太心肠更狠！
「妳也觉得烫吗？」杜老夫人怒叱，「盛这么烫口的粥分明是想把我给烫死，要妳服侍一下就这么心不甘情不愿的，还说要谨守本分？」
明月咬了咬唇，胸口充溢着满满的不舒服，但是她只能忍住。
杜老夫人是将军府当家主母，这一点是她永远也抗拒不了的事实。
「对不起，老夫人，是我的错。」忍着疼烫，她还是欠身赔罪，强抑着不去拂掉裙上渐渐变冷、变黏腻的粥粒。
杜老夫人怒气未消，声色俱厉地道：「给我跪到一边好好思过去。」
幸亏不是抽篾条或滚钉板什么的……明月发现自己竟然还能苦中作乐，差一点就笑了出来。