「我祖父是个秀才，在咱那江南小镇也算名气响着……秀才是什么意思您知道吗？嗯！就是念了许多、许多册四书五经的读书人……江南是什么样的地方你知道吗？那儿可是鸟语花香，没一处不秀不美的……同『哈德林斯』相比？嗯！江南处处都雅致得诗情画意，和这儿自是大不相同的……」
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由于新娘本身是从「哈德林斯」出嫁，再加上根本没有婆家，所以只在数名年纪相仿的指派丫头的伴骑之下，队伍略嫌单薄地踏上事先铺好的红毯，然后新郎搀着新娘下马，接着举行大礼、叩拜高堂，就完成了终身大事。
「恭喜大哥！」一身劲装的玛伦风尘仆仆地赶来，顺长俊挺的他一下马背便抱拳先行恭贺一声。
他自从弱冠之年和小真儿成亲后，便接管了「哈德林斯」不远处的分牧场「哈德伦」，三兄弟反倒罕见的全聚在一起碰头了。
「唔……」原本覆着头盖、安静伫立的新娘一听见玛伦这新加入的男音，立即往后不稳地怯退两步，瀚天立即眼明手快的往她腰肢勾去，强硬将她搂在身侧，强壮的指尖关节察觉她战栗不休的反应时，他的眉心悄悄凝过一丝疑惑的阴影。
她可是在害怕吗？在害怕什么呢？
打从他一宣布两人的婚事，火儿便强烈反弹抗拒，让他罕见地担心，更不管于礼不和，公开的就将人家姑娘给软禁在自己房中，就是怕她会趁自己一个不注意时溜了。
说到底，原来堂堂的「哈德林斯」大少爷是在怕自己没了这个新娘呢！
「大哥。」青漠也走了过来。
不知怎地，瀚天注意到火儿的战栗更形强烈了。
难不成她是在怕二弟和小弟？这么想来，他也没多大印象她同青漠有多少接触……
「火儿，妳这个做嫂子的，快同妳现在新多出来的弟弟们招呼一声吧！」瀚天故意这么说着。
这倒有趣！一般姑娘家是怕他怕得像个鬼，对青漠、玛伦可是迷得痴倒，哪知火儿正好相反。
不知怎地，瀚天的心情大好了起来。
「您……您们好……」好半晌！头盖底下才传出像是费尽气力吐出的细微音量。
「嫂子莫要客气。」青漠开口，他和玛伦都认定火儿不过是在害羞。「往后妳就直接喊咱们的名字便行，也亲近些，一家人嘛！」
哪知青漠这句话不说还好，一说，瀚天便板起了脸。「就叫二弟、小弟！」
他收紧搁放在火儿腰肢上的手。「招呼打完了就闪开去！」
对瀚天这明显酸意的命令，玛伦讶然的眨眼；青漠倒是仰首放声大笑。
霎时，三位「哈德林斯」的主子吸引了在场所有人的目光，尤其是姑娘家的。
「走啰！玛伦，大哥在捧醋狂饮啰，还杵在这作啥？等着挨打吗？没瞧见他那张脸正酸着哩！」
酸？瀚天一点都不苟同青漠的话。他又不是女人家，吃什么醋啊？
可当他好不容易忙完外边一切入了洞房，一掀开新娘覆面的头盖后，心下又不肯定起来了。
奇也怪哉！火儿那张平凡无奇的素脸蛋是愈来愈耐瞧了，像现下，她唇儿边不过是上了一抹淡红，便娇艳欲滴得勾人去尝上一口——
「啵！」
瀚天果真也这么做了！
春宵一刻值千金，一个吻哪止得了他的饥渴？
不管心中还有多少的纳闷，就全都先拋一边去吧！
瀚天用双掌抬起新娘的脸蛋，继续绵长辗转的以唇舌品尝，由额一路朝下溜到她的鼻尖、下巴、锁骨，最后停留在她的双峰上，并覆上自己早已蓄势待发的男性躯体……
红烛、双喜字样，焰光摇摇曳曳地映照出两道纠缠不休的身影。
强壮的一方不停探试着柔软对欢快的极限，原始的动作不停反复，沉着、强悍又坚定的，让火儿无从抗拒，只能臣服在下方，被动、哆嗦、柔弱的承受……
欢爱过后，瀚天沉沉地压在火儿的身上，亦深深地停留在她的体内；火儿也不觉得他真的吃重，反而有一种形容不出来的亲昵感，也愿意这么一辈子同他腻在一块儿。
可是啊……
火儿水漾透明的眼神倏地微黯……那是个奢侈也不过的痴想啊！
＊＊＊
「大哥，从哈尔滨那带有道笑话的风声！是针对『哈德林斯』吹来的。」
这也是玛伦特意前来参加婚礼的原因之一！算是通风报信。
「前不久咱们家不是把周三麻给赶出去了？听说地窜到了哈尔滨，还找上了一些光做下流勾当的家伙，扬言要对『哈德林斯』劫场报复。」
事关重大！莫怪玛伦会绷紧神经在瀚天新房门外候着，就是希望能早点告诉瀚天。
「他还真会作梦。」坐在书房案前背对着门口的老位署，瀚天的眼中闪过一丝嗜血光芒。「成，他若斤两够重就杀过来，『哈德林斯』不怕指教，会好生伺候他的。」
自从五年前负伤开始，他性子中的敦厚也薄了太多的分量，更何况这回是有人存心要犯到他头上的，手下何苦留情？
「加重每处巡哨的枪枝火力，多警觉些，两时辰一回的巡场照旧，可改四人一编组，要所有人出场时莫忘携带武器。」瀚天垂眼敲着手指头，一边思索、一边吩咐，「你们说，他会挑哪时动手？」倘若周三麻真敢来的话！他笑话地暗忖。
「冬。」其它两人异口同声。
是的，牧场的冬天漫长又艰苦，抵御能耐也最弱，牧人为了牲口的粮草便伤足脑筋，真的没太多余心余力去顾及其它。
「周三麻可也胆子太大或太忘我了一些？打算劫了『哈德林斯』的场，还敢声音响亮地四处放话？」青漠摇摇头，不明白这号敌人是太傻或太自信。「他会不会找上什么厉害家伙合作？」
「这我会再探探的。」玛伦摇摇头。「我回去分牧场后也会调一些人手过来给大哥的。多一枝枪杆儿，怎么说总是好的。」
分牧场「哈德伦」离「哈德林斯」有半日光景的路程，就算是四条腿儿的强健骏马也要跑上两个时辰的，玛伦只是怕有个万一啊！
三人又讨论了将近半个时辰，才总算告个段落。
玛伦抱歉地对瀚天说道：「我害您冷落嫂子了。」
瀚天还来不及说些什么，青漠倒是先噗哧一声笑了出来，继而调侃道：「也是啊！瞧大哥一脸怨夫样，怕是洞房花烛夜还没过完呢？快、快、快！再回去给嫂子暖被窝去。」
「青漠，倘若你嫌舌头太长就尽管说不要紧。」瀚天从没发现这个二弟是如此的讨人厌。「我把匕首磨着等你就是。」
喝！青漠立刻噤声，绿眼睛好不无辜地眨动。
「大哥对嫂子重视着呢！」不愧是成了亲的过来人，玛伦硬是看出瀚天那状似平静的表面下，其实已经因为青漠几句话而起了风浪，那可是专属于一个汉子同姑娘之间最柔软、最亲密的情感。
「你们以前见过她吗？」说到这，瀚天便想起整晚纳闷在心头的问号，虽然只有那么个一丁点小，可就「大」得让他想忽略都忽略不掉。
「没啊！」青漠、玛伦又异口同声。
青漠以前是知道厨房内新多了火儿这一号人物，但就如此而已啊！
至于玛伦！他可是昨日婚宴中才拜见大嫂的，而人家当时还是罩了头盖哩！
「是吗？」瀚天不得不沉吟了。
他相信两个弟弟的话，可火儿当时的反应也不是造假的，分明就是瑟、就是缩、就是惧、就是怕……
门扉传来轻叩声。
「进来。」瀚天扬声道。
「大少爷，原来您真的在这——」前脚尖跨入的火儿，瞧清楚书房内还有另外两个男人后，后脚跟就猛然一退地想逃了。
太过明显的小动作，清清楚楚落入三个男人的眼中。
玛伦兀自讶异在心头；青漠则是百般委屈地伸掌摸摸自己的五官，心想是不是他哪儿丑了，怎么会有姑娘看着他要吓得晕死，而不是乐得晕死。
「火儿。」瀚天唤道，声音中多了分过往不曾有过的温暖甜蜜，他并且坐侧了身姿，朝火儿伸出了手臂，脸上流露出另外两个男人打从五年前就不曾见过的柔软情感。
两人心中不约而同有着一个想法——说不定这就是瀚天这辈子中最需要的呢！
出事前的瀚天，温文中却有着诸多内敛；身为长子的风范下像是有着太多压抑；出事后的他像是爆发了所有负面的情绪，一些所作所为简直就是在自杀般！
可是当火儿出现时，却能让瀚天变得如此轻松平静，青漠和玛伦当下在心底便对火儿好感倍增。
火儿的身形迟疑！不是那种女孩儿的忸怩，是真的因畏惧而产生的心思，特意眼观鼻、鼻观心，眼儿盯着跛着脚走到瀚天身旁的人儿。
瀚天没啥忌惮的，一把便要搂她往自己膝上坐定，火儿则是尴尬地不停扭动，「大少爷您……」
「乖乖坐好！」大少爷？瀚天表情不悦地说着。他可不爱她叫得这般礼敬生疏！「瀚天！」
「呃？」火儿莫名其妙地瞧他。好端端的，他喊自己的名字做什么？
「喊一次试试！说！」瀚天又说。
「啊？」水漾透明的双眼眨巴，火儿迟疑着，「这……不太好吧？」
「有什么不好？」怪哉！
「没什么意义啊！」他不这般认为吗？
「没什么意义？！」他的名字意义可是大有来头！当初他爹娘可是盼他人生浩瀚如天阔！她竟然敢说没意义？「我偏偏认为意义大着，给我说！」
「您……您当真……真要我说？」火儿的表情瞧来好不伤脑筋。
「说！」他不容置喙的啐道。哼，拖拖拉拉得像个娘儿们……呃！好吧！她本来就是个娘儿们。
「好吧！」火儿状似提起勇气的开口，「喊一次试试。」
「嗄？」三个大男人同样是有听没有懂。
「喊……一次试试。」是她不够字正腔圆吗？火儿努力改进的再说了一次，「喊一次试试。」
这一次三个男人心中的问号不减反增！
「喊、一、次、试、试，」火儿又说了一次。是因为她的音量不够响亮吗？她不解的大睁着眼睛。
「妳为什么说这句话？」瀚天制止她第三回合的准备，反问道。
「不就是您吗？」火儿反而不能理解了。「您刚刚不是要我说『喊一次试试』吗？」她哪个字听错了吗？
「哈哈哈哈……」
第一个反应过来的是青漠，后来玛伦也莞尔地扬起唇角。
「呃……我做错了什么吗？」火儿瞧见瀚天简直快要发狂的表情，一副战战兢兢的样子。
「呵呵！嫂子……」兴味升起的青漠想插上一脚，却见瀚天一手搂住妻子，一手挥挥下了逐客令。
「啧，扫兴。」青漠摸摸鼻子，明白老大哥要他们闪人了。「走呗，玛伦。」
啊！等等我，我也想闪哪！火儿在心中喊着。
实际上，她倒还没那胆量脱口而出。坐在瀚天怀中，她没理由的觉得耳根子赧红了起来。方才有旁人在场分散了她的注意力，现下可不，整间房中就只有他同她……羞哪！
「瀚天！我的名字，」这回他特意把命令说得格外仔细。「喊一次试试！」
哦！她恍然大悟！「原来大少爷是这个意思啊！」
「妳刚刚喊我什么？」他不悦的看着她。
「大少爷——呃！不……我是说……瀚……瀚、瀚天……」她改口得好别扭。
「瀚天，不是。瀚、瀚、瀚天。！」他的名字没这么长。
「瀚、瀚……哎呀，我还是喊您『大少爷』比较顺溜啦！」她一径儿低头，掩饰去自己的羞意，所以没瞧见瀚天即要一变的脸色。「而且，人家偏爱这般喊着您，大少爷、大少爷、大少爷……」微微甜甜的，一丝笑声不小心似从唇间逸出。「您呀！永永远远都是我的大少爷。」
立时，瀚天的脸色又变回来了。
算了、算了，火儿爱这般喊他就这般喊他吧！
原本他是想「大少爷」这称呼对他同火儿之间是个隔阂，怎知经她这般一解释，反倒变成某种再亲昵不过的称呼。他呀！开始想这般听她喊自己「大少爷」一辈子。
一辈子吗？是呵！他同她，夫同妻，本来就是一辈子的事。
当初动了娶她的念头，没多加细想，现下细细一品味，却又厘不清个中道理。
会是因为同情吗？
那可不，天底下比火儿值得同情的不知多少人。
那会是因为同病相怜吗？
那可不！他没那般好心好肠。
那么……会是因为喜爱吗？
那可不！他从不、从不、从不……
心底原本反对到底的声音忽地静止了；没什么原因，就这么忽地静止了……
第六章
今年的初雪比往常略早了几日。
雪降得又疾又快，乍见之下，宛如一朵朵洁白的花儿倏然一一落瓣，没人能阻止得了，一一地覆在景观上。
「哈德林斯」在秋天已经尽了最大的气力去囤积干草，可还是得小心翼翼，一点点、一点点地散着取出来给牲口食用。马儿被饿瘦了，羊儿也被饿瘦了，光是饮水是不会饱肚子的啊！
然而，冬天却又是个准备欢庆的季节。
「洋火儿、蜡烛、棉衣麻布……」
领着全场女眷，桐月夫人忙东又忙西，新衣、年菜、祭酒等都不可或缺。
「枪枝子弹？外头营火生起没？马厩、羊圈儿那里得派双倍人手去照管……」领着全场男人，瀚天整天似打陀螺般的转，要忙的事情太多了。
努力的，火儿也想帮上一点儿忙，但是……
「少夫人，您让让，这儿让咱们来就好！」
火儿想帮着灶炉的加薪添火，立即被几个丫头大惊小怪的嚷嚷下驱逐。
「少夫人，这可是男人的事儿呢！」
火儿想帮忙搬贮存的粮草，马上又给几个长工请出去，生怕她再靠近一步。
她茫然地看着全体总动员的忙碌劲儿，最终是默默地垮下了肩膀……
＊＊＊
「少夫人呢？」
黄昏时刻，瀚天四下都不见火儿，很是吓人地拧起脸孔，就近逮住一个丫头便问。
「不……不知道……我一整个下午都没瞧见她。」
「她是上哪偷懒去了？连饭也不回来吃啦？」桐月夫人不悦地咕哝。「大伙儿上上下下都忙成这般，她还净添麻烦啊！」
瀚天没去顾及娘亲小小的抱怨，只是静心思索，然后灵光一现地想到一个地方——
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「妳果然在这。」
凭着直觉，瀚天找至他最初见到火儿的地方，也就是面着窗口的那口水井旁。
火儿听见声响，将视线略略抬高角度，但只是一会儿，她又懒懒地将下巴搁回并拢屈坐着的双膝上，那神态，状似失意的小孩儿。