「不要紧的，米姑娘，好走。」陈敖扶住她略微不稳的身子。
米软软低着头，谁也不敢看，一溜烟躲到姊姊身后，一颗心扑通扑通跳得很厉害。
米甜甜乍见妹妹紧紧扯住自己，一回头，看见直直望过来的陈敖，她立刻明白是怎么一回事，朝「罪魁祸首」会心一笑。
陈敖尴尬地移开视线，都被人家姊姊看出来了，县太爷顿时变成做错事的小娃儿，窘得不知手脚往哪儿摆。
这是什么奇怪的心情呀？每回见到粉嫩嫩、水灵灵的米软软，他就变得痴傻，明明知道她害羞，但他的一双眼睛还是不听使唤地瞄了过去。
米甜甜又朝他微笑摇头，挪动身子，故意挡住他的视线。
他不知所措地红了脸，赶忙做个深呼吸，暂时忘掉心心念念的状元糕。
从灰布袋拿出纸笔，走上前道：「老大伯，我的捏泥娃娃生意好吗？」
「好喔！好得不得了。」老大伯笑得合不拢嘴。「大家抢着买大人娃娃回去，放在厅堂好辟邪，有了大人的正义之气，恶鬼小鬼都不敢来了。」
众人一阵哄笑，陈敖也笑道：「你没哄抬价钱吧？」
「大人，冤枉啊，我听您的吩咐，只敢收个工本钱两文钱，要是小的敢拿大人发财，教小的死了下地狱，喝铜钱水，灌金汤，吞银汁，烧到肚破肠流……」
「呔，唬你一句，你倒回唱我十句。」陈敖和众人都笑了。「你会捏，也会唱，把刚刚的捏泥曲儿再唱一遍，让我抄下来。」
老大伯精神一振，扯开喉咙唱起他的捏泥曲，陈敖细细听着，手拿炭笔记下歌词。
「大人喜欢听曲？还记词儿呢！」有人交头接耳问道。
「衙门官差说，常听大人在夜间唱小曲，可惜我们无福听到。」
「陈大人就在这边，请大人唱嘛！」
「你要砍头啊？大人是什么身份，唱曲给你听？」
「可以啦，陈大人，我们也喜欢听曲儿，您唱一曲，推广民间曲艺啦。」
「陈大人要唱曲喽！」有人带头鼓掌。
陈敖放下炭笔，笑叹一声。「哪有免费听我唱曲的份儿？」
「收钱喽！」有人自告奋勇摘下瓜皮帽，抢先帮大人收起唱曲钱。「轰动苏州，惊动两江，名震天下的陈大人要唱曲了。快，不听就没机会了！」
众人兴奋不已，个个拿眼直瞧陈敖。陈敖环视这群可爱的百姓，出了公堂外，他一向没有官架子，他亲近百姓，百姓也敬爱他，他可以更深入体察民情，了解他们的需要，当官至今，最大的满足就是看到老百姓的笑容了。
当然，还有远远瞅着他，脸上含羞带笑的米软软……
「咳，要听了？」
陈敖清清喉咙，众人屏息以待，虎丘山安静无声。
「心中事，心中事，心中有事。说不出，道不出，背地里寻思。左不是，右不是，有千般不是，教我怎么诉，只好唱个曲儿诉。」
一曲既了，众人还是呆楞着，平常公堂上大人声音洪量，正气十足，没想到唱起曲来，竟是如此悠扬动听，还带着脉脉情愫呢……
「哇！好听！有幸听到大人唱曲，我要回去烧香谢神了。」终於有人说话。
「呵呵，大人闹相思了，不知想的是哪家姑娘呀？」
「大人，再唱嘛！」
众人纷纷鼓掌，又不断柔情哀求，陈敖拗不过大家的热烈请求，点点头，做个手势，大家立刻静下来，竖起耳朵倾听。
「众位宾朋在上坐，这个小曲轮着我。我不唱，再三再四脱不过；无奈何，哼哼唧唧唱一个。我的嗓子不济，赛过破锣，唱出来音调不与琵琶合。唱散了，伸手拉住下一个。」
陈敖果真伸出手，拉起要「推广民间曲艺」的那人，笑道：「下一个。」
「大人唱完了？」
「唱完了，换你唱。」
「没了？」收钱的大汉手捧瓜皮帽，里面满满是角子、碎银和月饼，哀号道：「大人，我帮您收了这么多钱，您才唱两曲，不够意思啦。」
陈敖指了方向，微笑道：「你帮我拿给头山门外的丁婆婆，让她过个好中秋。」
「大人唱的好！」米多多大声喝采，用力鼓掌。
「好啊！」众人也如梦初醒，纷纷报以热烈的掌声，原来大人是帮连丧子媳、独力抚养幼孙的丁婆婆募款了。
於是，送款的送款，唱曲的唱曲，捏泥的捏泥，游玩的游玩，陈敖也得到清闲，从容自在地往前走去。
米软软偷觑他那条长长的辫子，心底溢出难以言喻的欢喜，可看到其他姑娘也觑着他，她又想绞帕子，咬指头，不知要向谁出这口闷气。
不自觉地跟随他的脚步，沿着步道，经过了憨憨泉，来到枕石之前。
秋风清凉，叶影摇动。众人之中，他的背影显得格外修长孤挺，当别人是热热闹闹地一家人出游，他却只是孤身一人……
米软软心情没那么高亢了，她低眉敛目，掀开食篮，小心翼翼地用乾净帕子包起两块月饼。
「姨，心心饿，吃饼饼。」安心心不知从哪儿冒了出来，踮起脚尖，小手攀住她的食篮，一迳儿往里头摸索。
「啊，心心，你来的正好。」米软软蹲下身子，将帕子包起的月饼放到安心心的小手掌。「你去前面，拿给陈大人吃，记得姨教你的话……」
安心心歪着头。奇怪，姨不会自己拿给大人吃吗？还要心心讲一大堆话？
米多多出现在后头，笑道：「心心，快去喔，大人有了饼吃，姨才会让你吃饼。」
米软软窘得跺脚。「哥，你说得我好像欺负心心似的。」
「不是吗？」米多多笑眯眯地道：「这饼本来是带出来自个儿吃的，如今你宁可给大人吃，也不给哥哥吃呗！」
「哥呀！」
「大人，大人！」安心心才没那么多心眼，反正她也喜欢大人，她笑呵呵地跑上前，扯住陈敖的袍摆，高高举起月饼。「给你吃月饼。」
「哎呀，是心心，谢谢你了。」陈敖转过身，神情愉悦地接过月饼，不用说也知道是谁送给他的。
目光寻觅，很快就凝住那抹如醉红晕的脸蛋。
「大人！」安心心还在扯他的袍摆，仰起圆圆的脸蛋，嗓音脆甜地道：「大人吃月饼，月圆人团圆；豆沙细细，大人吃了心甜蜜；火腿香香，大人吃完强壮又安康。」
「心心好会说话喔。」陈敖笑道。
「姨教心心说的。」安心心得意地大声宣布。
天好篮，树好绿，米软软的脸蛋火般地红，只觉大家都在看她，烧得她浑身滚烫，直想跳进山下的山塘河，躲进水里当一条谁也看不见的小小鱼儿。
「软软，要去哪儿？」米甜甜让安居乐扶了过来。
米软软趁机又躲到姊姊身后，岔开话题。「姊，不是在捏泥娃娃吗？」
「老大伯还要上色风乾，回程时再去拿。」米甜甜眼睛一亮。「哈，枕石到了，乐哥哥，快，快捡块石子给我。」
「早准备好了。」米多多递过一块小石子。
「要做什么？」有人问道。
陈敖望着那块平整如枕头的大石，恍然大悟笑道：「当年唐伯虎和祝枝山在此处占卜，拿了石子抛向枕石，如果石子留在枕石上，夫人会生男，如果石子滚到地下，就会生女儿，后来事实证明，占卜果然应验了。」
「有趣！」群众鼓动着。「安嫂儿，快丢了吧，看你这胎得男得女？」
「好！」米甜甜蓄势待发，俏脸兴奋，用力掷下。
咚！小石子弹到枕石，跳了一跳，啪！裂成两半，继续跳动，一块蹦了一下，留在枕石，一块弹跳而起，滚落地面。
「嗄？！」围观游客全傻了眼。
「这……到底是生男还是生女？」
「娘，娘！」安心心摸上米甜甜的肚皮，赖在身边撒娇道：「心心要妹妹，娘给心心一个妹妹嘛。」
陈敖跟在小人儿身后，笑道：「心心，你不但有妹妹，还有弟弟喔。」他指向两块迸裂的石子。「瞧，一个男，一个女，双双对对两个宝。」
「真的？」安居乐当场笑咧了嘴。
「也不一定呀。」米甜甜摸摸女儿，反倒有些烦恼。
「一个是宝，两个也是宝，心心就是爹的宝。」安居乐还是开心得不得了，顺手抱起亲爱的女儿，振臂高举，带她旋了一圈。
「哇哈哈！」安心心惊喜大叫，裙裾飘起，两条小辫子也飞呀飞的。
米甜甜洋溢着甜美的笑容，满心欢喜地看他们父女嬉闹。
姊姊好幸福！米软软心头暖呼呼的，她知道姊夫是真心疼爱姊姊，每回见到他们两口子相亲相爱的模样，总是令她忍不住偷偷自问，要上哪儿去找个疼她的人，然后生下一窝小娃娃呢？
抬起一对明眸，不自觉地往人群中寻找那个青色身影，可是游人如织，红男绿女，她一下子花了眼，糟，他怎么不见了？
「软软，找什么？」米多多拦住了她。「在这里。」
「什么在这里……」米软软话还未说完，就看到陈敖站在身边。
陈敖也静静地望着她，似乎站在那儿看她很久了；她霎时红了脸，心跳如鼓，立刻躲到米多多身后。
「大人。」米多多代为发言。「我妹妹做的月饼很好吃，出门前才刚出炉，趁现在还有点热度，饼皮正酥，馅儿正香，您就快吃吧。」
「好，我吃。」陈敖像个乖小孩，马上摊开巾子，吃下一口月饼。
米多多嘿嘿偷笑，陈大人对米家小厨娘的月饼情有独锺喔。
他乘胜追击。「陈大人，你在我们丰富之家包饭，虽然今天不开门，晚上还是请你过来吃饭，软软煮些家常菜，保证你没吃过。」
「噢！」陈敖咽下香酥的月饼，甜在嘴里，却是一脸惋惜地道：「今晚有总督大人的中秋宴，不去不行。」
「那就没办法了。」米多多朝米软软挤挤眼。「大人要吃大鱼大肉，软软没机会请大人吃饭了。」
米软软好生失望，低下头绞着衣角，哥哥邀请陈大人过节是最好了，可陈大人不能过来，他其实不孤独，他有他自己官场上的中秋节……
陈敖也是失望不已，眼看他可以名正言顺吃上米软软的好菜，可今晚全苏州的大小官儿都得去陪总督大人，满场敬酒，听些令人呕吐的官僚话……
他一边嚼月饼，一边像是自语道：「大鱼大肉，没什么好口味，脑满肠肥的……嗯，还是这个火腿月饼清爽好吃。」
听到陈敖在众人面前夸赞她的月饼，米软软又脸红了，抬起头望向他，声音细细的。「大人喜欢的话，我再做给大人吃。」
「好啊！」陈敖欣喜若狂，忙把第二块月饼塞进嘴里。
米多多笑道：「大人慢慢吃，别噎着了，要吃有的是机会。」
米软软也掩嘴笑了。大人吃的畅快时，总是像个小孩儿，他喜欢她的月饼，她更喜欢为他做上好口味的点心。
喜欢？！这个字眼模糊地浮上心坎。她喜欢看他吃，看他笑，看他唱曲，看他审案，看他亲近百姓，看他结巴说不出话，看他望着她的眼神……
怎地……心里满满是陈大人的影子？就像姊姊喜欢姊夫一样，一刻也放不下他？！
「软软，你又要躲到哪里去？」米多多唤道。
「我陪姊姊。」
一溜烟，米软软心慌意乱地问到姊姊和姊夫身后，有两个人做屏障，她不瞧他，他也看不到她了吧？
怎会看不到呢？秋风如诗，山景如画，在陈敖的眼里，风花雪月尽不是，只见那软腻腻、白绵绵的状元糕了。
※ ※ ※
陈敖是正七品吴县知县，他的直属上司有从四品的苏州知府、从二品的江苏巡抚、正二品的两江总督，更不用说其他品级、各有职份的按察使、布政使、学政、同知……上头一堆大小官员，随便吐口水就可以淹死他。
中秋夜，寒山寺外，隔着京杭运河，戏台正在上演昆剧「十五贯」。
总督大人眯眼听曲，抬头赏月，运河吹来清爽夜风，令人心旷神怡。
一群官员难得相聚，见了面，免不了话家常，交换官场小道消息。
「听说本来的赏月地点在东边外城河，总督大人中意那儿空旷，又近城里，可陈敖一闹，咱们就被赶到姑苏城外的寒山寺了。」
「这陈敖忒煞大胆，任谁都敢犯，只不过填平几块菜圃，搭个戏台，摆几桌酒席，也值得他杠上总督衙门？」
「你不知道他很大胆吗？皇上有意再次南巡，他立刻上了一个摺子，说什么南巡劳民伤财，应该停止。我的老天，幸亏他人微言轻，皇上也懒得教训他，批个『阅』字退回来，不摘了他的官，算是走狗运了。」
「本来就是走狗运，听说他出身低贱，小时候像狗一样向人讨食哩。」
「难怪他的想法与众不同，上回有个秀才勾引寡妇的案子，竟给他判成奸夫淫妇结为夫妻。唉！他这样败坏我朝风气，看过他的审案公文，真是教我痛心疾首，为了导正视听，说什么也要参他一本。」
「我也参过他一本，上回追一笔钱粮，他竟然说吴县百姓税赋太重，硬是延了一个月才上缴，户部那边催得急，我们藩台衙门差点连带处分，这家伙不顾朝廷大计，怎能不好好参他呢？」
「呵，他都敢冒犯龙颜阻挡皇上南巡，你这藩台衙门算什么啊？」
众官员你一言、我一语，全把矛头指向远离人群，独站桥边赏月的陈敖。
总督大人睁开眼，呷了一口清茶，问了身边一把白胡子的老知府大人。
「大家好像很讨厌陈敖？」
「就是呀！」老知府加油添醋，口沫横飞地道：「陈敖太不识好歹，总是凭自己喜好做事，咱也不是要他讨好奉承，可他总该知道官场礼数，敬老尊贤，上回我过六十大寿，人家送的是珊瑚珠宝，他送什么？一幅他写的寿字！」
「嗯，这人挺特别的……只是有失调教。」
「总督大人说的是，他也不想想，他不过是个芝麻小官，拿这次他顶撞大人，要求改中秋宴场地之事，卑职真是替大人生气，大人是封疆大吏，他也不掂掂自己的斤两……」
「我吃撑了，起来走走，你继续看戏吧。」
总督举起手，由随从扶起，又示意其他官员不要打扰，走到了河岸边。
月出东方，河水在西，陈敖独自站在岸边，往水里投下长长的黑影子，黑影在水面上飘动，欲流而不流，始终是黑压压的一团。
陈敖目光移开水面，背负双手，走上江村桥，置中秋宴的热闹於身后。
「陈敖，这桥上的月亮比较好看吗？」
「总督大人。」陈敖闻声回头，恭谨地抱拳作揖道：「有心赏月，天下之月都是一样的好看。」
「南京月，苏州月，两处皆同？」