“臣妾不敢惊动殿下，只是五王爷一事，还得请殿下做主帮忙。”
“我早就不见你了，你还来做什么？”朱常洛吓得软倒在椅子上。“要是父皇知道了，一定大发雷霆，把我这个太子废了。”
“殿下若无五王爷，今日又岂能坐上太子的位子？”婵媛义正辞严，逼视着这个懦弱小子。
“是这样没错……”朱常洛当然明白，最早是朱翊铮让皇帝打消立常洵为太子的念头，后来又和朝臣多次力保他德性端正，可立为太子。他叹了一声。“自幼五星叔教我念书、习武，又教我为君之道，我也很喜欢五皇叔，可父皇这次真的生气了，我去求过一次，被骂了出来……”
“殿下将来也要成为人君，难道不能分辨是非曲直吗？”婵媛激动地陈述着：“开矿暴政本来就是不对，皇上既然下旨停止采矿，王爷只是执行旨意，他何罪之有？”
“父皇并没有说五皇叔是犯了什么罪，也许不是开矿的事，可能是五皇叔迂逆了圣意……”朱常洛忽然结巴了。“父皇说……父皇说！叫我不要管五皇叔了……说不定五皇叔还想夺位……”
欲加之罪，何患无辞？婵媛猛然站起，走到太子身边，语气冰冷而坚定地说：“如果他要夺位，他早就夺了，还留你们几个不长进的侄子吗？”
“你……你不要吓我啊！我是太子……”
是太子又怎样？虽然号称忠厚勤恳，说穿了，就是懦弱无能。婵媛为大明天下叹息，如此大好江山，却是如此父子人君，难怪朱翊铮要忧国忧民了。
“臣妾绝对不敢惊吓太子，还请太子顾念五皇叔旧情，劝说皇上放了王爷，可以吗？”
“可以！可以！”朱常洛已经吓得汗流浃背，不由自主地回答。
“那么臣妾告辞了。”
“哎，你等一下。”朱常洛好不容易坐直身子。“既然你来了，我带你去见父皇，你自己去跟父皇说，可是……”他心虚地抹掉汗水。“父皇要是怪罪我，我会说……嗯……是你挟持我面圣……”
“臣妾明白。”婵媛嘴角浮起一抹冷笑，她直到今天才能体会，为什么过去朱翊铮提到他们朱家时，不是冷笑，就是忿怒。
无情最是皇室人，虽有血缘，却是人人为己，毫无骨肉亲情。
如今箭在弦上，不得不发，即使皇帝因此而杀她，她亦无惧，因为她所做的一切，就是为了挚爱的夫君。
身分离，心相系，十年魂梦与君相依，生死不渝。
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夜渐深，皇帝尚未就寝，也没有召来妃嫔陪侍，只是歪在榻上看奏章。
太子带了婵媛进来，胡言乱语几句，皇帝没有申斥，任他离去。
婵媛仍是穿着太监的服色，跪在地上，准备接受皇帝的问话。
“你抬起头。”
婵媛直着身子，毅然抬头，清亮大眼直视着一身肥肉的皇帝。
“扮了男儿，果然俊俏！难怪老五爱不释手了。”皇帝笑眯迷地看着她。
婵媛忍受那贪婪的目光，大声道：“五王爷无罪，请皇上明察。”
皇帝并没有回应她。“朕不见你，你就想了这个方法，硬是来向朕求情？”
“是的。”婵媛不想再拖王恭妃和太子下水，独力承担一切责罚。“臣妾失礼，还望皇上恕罪，只是五王爷公忠体国，奉旨行事，并无罪过，此次才从南方回来，竟被皇上投入诏狱，臣妾不解。”
“你不必去了解这些事，他做错了事，朕不顺心，不能拿他吗？”
“敢问皇上，五王爷的罪状为何？”
“呵呵，你胆子很大喔！”皇帝没有生气，又在她清秀的脸上来回逡巡，虽不艳丽，但另有一股清新的气质，他笑道：“老五做了什么事，他心知肚明，朕不能再留他。”
婵媛一惊，眼睛睁得更大，她竭力稳住颤抖。“请问皇上……要如何处置？”
“本来是想送他到凤阳高墙，终身囚禁，现在看到了王妃你，嘿！”皇帝干笑一声。“把你也送进去，这太可惜了，不如杀了他，朕再纳你为妃。”
“不行！”婵媛为皇帝的想法感到震惊，随即很快地镇定下来，字字清晰地道：“如果皇上杀了五王爷，臣妾会在皇上面前，咬——舌——自——尽——”
皇帝被她坚决的神情所震慑，在她的妃嫔里面，没有人敢以这种态度和他说话，她的勇气何来？他蓦然嫉妒起自己的弟弟。
“好！真的很大胆。你说，老五凭什么让你这样奔走相救？”
“只因为翊铮是我的夫君，我爱他。”
皇帝又震慑了。爱！他从来不懂这个字，他只知道宠幸女人，防备亲族，眼睛所见，只有权力和江山，他不知道“爱”能做什么事？
很久以前念过的书又浮现脑海，“仁者爱人”、“爱人者，人常爱之”、“孩提之童，无不知爱其亲者，及其长也，无不知敬其兄也”……
头又痛起来了，他陡然大怒，这个女人竟敢惹他生气？就像老五一样，令他又气又惜。
他扔下手里的奏章，招了一个太监过来，低声吩咐几句话。
婵媛跪在地上，不再讲话辩白，该说的都说完了。她亲眼见到皇帝暴怒，心裹难免感到害怕，但她素知皇帝喜怒无常，她早已豁出性命。
时间慢慢流过，宫女捡起奏章，皇帝又歪着身子，一本一本地看下去，他不叫婵媛起身，也不再跟她说话。
地砖冰冷刺骨，婵媛忍着寒冻，继续和皇帝僵持，她不怕结果如何，她就是要为夫君争最后一口正气。
皇帝方才吩咐太监办事，难道是派人去杀了朱翊铮，再来逼她就范？婵媛不寒而栗，打了一个哆嗦。
“五王爷带到。”门口太监喊着。
他来了？婵媛想要转头，可是两脚发麻，连带身子也僵硬了，她好想他，泪眼逐渐模糊……不！现在不是哭的时候。
“罪民朱翊铮叩见万岁。”身份改变，称呼也不一样了，惟独不变的是那沉稳从容的声音。
是十年夫妻的灵犀一点通吧！他有一种熟悉而温暖的感觉，本能地转头望向跪在身边的小太监，就迎向一双清澈美丽的大眼。
心头大震，她怎么来了？还穿了这身衣服？这个傻丫头在干什么呀？
他心疼了，才十余日未见，为何爱妻变得如此清瘦？
她也是痴痴地望着他，还好，他没有吃苦，一身玄色衣袍，更显出他的丰神俊朗，只是鬓边又增添白发了。
眼神默默交流，尽诉千言万语。
“你们统统下去。”皇帝大手一挥，赶走了所有的宫女太监。
朱翊铮如梦初醒，又是叩首道：“万岁，不关罪民妻子的事，求万岁让她出宫，一切罪过，由罪民承担。”
“好个夫妻情深呵！”皇帝没有理会他的话，只是冷冷地道：“老五，你断袖之癖早就好了吧？”
“臣弟从无断袖之癖。”朱翊铮据实回答。
“聪明！你太聪明了，你瞒得朕好苦呵！”皇帝冷笑道：“为了让朕以为你无心政务，你终日饮酒作乐，私下却和内阁大臣往来，议定政策，甚至指示司礼太监批红，你以为朕都不知道吗？”
“所以臣弟当年才会差点死于刺客之手。”
朱翊铮十分清楚，这句话一摊开来讲，两人再无兄弟情分。
“哼！如果那时候你死掉了，朕会下旨厚葬，追封晋爵，更可以让你美丽的妻子一世荣显。可现在……”皇帝眼露凶光。“朕可以让你死无葬身之地。”
婵媛听了，心头一震，她抬起头来，正看到朱翊铮朝她柔情一笑，眼里也溢满了深情，她又不怕了。她跟定了他，黄泉路上相伴而行，何足惧哉？
“罪民贱命，任凭万岁发落。”
“你想死？要给朕落个骂名吗？”皇帝皱起眉。“本来朕见你收敛许多，也不再追究，可这几年你又开始管事，甚至还趁朕病危之时，要朕写下手谕，说！你居心何在？”
“臣弟没有居心，臣弟只为天下百姓着想。自从万历二十四年开矿以来，老百姓怨声载道，这皇兄不是不知道啊！否则皇兄也不会下旨停办。”
“朕后来反悔了，不行吗？”
“自古君无戏言，万岁金口一出，圣旨发出，又怎能向天下百姓收回成命？徒然落了臣子百姓的话柄。”朱翊铮侃侃而谈。
“好！你真的不怕死了。”皇帝把桌上满满的奏章推倒在地，怒道：“这些都是你在南方呈上来的奏章，还有那段期间南方官员送来的奏章。瞧你替朕行了多少功德？做了多少好事？免除开矿！免征杂税！又斩杀十三个贪官污吏！呵呵！这么多官员来颂扬五王爷，简直要奉你为神了！”
“臣弟只是奉旨行事，老百姓感念的是皇恩浩荡。”许多撕裂的奏章飞到他的脚前，他没有去看，目光依然放在皇帝身上。
“你何不直接杀了朕，自己来当皇帝？你就可以为所欲为了。”
“皇兄是臣弟一起长大的亲兄，手足亲情，无可取代。”朱翊铮拜倒在地，哽咽道：“臣弟敬爱亲兄，翊铮再无血缘亲人，只有皇兄和潞王哥哥。”
朱翊铮这些日子在狱中静思，每每忆及幼年时光，儿时欢乐，回忆甜美。而如今却是兄弟淡漠，甚至勾心斗角，血光相向。他仅存的一丝兄弟亲情也因为皇帝的不再信任，终告破裂，在言谈之间，不免感伤。
在这个同时，皇帝也想到过去兄弟在宫中嬉游的光景，那时的他们，什么也不懂，年幼的五弟才不管他是太子还是小皇帝，两人常扭打在一块，有时候太监来劝架，他们反而一起联手打太监，啊！更是快乐的童年呵！
他又忆及“病危”时，只有亲五弟来握住他的手，让他免受厉鬼的惊吓，而那些口口声声爱他的妃嫔，又躲到哪里去了？
“唉”皇帝长叹一声，他不舍亲弟，但更无法忍受亲弟插手他的天下。“弟弟啊！你叫哥哥如何处置你？”
“臣弟罪该万死，只请皇兄放过臣弟的岳父杨浦，让他辞官退隐。”
“准奏！”
“再求皇兄让臣弟与妻子在一起，不要分离。”朱翊铮微笑望向婵媛，也看到了她的柔美笑靥。
“这样吧！”皇帝心肠软了，既是骨血亲弟，又何必做得太绝情？免得史书留下污名。“朕也不削你的爵位，就在云南赐你一块王庄，做为封地，你离开京师以后，就别再理会朝政了。”
“臣弟想当庶人。”
“什么？”皇帝觉得不可思议，指着婵媛。“你要当庶人，她肯吗？她巴巴地闯进宫里，替你求情，不就想继续当王妃，享受荣华富贵吗！”
“臣弟妻子不爱荣华富贵，她只爱过平静的日子。”
“万岁！”婵媛坚定地抬头，一双明眸轻轻眨着，那煽动的睫毛仿佛变成白云中的飞鸟，自在地飞舞着。“臣妾是嫁给翊铮为妻，不是嫁给他的爵位和富贵，翊铮或为王爷，或为庶民，甚至是高墙内的囚徒，臣妾都会终身相随相守，只愿翊铮平安无事。”
这对恩爱夫妻？！皇帝看傻了眼，哪有人不爱富贵，只想两个人面对面厮守一世？
“罢了，朕不懂你们。”皇帝又头痛了。“老五，朕再问你一遍，你要去云南？还是要当老百姓？”
“翊铮愿为庶民。”
他深深明白，惟有抛开王爷身份，才能给她真正平安的生活。
“你们回去吧！没有朕的旨意，不准踏出王府大门。”皇帝苦恼地皱紧眉头。
“谢皇兄恩典。”虽然皇帝没有给予他一个明确的答案，但朱翊铮能够再与妻子重聚，他已经心满意足了。
用力扶起跪得两腿麻痹的婵媛，一手扶着她的腰，一手握住她的掌心，柔声道：“婵媛，我们回家。”
再抬起头，望向自己的亲兄，皇帝也是在看他，神色难解。
此地宫中一别，恐怕再无相见之日，朱翊铮真情涌现，再多对皇兄的不满与无奈，也都烟消云散了，化作一句由衷的话：“哥哥，请保重。”
皇帝紧绷的脸色缓和下来，转过了脸，轻叹一声。“若要当兄弟，下辈子就别生做皇家儿吧！”
星月无光，夜深雾浓，在两个太监提灯引路下，朱翊铮扶着几乎虚脱的婵媛，走出了长长的宫巷。
十指交握，身子相偎，无需再多言。多年夫妻，默契深厚，两颗心早已经紧密交融在一起了。
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早春花开，东方朝阳初升，守城的官兵打开了城门。
两匹骏马奔驰出城，马匹上的俊朗人物让官兵们眼睛一亮。
“咦？那不是五王爷吗？他被废为庶人了，怎么还那么开心？”
“听说皇上想杀他，又舍不得杀，拖了好几个月，才把他废为庶人。”
“当老百姓才好啊！自由自在，又不怕皇帝杀头。
“是呀！他一早就带着男宠出门，不晓得要去哪里玩？”
京城南郊，两匹马放慢了速度，踏沙闻香，让主人欣赏春日风光。
鞍辔不再有皇族的描金红缨装饰，而是黑色的铜铁配件，马背上驮了几个包袱，看来是要出远门了。
朱翊铮身穿玄色衣袍，神清气爽，就像是个儒雅的文士，他柔声唤着旁边的俊俏书生：“婵媛，过来。”
“不要！”哇！还摆王爷威风啊？
“我要！”策马近前，大手一揽，把她从马匹上抱到自己的怀里，紧紧地锁住她的娇躯。
“不要啦！”她笑着推他。“我换穿男装了，两个男人在抱在马上，这像话吗？”
“天色还早，路上没人，不怕给别人看到。”他亲吻着她朝阳灿烂般的脸颊。“就算被人看到了，也无损我断袖之癖的美名呵！”
“无赖！”婵媛一边捶着他，却也迎向他那温柔的唇瓣。
“对了，我现在是市井无赖，还是得谨言慎行，免得官府看不顺眼，抓我去吃牢饭，到时候又要叫爱妻你来救我了。”
“嫁给你真是麻烦透顶，乱七八糟的事情都会发生。”婵媛轻笑着。
“以后不麻烦了，我会给你最平安幸福的日子。”朱翊铮深情地望着她，再给她一个长长的深吻。
十年夫妻，恩爱逾恒，两人由陌生误解而相知相守，其中历程，点滴在心，而他更是看着她由天真活泼的小姑娘，长成体贴成熟的人妻……