“哎呀！”阿晴差点被竹竿打到，赶紧跳下地，收拢掉在地上的衣服，阿雷也去追两条被风吹走的巾子。
洗干净的衣服沾了尘土，又黏上他们的湿衣裳，待他们将衣服堆放在床上时，这才发现闯祸了。
“怎么办？”阿晴哭丧着脸。“弄脏了！”
“擦一擦呀！”阿雷的一双泥手往衣服一拍，情况却更糟了。
阿晴神色紧张。“我们把衣服折好放到箱子，明天再偷偷拿给霜姑姑洗。”
“对！不可以给爹看到。”
阿雷也怕挨骂，立刻跳上床，笨手笨脚地和姐姐齐心堆叠衣服。
他一双骨碌碌的大眼望见了父亲枕畔的小坛子，突然欣喜地道：“姐姐，我们家也有罐子耶！我拿给霜姑姑去腌糖桃子。”
阿晴望了一眼，摇头道：“爹说不能碰，阿雷你不要摸。”
阿雷却是拿起小坛子，摇了一下，又附耳倾听。
“好重！里头有东西哩！姐姐，你听。”说着又摇了几下。
阿晴毕竟是小孩心性，她对这个父亲视为至宝的坛子也很好奇。好不容易爹爹不在，就摸一下吧！她凑耳过去。
“咦？好像玩沙包的声音，也好像风吹过桃树林的声音喔！”
两个顽童忘了整理衣服，也忘了半湿的身子，拿了小坛子，又摇又敲，问着彼此：“爹在里头装了什么东西呀？”
阿晴猜是绿豆壳，阿雷猜是吃剩的面饼，两人胡乱猜了一通，阿雷扳着封口。
“打开来看看。”
他小手使劲扳着，坛口却是文风不动。
阿晴也伸手去掀，疑道：“这盖子打不开！”
“我来开!”阿雷认定里头是吃的东西，不想让姐姐抢先，又把坛子抢了回来。
“阿雷，你笨，我比你大，你给我。”
“不要！”
两双小手抢来抢去，那坛子又是滚圆的型体，一不小心从四只小手掌溜了出去，在床沿转了一下，就笔直地掉到地上，发出“匡”的一声巨响。
两姐弟面面相觑，僵在床上好一会儿不敢动弹。
“怎么办！”两人跳下床，盯着坛子里跌出的白色粉末和碎块，这并不是他们想要的东西，而且最糟糕的是：他们打破了爹爹最宝贝的坛子！
“都是你啦！”阿晴急着大嚷。
阿雷嘴一扁，哇地哭了出来。“人家要给爹做糖桃子嘛！”
“哭什么！”一道高大的身影跨进门槛，正是他们的父亲萧辰。
阿雷的哭声倏然停止，阿晴也不敢作声，两人木然站着。
“爹回来了，一起过去秋爷爷那边吃饭吧。”萧辰摘下笠帽，解开包袱，声音略显疲惫。
孩子异样地安静，萧辰一眼望见地上打破的骨灰坛子，陡然变了脸色。
“谁叫你们动爹的东西？”
没人敢说话。
“这是谁打破的？”萧辰怒意更重了。
“是姐姐。”阿雷道。
“是阿雷啦！”阿晴赶忙反击。
“跪下！”萧辰怒喝一声。“两个都给我跪下。”
孩子从来没见过父亲如此生气的模样，吓得全身发抖，两腿一软就跪了下去，惊惧地流着眼泪。
萧辰眼里已经没有孩子，只有那散落一地的骨灰和碎骨。那曾是他想尽力呵护的身体，也是与他缠绵与共，生下两个儿女的娇躯，如今，在门缝吹拂进来的晚风中，飘零着、翻转着，灰——飞——烟——灭！
萧辰只觉得心又碎了一次。既无法在生前保护她，甚至连死后也无法让她安息，是谁？是谁扰乱了婵娟的安宁？又是谁搅乱他好不容易平静的心？
望向两个瑟缩发抖的孩子，看到屋内的一团混乱，他再度爆发了。
“爹不在就造反了吗？洗过的衣服也拿来玩？”
“爹，阿晴没有玩衣服……”阿晴哭着解释。
盛怒之余的萧辰听不下任何解释，大掌一抓，把阿晴面向下横放膝头，用力以右掌往屁股打了下去。
“不教训你们，就不会听话！”
阿晴吓得哇哇大哭。“爹！好痛！呜！阿晴是好孩子啊！”
“打破了你娘亲的骨灰坛子，还说是好孩子？当姐姐的这么不懂事？”萧辰两眼布满血红，更加用力地打着阿晴的屁股。
可怜阿晴根本不知道她打破了什么东西，只是一径地哭着。“爹！痛！”
阿雷虽然害怕，但他还是跳到父亲身边哀求着。“爹，不要打姐姐，是阿雷玩坛子，要做糖……”不等他话说完，萧辰已抛下阿晴，抓起阿雷。
“你也该打，不听话又爱闹事！”
阿雷自料难逃责打，但是那一掌又一掌的痛楚让他不由得嚎啕大哭。“爹，痛死了，娘啊！娘啊！”
这一叫激起萧辰最深刻的怨怒，他使劲拍下阿雷的屁股。“你还敢喊娘？要不是为了生下你这个浑小子，你娘会死吗？”
“大哥！不要打阿雷！”秋霜冲了进来。她原本要过来叫他们吃饭，远远就听到孩子们号哭的声音，立刻三步并作两步地跑了过来。
萧辰只是看她一眼，手上仍然没有停歇，阿雷哭得更凄厉了。
“大哥！”秋霜伸手去挡，萧辰强劲的掌力便打到她的手臂，秋霜忍痛抢抱起阿雷。“大哥，不要打了！”
“霜儿，我在管教我的孩子，你不要管！”萧辰大声吼着。
“你要打死他了！”秋霜也被萧辰吓出眼泪，但她仍强撑着退后几步，拉起吓得六神无主的阿晴，表情由惊怕转为义愤。“我不准你打他们。”
“他们做错事就要打！”
“他们做错什么事……”秋霜看到地上摔碎的骨灰坛子，惊道：“婵娟姐！”
阿晴拉着秋霜的裙摆哭道：“爹说我们打破娘的坛子，阿晴不知道那是娘的东西啊！”
“大哥，你从来没告诉他们，那是怎样的坛子吗？”秋霜惊疑地问着。
“没有！我不准他们去碰！”
“你不说，孩子怎会知道那是婵娟姐的骨灰？”秋霜两手各护着一个孩子，为他们心疼而流泪。“你答应过我，你要做一个好爹爹！”
“我努力做了！”萧辰指着两个小孩。“可是你们听话吗？”
“他们听话！”秋霜小脸胀得通红。“他们还是小孩子，你不教他们，他们怎么会懂事？你打他们，他们会痛，难道你不痛吗？”
萧辰蓦然觉得右手掌刺痛不已，那股痛楚从手臂蔓延而上，直刺他的心坎，再看两个直打哆嗦的孩子，他愤怒的眼神陡地黯淡下来。
秋霜心里也是十分害怕。她与萧辰相处一年多了，她知道那骨灰坛子几乎是他的全部，但她仍鼓起勇气道： “大哥，阿雷六岁了，婵娟姐已经死去六年，你要珍惜的不是一个没有生命的骨灰坛子，是两个正在成长的小生命啊！”
“你说什么？”萧辰又睁大眼。
秋霜害怕地倒退一步。萧辰的眼神太复杂，她不知道他是否又要生气打人，但她还是很坚定地道： “你珍爱那个骨灰坛子有什么用？婵娟姐在天上也不会回来了！为什么不把心思放在孩子身上，多疼孩子一些？”
“你……”萧辰颓然坐倒椅上，半晌说不出话来。
没有错，他一直觉得愧对婵娟，之所以把骨灰坛子带在身边，只是想弥补对她的亏欠。
但她毕竟是死了啊！他还能对一个骨灰坛子弥补什么？
???
他呆呆地坐在黑暗之中，连秋霜和孩子离去了也不知道。
原以为来到秋水村隐姓埋名就可以忘掉过去，其实过去一直摆在他的心中，无论他走到何处，那愧疚不安始终萦绕不去！
夜，使秋水村安静了下来，而他的心却仍是波涛汹涌。
秋霜轻悄悄地推门进来，点亮了桌上的腊烛，低声唤着：“大哥，吃饭了。”
萧辰背对着她，没有说话。
秋霜将篮里的饭菜摆放在桌上，仍是温言劝着：“很晚了，大哥赶一天的路回来，肚子一定饿了。”
“我不饿，你回去。”萧辰的语气平板。
秋霜不再劝说，却走到那堆破碎的骨灰前蹲了下来。她从怀里拿出一块折叠整齐的蓝色布巾，慢慢展开摊在地上，萧辰认出那是他买给秋霜的布料。
只见秋霜跪在地上，双手捧起了婵娟的骨灰，没有害怕，没有迟疑，一把又一把地掬放到蓝布之上，又轻轻地以手指捻起细微的碎屑，实在捻不起来了，她又拿出手绢，仔细地拨拢聚起，小心翼翼地收拢在蓝布里。
萧辰定睛看着她的动作。她是那么轻柔、那么专注，天地虽暗，但烛火聚光在她身上，仿佛是她散发出的温和光芒……
秋霜将蓝布巾紧紧扎起，再把破裂的陶罐碎片捡成一堆，低声道：“我告诉阿晴阿雷，他们的娘离开人世，就像蝉脱掉了壳，今天他们不小心打破的就是那个壳，他们知道错了……”
“他们没有错，是我错了。”
秋霜抬起头，竟见萧辰脸上有泪！
她慌忙站起。她从来没有见过男人流泪，前一个时辰还像凶神恶煞的男人此时竟然如此孤独无助！她被他的泪震慑了。
她颤抖着将蓝色小包放在桌上。“大哥，这是婵娟姐……”
“这是我买给你做衣裳的布料，还有尘……土！”
“不！不是尘土，是我帮婵娟姐做了衣裳，把她包起来了，大哥你还是可以跟她在一起。”
萧辰并不去碰那蓝色小包。“你说得好，我何苦再执着这堆灰烬呢？”
秋霜心头不忍，红了眼眶道：“大哥，那是我说的气话，你不要当真。”
“我以为……唉！”萧辰长长叹了一口气。“我亏欠她太多，我以为守着她的骨灰，就可以挽回一点点的遗憾，我只不过是自欺欺人罢了。”
人间男女情爱，十六岁的秋霜并不懂，但她不愿见到萧辰痛苦。
她走到他面前，轻声安慰道：“大哥，你没有亏欠婵娟姐，你们曾经有过一段快乐的日子，不是吗？”
“是吗？我们曾经快乐吗？为什么我记不得了？”萧辰以手揉着额头，低低喃着：“记不得了！”秋霜扶住他的肩。“大哥，你要记住快乐，忘掉痛苦啊！”
“忘掉痛苦？”萧辰把头埋在双掌之间。“记不得！忘不掉！”
此时萧辰好像一头被困在笼子里的野兽，他想要逃离过去，却一直无法挣开。
秋霜看到他的痛苦挣扎，不觉心痛流泪。
“你把心里的话说出来，说出来呀！”
“记不得了！”萧辰紧揪着发，也试图抓住那困扰他的源头。他哑声道：“我只记得那天晚上婵娟来找我，她说，她自幼体弱多病，从来没为自己做过什么，而这次，她要追求自己的幸福。她说，她一直喜欢我，要我带她走，她要逃婚。其实我也暗地喜欢她，我被婵娟的勇气感动了，她的眼睛好亮，神情好坚定，我突然疯狂地爱上她，忘了礼教，忘了纪律，立刻不顾一切带她远走高飞。”
萧辰眼睛闭起，泪水缓缓滑下。
“那年她十九岁，我十八岁，年轻又热情。那两年，我们躲在山里，生活很困乏，可是我们非常快乐。对！真的很快乐……是我不懂珍惜她，她身子弱，我竟然让她接连怀孕生子，生完阿雷后，眼睁睁看着她血崩、死去，我却无能为力，我实在不该带她出来的……”
秋霜默默听着，泪水也无声地淌下。
“我把她烧成了灰，分成两个坛子，一个送还给她爹，一个陪着我，再带着阿雷和阿晴出来流浪，好多年了……”
萧辰像小孩一样地呜咽着。
秋霜心头好痛，他那藏了多少年的心事啊！
她轻抚着他颤动的肩头，幽幽说着：“你们都没有遗憾了。有大哥陪在婵娟姐身边，她在离开之前一定还是很开心，她也一定希望你好好活下去，这样她才能安心回到天上，不是吗？”
“可她走了，而我连骨灰也留不住……”萧辰哽咽。
“不，婵娟姐还留给大哥最珍贵的礼物……”
萧辰抬头望向秋霜，心正在苏醒。
“是阿暗和阿雷。”秋霜用着说故事般的神情，轻柔地道：“婵娟姐是来人间匆匆一游的仙女，她给大哥一段美好的生活，送给大哥一对聪明可爱的儿女，如今回到天上，不再有病痛，她更快乐了……”
这些话在去年的雪夜里，萧辰也曾有深深的领悟，只是他仍执着心里的悲苦，不肯释放自己。如今，在静谧的秋水村夏夜，在这个柔情似水的佳人面前，他缠绕的死结慢慢松脱了。
他注视着她的眼，那明眸有他熟悉的澄澈灵动，仿佛他的心已被她看穿。
“霜儿！”他突然将她拦腰抱住，紧紧地拥住她的身子，将头脸埋入了她的胸腹之间。他独自撑了这么多年，他是多么需要温暖的支柱呵！
秋霜被萧辰一抱，差点惊叫出声。她僵硬着身子不敢动弹，眼泪又急得掉下来，想喊一声大哥，却发现萧辰在她怀里颤动着，似乎正闷声哭泣。
她又慌了。怎么她一向敬爱的大哥又哭了起来？
是不是婵娟姐死了以后，从来没有人安慰过他呢？这么多年来，他要承担悲伤，又要养大两个儿女，大哥真的很苦啊！
秋霜释怀了，僵硬的身子也放松了，她任他搂抱着，任他在她胸前摩挲着。她胆怯地举起双手，像怀抱小孩一样搂着他，轻柔地以手指头耙梳他的乱发，又温柔地抚拍他的背。
如果她可以化解他心中最深的忧愁，那她愿意站在这里，陪他一起哭泣，直到彼此流尽忧伤的泪水。
窗外传来阵阵蛙鸣，月光照入了门缝，夜凉如水。他坐着，她站着，默默地过了好久，好久。
萧辰意识逐渐清明，不再有泪，而是完全的释怀。
他嗅闻到淡柔幽香，又发现脸上贴着柔软的胸部，他蓦然跳起，放开了秋霜。
“霜儿，对不起，是大哥失态……”
秋霜脸颊酡红，往后退开。“菜凉了，大哥吃饭吧！”
“孩子？”
“他们吃过饭，让我爹娘哄着睡觉了，大哥放心。”
“霜儿，”萧辰唤着她，想要说出千言万语，却不知从何说起，最后还是化做最简单的话。“谢谢你！”
秋霜低下头，臂弯里犹感觉萧辰的体热，灼得她全身烫痒，她忙转身收拾床上的脏衣物。
“这些衣服我拿回去洗，大哥你吃饭休息吧！”
她卷起衣物走到门口，又回头道：“大哥，孩子很爱你。”
看着她走入了黑夜中，月光下，那小小的身影坚定而明显，似是以她自身的温热化开无边的暗夜，也化开了他心底的阴影。
萧辰痴痴地望着，告诉自己，从今夜起，他也是脱掉旧壳的蝉。
他将展翅再飞。
???
“阿晴、阿雷，起床了。”
秋霜温柔的声音叫唤着，温软的双手轻推两个小孩。
“霜姑姑，人家要睡……”阿雷半闭着眼，抓住了那软绵绵的柔荑。