“三天后在坦桑尼亚的猎斑马大赛，将是你回答我的最后期限，别老是将保育问题挂在嘴边，男人要做大事业，就不要被感情给牵绊住，否则，你们北海世家将永远胜不过亚森集团的。”叶大超有的是筹码，不怕跟天魉耗下去。
“不过你要先将疫苗给我，这可是人命关天的事，其他的部份我一定会慎重考虑。”
“这可不行，不过，我会先叫金尔拿一些抗生素给你，短时间内还可以控制她体内的原虫数量，到时若是你的答案让我不是很满意，我顶多损失一笔生意，而你呢？希望你自己能考虑清楚。”话只要说重点即可，叶大超明白商场上的规则，说得愈多，愈是让对手有利可图。
“叶大超，你……够狠！”天魉望着一道嚣张自大的背影离去，他迷惘了，脑子里一片黑压压，不知该如何解决问题。
夜晚，非洲的上空灿烂星子星罗棋布，几组在夏日出现的星座将整个夜空铺出一片星海，天魉牵着刚打完抗生素的芹诗，来到营地外的空地，细细品尝这块大地的芬芳。
“天亮，当我到了奶奶那个年纪时，你还会不会陪我到这里散步、谈天、看星星？”她枕在他的肩侧，好喜欢这种可以倚靠的感觉。
“你怎么会这样说？是不是枫满和晴艺这两个军师又给你出了什么馊主意？”
她的耳根子就是软，人说一成，她信十成。
“她们说你好都来不及了，哪还会嫌你，这是我自己的感觉，因为我近来发现自己常常会觉得很累、很想睡觉，而且眼睛胀胀的感觉也一直好不了，每回奶奶在替我打针的时候老是垮着一张脸，她一定还在为上回我跟她顶嘴的事生气，不过我也跟她道过歉了，看来……她还是不打算愿认我！”芹诗倚着天魉的手臂，虚弱的说道。
“没这回事，你奶奶大概是和我那管家爷爷拌嘴，一拌输就生闷气，这是他们老人家的私事，你不要胡思乱想。”
“可是最近连皮梭也对我好冷漠，他不许我去牧场见阿雷它们，说它们已经被送去检验所检查有无疾病感染的情况，但都一个礼拜过去了，它们却都还没回来，我真怕皮梭在骗我，不知在瞒我什么事。”芹诗语气中充满担心。
“它们确实是被送去检验所，目前南非正流行传染病，大部份的动物都要送去疫情防治中心做检查，而那里一下子涌进那么多动物，作业上本来就没那么快，你别太担心了。”天魉在地上铺条野餐巾，让她坐在上面观看浩瀚的星图。
芹诗接受他的解释，点了点头，但还是轻叹了口气。“不晓得为什么，我总是觉得好累，以前都还能陪阿雷、阿花、佳佳、波比它们东奔西跑，可现在我全身都懒懒的，也没多余的精力去看顾它们，是不是感冒太久就会这样子呢？”她窝进天魉怀里，那是她舒服的被窝，让她眷着不忍离去。
她的病愈来愈不乐观了。天魉不舍地紧紧拥住她的身子，好怕她就像一阵烟突然消失在星空底下。
“所以你要多吃点东西，还有不能太劳累，要不然感冒是不会好的。”
“亮！”她掀动亮丽的睫毛，朝他露齿一笑。“我可以这样叫你吗？”
“可以，”他求之不得。
“亮，其实我不是罹患感冒，对不对？”若真的是小感冒的话早就好了，不会拖得那么久。
“你说那什么话，我不许你说这种消极的话。”他的手贴在她的颊缘，轻柔地来回抚摸着。
“不是我爱乱想，而是……奶奶最近的表情变了，皮梭的态度也不一样，就连平常懒得跑来找我的枫满和晴艺，也陪了我两天才走，一个人要不是快要死了，怎会让周遭的人事物改变这么多呢？”
“你长得这么漂亮，发丝这么亮丽，气色好得比刚出生的小婴儿还要红润，哪里像是要死的人？我不许你这么说！”天魉忍住哀伤，俏皮地掐捏她的小鼻头。
“好，我不说就是了，真希望我能快点好起来，才能开着车子陪你去野外看动物。”她真希望能形影不离地与他长相左右。
“会的，一定会的。”他怕她再胡思乱想下去，便灵机一动的提议道：“我去拿追踪器，看看阿花的位置，要是距离这里不远，我带你去看阿花，好不好？”
“真的吗？”她两眼露出晶莹的泪光，兴奋不已。
“你等会，我马上回来。”
待天魉回来时，手上多了一台小型追踪器，他看着仪器上的荧幕，不多久便露出会心一笑。
“太好了，它们就在距离我们这里不到五公里的路程，我去开车。”
“嗯。”芹诗破涕为笑，她快想死阿花了。
“不过你要答应我，只能以看莲花的精神去看它喔！”
“什么意思？”
“就是只能远观而不能亵玩焉！”在这当儿，她的健康要由他全部把关。
芹诗也跟他保证，只要阿花开心，她也开心。
开了大约二十分钟的路，车子便停在一处矮树丛附近，天魉将探照灯架好，并准备好红外线望远镜，在一切准备就绪后，他对好焦距，努力探寻着斑马族群的踪迹。
“有没有，有没有嘛！”芹诗急得好想一把将天魉手上的望远镜夺下来。
“嘘，小声点，斑马足很敏感的动物，你叫得太大声，会把它们吓跑。”他压低声音说道。
“阿花听得出我的声音，我只要它就好了。”
“只怕阿花已有了自己的一票朋友，早就把你给忘了。”他轻笑着，继续梭巡目标。“啊！有了。”
在一片水塘附近，陆续走来几只斑马，有些低头喝水，有些不时朝四周观望，慎防夜行的肉食动物潜伏在树丛中。
而阿花娇小的身影穿插在一群成年斑马中，看来颇为优游自在。
“你看，那些低头喝水的斑马，从左边数过来第三只，现在耳朵还动来动去的那一只就是阿花，有没有看到？”天魉拿着另外一副望远镜，不厌其烦地为她指出阿花的正确方位。
芹诗专心地在黑暗中梭巡，并依照天魉说的方位一一数过来。“一、二、三……有了有了，我看到阿花了。”
“你不要吵它，它现在正跟在它妈妈旁边。”
“你怎么知道那是它的妈妈？”她很怀疑。
“斑马的亲子之间，都有一种特殊的味道，只有自己亲生的孩子才能如此接近。”他耐心地为她解说，并为她上了宝贵的一课。
“真的耶，它还在跟它妈妈聊天，磨着它妈妈的脖子呢！”芹诗开心地笑出声音，这样如银铃似的天籁，聊慰了天魉的心。
“亲爱的，有件事我想要跟你说。”是时候了。
他的严肃让她暂时放下阿花，回头看他一眼。“你……要跟我说什么？”她感应到一股凝重的低气压。
“明天我要到坦桑尼亚去办些事，大概要四、五天左右才会回来，这段期间，我会请神农爷和枫满、晴艺来陪你，还有，你要记得按时服用奶奶开的药，不要再任性了，懂吗？”他和叶大超之间的问题，迫使他不得不暂时离芹诗而去。
“不要，我要跟你去！”她不想和他分开。
“你说过不再任性，要乖乖听我的话，你忘了吗？”他捧住她的脸，在稀微的星光下，发觉她的脸颊沾了些小泪光。
“可是我现在……在生病耶，你还要离开我！”芹诗在这一刻娇柔得有如一片低垂的柳叶。
“我要去办正事，还要……帮你奶奶拿一些药品回来，主要也希望能找到一些大型的企业团体，来改善诊所内的设备，你也不希望你奶奶在这种高温的气候下，只靠着一台电风扇替人看病吧！”
天魉为她分析利害关系，但她还是有种被遗弃的恐慌感。
“但……但是也不需要那么久啊……”原来，他今天带她来看阿花让她开心，是有原因的。
“乖，不要这样好不好，你以前不是这样的，我宁愿看到你恰北北，很潇洒又很帅气，而不是现在这样爱哭又流得满脸鼻涕的样子，在这种恶劣的环境下，你更要坚强，别让我担忧，好吗？”他也不舍啊，多想告诉她真相，却又不能说。
是的，她以前不是这样娇柔的，在没有碰到他以前，她剽悍得像个东北大妞，但自从天魉进驻她的心以后，她却成了江南苏杭的小歌妓，老是自怜自艾。
“你确定四、五天后一定会回来？”她试着成熟面对事实，想让对方宽心。
“没错，等我回来后，你想去哪里我都陪你去，好吗？”
“那我要去文明一点的城市，我要去逛百货公司，去Disco跳一整夜的舞，然后再去迪斯尼乐园坐云霄飞车和海盗船……”这些都是她梦寐以求，心之向往。
“如你所愿！”他将她搂进怀中，静静的感受拥抱她的真实。
东非坦桑尼亚天魉沉默地坐在大会安排的贵宾席上。
他这回前来的目的并非要参与这次猎斑马的活动，而是来答复叶大超的要求，同时，他也非拿到疫苗不可，纵使用北海世家所有的资产当成赌注，他也在所不惜。
看台以大型遮阳棚搭建，坐落在一处体育馆前，而约有百来头的斑马被关在前方一百公尺左右的木栏内，它们即是供做比赛用的猎物。
“哈，想不到你果然守信用，而且还比大会开始时间早了半个钟头到。”一道尼古丁的气味随风飘向天魉，一个人在他身旁的座椅上坐了下来。
“你该明白我早到的用意，快将那疫苗给我！”他并没有转身与叶大超寒喧，只是冷冷地表达来意。
叶大超嘿嘿奸笑两声。“你还真是个痴心小情种，为了一个女人愿意放下身段。”
“挖苦的话就不必说了，明讲吧！你到底要多少钱才愿意将疫苗给我？”开门见山好过迂回曲折，天魉不想和这种人纠缠不停。
叶大超摇摇手上的疫苗。“钱对我而言，还没有快乐两字来得好。”
“快乐？”这回天魉总算以正面看着他。
“没错，我要你亲口答应我之前开出的条件，还要……亲自下场玩这场比赛，如果你愿意这么做，我必会将疫苗无条件奉上。”他安闲自若，态度从容得像在逗弄笼子里的金丝雀。
“你竟然说话不算话？”
“反正，决定权在你，我可没逼你喔！”
“你不怕我到绿色和平组织去捅出你公司的内幕，让你受到全世界舆论的谴责，连带损毁整个企业体的形象？”天魉严词恐吓，试着唤回叶大超的良知。
“那些团体顶多是写写白布条到大使馆面前随便叫一叫而已，至于全世界的媒体报导，少则两天，多则三天，他们不会无聊到一直以这件事当做头条新闻，最后我再请我们的发言人出来说几句话，捐一点钱，很快就能把事情给摆平的。”
在他看来，这些都只是小Case，好一个善于布局，又能面面俱到的家伙，想要让他栽跟头，想来并不是那么容易。“好，我答应你的条件。”
天魉的爽快，倒让叶大超一下子不能适应。“你……该不会在玩什么花样吧？”他有些怀疑。
“我北海天魉是那种人吗？既然你想玩，我就陪你玩点刺激的，等会在猎斑马大赛之前，我们不妨先玩一些别的游戏。”他将局势转为敌明我暗之境。
“你想玩些什么？”叶大超的额心冒着汗，鼻头开始不自在地抽搐起来。
“我想建议大会将栅栏里的斑马换成十头狮子，把我们两人关在里头十分钟，看谁能赤手空拳打死这些狮子，打得愈多的人就算赢家，若是不慎被狮子咬死，那就自认倒霉，不得向任何人索取半毛赔偿。”天魉眼如夜枭，瞪得叶大超忍不住猛咽口水。
“那……赢的人有什么好处？”
“可予取予求，输方不得有异议！”
“好，不过你要先进去三分钟，我才跟着进去。”好面子的叶大超决定赌上一把，看看天魉到底葫芦里卖什么药。“没问题，这个要求我接受。”天魉随即起身，走进大会的主席室里。
他的胸有成竹却让叶大超心慌意乱，他竟有勇气徒手和猛狮对抗，看着他那对锐利锋芒的眼神，让叶大超怎样也猜不透他的真正心思。
第九章
距离猎斑马活动前的四小时，枫满和晴艺在天魉的请托下，又来到营区诊所里陪芹诗。
“别摆着一副王宝钏的脸行不行？你那薛平贵又不是不回来，五天不比十八年，吃个饭、睡个觉就过去了。”枫满买了一大堆零食搁在芹诗面前，怎奈她一句话也听不进去。
“对呀，我没有男朋友，还不是照样过日子，你还有一份期待在，我们都没有呢！”晴艺嚼着洋芋片说道。
“我好累喔，你们先回去吧！”芹诗现在什么都不想淡，只想静静想着天魉。
“小姐，你振作一点好不好？生理上生病是不打紧，重点是心理上可别也病倒了，你爱你的天亮帅哥，同样也要让他去做他自己的事，男人不能绑太紧，老要人陪在你身边是不行的。”枫满满口男人经的滔滔不绝。
“是啊是啊，我们护理长就是太黏她老公，结果她老公在精神压力受不了的情况下，从我们医院的顶楼跳下来，结果脑浆还泼了一地……”
“靖艺，你讲起八卦倒有精神了，没看到芹诗现在正在吃什么吗？
枫满特地带了杏仁豆腐给芹诗解馋，被晴艺这样一说，芹诗不禁止住口。
“对……对不起喔！”
“没关系啦，我们这么久的好朋友了，我不会跟你们生这种气的。”她苦笑的将杏仁豆腐往旁边一搁，语重心长的说道：“其实，不是我很想黏着天亮，只是在我心中老有一个怪怪的想法，我觉得我自己好像随时会死……”
这话差点让枫满被樱桃子给梗到。“咳……咳咳，呸呸呸，你是撑太饱闲着没事做，才会想这种无聊的话题，你精神好得很，至少还可以活上七八十年，讲那什么触霉头的话！”
枫满极力解释，但老实的晴艺则皱着一对眉，她宁可不说话也不想说错话。
“晴艺，咱们是不是好姊妹？”芹诗斜着眼看她，这女人心中有什么说什么，不像枫满一张嘴油滑得很，谎话满天飞。
晴艺点点头，她晓得自己快大祸临头了。
“晴艺，你……要不要和我出去拿个冰块，这可乐不加冰好难喝喔！”枫满怎会看不出芹诗想套话，于是她先下手为强支开晴艺。