黔娄子敬愣子一下，旋即羞惭的点头，「正是家祖。让兄台见笑了!兄台请放心，来日有所盈余，必当奉还。」
杜御莆笑笑，「钱财乃身外之物，黔娄兄无须挂怀，倒是接下来有何打算?」
「此次科试未能如愿，在下想要返乡一边教授乡中子弟、一边苦读，期待来年再求取功名!」
杜御莆点头，「很好，黔娄兄能不意志消沉实属难得!功名只是捷径，事实上仍有其他方法。黔娄兄返乡之后拿着这只锦囊前去求见黔州刺史，他或许能有些帮助。」黔州刺史邱放乃是他的门生，自然认得他的随身锦囊。
邱放为人刚直不阿，如果黔娄子敬能用自会留下，否则也会好生安置他，也算尽到照顾黔娄先生后人的心意了，这就是杜御莆放心让他去找邱放的缘由。
黔娄子敬捧着锦囊，连连作揖，「感谢公子大力帮助!晚生……不知何以为报!」
杜御莆拍拍他，「去吧，早日返乡，别让家中老小鹄首翘盼。」
「谢恩公!」黔娄子敬欣喜万分的退下。
「恩公!」不知何时站在他身后的裘纱凌咬牙唤着。
杜御莆转身，「姑娘早。」仍是小二打扮的她，别有一番清嫩。
裘纱凌望着他咧得老大的嘴，没好气的说：「你又干蠢事了?」
还认得出她?显然他昨晚确实服下对男人不起作用的百乐丸了，谢天谢地!
但是该算的帐还是得算，她真的很受不了这个烂好人，施舍人家钱财也就罢了，连装银子的锦囊都送人!她还真没见过这等傻子!
杜御莆好脾气的笑笑，「出门在外偶有不便，互相帮助也是应该。」
「喔。」她学他扯出笑脸，伸手，「拿来。」
杜御莆愣愣的望着她雪白的柔荑，「拿什么?」
「铜钱呀!」
「姑娘也有为难之处?」
裘纱凌瞪他一眼，皮笑肉不笑的说：「你住了几天，也该清清帐了吧!」
「这倒是。」杜御莆恍悟。伸手探进衣襟才想起，他其他的钱财都放在余平身上。「呃……能否等家仆前来再付?」
她向天抛了个大白眼，这书呆果然如她所料的，将身上所有的钱都捐出去了!
她假笑道：「那您慢慢等吧!」
第三章
窈窕淑女，君子好逑
窈窕淑女，寤寐求之
(雎鸠关关和鸣，姑娘啊，你可曾听见?)
一个时辰过去，退房的人都退得差不多了，独独杜御莆仍然—派安逸的看书品茗，丝毫没有担心的模样。
裘纱凌终于忍不住走过去，「喂!」
杜御莆扬眉。
「你不赶时间?」
「严格说来是赶的。」他还得赶往范单都督府，接受阿史部可汗敬献的羁縻书。
「那你的家仆呢?」
杜御莆一摊手，「恐怕路上耽搁了。」余平想必是为他张罗此去所需，而有所延误。
裘纱凌叹气，从腰间拿出一吊铜钱，「这是我全部的家当，你拿去清帐吧!」
杜御莆张大星眸，摇头，「我不能拿姑娘的钱。」
裘纱凌不由分说地拉起他的手，将铜钱塞进他手中，「等会儿我就要走了，怕来不及帮上忙，你还是先收着吧!万一你那家仆卷款潜逃，好歹还有这些钱能够应急。」
她左思右想等袭姐派来的人—到，她就要走了，还是先把书呆的问题解决比较安心。
手中的铜钱仍有些余温，是她身上的馨温。
「姑娘将钱都交给我，那你呢?」他将锦囊交给黔娄子敬是惜才，那她呢?向来惯于施予的他，第一次感受到受魄的温暖——轻轻几枚铜钱，重重击向心房。
裘纱凌随意摆手，「有人会来接我，用不到钱的。」女人国根本没这玩意儿，那钱是风姨给她在这零花的。
杜御莆望着她走回柜台的背影，心里好生感动!她口口声声说他不知盘算，其实最善良的是她自己啊。将她相赠的铜钱收进单衣里贴身放着，这姑娘……有趣!
风寡妇看在眼里，将裘纱凌拉过一旁。「丫头，你喜欢上人家啦?」
「没有啦!」
「那你为何做出千金相赠的事?」要说这丫头对那书生没有丁点意思，她才不信!
裘纱凌责怪她的夸张：「哪里有千金?不过就几十枚铜钱而已!」
「这不是重点好吗?」风寡妇为之气结，「我是问你，为什么把钱一古脑儿全塞给他?」
「那有什么关系?将来又用不着。哦，原来你希望把钱还给你对不?风姨，你好小气!」
风寡妇努力顺气，她在悦来楼叱吒十几年了，可不能落得被这蠢丫头活活气死的下场!
「我、不、是、小、气!」
谁不知道她风寡妇向来慷慨，尤其对女人国里的大小丫头们虽说不上鞠躬尽瘁，好歹也是尽心尽力，居然被说小气!
她再努力顺气，咬着牙说：「我是说，如果你对那书生有意，可以随他离开，班姑娘不会介意的。」
多年来偶有找伴儿找到彼此看对眼的，风寡妇都会适时提醒她们放心追求幸福。女人国的宗旨只是希望她们幸福，不会强要她们老死岛上。
裘纱凌水眸往杜御莆一瞄——喜欢?也许吧!这斯文书生确实讨人喜欢。但是对他的喜欢好像还不到愿意离乡背景的程度。
她的心在摇摆，最后懒得作决定的她索性选择不决定。
「风姨，你想太多啦!」
「随便你，丫头，风姨只想告诉你，你是自由的。」风寡妇语重心长的说：「有时候机会失去了就不会再来，说不定今朝一别，你们这辈子再也没有见面的机会了。」
裘纱凌忍不住又瞟向杜御莆，他感受到她的注视，举起杯温雅一笑。
永远不能再见……
她的心里为什么会有些闷闷的，像是遗憾呢?
「丫头，」这种情愫暗生的甜甜滋味，她也曾经尝过，「班姑娘在房里等你。」
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「袭姐!」裘纱凌一见到班袭就兴奋的冲向前，「我好想你喔!」
班袭微笑捏捏她的鼻尖，「你喔，给风姨惹来许多麻烦了!」
裘纱凌吐吐舌头，揽着她的手臂撒娇，「你专程来接我喔?就知道袭姐最疼我了!」
「没有，我是因为有事要办，顺道过来看看你。」
「什么事?要紧吗?」除非采药，否则袭姐几乎不离开女人国的。
「无妨。」她行事素来规律有则，为了照顾那只受伤的大熊，甚至因而耽误返回的时间，对她而言是不可思议的事，于是没向裘纱凌细说。
裘纱凌拎起包袱，「那我们一起回去吧!」
「海面浪大，恐怕这两天岛上还不能派人来。」班袭微笑问她：「你真的要回岛上吗?」
「当然呀!」裘纱凌故意拍拍小腹，「我要回去待产!」
班袭似笑非笑的睇她，「你真的有找成伴儿?」
裘纱凌惊讶的望着她，「袭姐，你好神喔!都还没把脉就知道啊?」她以为要等回到岛上才会瞒不住呢!
「风姨经营悦来楼多少年了，你这小小把戏哪里瞒得过她。」班袭笑她，「你呀，要骗人连假装落红都忘了!」
裘纱凌伸伸舌，「人家怎么会想到嘛!好袭姐，人家可不可以不要再找伴儿了?那些男人真的好臭喔!」
「那书生就不臭?」班袭好笑的反问。
「嗯!」裘纱凌大大点头，「他跟那些臭男人不一样喔，身上带着好闻的书卷味儿，跟你一样!」
班袭扬起秀眉，她对他的评价颇高喔! 「你可以随他一起离去。」
「你不要我了!?」裘纱凌哇哇大叫。
班袭轻轻摇头，「方才听风姨说过之后，我便暗中注意过杜公子了，他器字轩昂、绝非一般儒生，相信你跟着他会得到幸福的!女人国一直都在，随时欢迎你回岛上。」
裘纱凌心动了，女人国虽然充满欢笑，但老实说成天待在岛上确实会腻，跟着杜御莆就能开拓视野、见识大千世界……
班袭拍拍她的肩，「随你自己决定，我都支持。」她转身拿起布包，「有个朋友受伤了，我得去照应他，先走一步啰。」
「袭姐!」裘纱凌追到门口，「如果……我是说如果我真的跟书生走了，咱们以后是不是没有见面的机会?」她有种感觉，仿佛这次一别她们再也回不到从前。只是，变的会是她还是袭姐呢?
班袭淡淡一笑，「不会的，即使你很幸福、不需要再回岛上，我也会去探望你的。」
裘纱凌冲动得抱住了她，「袭姐!我会想你的!」
班袭笑了，将不舍藏在心底，「我也会想你的。」
娘说过，女孩们出来找伴儿就像放出去的鸟，有的会回巢，有的也许觅着更舒适的窝，就快快乐乐的过新生活去了。
她们班氏一族所做的，就是协助小鸟长出丰实的羽翼、让女孩们有能力面对外头的花花世界。当女孩们年龄到了，一个个往外飞时，她们唯一能做的只有祝福跟等待，让折翼的鸟儿还有温暖的巢能投靠。
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班袭走后，裘纱凌意兴阑珊的踱回客栈大厅，懒懒的趴在柜台上。
风寡妇知道她心里挣扎，也不多嘴干扰，抱着帐本便往里头走，让她自己好好抉择。
整个大厅只剩下独坐在一隅的杜御莆，跟她遥遥相对。
真要跟这书呆走吗?他那么不懂人情世故，跟着他铁定很累；说不定还得处处盯着、小心他受骗呢!不过无碍，这她最在行了，以前在岛上，谁敢唬弄她!
裘纱凌倒不担心杜御莆不带她走，几回交手下来，他哪一回占到上风了!
她只认为他和善好说话，却不知道那是因为他存心相让。
余平一进悦来楼就看见杜御莆，赶紧走到他面前。「抱歉让揆爷久候!属下已经准备妥当，可以启程了。」
杜御莆微微点头，「无妨。」他起身，视线跟她相会，从此海角天涯，怕再也没有机会见到这般有趣的姑娘了!
倏地，—个想法闪过心头，他扬声问道：「我交给你的那箱金子呢?」
什么金子?余平一愣，见相爷似乎另有他意，也就不敢多问。
还有一箱金子?裘纱凌耳朵竖得老尖，这家仆空手进来，没见他带金子呀!
杜御莆沉下脸，「是不是被人讹骗去了?」
在他眼神示意下，余平唯唯喏喏的说：「是的，属下愚笨，没守住那箱金子。」
什么!?真的弄丢一箱金子!?
裘纱凌从柜台里冲出来，站在他们主仆旁边， 冲着余平就问：「是盗是抢?有没有报官?」
「呃……」这该如何回答呢?
杜御莆坐下，很是沮丧的说：「钱财乃身外之物，也罢、也罢!」
裘纱凌跟着坐在他面前，「什么也罢!你们这样自认倒楣，是纵容坏人耶!」
她忿忿不平的继续说：「你已经够书呆了，出门就该带着机灵点的家仆，结果带了个跟你一样呆的，真是有其主必有其仆，怪不得会碰到歹人!」他们主仆，一个是读书读成书呆，另一个虽然看来孔武有力，却显得太过憨直了! 「发生这档事如何返乡呢?咦?你家乡在哪?」
「长安。不过这趟另有任务，还得往北方办完事才能返乡。」
「那你身上剩多少钱?」
杜御莆老实回答：「就姑娘方才相赠那些。」见她又要开骂，他赶忙解释：「没关系，此去主要是收帐，只要能到北方，就不成问题了。」
裘纱凌沉思着：杜揆主仆二人这么忠厚老实，就算能顺利到得了北方，也不见得收得到帐，或者收到帐之后说不定又遇到歹人欺蒙……骗走钱财事小，万一人家想谋财害命就糟了!
心意既定，她说：「我跟你们一起走!」她不跟着帮忙是不行的!
杜御莆得遂己意，脸上却故作为难，「此去北方山远路遥，对姑娘家人如何交代?」
裘纱凌挥挥手，「我就自个儿一个人，天南地北无牵无挂的，有什么不好交代!」
「这样就太麻烦姑娘了。」表面上的客套还是要的。
「这事我说了就算!」裘纱凌拍拍胸脯，「有我跟着，看谁还敢欺蒙你们!」
「那就有劳姑娘了。」
余平至此才看懂相爷是故意使诈诓她，为的是要她同行吧!
他从小跟着相爷，第一次看见他肯为女人费心思……这姑娘委实热情善良，不过，配得上英华内蕴的相爷吗?
他压下心里的疑问，「揆爷、姑娘，请上路。」
第四章
东方之月兮，彼姝者子
在我闼兮，履我发兮
(月光下美丽的姑娘啊，芳泽可是为我飘送?)
由于裘纱凌在前一个镇上贪看戏曲，因而误了时间，三人一路匆匆行来，天色已晚，看来是来不及赶到下一个镇子上落脚了。
「揆爷……」
杜御莆知道余平的意思，「无妨，趁着天色还未全暗，今晚就在这野地休息一宿吧!」
「是。」余平知道他有心护着裘纱凌，遂也不再多话。「揆爷请先歇着，属下前去取水。」
裘纱凌毫无心机的说：「余平也累了，还是我去拿水吧!」露宿耶!以前在女人国也曾经跟巧儿她们一起露宿过，这可是好玩刺激的经历呢!
「当心。」杜御莆微笑提醒。
裘纱凌朝后挥挥手中的水壶，「知道啦!」
揆爷在笑吗?余平揉揉眼睛，没错，揆爷是对着裘姑娘的背影在笑。
这真的是刚正耿介的揆爷?以前揆爷是喜怒不形于色的，这些天来揆爷脸上出现的笑容比过去十年还多，爱笑的揆爷显得有人气多了。
这些都是裘姑娘的功劳吗?
余平愣愣望着裘纱凌离开的方向，揆爷连圣上要将最钟爱的长公主赐婚给他都婉言推辞了，他以为只有天仙才配得上文武全才的揆爷，没想到是野花般的她入了揆爷的眼，揆爷心果然不是常人所能理解的。
余平仍忍不住抱怨：「揆爷受委屈了!」官高位重的揆爷何曾露宿荒郊野外过?
「出门在外随遇而安，无须多心。」
「属下明白揆爷不想劳动各级州府铺张相迎，可现下连间像样的客栈都没着落，让您屈居这荒野山林……属下惭愧!」
杜御莆嘴角噙着笑意，「你真正想说的是，裘姑娘害我们误了行程吧!」
「属下心里闷着话不吐不快。」余平心直，见揆爷没有反对，索性全说出来：「假使裘姑娘没有贪看戏曲，我们此刻应该已经到达丰镇、住进丰居客栈了，而不是落到露宿山头的命运。属下是个老粗，何处不能栖身，揆爷乃国之栋梁，岂能受此委屈!」