雨婕一听，立刻喜形于色地急问："真的？那好，赶快告诉我该怎么办？你放心，我绝对有诚意，而且保证以后绝对不乱讲话了！"
盖文露齿一笑。"很简单，你只要能……"
他突然顿住，同时朝嘉迈点了点头，嘉迈却仍是一副困惑茫然状。
盖文忍不住翻了个白眼，顺便暗暗喊了声，老天，我怎么会有这么白痴的族长！随即朝嘉迈手上的镯子更用力地点了点脑袋。
嘉迈这才恍然地"哦"了一声，随即在手镯上按了一下，手镯便喀地一声打开了。嘉迈将手镯递给盖文，葛费、莎欧和兰蒂都不由自主地惊喘一声，而后面面相觑说不出话来。
那不是麦氏族长的婚姻之镯吗？
盖文一接过手镯，便朝雨婕说道："来，把手伸过来，如果你戴得上这个镯子，便表示上天不认为有必要惩罚你的无礼。如果戴不上的话……"他胡锵着。"我们再另外想办法好了。"反证先搞清楚雨婕是不是大地之镯认可的对象最重要，免得嘉迈放太多心思下去之后，大地之镯才来投否决票就惨了！
上天？惩罚？这又是什么鬼风俗？
雨婕怀疑地瞪着那个怪异的镯子。
那是个相当大的镯子，大得她肯定戴上之后，一定会立刻掉落下来。那也是个年代相当久远的珍稀艺术品，看似金属又似石玉，却又两者皆非，斑斓的色彩与窗外透射进来的阳光，辉映着耀眼尊贵的光泽。宽约两指的铺环上镶着九颗七彩宝石，由九个碎钻铺成的椭圆型白底，中间各嵌上一粒眼珠大小的宝石，显得既华丽又诡异无比。
盖文两手各抓着手镯半圆形的两边，似乎准备雨婕手一伸出来便要替她戴上。雨婕眯了眯眼，而后慢慢朝葛费、莎欧和兰蒂询问地望去，他们三人忙不迭地抢着点头。
雨婕不由得皱眉，视线转回来，依然迟疑地盯着手镯，
"这么大的镯子怎么可能会戴不上？"她慢吞吞地问。内心的警铃不停地响着，促使她不得不追问个清楚。
盖文也不多作赘言，他侧过身去唤了声："莎欧！"
莎欧会意地往前站一步，并伸出手，盖文正要替她戴上手镯，半途却又停下来转递给雨婕。
"哪！你自己替她戴，免得你怀疑我作假。"
雨婕狐疑地接过手，莎欧也把手转向她，她便不再迟疑地将手镯放在莎欧手腕下方，然后用力将手臂一合……咦？合不上？她多便了点力……耶？怎么还是合不上？她更用力……再努力……
她愕然朝盖文望去，盖文回以轻笑。
"现在你自己戴戴看，如果还是不行，你可以亲自替嘉迈戴戴看，保证绝对可以轻易合上，这样就可以证明没有什么机关，完全是天意了。"
哪有这么奇怪的事？
雨婕不假思索，立刻将手臂往自己手上套去，可手镯刚一碰上她的手腕，竟然就自动合上了。雨婕刚一愣，更惊人的事就紧接着发生了，所有人、包括嘉迈都震惊而不可思议地瞪着那只原是硬邦邦的手镯，在那一瞬间，居然就像一条活蛇似的缠绕住雨婕的手腕，甚至还因为太大而绕了将近两圈。
顿时，四周充满了窒人的死寂！
片刻后，雨婕颤抖地瞪大双眼，"我……我戴上了，现在……现在……"她陡然尖叫起来，拼命要扯下手镯。"快帮我拿下来啊！快帮我拿下来啊！"
可是那手镯仿佛己经黏在她手上似地一动也不动，于是褪不下手镯的她就拼命甩手，甩不开再用力地又抓又扯。
嘉迈第一个回过神来，他连忙踏前两步，抓住雨婕的手，免得她抓伤自己。
"不要再扯了，拿不下来了，已经拿不下来了！"
"拿不下来了？！"雨婕尖叫，同时一把抓住他的皮衣。
"你这是什么意思？什么叫拿不下来了？这是你的手镯，你会拿不下来？该死！你快点给我把它拿下来，我才不要这么诡异恐怖的东西就这么待在我手上！快点，听到没有？快点把它拿下来啊！"
嘉迈为难地望着手镯。"对不起，我真的拿不下来，这……它要是选择了你，就谁也拿不下来了！"老实说，他一直在猜想大地之镯到底会用何种方式来选择它认定的女人，现在才知道原来是用如此诡异的方法，真是吓死人不偿命哩！
"选择了我？"雨婕依然尖叫着。"什么意思？它选择我做什么？"
嘉迈深深地凝视她。
"做我的妻子！"
***
做他的妻子？！
叫他去撞墙吧！
小小的阁楼里挤满了人，马奶奶坐在书桌前的椅子上，而兰蒂和莎欧就跟雨婕窝在床上，她们三人都好笑地看着雨婕边甩着手边咕哝咒骂着。
"别甩了，"慈祥的马奶奶忍不住笑道："就算你把手甩断了,它依然会抓着你不放的！"
雨婕瞪了瞪眼，随即颓然垮下肩头，求助地瞅着马奶奶。
"真不懂怎么会这样？马奶奶，现在我该怎么办呢？"
"嫁给嘉迈罗！冯奶奶简单地说。
"才不要！"雨婕不假思索地叫道："我还不想结婚，而且就算要结婚，我也不要嫁给他那种野蛮人！"
莎欧突然用手肘撞撞雨婕。"喂，婕，老实说，在嘉迈进店里之前，你是不是见过他？"
雨婕的脸颊突地泛起一片绯红。"呢，是有啦！就是那样我才讨厌他的。你们都不知道，我第一次看到他时，他就用很暖昧的眼神直勾勾地瞪着我……"她约略叙述了和嘉迈头一次见面的情景。
"难怪喔！"莎欧恍然道："难怪从不参加比赛的嘉迈，这次居然会破天荒地加人，原来是特意要表现给你看的！"
兰蒂也对雨婕揶揄地挤了挤眼。"看样子，嘉迈头一次见面就喜欢上你了喔！婕，你应该早就知道我们高地人一向直爽，不会拐弯抹角，而嘉迈那样看你，就是在明白的告诉你，他对你有好感；然后他请你去看他比赛，是为了让你了解他绝对是个足以保护你的男子汉。这是我们高地人的习惯，你怎么会想歪了呢？"
"是这样子吗？"雨婕怀疑地斜睨着她。"你不要替地说好话喔！我倒觉得他看我的样子，比较像他认为我是个随时可以脱裤子张开双腿的妓女哩！"
兰蒂不由得失笑。"妓女？拜托！婕，高地男人找妓女才不会那么麻烦咧！就算是找情妇好了，他们也不会用什么追求手段，几乎都是直接开口就问的！"
"就算真是那样好了，我就是不喜欢他，为什么一定要嫁给他？"雨婕固执地说。
"你又为什么不喜欢他？"兰蒂反问。
雨婕踌躇了一下，然后迟疑地说："他……他太严肃冷硬，看起来就一副很野蛮的样子，而且身材又高大得吓人，我……"怕他闲闲没事就拿她当沙包练拳。
慧黠的兰蒂立即从雨婕的神情猜测到她未曾说出口的症结，于是兰蒂安慰地拍拍雨婕的手臂。
"那是你对他认识不多才会这么认为，其实大家都知道嘉迈是个很幽默的人，他总是喜欢逗人笑，自己却一副正经八百的样子，是标准的冷面笑匠。至于他的身材嘛，的确是特别高大没错，但我们不是告诉过你，高地男人是绝对不会对女人动粗的吗？"
雨婕耸肩不语。
"而且你既然是麦氏婚姻之镯选中的女人，"莎欧碰碰手镯。"他非得娶你不可了！"
"为什么？"
"为什么？"兰蒂和莎欧互颅一眼，随即同时转向马奶奶。
马奶奶呵呵一笑。"又想听故事了？"
"那么久远的历史，知道的人并不多，只有像马奶奶这种智者才能将传统流传下去罗！"兰蒂巴结着替马奶奶戴上一顶高帽子。
马奶奶挺受用地昂了昂下巴。"那当然，要是靠你们这些穷追流行的现代年轻人，恐怕传统就要断绝罗！"
"哎、哎！"兰蒂受教地低垂着脑袋，实则偷笑不已。"那就请马奶奶指教吧！"
"哦，先让我想一想……"马奶奶华下眼眸沉吟着。"其实有些事只有麦氏族人自己才知道，他们极守戒律而不敢随便透露给外界知道，所以我大概也只知道那只麦氏的婚姻之镯是从十二世纪就留传下来的。"
三个女孩子都用双手环抱着双腿洗耳恭听。
"据说麦氏族人原本拥有一种强大的非自然力量……或称之为魔力吧！却因为某个野心奸诈的女人的背叛而失去了。只有在族长找到婚姻之镯认定的女人，而且和她成婚之后，那种力量才能再度恢复。
"但是天下茫茫何其大？婚姻之镯又只认定一位女人而已，所以历代族长都只能和婚姻之镯认可的女人结婚，以便把子孙延续下去，继续寻找婚姻之镯认定的女人。"
"若是和并未经过婚姻之镯认可的女人结婚呢？"雨婕插口问道。
马奶奶轻叹。"那就会有悲剧产生了。历代麦氏族长是否经历过，我并不清楚，要他们自己族人才了解，但是嘉迈的事却是大部分高地人都知道的。"
雨婕倏地睁大双眼，"他结过婚？"她诧然惊呼。
"算是吧！"马奶奶模棱两可地说："苏格兰人有一种独一无二的试婚习俗，它允许男女合法地同居在一起，期限是一年零一天或两年零一天不等，随同居男女自行决定。而期限到了之后，这对男女再决定是否要正式结婚或就此分手。嘉迈第一次的婚姻就是这种试婚习俗，他们并没有正式结婚注册。"
"为什么？"雨婕不满地问。
马奶奶再次叹息。"这就说来话长了。熟悉苏格兰历史的人都知道苏格兰各氏族之间或多或少都有世仇，当然到了现代，不管什么样的仇恨都已是烟消云散了。但麦氏和巫氏却始终维持着敌对的立场，而巫氏就是当年背叛麦氏祖先的那个女人和其他同时叛离麦氏的人的后代。
"那时候，嘉迈刚接掌族长之位没多久，巫氏族长的独生女可丽爱上了嘉迈，巫氏族长便建议两族通婚以消弭仇怨的延续。虽然嘉迈并不爱可丽，但嘉迈是个爱好和平的人，所以他勉强同意了。然而……"
马奶奶摇头喟叹。
"麦氏的婚姻之镯并不同意，虽然差不多有三分之一的女人都能通过婚姻之镯的认可，但可丽却怎么也戴不上这只手镯，婚姻之镯无论如何也不肯在可丽的手腕上合起。在担心这桩婚姻会给双方都带来灾难的情况下，双方一致决定先行试婚之习俗，期限为两年零一天，等期限过后若无任何灾难发生，他们才会正式注册结婚。"
兰蒂和莎欧都已知道结果如何，所以并没有什么反应，而一无所知的雨婕自然就紧张兮兮地追问："然后呢？"
"然后？"马奶奶欲言又止地轻叹。"不到一年半，可丽产下一个可怕的男婴，他居然有两双手和三只脚！"
雨婕倒抽一口冷气。
"同一年，巫氏一族的聚居地被一场莫名其妙的大风雪毁去大半的田地宅屋。因此，虽然期限未满，且可丽并不愿意离开嘉迈，她父亲还是强行将她带回去，从此不再谈论联姻之事了。"
"那……"雨婕犹豫一下。"那个……那个孩子……"
马奶奶满脸同情之色。"虽然他是个可怕的畸形儿，毕竟也是嘉迈的儿子，所以他还是想尽办法去救他，甚至亲自照顾他。但或许是上天的怜悯，那个可怜的孩子活不过两年，就因为内外各种先天畸形而死去了，当时嘉迈真的很伤心，那一年里，他都躲在自己的领地里为儿子哀悼。"
"盖文曾经偷偷告诉我，"莎欧小小声地插了进来。"孩子去世时，嘉迈哀伤欲绝地抱着那个孩子的尸体，整整流了两天的泪水后，才愿意让人将孩子抱去安葬哩！"
莎欧的话立刻在雨婕的脑海里勾勒出一副悲戚的画面——一个高大勇猛的男人，无助地抱着儿子的尸体凄然落泪。
她不觉同情地暗叹一声，也几乎就在同一时刻，雨婕突然发现嘉迈的体型己经不再令她畏惧了，虽然非常突然，可是畏惧真的不再存在了。或许应该说，她认为一个能够付出如此深切的爱在一个众人嫌弃的畸形儿身上的男人绝对不会是冷酷无情的。
兰蒂若有所觉地碰碰沉思中的雨捷。"现在你对嘉迈的印象可有改观了？"
雨婕瞄她一眼。"或许吧！但是我还是觉得他太严肃强硬了。"
兰蒂无奈地叹了一声。
"小姐，不强硬哪能坚定地面对英国派出的国务大臣，为争取苏格兰的福利而奋斗对抗呢？"
雨婕一时无话可回，莎欧便又接着劝道："你不是说过希望能真正融入高地人的生活之中吗？这正是一个最好的机会，难道你只是说说而已？"
"当然不是！"雨婕反驳。"可是结婚不是那么简单的事呵，还有很多事要考虑的嘛！"
"你的家人？"莎欧首先猜测。
雨婕毫不犹豫地摇头否定。"不，完全不关他们的事，我己经成年了，才不需要他们的同意呢！"
"那还有什么好考虑的？"兰蒂直接问道："嘉迈身为麦氏族长，不但有财、有权、有势，人又长得英俊，你还有什么好挑剔的？"
不待她说完，兰蒂便抢着说："我敢百分之百肯定，嘉迈绝对不会阻止你婚后继续求学的。"
雨婕忍耐地闭闭眼，暗自祈求上天给她多一些耐性。"我不想那么早结婚，可以吧？我想先学会独立，不希望任何人来控制我的生活，所以……"
这次轮到莎欧截断她的话了。"放心，嘉迈很开放，你只要明白告诉他你想独立，我想他一定不会反对的，你只要记得把他加入你的独立计划中就行了。"
"老天！"雨婕受不了地拍拍额头。"你们干嘛这么急着把我推销出去啊？"
"因为一直以来，嘉迈都是独自一人在照顾整个苏格兰民族的福扯，"马奶奶也加入说服的行列。"所以我们也希望他能早一点得到他的幸福。"
雨婕完全没有办法反驳她们的想法，因为苏格兰人的向心力实在是太强了！
"好吧，那还有一个最重要的因素！"
"什么？"三个人同时发问。
雨婕一一扫视过三张期待的面孔。
"我总共才见过他两次面而已，根本就不算认识他，我才没那么傻去嫁给一个陌生人呢！"
她认为这是一个绝佳的借口可以堵住她们的说服，没想到兰蒂却猛拍一下大腿说："这个更不是问题！"