“帆篷啊！我知道该如何安置它们了！”她漾着笑，双瞳散发着晶灿的光芒。
“帆？”他一呆，一时没反应过来。
“是啊，帆！”水若兴高采烈的道：“我之前一直不知该如何设计帆篷才能更有效的利用它们，让船行更加快速。现今只要是大点儿的船舶，便多全为大张的方帆，为的是能兜住多一点儿的风，但相对的，因帆面大，操控极为不易，需要较多的人手，假若要转向或闪避来部，更是难上加难。但若能在船的前头再加上些三角帆，情况便会大大不同了！”
若不是战不群对船只本身也算得上是精通，乍听她冒出这一长串的话，定是无法立刻理解。但他当然是听懂了，非但听懂，而且还大大惊讶于她的说法。
三角帆？在一般造船师的观念中，三角帆和方帆是不能比的，不用说三角帆所能兜住的风就比方帆少，再者三角帆稳定性也不高，是以只要稍有点知识的造船师傅，从没人想过要使用三角帆、更别提要像她这般做出大胆的尝试了。但听她所言，他却知道她说的方法十分可行，很有可能可以改善大船的灵巧度。
“你想怎么做？”他一扬眉，极有兴趣的问。
“主帆还是用方帆，前桅上可以改成三角帆，就是……，你等等！”她光用说的很难解释，干脆拉着他蹲下来，捡了根小树枝当场在地上画给他看。
水若手持树枝，一手抓着衣袖，绘图的动作极为流畅，不一会儿便画出了一艘巨型船舶的简图，为怕他不懂，边画还边向他解说。
“就是像这样，在前桅上安置几张较能轻易操控的三角小帆，若是需要紧急转向，除了以主舵的关门捧来控制方向外，也能用前桅这些三角帆辅助，因三角帆上尖下宽，要转动它比方帆容易，不用人爬上去，只需在甲板上作业便成。”
她昂首兴致勃勃的看着他，微笑解释道；“装了三角帆后，更能在风大时，将之往旁斜例，因它在船头形成斜尖状，风便会顺着帆形问旁滑开，而不会直接兜上后头的主帆，这不但能在突遇逆风时消灭风力，更能争取时间卸下后头的主帆。三角帆虽然兜住的风较少，但在操控上却比方帆轻便，如果能在一艘船上同时装上方帆及三角帆，绝对能增加船只的速度及灵巧度的！”
战不群看着她画出来的船图，再听了她的解释，不禁大感震撼。他望着她灿烂的笑颜，衷心赞道：“你真是天才！”
“呀？”水若墓然红了脸，突然间手足无措起来。
战不群低头又看了眼那举世无双的船图，除了惊讶还是惊讶。他笑着摇摇头，感叹地道：“这船若真的造成，怕是要从此改写咱们大唐的造船史了。”
他转头看着满脸通红的她，好奇的问：“你是怎么想到要利用三角帆的？”
被他这一问，水若脸色更加红艳，娇羞的道：“因为你……”
“我？！”战不群指着自己的鼻头，怎么也想不到是这样的答案。
水若站起身来，红着脸点头，“我看你打拳，震落树叶，叶儿有大有小，因此受到拳风的影响也不同，加上迎风面角度的不同，落下的速度也不相同，才想到帆篷和叶儿其实是差不多的，也许可以试着把这个原理用到船上……”
战不群闻言讶然失笑，看着一片落叶缓缓飘到水若发上，便起身抬手替她拿下，笑道：“这世上处处有落叶，但也只有你会从这之中领悟造船方法。咱们战家的确没找错人合作！现下不为别的，就为了这艘船，海龙战家绝对会替你保住水家船厂！”
水若先是讶异的望着他，随即领悟他刚刚给了她保证，心中不由得一阵激动，鼻一酸便红了眼眶。
这些天，她其实一直在担心，不知该如何处理船厂的事。船厂从没赔过钱，但这些年也没赚过什么大钱；虽然她现在终于知道问题出在有人搞鬼，若能顺利解决这事，船厂的营收必能大幅上扬，可问题是爹爹始终认为她耗在船厂的时间太多，早有将其结束的念头，加上这次出了事，爹爹必会更加坚持要将船厂关起！
她本来已经对船厂能继续下去完全不抱希望了，但如今有了战不群的支持，情况便不同了，爹爹一定会打消关厂的念头的。
“谢谢……”水若感激地看着他，两只小手捂住了逸出啜泣声的小嘴，可泪珠仍是不听指挥的串串滴落。
老天，好好的怎么哭了？
战不群丈二金刚摸不着头脑，手足无措的看着她掉泪，“喂喂喂！你……别哭啊……”他有些慌乱的伸手抹去她颊上的泪，尴尬的道：“别哭了……刚才不是还好好的吗？怎么突然哭起来了？”
她轻轻摇了摇头，泪珠还是不断滴落，一点停止的意思都没有。战不群见不得她哭，又不知道别的安慰方法，最后还是只能用老方法，大手一伸，将她揽在怀中，让她哭个痛快。
怀中拥着泪美人，无奈地低叹一口气，战不群抬头仰望蓝天，只见凉风吹过，卷起缤纷落叶……
蓦然，他想起对于安慰人同样笨拙的老大赫连鹰。
沙漠、丝路、黑鹰山，忽然之间，他觉得那些他待了十几年的地方，已恍若隔世般遥远……
第七章
“我功力恢复得差不多了，咱们明早就下山。”
夜晚来临，战不群在火上烤着从溪边抓来的鱼，突然说。
“明早？”水若惊讶的抬起头。
“对。”他翻动着叉在树枝上的鱼，进道：“这两天那些人没再出现，可能是你爹已经回来了；他当然不会拿你的性命冒险，那真凶也该不敢再唆使人来、以免在水大侠前面露出马脚。所以咱们明天下山去探探情况。”
“喔。”她垂着眼睑轻应了一声，过了一会儿才不解的抬首轻问：“如果爹已经回来了，那我们不是可以直接回去吗？”
“你是可以。”他露出白牙，“但我不行。”
“为什么？”她有些迷惑、“我们可以直接去和爹将前因后果说一遍呀。”
放情她是想替他作保？她实在也单纯得太可爱了点，若他真是坏人怎么办？
战不群眼中带着暖意，虽然觉得她过于单纯，但她良善的个性也同时让他有些感动。她是这么的信任他……突然之间，他很高兴自己昨晚没因一时冲动而破坏了她对他的信任。
柴火上的烤鱼滴下几滴鱼油，鱼油滴在火中滋滋作响，冒出了烟往旁飘散，顿时香味四溢。
他再转了下烤鱼，笑了笑解释道：“现下水家的人大概除了大小姐和许兄之外，所有的人都认为我是杀人凶手。你现不在水家，许兄大概也还在昏迷当中，生死未卜，水大侠在此情况下回来，必早有了先入为主的观念，他老人家要是一见到我这恶徒，怕会先一刀砍了我，到时我就啥也别想说了。再者，那真凶仍潜伏在暗处，咱们得想办法将他揪出来才成。”
“什么办法？”她水汪汪的大眼反射着火光，一脸迷惘。
鱼儿越来越香，战不群见差不多了，便将其弄下树枝装到洗干净的大片芋叶上，一边笑着道：“我还没想到。”
“啊？”水若一愣。
“来，吃鱼。”他笑咪咪的连叶带鱼递给她。
水若傻傻的接过，忍不住担忧地看着他，“没想到？那……”
“你别想那么多。吃饭皇帝大，咱们先填饱肚子再说。”
他露出一个笑容，水若只觉得好像看到一头大熊在笑；但她一颗惶惶不安的心却因为这笑容定了下来。
她知道自己有些傻，竟然相信这个认识不过几天的外人，但她就是相信他，相信他所说的话，相信他会解决一切。
她就是相信这个长得像头大黑熊的男人……
亮晃晃的刀在火光中闪耀！
“战爷？！你——”
乍见战不群掏出一把匕首便往自个儿脸上削去，水若吓了一跳。
“嘿，别怕。”他露齿一笑，摸摸脸上那张飞般的纠髯，无奈地耸耸肩，“虽然会不得，但我这张脸就是这把大胡子最好认，若不把它剃掉，怕是明儿个一下山，便会让人认了出来。”
“喔。”水若微微红了脸、方才她还以为他怎么突然自裁呢，原来人家不过是要刮胡子而已。
战不群三两下便削去了脸上大半的胡子，原本浓密的黑胡渐渐变短，现出长年隐藏其下原来的脸形。突然他一个不小心，在自个儿方正的下巴上划出了一道小小的血痕，他因疼痛不由得扯了一下嘴，却听见一声惊呼。
奇怪，他没发出声音啊！就算出了声，也不会是这种娇滴滴的声音吧？
他好奇的一抬眼，就见水苦脸色苍白的轻捂着嘴，瞧着他受伤的下巴。
怪了，见血的是他，怎么她一副疼痛的模样？
“你不要紧吧？”
“你不要紧吧？”
两人异口同声互问对方、闻言双双不由得一呆，随即讶然失笑。
“我没事。”战不群自嘲着，“大概是久未刮胡子，动作生疏不少。”
水若红了脸但仍是走了过来，蹲下身查看他渗血的下巴。幸好他知痛及时停手，所以那血痕只不到半寸长而已，连伤都称不上。
“还好，没啥大碍。”她稍稍松了口气，但却不放心他粗手粗脚的继续刮胡子，便鼓起勇气，小脸微红地伸手向他、“我帮你吧？”
战不群看看她，再看看她的小手，不由自主地将匕首交到了她的手上。
水若在他身分半跪下来，借着火光，温柔仔细地将他脸上剩余的胡子刮去。匕首颇为锋利，她一手捧着他的脸，一手握着匕首，小心翼翼地让刀锋顺着他刚硬的面容线条而下，一刀一刀地顺着他的脸滑过，刮去生硬扎人的胡子，将他原本的大胡子清了个干干净净。
战不群不知自己何时屏住了气息，只凝望着她在火光映照下专注细腻的面容，心中暖暖的，像是有胜徐缓的暖流，透过她轻轻搁在他脸上的温润小手流人心中。
冰凉匕首在他粗犷的脸上挥来拂去，他一点也不觉得疼痛，只感觉像是清凉的水流拂面而过。
如果每次刮胡子都这么舒服，教他一天刮上个三、四次，他也甘愿！
老实说，他一辈子没让人拿把刀站得离他这么近过，更别提心甘情愿的昂首拿自个儿的脖子去就刀了。
不过当她轻抬起他的下巴时，他可是极端配合，让她方便把刀贴上他的颈项，而他相信自己此刻脸上的表情绝对像是一只高高兴兴昂首让人将手伸到它下巴搔痒的大笨狗，她要是真抚几下他的喉咙，他说不定还会忍不住发出呼噜呼噜的声音咧。
自古英雄难过美人关，不过他着狗熊也差不多吧！
“好了。”水若轻柔的嗓音响起。
他低首看她，一语未发。
水若这时才真正看清了他本来面目，一时之间，却有些呆愣。
刮去胡须的他，面目感觉干净许多，教她讶异的是，他像是在瞬间年轻了十岁，而且英气凛凛。和之前的强盗头子脸相比，他现下看来只像个豪迈的英雄豪杰，一双眼瞳炯炯有神，颇有名流大侠的感觉。
她仍半跪着，小手仍覆在他脸上，心跳没来由的加快，耳根子也热烫起来。
“好了？”他在她想将手缩回时，突然抬手将她的小手压回他的脸上。
“呀！”水若俏脸一红，轻呼一声。
战不群竟牵握着她的小手摩拿着他刚刮完胡子的脸颊及下巴，嘴角牵出一朵浅笑。“都到干净了？”
“嗯。”她回望着他，轻应了一声，虽然羞赧，却不知为何设将手硬抽回来。
“会刺吗？”他嗓音低沉沙哑、盯着她的眼中带着暗涌的情潮。
“不会……”水若楼唇轻启，逸出微弱语音，双眼迷蒙地回视着他的黑瞳，只觉得他的双眼像是会点火似的，教她被他看得全身发热。
“真的？”他低问，另一只大手不知何时摸上了她的细腰。
水若浑然不知，像是被地催眠似的，只望着他越来越近的面容、傻傻回道：“真——”
话声未落，战不群已将她揽到了身前，低首便吻上了她柔软的香唇。
水若嘤咛一声，只感觉口中采入一物，当她发现是他的舌时，她立时清醒过来，只羞得想将他推开。
感觉到肩上推拒的力量，战不群猛然醒觉过来；他强迫自己离开她的唇，却仍无法放开她、只能气息粗重的将脸埋在她颈窝中。“对不起……我……”
水若心儿仍怦怦跳着，他灼热的鼻息吹拂在她颈上，只让她觉得意乱情迷，全身变得敏感不已。她知道他的手扶着她的腰，只要再上来一点，他的拇指便能抚到她的胸侧了，而这认知更加速了她呼吸的频率。她羞得只能娇声道：“战爷，你……放开我……”
可水若这话一出口，听来却像是暧昧的呻吟。
幸好战不群定力坚强，加上早已打定主意，是以他深深吸了好几口气，才终于稍稍冷静下来。他抬起头来，看着她问：“你订亲了没？”
水若低垂姓首、红颊似火，轻轻摇了摇头，“没……”
感谢洞庭那些不长眼的男人！
战不群暗暗庆幸，松了口气。“等事情一过，我就去向你爹提亲。”
“战爷？”她一怔，倏地抬起头来，似乎不相信他方才说的话。
“不是战爷，唤我不群。”他爱怜地轻抚她的粉颊，轻笑纠正。
水若望着他，喉中一梗，半晌后突然低喃了一句，随即推开他夺进木屋里去。
战不群像是被她当头浇了一桶冷水，虽然她刚才说的话很小声，却绝对不是唤他的名，因为他叫战不群，可不叫“我不行”！
望着眼前砰然关上的木门，他可真是傻了。没想到三十年来第一次向姑娘家提亲，就惨遭败北！
一旁柴火仍烧得正旺，月娘仍高悬夜空。
几点火星随着上升气流飞旋，才至两尺高度，便黯然熄灭……
战不群却顺着上升的烟尘继续仰首看天。
他到底是哪里做错了？刚刚不是还好好的吗？
他一脸茫然无声问天，星子在夜空中回以无辜眨眼。
“不群……”水若轻抚着樱唇，缩在床上低唤着他的名，心里浮现暖意，苦涩却跟着涌上心头。
不行的，你不行答应他，你不行让自己心存奢望，难道你忘了先前那无数次的教训吗？
她轻咬着下唇，眼中涌起悲意，不断的告诫自己，现在不拒绝，将来他同样会后悔，后悔承诺于她，后悔太早向她提亲。
他没见过二妹和三妹，没见过水家其他姑娘，所以才会想要她，所以才会看上她这水家老大。
她要是让自己陷下去，奢望他会来提亲，倘若将来他见了其他妹妹后想反悔，却碍于先行向她求了亲，这教她情何以堪？