「这一卡车只是退货，我们不急，我只是担心你，你没事就好。」
他们公司的运货线都是固定几个卡车司机在跑，合作久了，面孔熟了，大家多少有几分交情。
迟到的事可不常发生在柯纳身上。可能仗著年纪轻，有冲命的本钱，他经常是提早抵达的那一个，有一次还夸张到把四天的运货路程赶在三天里跑完。
对他们这些靠载运趟数赚钱的人而言，时间就是金钱，在途中拖延越久就表示能跑的趟数越少。会让柯纳延误一天以上的行程，想来卡车的状况是很严重了。
中年主管指挥几位工人一起来下货。
「你最好趁著人还在城里，先把卡车送进厂保养和检查一下，免得半路当在没有人烟的地方，那就叫天天不应，叫地地不灵了。」
柯纳心念一动。这倒是个不错的方法。车子进厂保养，他们也可以在堪萨斯市多停留一些时候，雪有更充足的时间可以休息。
当然！这表示他的总行程起码会少跑两趟以上，可是他就是想娇宠她。
或许下意识里，他并不希望他们太早抵达芝加哥……
「我会的。」开心的笑容让他整个人亮了起来。
「嘿，你这小子，好一阵子没见，又变得更帅气了。」中年主管用手肘顶顶他。「看你气色这麽好，是不是有了新恋情？」
「别开玩笑了，我唯一的宝贝就是它。」他拍拍卡车门，有点腼腆。
不想在这个时候说出「雪」，不想让别人以为她是那种女人，不想和别人分享她……
老天，他真的恋爱了？一见锺情？这种浪漫的事发生在粗野不文的他身上，会不会太不真实了？
他哑然失笑，摇摇头甩去太罗曼蒂克的念头。
对了，他还没问她到了芝加哥可有何打算。她打算在芝加哥落脚吗？或者还有其他行程？有没有朋友在那里？男的还是女的？
他对她的了解少得可怜。她总是在以为他没注意的时候，脸上流露一种阴郁幽凉的神色，仿佛心里充满了黑暗的秘密。是芝加哥的那个人让她产生如此的心情吗？
今晚非问个清楚不可。柯纳暗自决定。
心思起伏地卸完货，把卡车开进保养厂里检修。中年主管很好心，先借了他一部公司车暂时代步。
这下子他不但收入短少，还多花了不少钱。雪身无分文，吃的穿的用的全靠他，但他喜欢被她全心仰赖的感觉。
回到汽车旅馆里已经四点半。他打开房门，里头窗帘未拉开，略显阴暗，只有双人床旁亮著一点昏暗的灯。
大床中央，薄毯随著一道玲珑的身影而起伏。他的进入似乎惊扰了浅眠的雪，她翻开毛毯，飘给他一个慵睡乍醒的浅笑。
「你回来了？现在几点了？」她揉揉眼睛，神智还不是很清醒，声音有著熟睡後的沙哑。「你吃过午饭了吗？」
恍惚间，他彷佛一个黄昏归家的丈夫，而她则是那甜美的妻子，守在他们的城堡里等待他……
柯纳把手中的提袋放在梳妆台上，往床畔一坐，将她连人带毯抱进怀里。
「嗯……我喜欢你的味道。」她舒服地偎进他颈窝里。
「我全身都是汗味。」他才喜欢她的味道，一种融合了成熟与清纯的诱人风情。
「还是很好闻啊。」闻起来很有安全感……
「我替你买了换洗衣物。」他忽然想到，倾身拿过梳妆台上的手提袋。
「真的？」她眼睛一亮。「我看，我看！」
等她拿起棉T恤往身上一比，他才发现这几件在架子上看起来挺漂亮的衣服，套在她身上的感觉有多寒伧。
她看起来就像应该穿著丝缎美服，住在乾净整洁的豪宅里，用鲜花和美酒、锦缎和丝绒来娇养。而这些，是现在的他负担不起的。
开卡车的利润虽然颇为丰厚，顶多只是让他和母亲过得还算舒适而已，谈不上什麽奢侈的富裕……
「我不太会看女人的尺码，只好买这种不分尺寸的衣服，免得你不合身。」这是他第一次买衣服送女人，不禁觉得别扭。
「你真老实。」她愉快地站在镜子前此试。白色上衣的前面印染著棉花田的景致，长裙则是浅亮的粉蓝色。
「为什麽？」
「男人为了表示自己的『经验丰富』，总是爱吹嘘自己对女人的尺码有多了解。只有你，傻呼呼的先露底了。」
对喔！柯纳搔搔脑袋。
「我一天到晚在路上跑，能有多少机会去了解女人的衣服尺码？」好像有必要为自己的「缺乏经验」辩解一下。
「少来了，」她把衣服放在床沿上，不怀好意地坐回他大腿上。「在『卡车小子』里耗了一下午，我听到的卡车司机艳遇，绝对不比情色网站的文章逊色。」
「那是他们！我可没有习惯随便让女人搭便车同游！」
「哦？」她似笑非笑地挑起眉梢。
现场就有一个血淋淋的例子在。
「你……你不一样！」他强辩。
「真的？」她魅惑地贴近他的胸膛，气息拂弄著他的鼻端。「亲爱的，我和她们哪裹不一样？」
他又开始烫得一塌胡涂。呻吟一声，正想来个饿虎扑羊——
「停！」她只用一根手指就阻止了他。「我好饿，有人答应我今天晚上请我吃馆子。」
又不行！？距离上一次已经好几个小时了。他失望地往後瘫进床上。
「算了，先让我冲个澡。城里有一家牛排馆还不错，我们今天晚上就去那里用餐。」他嘀嘀咕咕的冲冷水澡去。
看著他欲求不满的背影，她不禁觉得好笑。
莫怪专家会说，男人的心理年龄比同龄的女人小四岁，所以女人最好与大自己三、四岁的男人结婚，心理成熟度上才能匹配。
像柯纳，他的年龄明明此她大，做的又是雄壮刚猛的工作，原本应该很「英勇大男人」才对。可是相处这几天下来，他常常会露出小男孩式的单纯和热诚，感觉起来反而比她小。
她换好新衣服，打量著镜中的自己。视线瞄见镜中的微笑时，她猛地一愣。
她在胡思乱想什麽？这一切都是偷来的，暂时的，太过投入徒然自找麻烦而已。
嫣红的面容陡然僵冷起来。她飞快离开镜子前，不让自己有机会沉淀在任何虚枉的想像里。
浴室的门在此时打开，温湿的水气夹著洗发精的香味飘出来。
「冲完澡舒服多了。」他神清气爽地踏出淋浴间，发稍还在滴水。「呵，你已经准备好了。」
「那家牛排馆的分量最好够大，否则我会把他们的门啃掉。」
转瞬间，她已经神色如常。
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这是一间传统的牛排馆，很有美国中部乡村餐厅的味道，以「牧场生活」做为装演主题，墙上挂著马鞭、木车轮做为壁饰。角落有一架投币式点唱机，播放的大多是乡村音乐。餐厅里约莫摆了十五张桌位，他们来的时间还算早，才六点左右，目前只坐了七成的客人，大部分都是粗犷的蓝领阶级。
雪瞪著比她的脸还大的厚片牛排。
「这个分量还够你吃吧？」他笑吟吟地戏谑她。
「我的天……」这种分量，两个她都吃不完。
他今天点的是店里推出的新菜色——烟醺牛肉三明治，外层的面包是用整条法国长面包，分量足足可以喂饱三个正常食量的人。
大手抓起整条三明治，从其中一端开始吃了起来。
雪看看他，再瞄瞄自己惊人的牛排餐，脸色有点凄惨。
「吃吧！吃不完的部分，我再帮你。」他早就料到她的小鸡食量一定应付不来，所以才没有替自己点牛排，准备接收她吃剩的。
「我要吃你的三明治。」这麽大一块血淋淋的肉，反而让她没胃口。
他看看被自己啃了两口的面包，拿起刀子把三明治切成三段，把中间馅料最均匀的那一段递给她。她开开心心地吃了起来。
他宠爱她，她接受他的宠爱，两人的举动如此出自，犹如相处多年的男女朋友。
胃里垫了点东西，她终於恢复了一些精神，佣懒地环顾四周，开始打量餐厅里的摆设。
「这里的气氛真是不错，你常来？」她拿了一根他盘里的薯条。
「我的食量大，而这里的食物好吃又分量多，价钱也合理，所以每次来堪萨斯市送完货，都会到这里来用餐。」他随著她的眼光扫视周围，毫不意外地看到好几桌客人频频注意他们。
这种在地人的餐厅很少有东方人会来消费。即使有，也不是像她这样明艳绝伦的。
若早知一件平凡的棉T恤和布裙穿在她身上，也会有盛装出席的效果，他宁愿留在房间里吃外卖，看电视。柯纳瞪退好几道垂涎的男性目光时，不悦地想。
才正想著，她的目光与另一桌的客人一触，随意丢了个浅笑过去，那个秃头肥胖的中年男人差点忘了把嘴里的食物咽下去。直到东方美女面前的壮汉以雷射光的视线烧灼他，中年男人才飞快低下来，埋头加餐饭。
雪不知道他的心里正在犯嘀咕，啃了一大半的三明治也吃不下了，随手往他前面一推，就算是处理掉了。
「聊聊开卡车这一行吧！」她懒懒地起了个话题。「你们是领货运公司的薪水，或者跑单帮？」
「都有。」他喝一口生啤酒。「我加入了我父亲生前的那家货运公司，不过不领薪水，而是算趟数，公司替我们接生意和处理一些纸上作业，每一趟他们抽三成。」
「听起来有点像计程车的靠行制度。」她啜一口柳橙汁。
「计程车也是职业驾驶，只是他们负责载人，我们负责运货，路程跑得比他们广而已。」
「你每出一趟任务需要花多久时间？」
「公司通常会帮我们安排一站扣著一站，从西岸开始，载送到中部的转运点，再驶往东岸，最後轮一圈回西岸。整趟跑下来从半个月到一个月不等，就看中途停几站了。」
「哇，那你一定逛过整个美国好几圈。」她微感惊异。
「本土的四十八个州我早就熟得像自家後院。」他笑道。
柯纳一个人吃掉整盘牛排、三分之二的三明治，正在啖她吃不完的那一份时，餐厅里进来了一个新客人。
柯纳背对著门口，看不见对方，但雪看得一清二楚。
那个光头男人的吨位超级惊人，柯纳已经是个强壮的大块头了，那人矮他半颗头，却起码比他重上一半，看起来有四、五十岁的年纪。
对方环顾餐厅四周，像是在找位子，眼光瞄到柯纳的背影时，猛然一变，多肉的脸上泛起狰狞的怒气。
「柯纳。」她轻声提醒。
「嗯？」他挑眉，下意识回头一瞟。
光头男人已经杀到他们的桌位旁。
「你这个小子居然还有脸出现在我面前！」如雷的暴吼让餐厅里刹那间安静下来。
「大麦，是我先来的。」柯纳平静地提醒。
「谁先来都一样，你敢出现在我面前，就是找死！」大麦火红的怒眼里只容得下这个死敌。
「大麦，你也是来吃晚餐的，那就找张桌子坐下来，好好吃你的牛排，我不想跟你吵。」他一脸无聊的表情。
「怎麽？你这个娘娘腔的小子，没有勇气来一场男人对男人的胜负吗？」大麦震天大吼。
娘娘腔，雪轻笑了出来。这是她第一次听见有人用「娘娘腔」这三个字来形容一个一百九十公分、九十公斤重、虎背熊腰的大汉。不过，她瞄了体型更庞大的大麦一眼，或许和其他满脸横向的卡车司机相此，年轻英俊的柯纳确实是「娘娘腔」了一点。
她的笑声顿时攫住大麦的注意力。
他恶狠狠地往下一瞥，打算发作。看清了她的容貌之後，不禁一愣。
雪浑若无事，继续喝她的柳橙汁，看窗外街景，对两个男人都不看一眼。
大麦从惊异中回过神来，讪笑道：「怎麽？你黑妞玩不过瘾，又换口味玩起日本……」顿了一顿，「女人。」
本来他想说「日本鸡」的，然而，大麦下意识就是无法使用「鸡」来形容这位清致明艳的东方佳丽。
柯纳脸色一沉。
「不是所有东方人都是日本人。」简洁地说完，他站起身向她伸手。「雪，我们走吧！」
「嗯。」她没意见。
见他想走，大麦用力推他一把。「你想上哪儿去？」
柯纳撞到桌子，把另一方的雪给推跌回椅子上去。她的大腿敲到桌缘，眉心轻轻扭了起来。
「大麦，有任何事随时欢迎你来找我，不必在人家的餐厅制造麻烦！」柯纳紧握双拳，努力克制自己的脾气。有雪在场，他怕会误伤了她，才不愿和大麦起冲突，他最好别太试自己的运气。
「你说什麽？」大麦恐吓地揪住他衣襟。
「嘿！嘿！嘿！你们想做什麽？」餐厅经理火速从里间抢出来。「我不想惹上任何麻烦，你们有问题就到外头解决！请立刻离开我的餐厅，不然我要报警了。」
柯纳用力挥开大麦的手，冷冷瞄他一眼。
「走。」他乾脆直接把她抱进怀里，丢下两张十元纸钞，转身离去。
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车子平稳地驶在堪萨斯市的街巷里，两人都没有说话。柯纳的思潮起伏，情绪渐渐从方才的亢动平息下来；而她，一迳儿安恬地坐在车位上，街灯从窗外闪过，在她身上投下迷离的光影。
「刚才有没有吓到你？」他终於开口，右手越过方向杆握住她。
「没有。」雪把玩他的手指，没有进一步。
他瞄她一眼。「你不问我原委吗？」
「嗯？」她微怔一下，才恍然说：「我怕会问到你不想谈的私事。」
「我不介意。」柯纳有些暗恼。只要话题一涉及两个人的背景，她就会表现得非常被动。
听出他的郁郁，雪恶作剧地拉高他的手，咬了一口。
「那位先生为什麽这麽生气？」她乖乖配合。
这才像话！柯纳揉揉她的青丝。
「我们替同一家货运行送货。前阵子他的卡车太老旧了，半路上经常抛锚，好几趟货都严重脱班，收件公司气得向我们运货行要求赔偿，货运行不愿意继续赔钱，只好把他的长途线转给我跑。」
「既然是公司和他自己的问题，他怪你又有什麽用？」
「大麦需要钱整顿卡车。」他解释道：「车班少了，能赚的钱就少，问题就无法解决，他也就会继续脱班，这是一个恶性循环。如果我不接走他的线，多给他一点时间攒钱修车，他就渐渐能回复到常轨。而公司找人接他的班之时，只要没有人愿意接下来，公司还是非等他调整回来不可。可是我同意接手，等於害他受了双重损失。」