虽然大哥长得相貌堂堂，而身为齐家掌舵者的条件更足以令他名列京城最有价值的乘龙快婿人选，不过他掌理手下纪律如铁、赏罚分明，早已为他成功地营造出铁面冷血的形象，任何对他有兴趣的姑娘家就算还没被这传闻吓阻，果真再有人有机会在他面前一站，能不被他一皱眉便冷厉迫人的表情杀光所有勇气的，恐伯这样的姑娘家还不曾出现－－难怪他会怀疑伍青潭听错对象送错人！
齐三的眼神却是猛地掠过一道异光。因为这淡淡清清的梅香，让他想起那抹纤雪的影子、那抹爱花的影子……
盯着伍青潭贼兮兮的笑容，他突然领悟。
“是她？！”他讶然。
“就是她！”伍青潭光看齐三老是七情六欲不动的脸孔还能生出惊诧的表情就觉得足堪慰怀了。“晌午时我回来拿你要的资料，刚好那小姑娘就在门口说要找爷你，我说你不在，没想到她把一罐梅花茶叶交代说要送给爷你就跑了……”忍不住好奇试探。“爷，那个……老实说，你昨天不会是对人家做了什么事吧？要不人家怎么会特地送你东西？”可疑呀！该不是爷瞧人家美味鲜嫩，一时动了凡心，对人家小姑娘这样那样，而小姑娘也对他的“表现”很满意，所以才事后送来“谢礼”？
而一旁的齐恩然两人却因为被派出去办事直到刚才才回来，所以根本还没机会听到关于昨天发生在齐家花园的大事，更别说知道今天在自家门口上演的续篇－－两兄弟难得一致的一脸茫然。
齐三接下伍青潭直到现在才透露的讯息，心中刹然涌现一股近乎温柔的蛰动。不过在所有人的眼中看来，他的表情只除了最初的讶然，之后都仍旧显得淡静无波、气沉神定。
这会儿总管大人大大失望了。原本他还以为依爷对那小姑娘掩饰不住的兴趣和他昨天的表现，至少这消息总可以令他开心一下、笑一下，没想到他就这样－－呃……一边喝起人家小姑娘特地送来的茶、一边又继续看起桌上的层叠报告……
伍青潭不由泄气地干脆拿来杯子想倒茶喝，没想到他执壶的手乍地被横伸过来的笔管弹了一记。
他立刻放手，愕然地看着主子慢慢收回去的笔。
“你不是说这特别不一样的‘美人茶’只有我能喝？要不要我把这桌帐册也全归你？”齐三用他刚才的话堵住他的口，却堵不住他八面玲珑的心思。
“嘿……嘿嘿……”摆明了不是不在意人家小姑娘的心意嘛！要不怎会不让其他人碰她的礼物？伍青潭忍不住笑得眼睛都眯了起来。
不过他也没能笑多久。
“恩然、行然已经查回来船的消息，你的呢？”齐三的视线飘向他。
玩笑心情立刻被丢到天边，伍青潭正襟危坐了起来。
“禀爷，今早我向你报告过，方志追查到李朝宗最近和某些朝廷命官走得很近的传闻确实属实，而且他还在其中一位身上砸下大把银子。方志也很尽心，查出这位大宫正负责朝廷预备要采买公主即将远嫁蕃国所需大批丝绸布料之任务……”
这些是一早方志那能干的小子探来的消息，在清晨的例行会议上，爷同一群重要部属也同时聆听过他转述的报告。
“一直到方才，依方志陆陆续绩传回的一些讯息汇整出来，大意是：那位官员成功被李朝宗收买，已经私下议定要将这笔朝廷的买卖指给他，所以朝廷这项大买卖根本还没有正武公布就被李朝宗捷足先登。日后就算那位官员明的按照朝廷的规矩来，不过最后的决定权仍然掌握在他手上，等于说，李朝宗已经赢一半了……”
伍青潭说到最后不由撇撇嘴，不情愿地承认，他们一向自豪快、狠、精的情报网竟然独独漏了这一样，而让那奸商得逞去。要不是那家伙自己找上门来，恐怕他们都已经被偷笑到得内伤了还不知道……
“不！他只是赢在起跑点而已。”齐行然突然开口反驳。
齐三的表情平静，可他的眼光却冷锐犀利地如刀锋一般。
“既然做生意是各凭本事，李朝宗有办法抢得先机，当然就是他的本事够大……”
“爷，这可是宗大买卖，你不打算抢过来？”光在脑子里随便估算一下，伍青潭也知道这铁定是可以狠削一笔的交易－－难怪再怎么样李朝宗也要想办法把失去的货再搞出来……
“没错，大哥！更何况李朝宗竟然还敢上门来跟我们买卖，这简直是太不把我们放在眼里了！大哥，我们一定要想办法狠狠教训他一下？要不他还以为我们齐家真是瞎了眼。”虽然对自家生意一个头两个大、能避就不碰，不过对于维护自家的尊严，齐恩然可也是很坚持的。而且那家伙还让他因此跑了一天一夜，最起码他也要看他灰头土脸个一年半载才划算哪！
显然，齐三心中早已有了主意。
锐眸巡过一遍面前情绪几乎一致的三人，他棱刻的嘴角淡扬起冷冷的勾痕－－这是一种让很多有幸成为他的敌手看了总会不寒而栗的危险表情。
“他赚不赚得到朝廷这一笔，不到时候还是个未定之数。不过我可以肯定，我们会先赚他一笔。”
所有人都笑了。笑得很开心。
因为他们相信只要齐三说出口，就代表一件会成为铁的事实。就像他们相信，当他说椅子只能有三只脚时，他们绝不会再看到四只脚的椅子一样……
李朝宗，当然不是椅子。只不过他很快就会像缺了脚的椅子一样，不太好看而已！
第三章
黎明，天色微露白。
没下雪的清晨。不过低寒的温度仍可说明残冬的余威。
一清早就得瑟缩着脖子出门采买的福婶，没想到一踏出门口就发现墙角蜷缩着一个小小的白色影子。
壮着胆子走了近，她这才看清白色影子是个人－－披散的黑发已经结着一层薄薄的霜、也遮住了这人的脸，不过光看这纤细的外型也知道是个女子身影……而且是个快被冻僵的身影！
立刻被吓到的福婶，要不是看她的身子还在微微颤动发抖着，几乎就要以为她已经被冻死在这里了。
“喂……喂喂！这位姑娘……”平日就同情心旺盛的福婶回过神来，随即蹲到她身前打算救人兼弄清楚发生了什么事。不过眼睛再一瞄到她身上穿的单薄衣裳，福婶更加不敢置信了。
天哪！这姑娘是不要命还是怎地？这种天气她竟然连一件外衣也没披……
似乎听到福婶焦急的声音，慢慢的，一张面色苍白迷茫的美丽脸庞从原来深埋的双膝间抬了起来，也让福婶忍不住瞪大了眼睛，接着惊叫出声－－
“怎么是你？”
想也没想地，福婶立刻用她最快的速度跑回屋子里，一边手上抓了件大棉被，还一边调了个丫鬟跟她走、另一个遣去找爷。
很快，她急迫的模样惊动了宅里一些早起的人，就连几个没事的人也忍不住跟在她后面跑出去，想看看究竟发生什么事。
当然，就像福婶一样，早熟悉近半月来徘徊在齐宅墙外那抹恬静美丽身影的人，一看到门外这被冻寒的面容就是她时，围靠上来的齐宅家丁全都惊愕了。
这时福婶已经用她带出来的大被子将这可怜的小人儿从头到脚紧紧包了住。
“福婶，她……是她耶！”
“福婶，这是怎么回事？……”
“福婶，她怎么会变成这样？……”
“好可怜哪！她是不是出了什么事了？”
围在她身边的齐家下人开始发出了七嘴八舌的声音。
“停！别吵！”福婶相信她都受不了这些人的音量了，更何况这显然只需要温暖和安静的小姑娘。
而李宛妍瞳中虽然映出一群黑压压包围在她四周的影子，心神却仍没回到现实的眼前－－她……只记得她终于逃出来了，只记得她要到曾有个为她挡起伞、给她温暖的人在的地方……
她冷，很冷。身子冷、心冷。
她眨了眨眼，恍惚地被一抹幽远的沁香带回飘离的意识，茫然的视线逐渐对上一张焦急慈善的面孔。
“小姑娘！你……没事吧？”福婶拿手在她眼前晃了晃，试图赢得她的注意力－－这小姑娘，看来简直像被冻傻了！
看着面前可亲却陌生的妇人，李宛妍自然地想防备，却同时在此刻才感到早侵占她四肢百骸的寒意。
“我……”从发白的嘴唇吐出一口冷气，她想移动自己，却发现这是件艰难的事。因为她已冻得全身僵硬、冻得直打哆嗦，就算身上裹着一层被，仍然暖不了她……
被……被子？
李宛妍这时才终于迟钝地发现不知何时包在自己身上的赭蓝被子。她怔愣住，突然不知所措了起来。
有人……有人想温暖她吗？真的有人想温暖她……
“被子……”她的眼再次对准面前一直关心地看着她的妇人，她喃喃的、像梦呓似的说。
“啊？被子？”听清楚这小姑娘快没气似的声音，福婶心直口快地说：“我是担心你会被冻死，又一时找不到更保暖的衣服，才直接捉这条被子先帮你围着……”说到这里，她突地转过头，眼睛瞪扫向四周。“喂！你们还站在这里看什么热闹？还不快帮我忙，把这小姑娘移进屋里取暖……”
“我来！”一个沉厚坚定的声音在众人都料想不到的情况下出现。
围绕在地上人儿四周的人们，错愕惊讶地全转过头看向已经来到他们眼前的伟岸人影－－正是齐三。
福婶也跟其他人一样讶异。只不过她讶异的是爷竟会亲自出来。
无视众人的惊愣目光，齐三已经弯下身，轻而易举便将裹着厚被、几乎只露出一个脸蛋的李宛妍整个抱起，接着阔步往屋内走。
他的行动是多么地干脆果断啊！
一干呆在原地的下人，心中一致浮现某个诡异的感觉－－问题就在于，他简直就是太干脆果断了，这是……他们心目中那个严厉、冷血、强悍的爷吗？
众人突然不约而同抬头循一样方向看去－－待会儿，日头是不是要打西边出来？
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被抱着走的李宛妍，在听到他的声音出现之时，一颗被冰冻的心仿彿就此苏醒过来，逐渐回复、跳跃－－她就这么全心全意地看着这张近在只要她一伸手就可以触碰到的男性脸庞，忘了其他人、忘了其它事，眼中只有他的存在。
怀中轻如飞雪的重量，让齐三大蹙起了浓眉。不过令他的心跳差点为之一停的，还是在方才看见她的那一刹、她在寒雪下全然无助迷茫的神色。
脚步仍不停地穿过齐宅的侧门往温暖的屋内移动，齐三低头，视线对上了她苍白得近乎透明的脸蛋，锁定她漆黑如夜的眼睛。
“你想把自己冻死吗？”冷厉、责备的低吼，显然是从齿缝里进出来的。
齐三不否认对她的注意力与关心早已超过了限度。承认自己为一个小姑娘吸引并不难，他甚至有将她纳入自己的羽翼下保护的强烈念头－－令他情生意动、令他想怜惜的，竟然是这个在他家墙外“偷花”的小花贼。没想到，这小花贼就连他的心也一迸偷了……
接连三天，齐宅外意外失去她惯常出现的娇纤身影，他没料到等到她再次出现的消息竟是由下人传来给他的－－那个爱看花的小姑娘快冻死在我们家墙外了！
感受到抱在手中的娇躯直打颤，齐三的下颚肌肉绷得更紧，脚步也加快地踏进主屋。
听清楚他的吼声了，李宛妍不由身子一缩。不过看着他的眼睛，即使接收到的是他严酷得吓人的神情，她仍不肯眨一下。
“我……”她一开口，才发现自己的声音哑涩得好刺耳。不禁停住，深喘了一口气，也在这时，所有身体的感觉似乎一下子都回来了。不过先一步刺激了她的，是她终于意识到两人会靠得如此近是因为自己正被他抱住……双颊倏地染上霞红，接着她开始要挣开他。“对……对不起……我……”
她没成功。
将她护得密密牢牢，齐三只低眸凝了她一眼，便抬头朝跟上来的人下达简洁有力的指令。
“把‘不照轩’的炉火加旺、熬碗姜汤上来！……石头，到我房里把我那件氅衣拿过来，快去！”
满屋子的人虽然惊讶他们的爷竟抱了个被子……呃……是有个人被裹在被子里让爷抱进来，不过好奇心暂且搁下，立刻有几个人已经分头去办事。
齐三直把脚步移到他刚才正在用早膳的偏厅，接着才将怀里依然冷得像冰的李宛妍安置在一旁的软榻上。而随后的下人也忙着照他的命令把这小厅子弄得更暖和－－添火的添火、关窗的关窗。
至于李宛妍，则一时忘了她的羞涩与不安，坐在齐三放下她的榻上，看着几个人就这么在屋里忙得团团转。
“还冷吗？”一个和缓沉静的声音，伴随的是一个厚实温暖的物体覆上她的额。
有些慌、有些悸的，她微偏头便看见齐三。而这一张似乎很少表露出真正情绪的刚毅脸庞，却能令她觉得心安。
“冷？我……不冷……”她不觉得冷，尤其有他的手心贴触的额际，让她以为自己是热烫的。
齐三却慢慢皱起了眉山。接着他突然拉开了罩住她头的厚被，大手沿着她的额畔下移，停驻在她泛着异样红晕的嫩颊－－同样是烫的！
“爷，您要的姜汤来了！”这时，福婶高扬的声音嚷进来。
“爷，您的氅衣！”石头的大嗓门差不多也是同时响起。
“哎呀呀！听说咱们府里来了位如花娇客，快让我瞧瞧！”跟着进出的是齐恩然透着好奇兴奋的声调。
“爷，那小姑娘是不是终于又记得来赏花了？”青潭总管笑得很欠揍。
“呵啊……”至于最后踏进门还呵欠连连的，则是天快亮才去睡、却随后就被总管“顺便”拖来看好戏的苦命三爷齐行然。
一群人几乎是在同一时间挤进这间雅致温暖的偏厅。
这么热闹的声音，李宛妍就算想忽视也难－－在齐三令她感到发热的手离开后，没时间理会莫名的怅然若失，她立刻转眸向声量的来源看去。接着，那些目标朝她逼来的人们令她有一刹的失措。很自然地，她将身子往后退。
齐三眼明手快地伸臂拦在她身后，适时阻止了她再差一点就跌下榻的身子。
“福婶、石头，把东西拿上来。你们三个统统给我站住！”似乎明白令她有此举动的原因，他马上下了准确俐落的命令。