“你们统统给我回来！”突然一个大喝声传来。
除了曲弄鹰，全船的人面色如丧考妣，责难的目光全部同时射向她妣─曲弄鹰一愕！虽不后悔说出的话，可在怒火攻心之下，却也忘了考虑到其他人……
就在船家面色如灰地准备将船往回驶时，一艘美丽高贵的船舫突然优雅快速地滑到那般画舫身边，停了没多久之后，令人诧异不解的是——小王爷的船竟加速驶离，并且一下子就远离了众人的视线。
怎么回事？
全船的人都被这突然的转变弄得呆住了，连船家也忘了摇桨——而曲弄鹰自然也感到莫名其妙，原本她已经打算好要自己跳上那艘船，让其他人赶快离开呢！如今却……
众人的惊讶至此还未结束，只见“救”了他们的那艘船舫正往这里驶来，并在顷刻间靠近了他们。
一块木板稳稳地横在两艘船舷上，一名乌衣大胡子男人从那船舫走了过来，毫不迟疑地站在曲弄鹰面前，恭敬地微弯身道：“公子，我家少爷邀请你上船一叙。”
曲弄鹰挑眉。“我？”她讶异极了。
“正是公子。”大胡子再坚定不过地回答。
“我想我不认识你家少爷吧！”她可不记得她在这里有什么朋友。
“少爷说你一定会认得他。”显然连这点都想到了——他原封不动复述主人的话。
想了下，曲弄鹰终于决定接受邀请——她跟着大胡子走上那一艘神秘美丽的船舫。而就在她一走上船，那块连着两船的木板就迅速被取开，船舫在众人的惊奇目光中缓慢而悠闲般的滑移开了……
曲弄鹰一上甲板，还没来得及细看船的优美造型，就被大胡子男人请进垂着罗纱的舱房里——一进舱房，里面宛若海上版的豪华卧房弄得她惊愣了一刹；而当她的视线移至坐在舒服的毛毯上、手持酒杯含笑看着她的男子身上时，她真正呆诧住了。“是你！”一会儿，她终于发出了声音。
“没错，是我，我们又再见了！”他笑得促狭。
是一个月前因为鹰奴所引发的一场误会而有一面之缘的男人——曲弄鹰真的没料到还会再遇上他。
看到他一脸的挪揄，她也蓦然想起了什么——
“你怎么知道是我？！”她摸了摸自己的脸，确定当时并不曾露出破绽……
瞧出她的困惑，祁尧天不吝给予解答：“小兄弟的易容术确实高明，我们当时不过是猜测，直到现在才证实……”他仍没点破她的另一个伪装。
眼前，是一个英气飒飒、美得教人移不开眼的男装佳人。她的容貌比之男子，虽然稍嫌秀气，可她一身的男装打扮，毫无破绽的举止，只更显得她侠骨英风的气势，若非早知她的底细，恐怕没有人会去怀疑她的真正身分。
她有凝聚所有目光的能力，她的浑身上下也全是谜，而且——吸引他的目光和心。他一向对解“谜”很有兴趣……
“喝不喝酒，小兄弟？”他微微而笑，举酒向她。
略一思索，曲弄鹰终于步至他面前，和他隔了一张圆桌坐下。
“酒易误事，我喝茶。”她没回绝他的邀请。
祁尧天倒了杯香气沁人的茶给她。
“还不知道小兄弟的名……”他直言。
“曲弄鹰。”接过茶，她唇边抿了一个笑意。
“祁尧天。”他也豪爽地报上自己的名字。
啜着茶，曲弄鹰边打量眼前的男人——这男人举手投足间尽是浑然天成的潇洒自在，仿佛天塌下来却与他无关：又仿佛将所有一切掌握在手中——一个让人不能掉以轻心的男人。而他神秘优雅的尊贵气质，也颇符合这艘船主人的身分……
“谢谢你替我解围！原本我打算不顾一切上船闹它一场，想看看那盛气凌人的小王爷长啥三头六臂、是圆是扁，不过还好这冲动还没实现你就来……”在当时的情况下，要不是这男人出现，恐怕她已冲上去找他理论——还管他什么王爷不王爷！她承认她一向不够冷静，可她就是没办法对不平之事视若无睹。
“我刚巧在这附近……”他欣赏她的勇气，却不赞同她未考虑到后果的冲动。“我知道有些贵族仗权行刁民的举止确实很令人愤慨，可若依你如此地贸然行事，非但讨不回公道，甚至还有可能赔上自己的性命……”他的语气并不严肃，但却让曲弄鹰有种意味深长的感受。
她嘲讽地一笑。“我不过是一介平民百姓，既无权势、也无靠山，想向大爷们讨公道自然是难上加难……”
尽管成长在遥不知世事的忘忧山，爷爷和师父却不要她成为啥事都不懂的小白痴。武功用来强身，诗书用来达礼，而她自然也清楚世事并不如她想像中的单纯——有钱人可以欺负贫穷人、强壮的人可以欺负弱小的人、当官的可以欺负百姓——这些似乎都变成了理所当然的定律；但她就是看不过去，更学不会冷漠对待不平事。所以这一路下来，她也不知道出手管了多少事——而她至今未曾发生过意外，也该说是幸运吧！
“……我知道你的身分一定非比寻常，否则也不会有那么大的能力让那小王爷自动撤离。你瞧，这不就叫一物克一物，倒楣的总是下面的人！”她喘气。
“听来你似乎对我也很不满？”祁尧天不由感到有趣，这小姑娘简直彻彻底底将自己当仗义行侠之士了。
看了他与生俱来的威仪被他弯着唇角、笑得戏谑的表情冲淡不少令人敬惧味道，而多添了柔暖，曲弄鹰的心莫名一动。眨了眨眼，正色凝视着他，她这才勉为其难似的摇头。“我想你比其他人好多了！”
瞧她好像没把他也列为坏人而不甘心似的，一副不太愿意承认的勉强模样，祁尧天忍不住大笑出声。
从没看过一个人可以笑得这么放纵、笑得这么毫无顾忌、笑得这么开心的——曲弄鹰有些张目结舌地看着他。坐在这布置美丽舒适的舱房里，再加上眼前身分奇绝神秘的男人，她有种仿如置身梦境的荒谬感觉。
他的爽朗笑声回荡耳际不绝，只是当她猛然回过神时，竟发觉他早已敛回大笑，以一派肃穆的神情与她对视而望。
曲弄鹰已经被他前一刻畅笑不止、下一刻严肃正经的快速变化弄得一愣一楞的。
“我想你比其他人诚实多了。”他深黑的眸底有抹慑人心魂的光芒。“在我身边要是多些像你这样的人，对我而言或许是好事一件……”
闻言，她不由蹙起眉。“你知道在你身边的人对你诚不诚实？”
他的嘴角略微上弯。“为了让主子愉快，底下的人就必须学会察言观色，这是很自然的事；至于诚不诚实，就是以主子的高兴与否为准则，所以愈上位者就愈需要一双明亮的眼睛来辨别真伪……”
眉皱得更紧，曲弄鹰忍不住狐疑地看了四周一眼，再回到他似笑非笑的脸上。
“你好像不是很喜爱自己的身分？”
“爱也不爱。”这俏丫头对他是啥身分根本没兴趣，她有兴趣的只是他跟她站在同一阵线。祁尧天发现他竟能很清楚地摸透她的思路，他的嘴角不由扬起一抹笑意。“不过它最大的好处是可以用来惩奸罚恶，尤其是能不费吹灰之力地惩罚刚才那种人，不是吗？”
经他一提，她也想起了方才小王爷那艘船落荒而逃的逗趣画面，不禁点点头，难得笑弯了眼。
再为她倒了杯茶，祁尧天深思地凝视着眼前女子因热切而显得格外朝气生动的脸蛋，他竟不由得动容了！
第二章
直到离开那艘美丽的船舫，曲弄鹰仍然没问主人真正的身分。至于他的那句“后会有期”，竟不期然让她的心诡异地一动……
知道朱元季藏身镇平王府里，曲弄鹰决定上门找人。
镇平王府位居城东，朱门巨宅门禁森严。曲弄鹰上前问人，却只得到守门人冷冷地一瞟，理也不理她，想是瞧她一身粗布衣，看她没多少斤两重吧？！
曲弄鹰光是知道师兄的行踪却不得其门而入，再者也气守门人的狗眼看人低——心想来文的不成，只好来武的了！
深夜，寂静。
镇平王府里除了散布宅子四周巡逻、守护安全的王府卫兵外，似乎所有人早都进入了梦乡。王府的气氛一若平常，稍有不同的是——今晚悄悄出现了一位不请自来的客人。
一条黑影俐落地翻上高大的围墙，暗伏在墙上等待一组巡逻的卫兵过去后，黑影立即敏捷地跃下，并且迅速找了暗处隐蔽。
对于豪门宅院的布局虽然不甚有概念，但黑影自有一套找到目标的方法。略过了前宅的厅房、一排雕饰华丽的楼阁与厢房，黑影穿过回廊，寻到几无巡逻卫兵来此的后杂院——事不宜迟地，她立刻动手察视了这几个大房间。
曲弄鹰今晚非找到师兄要回绿石不可！
拾弃了两个女下人的大房间，另两个男佣房间里也没他的下落，曲弄鹰走到底侧最后一间房，贴在窗口，将迷香吹进房里。一会儿，她打开窗，然后跳了进去——这是不小的房间，却是属于个人，显然不同于方才那些二十个人挤的大通铺，走近床边，点上火折子，她看到了床上昏迷着的，正是她找寻已久的人——朱元季。
从身上掏出一个小黑瓶，打开封口凑到他鼻下，见他挣扎着快醒来时，她立刻点了他的穴道。
朱元季头昏脑重地醒来，便见到床前一个黑暗的影子压向他，大惊！想翻身爬起，却发现他根本连动都动不了……
“师兄，好久不见。”那影子发出低低幽幽的声音，朱元季立刻知道是谁了。
“小师妹！”他不由惊呼出声。
天！下午他一看到鹰奴出现就感到不对劲，没想到后来真让他看到了曲弄鹰。他知道她是奉命来抓他回去的，而另一个原因更是为了他好不容易偷出来的绿石……
不，他不要回去！他要是回去的话，不就什么希望都没了？他要成为有钱人，而且他一定会成为有钱人！
“我相信你一定知道我来的目的。”曲弄鹰目光灼灼地盯着他。
“我……我知道！”朱元季知道这小师妹的脾气向来是不达目的誓不罢休，他也知道她迟早会找上门，只是没想到会这么快，念头一转，他改采哀兵政策。“小师妹，我还不能回去，现在我已经是王府的总管，王爷很看重我、信任我，难道你要我做一个背信忘义的人？”
思忖了一下，她突地伸手解开他的穴道。
穴道一解，朱元季立刻跳下床，不是逃跑，却是大胆厚颜地咚一声跪在曲弄鹰面前。“小师妹，给我一年的时间。只要一年……”
曲弄鹰被他的举动吓了一跳，忙不迭闪到一旁。“师兄，你这是做什么？你快起来！”她急恼地喊。
“为兄从未求过你，就这一次，你回去告诉师父，让我在这里待一年，不管成不成功，一年后我一定会回去向他老人家请罪……小师妹！”他依旧跪着不肯起来。
虽然师父待他恩重如山，可是这都不能阻止他实现梦想的决心。
师父早预料到这种情形了——曲弄鹰虽知师兄一直妄想发大财，却不料他的心意如此坚强。
“师兄，你真的不跟我回去？”
“你肯替我请求师父了？”转出她语中的含意，朱元季不由大喜。
她摇头，看着他。“不，是师父早料到你绝不肯跟我回去，所以他有话要我转告你……”
朱元季微惊愕。
“他要你……诸恶莫作，切以良心为佐，否则半年之内必有血光大灾。”她一字不漏地转述师父的话。
在隐居忘忧山之前，师父的医术、占卜术早已冠绝天下，提起“忘忧子”之名，几乎无人不识。虽然他现今不再管天下事，可他这功夫并未闲下，反更见精微。只是除非必要，师父并不常谈占卜这方面的事；而今他要她转告，便属非比寻常，难怪师兄会惊讶。
原来师父早知道了，早说嘛！害他跪了那么久！朱元季讶然之后，不由放松了一直紧绷着的情绪，自动地站起身——至于师父的警语，记得的话就记着吧！
曲弄鹰紧盯着他。“我来找师兄的第一个目的已经完成，师兄，你该知道我第二个目的是什么。”
“什么？”他还想装傻，却十分明白她说的。
“绿石。”不容他蒙混，她直截了当地道：“把绿石交给我带回去。”
朱元季转着心计——绿石是他第一眼看到就一直渴望拥有的，现在他好不容易得到了，更不可能让她带走。
他终于承认拿走了绿石，只是他不能让她知道绿石还在他手上，而且最好能断了她要回绿石的念头。
“绿石是我拿走的没错，可是，它现在已经不在我这里了！”朱元季适时露出了愧疚的表情。
“不在你这儿？”曲弄鹰不无怀疑地看着他拘泥不安的模样。
“就有一回，我将绿石拿出来时，刚巧王爷经过瞧见，我……我见他对绿石爱不释手，似乎十分喜爱，不由得让我想到王爷对我的再造之恩，所以我一动念之下，就将绿石送给了王爷……”偷眼瞧曲弄鹰思忖的神情，似已信了五分，朱元季暗喜。
“什么？你将绿石送给王爷？！”惊叱一声，再见他吞吞吐吐地似乎还未说完，她的眉敛深了。
他点头，神色更见惶促，停了一会儿，终于继续道：“后来我再听王爷提起，才知道次日他就将绿石送进宫去了……”
“所以你的意思是，绿石现在在王宫里？”总算听明白他的意思，可得知绿石的最后下落竟是回到了帝王手中，曲弄鹰的心一沉。
该相信他的话吗？盯着他慌然的模样，她不由迟疑……
☆ ☆ ☆
绿石，是当初帝王对她爷爷的赠与，如果它再回到帝王手中，那么代表的是什么？
天！她现在该祈祷帝王对区区一块绿色小石子没兴趣，更别认出它的来历……
左思右想了一夜，曲弄鹰决定暂时相信师兄的说法；而她既然相信绿石被送进宫去，那么就表示她必须尽快想办法再从王宫里把它拿出来。
蓦地，她想到了一个人。
心中主意一定，曲弄鹰便离开客栈欲往城西湖的方向去，只是，她才弯过一条街，一个熟悉的身影突然从她眼前闪过——
“是他？”曲弄鹰看清楚那个黑衣俊秀的男子是谁后，略一思索，立刻跟在他身后。