南宋初年，江南临安城西湖畔，时值五月天气，不暖不寒。
西湖畔有家大户面湖而居，金漆籬门，朱栏內一丛细竹，门庭清幽整洁，朱门上悬着一只大红灯笼，上书着「醉颜楼」几个字。
醉颜楼的鴇母名唤艳娘，十多年前曾是钱塘名妓，美人迟暮，门庭冷落后，她便收养了一群标致伶俐的小女孩，关起醉颜楼，细心地教授她们吹弹歌舞、琴棋书画。不过，这艳娘可是出了名的金算盘，亏本生意她是不做的，她的下半辈子就靠她们了。
或许是住在西湖畔的缘故，地灵人杰，几个女孩儿受到西湖山水的滋养，不仅姿容如画，而且心灵聪慧，到了十三、四岁时，个个都已出落得明艳照人。
这些年艳娘把她们捧在手心当珍宝般供养大的，分别给她们取了名字——风盼盼、花巧巧、雪依依、月双双。
这四个女孩儿个个娇妍动人，诗画歌舞样样出众，艳娘见时机成熟，便选了一个良辰吉日，让醉颜楼重新开张。
醉颜楼甫一开张，便在临安城中弄出天大的名气来，每日门庭若巿，賓客如云，艳娘领着自己一手调教出来的花魁们，将临安城中的富豪公子迷得神魂顛倒，为了抬高四个花魁的身价，艳娘还坚持让她们卖艺不卖身，想听听她们唱小曲得付五十两，想喝喝小酒谈谈心得付一百两。连想摸摸她们的小手，还得付上三百两的天价，不过，除了小手能摸摸，其他的部位可是一概不能碰。
从此，醉颜楼的四位花魁不只轰动临安城，甚至声名远播，就连汴梁京城的王公贵族也都慕名而来。
为了怕豪门公子和富賈巨商挤破醉颜楼，艳娘还特意在后院另蓋了四幢雅致的小屋给她的摇钱树住。
风軒——风盼盼
花阁——花巧巧
雪苑——雪依依
月坊——月双双
几年来，艳娘就整日打扮得花枝招展，周旋在风流才子、王公贵族身边，捡拾着他们大把大把撒在醉颜楼的银子。
※ ※ ※
某日，艳娘心血来潮，思及她的四位花魁都已快十八岁了，卖艺不卖身的把戏再玩下去只怕好景不长，这四个女娃都是清白的处子之身，不如趁此机会，把她精心栽培的四朵花来开个价，再乘机炒炒这几个花魁的身价！好大捞一笔，然后收山归老。
她命小廝将四位花魁唤到跟前，把想了多时的话对她们说：「女儿呀！这几年来，我坚持要你们卖艺不卖身，就是希望你们到了婚配之龄能有幸嫁得名门公子，你们就快十八岁了，我想……是时候到了。」
艳娘说完这话，四位花魁面面相覷，每个人心里都有了不同的反应和想法。
「我已订在下月初十了。」艳娘喝了口茶，清了清嗓子道。「到时候，我会广发帖子，请各位王公贵族到醉颜楼开个开苞价，谁的运气好呢，搞不好人家就把你们给娶回家去，到那时候就但凭各人造化了。」
「我不要，艳姨娘——」月双双听完艳娘的话，早已泪水盈眶了。「我宁愿在您身边做牛做马，服侍您一辈子，求求您不要这样……」
花巧巧蹙了蹙眉，不以为然地说：「傻瓜，有什么好哭的，说不定咱们还能嫁个好人家哩！」
是这样吗？雪依依端起茶杯轻啜了一口。
「艳姨娘，您从我们身上也捞到不少好处了，想利用我们的开苞价好捞最后一票，这么做太过分了吧！」风盼盼坐在一旁，满不服气地说。
「什么过分哪！」艳娘气得直跳起来，嚷嚷道。「说难听是开苞价，可是我把你们养了这么大，花了多少心血，当娘的要嫁名满京城的女儿，收丰厚的聘礼有什么不对？」
「这怎么行，当初咱们可是说好了卖艺不卖身，我们也是凭此名闻京城的不是吗，艳姨娘这么做岂不是打坏我们的行情？」这简直没天理嘛，风盼盼忍不住又道。
「就是啊！咱们好像被买卖的货物，来，公子，您出多少？五万两，那位公子多少？十万两，好，十万两卖了！」花巧巧娇声嘲弄。
月双双听了频频摇头，委屈地说：「我不要，太丟人了！」
雪依依淡淡望了她们一眼，兀自低下头，彷彿这件事与她无关。
艳娘冷哼几声。「不管你们要不要，我说了就算，没得商量！」
除了依依外，另外三张娇美绝伦的脸孔蓦地飞上一抹乌云。
「你们给我听仔细了！」艳娘面不改色地啜了几口香茶，露出阴惻惻的笑容。「就是下个月初十，你们没别的选择，全都打扮好了来见我！」
艳娘说完了话，便大剌剌地扭着屁股走出大门。
门外的院落里头，娇艳的桃花正迎风摇曳，而这四名花魁的故事才正要展开……
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第一章
「风軒」位于醉颜楼西首半野堂桃源澗之上，每年春夏时节，繁花锦绣，雨后山泉汇注，飞湍夹着碎屑如雪的花瓣狂瀉而下，嫣红斑斕，响逾琴筑，每每让前来寻芳的賓客，流连忘返。
当然，风軒最吸引人的，并非它令人叹为观止的美景，而是此处的主人风盼盼。
风盼盼颇识文墨，又諳丹青，并且能歌善舞貌美非凡，更重要的是她至今仍是个清倌。
清倌耶，多么引人遐思的一种「身分」。难怪那些京城豪贵，富商巨賈无不对她现出舔嘴咂舌的兴趣。
今儿已是六月溽暑，三天前鴇母艳娘帖出红箋，召告天下众火山孝子，盼盼待价而沽，希望大家努力「競标」，谁出的价钱高，谁就能买得她的初夜，和她共枕销魂抵死缠绵。
最后财压群雄的是漕帮帮主，人称「船务大王」的豫顥天。
风盼盼一听到「大王」二字，就直觉的认为此人必定头禿肚肥，牙暴嘴阔，噁心得教人倒足胃口。
更过分的是，这个大王有心买醉寻欢，却端着架子不肯亲自到风軒来，只随便派了一个管家两个家丁，挑了一担的黄金当开苞费，就把她给「订」了。
故弄什么玄虛嘛！八成是丑得不敢见人。
这么热的天气，想起这么恼人的事儿，不觉已是香汗淋漓。风盼盼不理会帖身小廝亚倩的勸告，坚持穿着寬袍大袖，敞开艳红肚兜，踱至前廊外，撩开裙襬往云石台阶一坐，立刻「中门」大开，和风从裙下微微地飘入。呵！好涼快。
「亚倩，你到底帮盼盼准备好了没？」艳娘尖拔的嗓门，自月洞门外一路杀进来。
「姑娘，你快进去吧。」亚倩一听马上吓得手脚发抖。「要是让她看见你这个样子，怕又要大发脾气了。」
「怕什么？天塌下来有我顶着，去，帮我拿一支扇子来。」风盼盼把所有的怒气全部写在脸上。
艳娘不顾她的感受，任意将她生命中最重要的一刻许给一个脑满腸肥的土财主，这已经够委屈她的了，难道连納涼也不行？我就偏要把腿张开开的，怎样？
「我说盼盼呀，你是——」艳娘自穿堂转入，一张浓妆得五颜六色的笑脸，被眼前超没气质的景象，给气得僵凝在半空中。「要死了你，这这这……若让旁人撞见了，你叫我这张脸往哪里摆？」
「人家瞧见的是我的身体，干你的脸什么事？请搞清楚，我是妓女耶，这种举动不是很契合身分吗？」想到今晚她就要被「那个」去了，风盼盼的口气无论如何都软不下来。
「你——」忍住忍住，紧要关头千万得忍一时气，方能保百年榮华富贵。艳娘咬咬牙，立刻换过一张皮笑肉不笑的脸。「要納涼，法子多的是，何必这么『辛苦』呢？李嫂！」
这名妇人是专门侍候盼盼沐浴的佣仆，在醉颜楼，只要是顶级的红牌名妓，洗脸洗手拧毛巾，都有旁人代劳。
「去把澡盆端进来。」艳娘吩咐着。
「我不要洗澡。」风盼盼蓄意跟她作对，霍地起身，接过亚倩拿来的葵扇，兀自绕着园子乱逛。
艳娘发急，忙顛着屁股跟在后面，以过来人的经验好说歹说的勸她看开点。「橫竖这种事，一回生二回熟，以后你就没感觉了。俗话说:裤带松松，胜过做长工。」
有够低俗！
风盼盼大剌刺地拋给她一记大白眼。「你真行，那些臭男人竭尽所能地想蹂躪我们的身体，而你则不遗余力地糟蹋我们的尊严。」
「噯喲，我干了几十年老鴇，还没听说妓女也讲究尊严的。啊！」盼盼原本疾步快走，不知何故忽然停住弯下腰，害艳娘一个不慎直接撞上前面的树干。「要死了你。」
「自己走路不长眼睛也来怪人。」懒得理你。盼盼走累了，索性坐上大树下的鞦韆。柔嫩纤细白皙胜雪的玉指握着葵扇，有一下没一下的轻拍，脚上的绣花鞋上上下下踢晃，像在向艳娘作无言的挑兴。
「唷，我的姑奶奶，什么节骨眼了，你还有心情在这儿浪费时间？人家豫老爷已经差人来『摆房』了。」「摆房」是江湖规矩，凡是买下青楼女子的首夜，就必须耗费鉅资，裝奩其绣房，一方面彰显自己的财力，一方面表示对这名清倌的尊重。
豫帮主自晌午开始就在西廂摆上筵席，厅上张灯结綵，灯火辉煌，各色鲜花綴成上、下联：
花径不曾缘客扫
蓬门今始为君开
此刻彩霞满天，然夕阳尚未落尽，微明薄暗，碧罗纱灯却已缓缓点亮了整座湖面。
「喂，我讲的话你到底听见没？」艳娘两脚用力一跺，左右两旁旋即走出三名壯汉。眼看拿盼盼没辙，便使出狠招了。
识时务者为佳人。风盼盼狭长凤眼轻浅翻飞，心中似乎另有盘算，忽地瞨哧一笑。「跟姨娘闹着玩的，怎么就当真了？别生气别生气，我泡澡去了哦。」
仆妇已抬上三脚红漆浴盆到寢房中，里边盛着日头晒了两个时辰的井水，用这水沐浴据说极有美颜润肤的效果。
风盼盼反手关上房门，确定艳娘没躲在外头偷窥，才安心地褪去衣裳，弯腰试探漆盆里的水。从几千丈的地底下冒出的井水，本应冷冽沁心，却给强烈的日光煲得暖呼呼。
多年来，每逢夏日，老鴇就用这微温的井水，让她浸泡婀娜曼妙，恍如凝脂的身躯。说起来对她的呵护也还真是尽心尽力，这也正是为什么她心里虽然忿忿不满，仍愿忍气吞声的主要原因。
洗毕，她跨出澡盆，赤足踩在梨花木地板上，由仆妇为她拭去身上残留的晶瑩水珠，披上冷衫。她摘下发髻上的羊脂白玉簪，让浓密乌亮的青丝，垂长如飞瀑般地倾瀉而下，开始对镜整妆。
风盼盼不喜欢浓妆艳抹，亚倩只为她轻扫黛眉，点上絳唇，于两眉间帖上红黑相称的花鈿，她整个人便似一幅古画仕女，款款如云出岫，在烟灯闪烁中，妖嬈美艳得不近情理。
「呵！」三年了，这声惊叹始终是亚倩对盼盼美貌唯一的评语。「那位豫老爷子今晚一定会被姑娘迷得神魂顛倒。」
「爷就爷，干么还加个老，听起来乱恐怖的。」她想起去年醉颜楼的秋月姐，被一个漂染大王相中那夜，年逾花甲的老头子抚着寥落的白鬍鬚，危危顫顫捧着一大杯酒往嘴里倒，一半从嘴角流出来犹自没有察觉，还呵呵直笑的可怕景象，她就浑身起鸡皮疙瘩。
「只是个称呼嘛，我听说其实他犹未满而立之年。」亚倩为她戴上耳环和珠玉，再由紫檀柜里取出沉香色水纬罗为她披上。
「真的？」盼盼将信将疑地陷入短暂的沉思。低喃着「这算是不幸中的大幸了，但，那又如何？」
「甭嘀咕了，咱们得准备出去见那位豫老爷。」
「等等，你先出去，我想静一静。」
亚倩瞧她脸色有点不对劲，忧心地问:「你没事吧？要不要我找大夫来把把脈？」
「不用了，我只是想……哀悼一下下而已。」不容分说地把亚倩推出门外，她立即防范什么一样，快速将门閂紧，以手絹抹去脸上的胭脂，由枕头底下取出一只小包袱和一套粗衣布服换上，再转身吹熄高燃的红烛。
再会了亚倩！情非得已，希望你能谅解。是艳姨娘不仁于先，可不能怪她不顾情义于后。
戌时刚过，窗外影影幢幢，正适合潜逃夜行。风盼盼背着包袱，壯着胆子，趁众人不注意时，连爬了两座高墙，逃出了风軒。
※ ※ ※
碧波万頃的西湖上，烟柳繁华，水上画舫如织，冶游的骚人墨客，无不尽情狎戏，阵阵笙歌由四面八方传出，益添此处撩人的风月。
湖上唯有一叶看似寒酸的扁舟，一客一船夫，一立一坐，静谧而缓慢地朝风軒的方向馳近。
那是个昂藏七尺的男子，月光掩映，瞧不清他的相貌，朦朧中只见他满面虯髯，形容粗獷但萧索而落寞。
这就是江湖中赫赫有名的船务大王豫顥天。他旗下的商船有一百多艘，精致画舫更是不胜枚举，他却甘心坐这种很容易让人看扁的肩舟。
快将盂兰节了吧？每年到了这一天，即是他最伤心断腸的时候。
岁月递嬗匆匆，转瞬又过六年。两千多个日子以来，他对亡妻的思念未曾有过稍減。
他已然亡故的爱妻名叫苏忆容，生得姿丽鲜妍，美奐绝俗，可惜一代红颜早殤。妻子死后，他无意续弦，虽则事业愈做愈大，钱财像滚雪球一样，让他名震两江，族亲长老卯足劲希望说服他迎娶表妹朱妍为妻。但于情爱境地犹一片空白，谁也无法攀其胸壑，得到他的青睞。
上个月到金华訪友，朋友告诉他此地的风軒别馆，有一名红尘女和他的亡妻长得异常神似。
六年来，头一次他清楚听见自己的心跳，连考虑都没考虑就決定要买下她。
是的，他买下的不仅是她的初夜权，还包括她余后的下半生。此刻他手中正握着鴇母艳娘亲手交给他的——风盼盼昂贵得令人瞠目咋舌的卖身契。
她也许还不知道吧？这世间居然有人肯为一个妓女，不惜洒下大把白花花的银子，目的只是单纯地在思念另一名他真心眷恋，曾经恩爱逾恆的女子。
他甚至尚未见着风盼盼呢，万一他的朋友言过其实，那数十万两银子岂不形同肉包子打狗，白花了？
豫顥天一点也不在乎，反正他多的是钱，倘使果真如此，那就当做……当做是对妻子的一场弔唁吧。