皇甫赤芍压根不想给他开口的机会，「羽书姑娘是个好女孩，若你对她有情就娶了她，若无心也别误了姑娘家的青春年华，早早为她许个好姻缘。」
韩暹正色道:「不可能，不可能有情了，我真的很喜欢你……为你，今生今世我都不可能再为别的女人动丝毫的凡心。」他一片诚恳。
皇甫赤芍末被他含哀带忧的口吻打动，她连转身都嫌懒，仅耸耸香肩。
「很抱歉，那不干我的事。你就捧着你的心滚远点，别碍着我的眼。」她伤害过数百颗少男纯情心，不在乎多伤一颗。
韩暹让她无情冰冷的利语震得哑口无言，他不敢相信世上竟有如此决绝之人，她甚至连一丝丝的希冀及同情都吝于给予他……
皇甫赤芍仰起下巴，傲然直视前方云彩。她不要背负任何沉重的感情包袱，此生她已找到牵手共度的良人，其余加诸其身的情爱，即使再深、再烈、再浓，她都不会接受，而拒抗的最佳良方就是坦言敲碎任何寄托于它的眷恋。
离开湖畔，皇甫赤芍缓步在檐下思索着。方才她为管釆兰诊脉时发觉她体内有股莫名的毒气窜流，她是施毒者，为什么竟也会中毒……皇甫赤芍轻咦了声，她忘了自己与大哥不也是同等情况吗？暗笑自己的多心，她好心情地哼着小曲，一蹦一跳地回房里等待牛舍秉的发展。
傍晚，牛舍弃甫进入房内，皇甫赤芍便跟在他身后叽叽喳喳追问，半刻也闲不下来。
「阿牛，你那边有啥进展？试探风茄儿的情况如何？」
「没啥进展，间不出什么来，风茄儿反过来不断好奇追问我断肠草的来源、药效及毒性，我差点招架不住……」他对草药又不精通，人家三言两言就问倒了他，有辱娘子威名。牛舍秉内疚地看着她。
皇甫赤芍坐在他脚上，主动扳过他的双臂环住自己，嗓音慵懒带笑，「无妨，我确定凶手与管釆兰脱不了干系，咱们只要针对她就衍了，别让她再有机会伤害韩府及阎王门。」她打个哈欠，窝进他肩胛，「我好困喔……等解决管釆兰后，咱们就回家去……」
「好。二黄三花四白会很想念咱们的，一黑，你说对不对？」他望向趴在桌底下酣睡的黑狗，它挑起右眼帘，又懒懒合上。
牛舍弃垂颈看向娘子，才发现均匀的鼻息浅浅吐纳在他臂间，她早已沉沉睡去。
他调整自己的坐姿，让她睡得更舒服。他知道这几天她累坏了，又是炼药又是抓幕后毒手，甚至有几次深更时分他睁开眼，还见她坐在桌前翻查着药经，看在他眼底，除了不舍之外，再也找不出其他心疼的形容来表达。
他轻吻她的发丝，厚掌落在她腹间，这里有她与他共同孕育的骨血，此刻与她一并躺在他怀间。
牛舍弃突地傻笑雨声。
该怎么形容呢？
呵呵，好幸福喔……
第九章
锁定管釆兰为目标后，皇甫赤芍更动旧地「探访」她，几乎绝大多数的光阴全耗在她的兰院襌。反正她脸皮比护城墙还厚，完全不在乎管釆兰委婉的推拒及明白告知她「请不要再来打扰我」的逐客令。
「你这样跟着我，到底想做什么？」管釆兰终于在某日按捺不住地问。
开门见山啦？如此一来她也册需拐弯抹角，皇甫赤芍直辣辣逼问：「咱们明人不说暗话，你意欲为何？」
「是我问你『意欲为何」吧？」管釆兰哭笑不得。今天紧迫盯人的可是
「我？当然是揪出你的狐狸尾巴！」皇甫赤芍凉凉地啜口君山银针，嗅闻茶香。
「狐狸尾巴？我不明白。」管釆兰一顿，继续道：「难道你是因为日前在园圃中采到断肠草一事，怀疑我？」
皇甫赤芍认真伸出食指，左右晃动数下。「我不是怀疑你，而是肯定。请你明白告知，除了韩府之外，多年前皇甫世家十余口性命，是你抑或你熟识之人所为？」作案手法太过相似，使她不得不疑。
管釆兰眸色微敛，徐娘半老的清丽脸蛋浮现哀伤。「若我说不是我，牛夫人信否？」她抬睫轻声询问。
「你说。」她给管釆兰狡辩的机会。
管釆兰哀哀望着她，摇头不语。她不相信她！从她的眼神中可以发现这项事实。她不能说，否则……
她的举动看在皇甫赤芍眼中，却是无法脱罪的无力辩白。
「你若不想说就什么也别说。」皇甫赤芍起身，不留意撞倒茶杯茶壶，散流一桌子滚烫热水，管釆兰连忙以臂挡住桌缘，不让茶水流溅到她身上。
皇甫赤芍错愕不已，瞧见她发红烫伤的内侧手臂。
「为什么？」为什么要替她挡热水？她应该是心狠手辣之人呀！
管釆兰疼得激出满眶泪水，还是摇着头。皇甫赤勺以绣帕沾湿湖水，冷敷在她臂上暂缓烫伤，又自腰间取出药粉，轻洒其上。
「你有难言之隐？」她边包扎伤处，边盯着管釆兰的泪颜。
管釆兰点头又摇头，索性掩面痛哭。
皇甫赤芍问不出所以然，又无法止住女人决堤的泪意，无计可施之下黯然退场。
她越来越胡涂！到底是管釆兰扮柔弱的技巧太过高明，或……她当真无辜？
那双含泪无语的眸子太过清灵，使她不得不怀疑自己误解了她。
烦心之际，她静思地坐在石阶上，整理满脑杂乱无绪的念头。
一黑自檐下窜出，甫见着她便吃咬住她的补摆，猛摇尾巴。「汪汪！」
「别吵！我在想事情。」她推开狗头，一黑不死心又换边再咬。
皇甫赤芍怒极，一拳爆粟当头而下，黑狗且逃且回头，像是故意将她颔至一处幽密石拱。
皇甫赤芍无所觉地穿过层层密林，「你就别让我逮着，看我不剥了你一身狗皮，我就不叫皇——」她猛然噤声，不远处两道人影行踪诡谲地闪入密林深处。
皇甫赤芍与一黑四目相对，「你就是要我来瞧瞧这怪异？」她问。
一黑用力点动黑亮的脑袋，皇甫赤芍压低身子，双手双足伏于地，仿效黑狗之委，一人一狗蹑手蹑脚探向前去。隐身草丛之后，她露出一双星眸偷偷窥视。两道人影中传出的熟悉尖细笑声让皇甫赤芍欣喜不已！是那日在门外偷听到的那道声音！
「这是我炼制完成的丹药『破百会」，切记，不可心急！按部就班一日一点滴，阎王门的魑魅魍魍便会变成一群手无缚鸡之力的废物，任由咱们宰割！」
「不会出错吧？」蒙面黑衣人接过药瓶，不信任的目光落在背对着皇甫赤芍的家伙身上。
「出错？我曼陀罗毒杀人从未失败！」尖捆嗓音含带浓重怒火，甩袖侧身。
皇甫赤芍张大嘴，睁圆瞳仁儿，眼前那抹纤细柔弱的身影竟是——
风茄儿！
该死！她恼怒地敲打自己痴呆的脑袋瓜子。风茄儿这三个字就是曼陀罗毒草的别名呀！全怪她阅览药草书册时的不专心，竟然没能在甫听到她名字时就立即反应…难怪她老觉得四大夫人的名字里有个好耳熟的！快告知阿牛这消息！皇甫赤芍打定主意，以眼神向黑狗示意。
一黑理解地颔首，双方同时起身，皇甫赤芍往林外拔脚飞奔，一黑却朝密林双奸咆哮而去！默契不够好，黑狗误以为女主人要勇往直前。
「白痴！快回来！」皇甫赤芍出声喝止时，发觉头顶数只飞鸟惊吓而离枝，想当然耳，密林双奸也让她一吼而动。
「有人偷听！」风而儿轻嚷，黑衣人以轻功飞越而追，三两下便轻松拎回挣扎不休又逃跑失败的俏娃。
一人一狗教双奷包围，风而儿拈起手绢笑道：「牛夫人？赏花买到这僻远之处，可有瞧见啥奇花异草？」
「有呀，我买到一朵最毒最艳的曼陀罗！」只可惜发觉太晚！
「看来你全听见了。」风而儿笑得花枝乱颤，眼神泛出杀人狠毒，「原先我以为你这庸医只会在府里待上数日，结果没料到你不但解了韩香身上之毒，还发觉断肠草之密。真可惜，可惜了你这张漂亮无双的艳容。」她叹息，「因为你将要死在最美丽的时候。」
皇甫赤芍挑起柳眉，死不要脸地回道：「喔？那我绝对能长命百岁。」言下之意，即使她老态龙钟依然是朵艳冠群芳的娇媚牡丹。
风而儿优雅浅笑，不为所动。「再吹捧吧，反正你没机会了。」
「曼陀罗，你准备如何处置这丫头？」黑衣人抽出剑，透过稀疏叶间落下的闪耀日光照出剑身锐利。
「别动剑，我这里有颗『八步倒」，喂她一颗便是。」风而儿将鲜红丹丸交予黑衣人，他扣紧皇甫赤芍下颚，强迫她硬生生吞下。
「永别了，牛夫人。」风而儿拍拍皇甫赤芍的粉颊，却发觉她毫无惊惧之色，唇瓣还勾扬一抹嘲弄。「你笑什么？」
「这颗八步倒滋味不错。」皇甫赤芍单凭口中残存气味念出数种成分，「以断肠草为主，另以鬼臼毒、八角莲为辅，喔——你还加了甘草？难怪掩去苦涩的味道。」像她大哥炼药时决计不会胡乱加些成效不彰或改变苦味的草药，所以她大哥炼的药丹通常都相当难以入口，但效用绝对最佳。
「你到底是何人？」挂在风茄儿脸上的笑容敛去，换上冰冷阴沉的表情。
「行不改名，坐不改姓，皇甫赤芍。」
「你……你是皇甫世家的人？」风而儿脸色已不能单以惊讶来形容。
「没错。」皇甫赤芍傲然仰首。
「皇……皇甫龙葵的女儿？」她的目光在见到皇甫赤芍点头之际转为深沉的怨恨及不甘，「他与那个贱女人所生的杂种？」
皇甫赤芍冷静地看培风而儿愈发佞笑的扭曲五官，「别侮辱我娘亲。」
火辣辣的巴掌掴在皇甫赤芍右脸颊，打偏她神似于皇甫龙葵的傲气及生母的天仙美貌。
「我偏要叫她贱女人！贱女人！她抢走皇甫龙葵！若非她的出现，龙葵早该是我的！」风而儿钳制皇甫赤芍的脸，逼近她，「要不是那个贱女人，我何必毒杀你全家？何必千里迢迢拐骗我师姊——那个同样痴恋于龙葵的疯子，特地上皇甫府对那没死成的贱女人施下两种剧毒？那可是我师姊毕生心血喔！滋味如何？瞧见亲娘在眼前断气的滋味如何？！」
「疯子！」皇甫赤芍怒不可遏，这女人竟然因为得不到她爹的爱恋而痛下杀手！
「疯子？没错，我是疯了，全拜你爹所赐。」风而儿松开手掌，挺直腰杆，朝黑衣人道:「这丫头是神医世家的传人，毒药对她来说起不了作用，以剑结束她的性命吧！记得毁掉她那张可恨的容貌！」
黑衣人举起剑。
「等等！你既然已杀光皇甫世家，何必将魔爪伸向韩府？」皇甫赤芍追根究柢。
「呵呵！你想死得明白点是不？行。」风而儿冷笑，「我与韩明志相互利用，他为韩家家产，我为大笔钱财利益。我化身为他温柔体贴的妾，暗地里为他除去碍路的绊脚石。」
「管釆兰呢？她与你是一丘之貉？抑或……你下毒操控她？」虽是问句，但皇甫赤芍却已能肯定答案。难怪管釆兰当时会有如此不寻常的反应及忧惧的表现……原来她只不过是风茄儿的代罪羔羊！
「聪明的丫头，不过太过聪明的人——早死。」风而儿朝黑衣人侧点头，高举的剑柄眼见就要落下——
一道神速的黑影扑跳而起，狠狠咬住黑衣人的手臂，任他如何用动亦无法摆脱挂在手臂上的一黑攻势。皇甫赤芍趁两人分神之际，掏出怀中大大小小的药瓶，不论是疗伤、补身或是毒粉，一古脑朝两人洒去。
青白药烟弥漫，她抢拉过黑狗身躯转身就跑。
「咳咳……别让人给跑了！」风茄儿掩鼻大叫。
黑衣人抱臂跪生于地，拉高衣袖，发觉狗齿痕处已发黑肿起，不禁惊骇问道：「这是怎么回事？！」
「那只该死的狗有毒！」风而儿抢过他的剑，塞颗解毒丹到他颤抖不停的嘴里，匆匆交代:「我去解决那丫头，你快将药丹「破百会」送去「他」那里！」
语毕，她便抛下黑衣人追赶着皇甫赤芍。
皇甫赤芍气喘吁吁，身后的脚步声越来越近，她沿途大声嚷嚷，拖着杀鸡惨叫，跌跌撞撞，好不约狈。一黑挂在她臂弯，露出凶恶犬牙，朝后方狂叫。
「贱丫头！」风茄儿一剑挥舞生风，划破皇甫赤芍绫罗绿衫，激出血红。
皇甫赤芍脚下踉跄，扑倒在地，摔得鼻青脸肿。
风茄儿冷笑逼近，一黑发出低咆，蓄势待发，誓死捍卫女主子。
皇甫赤芍撑起身子，右掌触及某样冰冷的物品，她猛忆起还有秘密武器呀！
她扯下额上红绳，绳端系绑着翠绿雕观音的小玉瓶，是日前她特别戴在身上做纪念品的——浴沐毒水，综合了她与大哥十数年来的心血结晶！
她咬掉玉塞，将少量却精华的毒水洒向风而儿的灵魂之窗！
「啊——’凄厉的痛叫声惊天动地，情势瞬间大逆转！
风茄儿痛楚地捂紧双眼，但见鲜血混着绿液渗出她蒙目指缝，皇甫赤芍站起身，嘲弄地道：「怎么样？你师姊毕生心血，滋味如何啊！」哼哼！
不过皇甫赤芍嚣张狂妄没多久，见风茄儿泛起愤怒青筋的手重新握起剑胡乱挥舞摆动，她和一黑吓得抱头鼠窜。
风茄儿以听力分辨皇甫赤芍奔走的方向，上前追杀。
皇甫赤芍的呼天抢地引起全韩府的注意，纷纷停下手边工作，疑惑地找寻鸡猫子喊叫的破锣嗓音来源。
「阿牛救命呀！」她、她跑不动了啦！
「牛大哥在前厅。」好心善良的长工韩福告知「万里寻夫」的皇甫赤芍。
见她如风儿咻地跑过眼前，后头还跟了个二夫人，韩福搔搔头，重新拾起扫帚清扫庭园。
九弯十八拐，千曲十九绕！皇甫赤芍双眼让额前冷汗浸得睁不开，穿过数道拱门直奔前厅，就在离目的地不远的檐下，牛舍秉正巧步出厅门，茫然盯着飞扑而来的人儿及吐着长舌的黑狗。
「赤……」芍字还来不及脱口，她已经奔入他怀中。