「牛皮很可爱耶，如果你不吃，咱们就别杀它好不好？」牛舍弃可怜兮兮地与牛皮对望，只差没流下两行泪。希冀的眼光扫向饕客皇甫赤芍，一人一蟹，眨巴着两双大小眼，大眼是蟹，小眼是他。
「不吃就不吃。」她又不是只有蟹这项选择。
牛舍弃开心地举起双手，在屋里蹦蹦跳跳，好不欣喜。
「牛皮不用死了！牛皮不用死了！」他将蟹高高抛向屋顶，反覆数次，他憨夫歌决明录入：如祥的喜悦也感染到皇甫赤芍，她撑着颊，笑看眼前像个大男孩的他。
咱答一声，笑声戛然而止，取而代之的是鲁男子的凄声尖叫。
「牛——皮——」
惨惨惨惨惨，牛舍秉失手漏接无力飞天的小螃蟹，眼睁睁见它摔落地板
肝脑涂地，一片狼藉。
「牛皮、牛皮，大哥不是故、故意的……你、你死得好惨呀……」牛舍秉一把眼泪一把鼻涕，颤抖着手迟迟不敢触碰四分五裂的好兄弟。
哈哈，连杀都不用，直接下锅煮就能上菜。皇甫赤芍捂住差点逸出笑声的红唇。
「呜……我杀人了、我杀人了:」
「拜托，那是一只蟹。」皇甫赤芍不禁怀疑起这个男人脑袋里都装了些什「它是牛皮！」牛舍弃如此坚持。
「好好好，牛皮就牛皮，那我请问你，牛皮是什么？」
他吸吸鼻。「是……一只蟹。」
皇甫赤芍翻翻白眼。说来说去还不是回归她的论点？
「好啦，现在你打算如何处置这些……尸块？」用红烧的不知道滋味如何？油炸的听起来也很美味……光想像，口水就流下来了。
「我、我要葬了它。」牛舍弃小心翼翼捡起每一块蟹尸，捧在手上。
呃？没有清汤、没有红烧，也不会有油炸？皇甫赤芍愕然。
牛舍弃步出木屋，葬好螃蟹之后跪在小冢前痛哭失声。
「呜……呜……」
皇甫赤芍坐在阶梯上，懒懒地撑起粉颊。唉，虽然她原先不打算吃蟹，可上天注定让他自动断气，那傻大个何不顺便烹煮掉那些尸块来喂饱她？
蟹兄呀蟹兄，早知如此，让她吃了总比被个蠢男人失手摔死来得光荣吧？好歹到了九泉之下不需背负着让人耻笑的死因。
咕噜——她的肚子又在叫了。
瞥一眼兀自捶胸顿足的鲁男子。天呀，他还没哭完呀？皇甫赤芍张大嘴打了个哈欠，挤出一滴晶莹剔透的粉泪。
抽抽噎噎的牛拾秉总算哭累，转过身正巧瞧见双瞳中泛着泪光的姑娘。
「别哭、姑娘别哭。」好善良体贴的姑娘，虽然脾气像火爆的辣椒，实际上也是名心思纤细的女子。牛舍弃上前轻拍她的背脊安抚道。
轻拍？！如果她是他的仇人，她相信这力道应该称之为——重击。牛舍秉一掌甫落，一掌接续，拍得皇甫赤芍方复元的体力全数落满地，捡也捡不回来。
救命呀！她可不想成为蟹兄第二！
「别、别、别动手，我、我、我要被你打死了啦！」它的顿句全因他落在背上的大掌，次次击痛她的雪肌，这次她当真泪如雨下——因为痛。
接收到皇甫赤芍抛来的凌厉杀人眼，牛舍秉举起双手，无辜地道：「我……我只用一成力……应、应该不会痛。
应该不会痛？！若非她尚有「男女授受不亲」的廉耻观念，她会立刻脱掉孺衫，教他瞧瞧她背上那一道道五指红痕，来个罪证确凿，百口莫辩！
「要不是瞧在你是我救命恩人的份上，我绝对会下毒废了你那只牛掌！」皇甫赤芍的泼妇样又显露无遗，莲足百接踹上他厚实的肩胛。
「我、我没有救、救你，我只是……」
「只是『顺便」把我拎回来。」皇甫赤芍口气酸滑得很，「不管你是否认为救了我的命，我的的确确是让你给带回来，这个恩，本姑娘非报不可。说吧，你想要什么？」报恩人的口气比施恩的人还嚣狂。
她早就有心理准备，这个男人绝对会要娇艳美丽的她以身相许。世界上的男人——都目一样犯贱！
牛舍弃搔搔头，思量半晌才认真道：「我、我什么都不缺呀。」
「什么都不缺？」皇甫赤芍提高音量。
「我、我什么都不要。」牛舍弃肯定地点头。
「什么都不要?！包括我？」皇甫赤芍没留意到自己高扬声调问出寻常姑娘家羞于启齿的问题。
牛舍秉眨眨绿豆眼，瞧瞧她叉着小蛮腰的婀娜之姿，更加点头如捣蒜。
「我是皇甫赤芍耶！」想当年她未及笄时，有多少富家公子、皇亲国威上门求亲，姑且不论她的外貌，响当当的神医世家「皇甫」两字，便足以让天下男子为她抢破头，而他竟不屑一顾？！
牛舍秉心虚地低下头。眼前的女人看来很火大，他又惹她生气了吗？是他太笨还是她太易怒，她是皇甫赤芍跟他不要她有啥关联？就算她是「菜脯」赤芍也不重要呀。
「我长得不美？」皇甫赤芍生平首次吃瘪，这等滋味又酸又苦又难以入喉！
「美、美呀……」牛舍秉诚实回道。她是他此生见过最美的姑娘。
「我不艳？」她再次逼近，几乎要抵住牛舍弃的鼻尖。
「艳、艳呀。」她的美并非娟娟似柳的娇柔，而是万花中最豪气、最骄傲的花中之冠——牡丹，艳而不俗;艳而不妖。
「那你为什么不要我？！」她狂吼出声，怒气烧红她的双颊，绝世容颜添染妍姿。
「是、是你问我缺、缺不缺什么的呀……你、你不是就站在我旁边吗？我、我当然不缺你嘛，那、那我干嘛要指、指明你呢？」他好委屈，字字句句如履薄冰，生怕小辣椒二度喷火攻击他。
皇甫赤芍语塞。她忘了牛舍素的思考「异于常人」，她拐弯抹角，他直来直往;她百转千回，他毫无心机。整场架吵下来，她反而是无理的一方。
她嘴一扁，委屈地踱步回屋里，牛舍弃瞧见她突然泄气的艳容，心猛揪紧，赶紧跟了上去。
皇甫赤芍将自己摔上床铺，埋首薄被中，如云青丝披散成一幅泼墨昼。
「皇甫姑娘？」牛舍秉轻唤，她像具死尸动也不动。
是不是方才她摔上床的力道太重，将自己摔晕了？牛舍秉戳戳她的肩，换来她缩肩躲避，依旧没抬头。
「别生气啦，你知道我是粗鲁人，不会说话，别、别见怪……你真的很美很美，像天仙一样。如、如果你还想再、再睡一下，那那我、我先去煮些清粥野、野菜给你吃，等、等我煮好了，再、再叫你起来，好、好不好？」牛舍秉等了一会儿，见她轻微地点点头，这才笑容满面的往后头厨房开伙去。
皇甫赤芍悄悄睁开眠，确定床前已经无人才坐起身子。
真丢人！她的火爆性子八成吓坏他了吧？她也想维持闺女形象呀，但瞧见他温温吞吞，她便忍不住嘛。
那张朴拙老实脸，加点无辜、加点愕然、加点紧张、加点笑容、再加点失措，竟莫名顺眼起来。
‘对不起，你不可以生我的气哦。」她小小声朝后头厨房道，随即以锦被捂住蓦然火辣辣的双颊。
第二章
这个男人，适合娶回家当妻子！
皇甫赤芍以狂风扫落叶之姿，包办桌上道道清淡素菜。
好吃！真的好吃！这一餐养刁她的胃口，其他伙食在她眼中再难以下咽。
「唔唔。」她将空碗递给牛舍弃，小嘴里塞满食物，口齿不清地要求再添一碗。
「好吃吗？」牛舍弃顺从地捧上热粥，辛苦煮食的饭菜能让她吃得心满意足，一切都好值得。
皇甫赤芍囫囵吞粥，「厉害，你真是厉害——嘶，好吃。」她吸口热汤，双眸满足地微眯，带着猫儿慵懒的媚态，只差没以舌舔指。
酒足饭饱，皇甫赤芍总算甘愿放下碗，吁一大口气。
牛舍秉收拾着空盘——每个盘都让她舔得干干净净。
这下恩情越欠越多了。皇甫赤芍接过他递来的餐后水果时，脑海中想着。想以身相许，他不肯：想为他煮顿饭来偿还，说不定反让师傅级的他哈哈雨声耻笑：想为他缝制几套衣裳，偏偏她野得很，姑娘家会的她全不会，别人拿针绣花儿马儿时，她与大哥却拿针灸用的银针互戳……
等等！她方才脑中闪过的——不正是她最拿手的吗？
报恩，用这招保证没问题！
「阿牛，你过来。」皇甫赤芍朝正在清洗碗盘的鲁男子唤道。
牛舍弃疑惑地以指尖指着自个儿，她点点头，他才缓慢来到她跟前。
「坐。把手放到上头来。」皇甫赤芍指示，从怀中绣袋取出布条摊开，露出数根长短不一的银针，在日光反射下熇熇逼人。
牛舍秉快速将双手藏于背后，哭丧着脸猛摇头。她、她想干什么？
「摇什么摇？！别人想求皇甫世家看诊难如登天，今天本姑娘愿以此为报，你还蘑菇什么？快把手伸出来！」皇甫赤芍气嘟嘟地嚷。
「你、你会吗？」他抖着嗓间。不是他不相信她，而是她的脸……好可怕，原来美若天仙的人板起脸来还是相当威严的。
「皇甫世家第十七代就我和我大哥，虽然我没他嚣张，好歹也学过八年十载。别怕，过来。」皇甫赤芍发觉自己又吓着他，扁扁嘴，放柔音量。
牛舍秉顶着苦瓜脸，不甘不愿地将手伸了出去，她纤指落于他脉间，神色肃然。
咦？好奇怪，他的脉象……好乱。皇甫赤芍皱起柳眉，更加专注仔细，想诊出流窜在他经脉间那般倒冲之气因何而来。
「你以前受过伤，是不？」那是承受巨大外来武艺交战或练功时心神不宁才会导致的筋脉逆行——走火入魔，轻则武功尽失，神智不清;重则性命难保。
看不出来，拙实驽钝的牛舍弃居然是练家子。
「没、没有呀。」牛舍弃眼神东飘西荡，就是不肯落在她精致的花颜上。
不会说谎还爱说，蹩脚！
皇甫赤芍偷捏他粗壮的臂膀，「你很不合作唷，我最讨厌不听话的病患。」
「我、我没、没病呀。」牛舍弃依旧不配合，矢口否认。
她翻弄它的大掌，发现上头有着练剑所致的厚茧，随口问道：「阿牛，你练剑练几年啦？」
她口气轻松，老实的牛舍秉毫无所觉地脱口而出：「八岁开始练，到现在已经——」他蓦然住口，懊恼自己方才的失言。
「练十来年啦？一夕之间全数废掉，不可惜吗？」她死盯着他脸上丝毫变化，想瞧出端倪。
牛舍秉右手捂住自己的唇，摇头。不说，他就是不说！
皇甫赤芍耸耸肩，收回搁在他腕问的白玉纤指。她原先还以为他生来便是鲁男子，现下看来，应该是走火入魔导致他说话结巴不顺溜以及脑袋少根筋。
若是她大哥在的话，这种小毛病两三下便可解决——皇甫赤芍不甘心地想，虽然不愿承认，但她那怪癖大哥的确是名副其实的「神医」，而她最多只能疏通牛舍秉体内的部分倒衡之气，对他失去的内力却回天乏术。
「阿牛，上床去。」她下巴朝床铺方向一努。
她又想干什么？牛舍秉紧揪自己的衣领，一副誓死捍卫清白的模样。
皇甫赤芍抽出细针，在掌心试试重量——阿牛皮粗肉厚，这根毫针下肉，八成应声断成两截。
她换上另一根更长更粗的银针，「我帮你扎两针，疏通、疏通。」
「不、不、不、不……」牛舍秉甩头如博浪鼓，相当有节奏地发出「不」声，让皇甫赤芍哭笑不得。
「别逼我迷昏你，脱掉衣裳，上去。」皇甫赤芍眸光一利，威吓道。见状，牛舍秉迅速剥光自己，听话地跳上床躺平，动也不敢动。
「这才乖。」皇甫赤芍奖励地拍拍他的脸颊。瞧见包扎住他左臂的白色布条，她好奇地戳刺，「阿牛，这儿有伤口吗？为何要缠起来？」
「没、没、没，快结痂了，没事:没事:」牛舍秉扭动臂膀，避开它的手势。
见他有意回避，皇甫赤芍耸耸肩，扬扬手上闪耀光芒的银针。
头针毫不犹豫地扎向廉泉穴——她不知道结巴要扎哪个穴才对，只好挑和治失语有关的廉泉穴啰！她不敢久留针，半刻便抽针而出。
「好酸麻……」牛舍弃哀号。他好怕……好怕她扎掉他的小命。
「针灸嘛。」何况她只以针法还未采灸法呢。她安抚地轻摸他「呃下一针试试扎『人中」、『内关」两穴好了。」她不确定地喃喃自语，见到牛舍秉不可思议地睁大绿豆眼，她暗笑地吐吐舌。
她擅长使毒，针灸的技术嘛……他是第二位病患，头一位是她苦命的老哥。
「你、你要不要去翻翻药经还是什么针灸十八法后再决定要扎哪几针，否则我实在是很不放心，银针无眼，皇甫姑娘——」
「哇:」皇甫赤芍开心地击掌，「你瞧，你说得好流利呢。」嘿嘿！才扎一针，成效就如此丰硕，她越来越有信心。
牛舍秉苦笑。他说话流利不是因为她的针灸技术高明，而是让她给吓得语无伦次。
「放心，我是『皇甫」世家的子孙，你不知道皇甫这两字在江湖就和神医昼上同等地位吗？」她骄傲地说，殊不知神医两字是只敬称她那银发怪老哥。
她俐落抽出两根针，杀他个措手不及，直接扎上「人中穴」。
「哇——」牛舍秉痛叫一声，下意识地抗拒挥手，一不留神竟将娇滴滴的俏娃给扫下床铺，眼睁睁见她翻滚三圈后撞上桌脚。
「皇甫姑娘:」他顾不得疼痛，忙不迭下床扶起皇甫赤芍，见她唇角溢出憨夫歌决明录入：如祥血丝，明眸紧闭，眉宇写满痛楚，他急拍它的面颊，「你醒醒呀:皇甫姑娘:」
浓密长睫颤抖数下，吟痛声同时破口而出，「死牛栏牛臭牛，竟敢把我打下床……可恶，气死我了……本姑娘不教训你，我就不姓『皇甫」，改跟你姓
：」地无力地瘫软在他胸膛，菱嘴吐出的既非痛哭也非娇怨，而是恶毒的诅咒。