「嗯……」
「哇:」皇甫赤芍开心得手舞足蹈，如蝶儿在屋内翩翩翻飞。
见牛舍秉依然没有起身，甚至连动他不动，她又蹲回他身边。
「阿牛，你在做什么？」太开心、太震惊而无法承受吗？
牛舍秉哭丧着脸，「我……我刚刚猛抬起头，把脖子给扭伤，好痛……」
Ooo
新郎倌兼厨子，新嫁娘兼礼官，在满天星辰见证下，小夫妻俩打打闹闹、开开心心的完成终身大事。
一条红縳盖头，两杯水酒，数盘称不上珍肴的家常菜，却胜过华丽繁琐的婚俗喜庆。
「恭喜你，你要到全中原最最可爱、最最『闲会』的娘子。」皇甫赤芍举杯相敬，她是「闲闲在家什么都不会」的娘子。
「谢谢。」牛舍弃害羞地傻笑，也回敬她一杯，「恭、恭喜你嫁到一个
：呃……」
「最老实可靠的相公。」皇甫赤芍帮他接话。她就是喜欢他毫无心机的傻牛样。
‘赤芍，咱们要不要差人送封信到中原去给你大哥，告诉他咱们成亲一事？」牛舍弃问道。
皇甫赤芍不盛兴趣地摇头，「那个死没良心、青面獠牙、满脸横肉、面恶心更恶的坏哥哥，才不会管我在外头做了啥事。他呀，古古怪怪的脾气谁受得了？」以后八成独身老死！
皇甫赤芍压根忘了自己与大哥是孪生子，还直接辱骂他的长相。她去了颗红枣到嘴里，「我们两兄妹一见面就是吵，吵到天翻地覆。你知道吗？我对长相好看的男人过敏，全拜他所赐。」
「喔？我不知道你对长相好看的人……过敏？」那又是什么呀？
「就是浑身会泛起一颗颗红豆大小的疹子，又痒又难看。因为他长得太好看，可是拥有一副和长相全异的恶毒心肠，所以找讨厌好看的草包！」
牛舍弃突然轻笑，眼眸温柔似水，「你方才的话让我想起一个人。」
「谁？」她脑中快速重复刚刚的句子。她有提到人名吗？疹子？草包？
「红豆呀，我的干女儿就叫红豆。」
「干女儿？！你才几岁呀，你干女儿多大？」她喜欢听他说些自己的故事。
牛舍弃偏着头，扳弄指头算了算，「我二十五，红一口目也有十二、二岁吧
：它是个很可爱的丫头，三、四岁左右让我二哥给拾回的弃娃，热情灵巧，像只野猴子，常常让老二和老四头疼不已。」他沉缅于过往，露出她不曾见过的慈父光芒。
「我才刚嫁予你就升格当干娘？真是……」皇甫赤芍哭笑不得。虽然她一一十三岁在宋朝已算高龄，但一个十三岁的干女儿？
「有机会让我瞧瞧她吧。」她撑着微醺红颊，笑道。
牛舍秉一怔，按着才道：「好。」有机会吗？是他舍弃掉那微乎其微的可能机会呀……
「对了，你要不要消封信给你那些结拜兄弟？」皇甫赤芍问。他应该是个相当念旧情的人，光从方才地提到干女儿时脸上的光辉就明自。
牛舍弃摇摇头，喃喃自语：「他们会知道的。」恐怕连它的行踪也逃不出他们的掌握吧。
「什么？」皇甫赤芍没听清楚。
「没什么。吃菜呀，多吃点。」他挟上数道素菜，因为他不敢杀任何有生命的牲畜，所以桌上的菜肴清一色皆为素食。
皇甫赤芍捧场地吃完他挟至嘴边的菜，含糊道：「多聊聊你那些兄弟嘛。」
「三个臭男人，没什么能聊的。」牛舍弃轻声浅笑，「一个冷如寒冰;一个俊若天仙;一个烈似火海。」
「他们是干啥的？商？农？仕？」她为两人斟酒，一边问道。
「……商。」牛舍弃口气不稳，他们所从事的职业太难定位，但牵扯到大批钱财，算是另一种商人吧——买卖生命的那一种。
「喔哦，浑身铜臭。」
牛舍秉干笑雨声。铜臭？正确来说，应该是——血腥臭。
「你每次聊到过去的兄弟朋友时，都笑得好可爱。」皇甫赤芍点点它的右颊，「我知道你有好多话藏在心里不肯吐露，无妨的，我不会以口娘子」的身分自认，非要你诚诚实实对我明言，可你多挑些你能讲、愿意讲，讲了之后你会开心笑的往事让我分一口子，让我更加了解我的亲亲相公，好吗？」
善体人意的蔼然笑靥，在他眼前不单单仅是清艳的牡丹容颜，她包容他的隐瞒，包容他欲言又止的矛盾，包容他的傻、他的楞，包容他的一切一切。
她或许火爆、或许急性子、或许易怒、或许总爱欺负他，却真切地为他着想——他无法坦率的过去，她不迫问！他试着忘却的丑恶，她不探究。
虽然他不敢确定，她在得知它的过去之后，是否仍能如此敞开心胸对待他？
「赤芍，你不气我无法全部向你坦白吗？」担忧占满他的眼瞳。
「干啥要气？我也没把自己从出生开始的糗事，完完整整告诉你呀。」自己都没做到的事，干啥强迫要别人做到？
皇甫赤芍握住它的手，「老实说，我对你很好奇，说不想知道你的过丢那是骗人的。我知道你心里有疙瘩，是那些影响了现在的你「我想一点一滴的除去那词人献的疙瘩，但前提是不伤害你……我不要掏干挖尽你惨不忍睹的过去，再说什么『用泪水为你洗尽那些过去口的浑话，万一我做不到，你那些让我一时好奇给挖掘出来的伤口怎么办？任它流干血液？抑或让你再疯一次？那不是我乐见。」
她倾身吻咬住他的唇，丁香舌滑溜地探入他口里，调皮地进进出出。
「如果……有一天，你发现我不是这样的我，你还会爱我吗？」在她如绸似缎的唇瓣间，他低喃问道。
「我会，但你也要同等的爱我。」她是个要求公平的大女人，不要哀求男人的垂怜，等待男人的宠幸，她要的是能与她同甘共苦的终生伴侣。
灰色布衫落地，覆在其上的是犹带体香及温热的翠绿薄罗裙。
「我也会……」他回应她的索吻，放任纤白十指攀上他浓褐色胸膛，烙下她专属的花瓣印记。
轻烟霭霭的大木桶内注满温泉水，数株不知名的药草浮沉其间，散发芯芳清香。
「呼——」破水而出的脑袋瓜子，青丝服帖着脸颊，浸泡发红的脸蛋满意地大吁一声。
皇甫赤芍哼着小曲，有一下没一下踢着水面。「阿牛，进来一块儿洗嘛。我加了很多药草，可以让你浑身的酸疼减轻喔。」她朝蹲在角落揉搓着全身泡沫，头始终低垂的害羞男人招手。
「你……你先洗，我、我我等一下再洗……」
比她这个大姑娘还害臊？虽然昨夜是她主动，好歹到后来，他也一改被动
的「尽了全力」，两人该做的都做过、该看的也全看光了，他还羞得像个大姑娘？
皇甫赤芍溜出水面，玉手悄悄从他身后环至他胸前，菱嘴放肆吻咬着他早已布满青紫齿印的颈项，让新痕旧伤凑个整数。
突来的调情举动，猛烈得让牛舍弃招架不住。
「赤赤赤赤赤芍……大大大大大大白天的……」
「我啥时改名叫『赤赤赤赤赤芍」？」皇甫赤芍逗着他玩。
「不、不是啦！你不是、不是说身子疼吗？」他动也不敢动，挺直身躯任她毛手毛脚吃尽豆腐。
「那是昨晚的事。反正我疼，你也好不到哪儿去。」她点点他身上大大小小的淤胄及抓痕，可见昨天战况激烈。
「我不会疼呀，比较担心你。」他皮粗肉硬的，几个浅浅的齿印犹如让飞蚊叮上两三日，只会痒而无痛觉。而她一身细皮嫩肉，好似轻轻一扭便会留下红印，才教他烦恼。
「有啥好担心的？那是必经的过程嘛，何况这种痛比起我毒发时的痛，微不足道。」皇甫赤芍肆无忌惮与他谈着夫妻间亲密的话题，她算半个医者，自然对人体有深层的了解，何况他是她的良人呀，有啥好害羞的？
「你不暗我一块儿洗，那我帮你擦背。」她抢过他手上沾满泡沫的布巾，搓揉着他厚实的背脊。
洗刷刷、洗刷刷——
「这样力道会不会太重？」她体贴询问。
「不会。」
搓刷刷、搓刷刷——
「把右手臂抬高。」
「喔。」
揉刷刷、揉刷刷——
「你左手臂上的伤还没好吗？」头一次见面就见他紧缠着，半个多月过去，这白巾恐怕连换他不曾换吧？
「……这不是伤，是刺青。」牛舍弃回视她，虽然他不敢将过往对她坦白，但他也绝对不会再对她说谎。
「能让我看看吗？」她轻声探问。
「很丑，如果你不怕的话。」
皇甫赤芍摇摇头，缓缓解开死结，一圈圈卸下白布，让他肾上那张阴森拧笑的黑无常呈现在她眼前。「这是黑无常？是你的过去？」
牛舍弃点点头，脸色黯淡，「你若要追问，我是绝不会对你隐瞒，但……我希望你别问，我还没有准备好。」他哀求的低喃。
皇甫赤勺默不出声，仔细打量着栩栩如生，仿佛随时会跳出来吓人的刺青。
「赤芍？」她该不会吓傻了吧？牛舍秉急忙叫唤。
「这好精细耶，是哪位高人的手笔呀？改天也让他在我的肾上雕朵牡丹，跟你配成一对。」皇甫赤芍不断来回抚触那张鬼脸，双手并用地左右拉开、上下扭转，让那张黑无常鬼脸变形得今人喷饭。
牛舍弃原本卡在喉问的恐惧，全教这小女人的举动给破坏光光，瞬间消散无踪，狰狞的刺青也在她指间成为逗趣的图腾。
「不过，这张脸跟你不搭嘎。」皇甫赤芍目光来回于他拙扑的脸孔及臂上的刺青，「他比较好看耶。」她无辜地指着那带笑的黑无常。
牛舍弃两眼一翻，爆出大笑。
第四章
两年的光阴，让他们拥有「老夫老妻」的幸福称谓。这些年来，他们简陋的木屋又多了另外三间房舍，一间专门提供给皇甫赤芍炼制丹丸及放置各式药草，一间专门用来收养牛舍弃善心大发之下拾回的阿猫阿狗，最后一间还空置着，准备做未来的娃娃房，目前则充当皇甫赤芍每晚为牛舍秉针灸的病床。
今夜，皇甫赤芍难得静默地坐在床沿，小心翼翼打开一只木盒，眼中浮现些微的愁绪。木盒里闪耀着珍珠般光芒的药丸，在在提醒着她：遥远中原，还有人等着这类药丸救命……
「赤芍？」牛舍弃探头进房，原是准备叫她用膳，却发觉她若有所思。
「你又在担心你大哥？」
他曾听赤芍提过，她大哥与她身上皆存在着某种难解之毒，两人原先各自
准备为对方调制解毒丹药，后来却因双方大吵一架，解毒之事也跟着延迟了下来。
那颗珍珠似的药丹，想必是她为她大哥所精心炼制的吧。
「我才没有，谁要担心那个怪人呀！」皇甫赤芍死鸭子嘴硬，不肯点头承认。
「你常望着那颗丹药发呆。」
「我是在思考，才不是发呆呢。」
牛舍秉坐在她身边，不与她争论，只是指了指木盒道：「很少见过颜色光泽这么美丽的丹丸，很难炼出来吧？」
皇甫赤芍低下头，拿起珍珠丹药，「这类药丸足足炼了三年，每一天，、
都乖乖坐在丹炉前，仔仔细细顾着火候，生怕炼壤了、炼失败了。」
「是准备救你大哥的吧？」牛舍弃轻轻搂着她的肩问道。
半晌，皇甫赤芍不情不愿地颔首，「没错，是为他而炼的……他虽然很词人献、很自大，老是说我丑，说我没有姑娘家的样子，可是……」她仰起下巴，向来刚强的小脸竟泪涟涟，「我好担心他，真的好担心他……」
离开皇甫府邸将近五年的光阴，她与大哥谁也不肯先低头道歉，两人体内的毒就拖延了下来，每每她毒一犯，便会想到远方的大哥也正以不同的方式承受相似的痛苦。
牛舍弃疼惜地擦着她的泪，「倔强的丫头，事实上你很敬佩你大哥对不？」
她从不当着他人的面前夸赞她大哥，但每次一提到她大哥，眸中那晶亮的神釆是瞒不了人的。
「嗯，他好聪明的，我爹爹书柜上的医书，他看完一遍后甚至能全部倒着抄写一遍，只要是他想救、要救的人，几乎从没有一个人在他手上断气。每次只要他自信的笑，你就会觉得所有困难的事都能迎刃而解……他就是那样的人。」皇甫赤芍唇角勾勒着以兄长为荣的骄傲。
「要不要回去看看他？」牛舍弃问道。他希望赤芍体内的毒能早日解去，也希望赤芍兄妹俩能化干戈为玉帛。
「我不要先低头……」她嘟起嘴，拉不下面子。「除非他启下身段请我回去，否则我一辈子都不要回去。」
「都这种时候了还呕气？」牛舍秉不明白究竟是何等严重的争吵，能让血亲兄妹闹到分家的地步。
「我不管——」皇甫赤芍一跺脚，忘却指间还捻着珍珠药丸，手一松，药丸呈抛球状用飞出去。
「啊——」
「啊——」
夫妻俩急忙同时弯身要捡，太过合作的情况下，额头互击，疼得两人捂头痛叫，忽略了珍珠药丸一路凉到桌下，让偷偷趴在桌下午睡的「一黑」——牛舍秉一年前捡回来的大黑狗给吞下肚丢。
「我的药！」皇甫赤芍惊叫。
「一黑！快吐出来！」牛舍秉冲上前抢救。
咕噜一声，一黑打个大哈欠，哪里还有珍珠药丸的残渣？
牛舍弃抓起一黑，以倒立方式，努力要它吐出珍贵的丹丸。
「拿刀来！拿刀来，趁药丸还没化之前——」皇甫赤芍叫道。
「不可以杀它，不要被一黑！」他将一黑紧紧护在身后，猛摇头。
皇甫赤芍急得胸脯上下激喘，「那颗珍珠药丸是剧毒呀！」难不成他还以为珍珠药丸是让有病的人吃了治病，没病吃了强身吗？
牛舍秉脸色刷白，惊怕地问：「有多毒？」
「我整个药柜上的毒药毒粉也不及它的一半呀！」
「那……那没有解药吗？」牛舍素与一黑四目相交，同时流下惊慌泪水。