「辛苦你了。」李厨娘拍拍她的颊，给她精神上的鼓励，「我还得出门一趟，晚膳时我再叫你。」
「好。」宝春乖乖应声。
目送她出去後，宝春将药书放在膝上，靠著床沿，蛲首枕在皇甫床上最角落，从这个方向只要轻轻抬头，便能看尽皇甫深刻的五官。
「你要快快醒来喔，我好想念你的笑容和声音……」她的目光流连在他脸庞上，口中还不断小小声地唤著。
宝春闭上眼，在疲累中放任自己入睡片刻。由於窝在床沿加上侧著颈子入睡是相当不舒适的睡姿，所以即使无人叫醒她，她也会因为项颈酸痛而清醒，这样可以确保让她不至於睡到不省人事。
乌黑细长的青丝，无心地覆掩在她的脸及他的掌上，小脸的主人无知觉地沉沉睡去，掌心的主人却因滑顺细腻的触觉而微微振动……
※※※
脖子好酸！
宝春口中逸出一声嘤咛，缓缓转动僵硬颈子的同时也睁开双眼，她握拳轻敲自己後颈，让酸痛的不适稍稍远离。
现在是什麽时辰？
宝春看著屋内外一片黑蒙蒙，看来她是睡过晚膳时间。她起身拍拍皱巴巴的裙摆後才取出火摺子掌灯，习惯性地又准备坐回床沿。
「你又快睡过一天……—」宝春才对著床铺方向开口，猛然发现床上空无一人！她反射性地跳上床，压扁一床的锦被，而皇甫不见踪迹！
「皇甫？！」宝春再度像只无头苍蝇飞出房外，准备在幽黑的府园内寻找皇甫的身影。为什麽他醒了却不叫她？
一只有力的臂膀扣住宝春的手，她开心地回过头喊道：「皇甫！」
「不是。」十九的脸庞藉著月光缓缓呈现，他早料到宝春发现主子不见後，定会开始狂奔，所以他一直守在门外。「主子在炼丹房，他醒了。」
宝春耳内接收到十九最後三个轻描淡写的字——他醒了！
「真……真的？！」宝春不确定地低问。
见十九点点头，宝春紧绷数天的精神霎时放松，边哭边笑，「他醒了！他醒了！」她抽抽噎噎地重复，字字句句含在自己嘴里，任谁也听不懂她在说什麽。
「早告诉过你，主子绝对不会有事，谁教你把自己搞得这麽狼狈？」十九难得好心情地调侃她，「活像个等不到相公的怨妇。」
绯红的彩云飘上宝春的双颊，「人家担心嘛……」
「好啦，你到底要不要去见主子？」
「要。」宝春胡乱抹去泪水，「你说他在哪里？」
「炼丹房。」
宝春才跨出一步，又急忙回过头询问十九，「我现在的样子会不会很吓人、很糟糕？」她摸摸自己的散发，又俯首瞧瞧皱巴巴的衣裳。
「你以为你要去拜堂吗？够好看、够可爱了。」十九右手平伸，掌心朝天，做出个恭请的姿势。
「谢谢。」宝春总算开心地往目的地奔去。
「等等！」十九唤住她飞舞的脚步，提醒道：「别忘了向主子提解毒的事。」
宝春拍拍胸脯，给他一个「交给我」的笑。
「真是越来越热闹了。」十九失笑地看著远去的人影。
皇甫府邸北边，沿著山麓直前的山腰，便是种植数片薰衣草园的圃地，而通往山麓之前便可见一楝矮低但外观精美的房舍。据她从十九口中得知，这略微隐密之处正是皇甫炼丹之所。
忍住破门而入的激动，宝春乖乖地敲敲门。
「进来。」
喔！皇甫的声音犹如天籁，好怀念喔！
宝春傻傻地笑著，只觉自己简直幸福得快要死掉。
「小宝春，你再不进来就不准进来喔。」屋内的皇甫似乎看透门外沉浸在自我小世界的人，出声威胁道。
「我进来了！」宝春火速地推开门。
皇甫同样慵懒地瘫坐在躺椅上，双肩披著外褂，衣著不整却又该死的迷人。他拨开散发，笑容自始至终没有从他脸上卸下。
皇甫将手上黑褐色药丸朝空一抛，再张大嘴承接下来。
「你会动！会动耶！」宝春好感动，昨天还躺在床上不吃不动的他，现在正在她眼前表演吃花生米。
「你还没睡醒呀？过来这边坐。」废话，他如果不会动不就断气了？！
皇甫朝她伸出手掌，宝春柔顺地将自己的掌交给他，皇甫轻轻施力，让她落入他怀中。
怀念温香暖玉的人又岂只有她？
「我再不醒，有人就要『水淹皇甫寺』罗。」他擦去她汹涌滚落的泪滴，「爱哭鬼宝春。」
随便他怎麽耻笑、怎麽调侃，宝春都感觉万分喜悦。只要他活著，再恶毒的话她也会将它信奉为圣旨。
「太好了，我真被你吓死了……」她执起他的手，将他的手贴在自己脸上，磨磨蹭蹭。好温暖，这才是他该有的体温。「我好担心、好担心……你整整昏睡四天，四天耶……还吐了一大缸的血。还好你醒了，又回到以前的样子……」她才不管等会儿皇甫又要如何耻笑她过度的反应，就是要把她的感动说给他听。
嘴毒的皇甫倒是一反常态地环抱著她，没有调侃、没有取笑，眼神中略带一丝感动。从来没有人关心过他在病发时，会不会就这麽睡死过去，因为每个人都认为他是个神医，绝对不会败给毒发。
但是他也不过是一个人呀，受了伤会痛、生了病会难过，也需要别人的关心及注意。而她，是第一个这样对他的人。
皇甫的大手轻柔如春风般揉搓著她的颈椎。方才他清醒时便瞧见宝春蜷伏在床边的姿势，明白她必定会因为姿势不良而导致肌肉酸疼，可惜他往往在毒发甫醒之际，双手虚软得连一块砖也提不起，否则他早就将熟睡的宝春抱上床铺，让她安安稳稳地睡上一觉。
「我在发病那一刻，心想著，要是让你看到我吐血昏迷的景象，你一定吓得魂不附体，结果我还是撑不到回房就失去意识。」
对不起，让你这麽担心。皇甫默默将这两句话放在心底。
他知道看到那幕的宝春，当时会是多麽心急、多麽害怕。知道有人会担心自己的感觉还真是挺窝心的。
宝春摇摇头，「如果你死掉了……」她打了个冷颤，实在不敢深思下去，「我不要！你千万不可以在我面前死掉。不！你千万不可以比我先死掉！」她要求皇甫的保证。
「我又不是阎罗王，说不定生死簿上我的寿命短过你，这样一来我还是会比你先死呀。」皇甫耸耸肩，他对生死向来很看得开，只不过宝春的话令他心中一甜。
「那……如果解去你身上的毒呢？是不是就能为你延命？」
皇甫笑容一敛，换上不满的脸色，「十九和李厨娘又向你多嘴？」
「大家都很关心你，也都希望你身上的毒能永永远远解掉。皇甫，把你妹妹请回来好不好？」她暖声问。
「不好。」皇甫想也不想地反对，「我可不想再见到那个丑女。」
「她是你妹妹。」她真正想说的是，如此俊秀的皇甫，他的妹妹应该也差不到哪里去。
「没错，这是我此生最大的污点。」皇甫又抛了一颗药丸入口，也顺道递上一颗到宝春唇边，「来，这是补血用的丹药，尝尝。」他每次在吐完一堆血後，就会塞个十来颗补血丹到胃里，补补失血过多的身体。
「不要转移往意力，我在和你谈正经话。」宝春拨开他的手，与他平视。
他老是爱用四两拨千斤的方式来转移她的话题，以前求他为若夏治病就是如此，现在攸关他的生死，还是如此。
「好，你想谈正经话，我就陪你谈。」皇甫收起玩兴的嘴脸，尚无血色的白瓷容颜彷佛覆上阴影，如扇似的黑睫掩藏眼中的七情六欲，嗓音不似以往的轻快，反倒是低沉略哑。
「想知道为什麽我成为医者又不愿救人的真正理由吗？」他并没有注视宝春，像在自言自语般。
「如果你愿意告诉我的话。」
「当然。」他倒是很确定。他向来不爱提起自己的事，但对她，他不想隐瞒。
皇甫甩弄垂落颊边的银丝，「我以前的发也是黑色的。我已经忘掉它是什麽时候开始……褪成这种恶心刺眼的颜色。」他眼眸中闪过莫名失落，自嘲地嗤笑一声，「我好像离题了。」
「我喜欢你的银发，它很漂亮，真的。」
皇甫深深吸气，连带嗅入她发间的清香，环在她腰间的手臂不自觉收紧。
「我的娘亲，是个不折不扣又软弱又天真的……滥好人。跟你，很像。」
他指的并非外貌，而是性格。「她最怕看到别人承受一丝丝的痛苦，只要是自己能给予的物品，她一点也不会吝啬。在别人眼中，这叫善良；在我眼底，这叫愚笨。而为了保护她，我和赤芍变成和娘亲完全相反的性格，为了让她不受人欺负、为了让她活得更好，我们必须比她坚强、比她强势。
「五岁那年，一个八竿子打不著的亲戚突然出现在府里，哀求阿娘收留她，阿娘当然不会拒绝。可是我和赤芍都讨厌那女人，因为她的眼神在哀怜中总会不经意地流露出阴狠。但阿娘只认为我们太过多心及猜疑。事实证明，那个几近陌生的亲戚就是条包藏祸心的毒蛇，她的目的就是想杀害阿娘，连同皇甫府邸上上下下一块儿陪葬。直到今日，我还不明白她想杀害一个温柔善良到几乎像个菩萨的女人意欲为何？」
皇甫完全沉浸在过往的记忆中，平静地吐露著。
「她在阿娘身上下了两种毒，两种任何医者也解不掉的毒。她不急著让阿娘毙命，只是一次又一次要阿娘呕尽鲜血般地折磨著她。七岁那年，我和赤芍分别将两种毒移植到自己体内，再各自针对另一人所中之毒，加以研究解毒之法，只求能在阿娘毒发之前……挽救她的命。可是，还来不及救她，她就过世了，在我和赤芍面前，呕乾最後一滴血液。救得天下人又如何？我救不了她；救不了她，救了天下人又如何？」皇甫失声大笑，重复最後两句话。他学医只想救亲人，而不是为那些千千万万的陌生人！
他摊开交握於宝春腰边的右掌心，让宝春清清楚楚看见他掌间结了痂的刀痕当时为了导毒而划的伤口，每次毒发时便会再度裂扯开来，永永远远也愈合不了，犹若讽刺讥笑著他的无能！
宝春双手包裹住那只带伤的掌，「对不起——我不该问的，对不起……」
她明白救不了至亲之人的无力及自责，此刻她终於知道，平日爱笑的皇甫，也只不过是个深深内疚於自己救不了娘亲的孩子。他是那麽的自责、那麽的痛苦……
皇甫再次深吸一口气，笑容又重新漾回瓷玉般的脸庞。「不会吧？你当真相信呀？」他痞痞地反问，表情好似在说：我刚刚不过是骗你的。
「我相信。那是一个不美的故事，可是我相信。」宝春心疼地看著他强颜欢笑的眼眸，那瞳间藏不住满满的苦楚。「所以你先前才会那麽讨厌我为别的求医者求情，才会那麽强硬地要我学习自私。你一定很讨厌我这种个性的人，对不对？」
听完他的故事，先前他的所有举动都找到合理的解释。
皇甫垂颈低笑，将脸孔轻埋在宝春肩窝，「讨厌？不，我是深恶痛绝。」
他直言不讳地坦诚，「我痛恨你们那种柔顺无私的举止、痛恨你们那种天下人皆可负尽你们的心胸、痛恨你们那种善心之下令人作嗯的软弱。」他是个崇尚自私的男人，偏偏让他动心的女子却拥有他最不欣赏的性格。
与其说他讨厌容易心软的女人，倒不如说他是害怕。因为他没有把握时时刻刻守护著她，更不敢想像，如果有一天这个心软的女人和他娘亲一样……
「如果有这麽一天，你会只为我而自私吗？你会只为我而改变吗？」皇甫捧著她的脸，气息轻轻吐纳在她鼻间，要求她的承诺。
「会。」宝春回道。「我现在就是为你在自私呀。我要你好好的、健康的、长命百岁的活著！我自私的方式，就是让你同意请回你妹妹，只有她能救你！皇甫，让你妹妹回来，好吗？」她几乎是开口哀求。
他不珍惜自己的命，她还要呀！她会珍惜地捧在手心中呵护著。
宝春回握著他置於她双颊的手掌，专住地等著他回答。
「治好我，对你而言是这麽重要吗？为什麽？」皇甫紧贴著她的额头，他知道宝春拥有善良的心性，对於任何苦难之人，都不吝啬她的同情，但他不要她施予众人的那种关怀，他要的是绝对独占！至少，在她心目中，他必须是最特别。
宝春感受到皇甫的气息轻轻拂过她的鼻尖，黑白分明的双瞳满是期待地等著她的回答。那日发病时，泛出血红的星辰印记已经褪回原先的粉肤色，浅淡地镶在他微扬的眉间。
宝春的手滑上那银中带亮、如绸似锦的发，柔细地梳理著。
「我这辈子，从来没有这麽害怕过……我经历过好多好多亲朋好友在眼前失去生命的时刻，我会伤心，也会难过，但从不曾害怕过，可是……」宝春抬起再次盈满水雾的眼，「这一次，我好害怕！好怕你睡著了，就不会再醒过来；好怕你不再睁开眼看著我……而现在，我好怕下一次又必须重复面对你发病的恐惧……」
她不知道如何断定皇甫所问的「重不重要」，她只知道自己想救他、要救他！
「请赤芍小姐回来吧，算我求——」
皇甫蓦然倾身，轻易地吮含她粉嫩的唇，堵住她请求的话语。
傻丫头！不要开口求他！他才是那个该求的人呀！可她却为了他的生死，反过来请求他让赤芍治病？！如果今天他只是名旁观者，或许会因为她荒唐的行径而大笑三声，但此时，他只有全然的心疼及满足！
是的，满足曾经，他掏空心思想挽救阿娘的生命，因为阿娘是他和赤芍最重要的人；而现在，她为他担忧、为他害伯，想为他延命……是否也代表著他在她心中是不一样的？
他轻挑细啄地恋栈她唇齿间的清香，语声模糊沙哑。「都随你吧……」
「真的？你答应了？」宝春反射性地身子一振，双唇因而退离他的勾引，兴奋的她没留意到皇甫一脸偷腥不著的怨夫样。
皇甫挫败地抹抹脸，咕哝地埋怨道：「你至少也让我尝尝甜头嘛……」他连唇都还来不及温热，就让她这只「半生不熟的鸭子」给飞了，早知道方才就别太快回答她，至少等吻够本再说。