“你在造谣生事，大表哥若有意外自会有人来通知，我不可能不知晓。”她冷静的分析现今的状况。
冷笑的花艳娘一扬绣金手绢说道：“昨儿个冷家二少回来了，他说傲儿中了毒，恐怕是救不了，如今下落不明，大概……”
她的苦口下之意是死无葬身之地，不知尸首何处。
“不，不可能的，大表哥一定没事，他会吉人天相，平安归来，他会没事……没事！”
六神无主的玉合欢开始喃喃自语，难以置信爱恋多年的大表哥可能遇难，脸色白如腊地颤着唇。
打小她就对大表哥心生爱意，为了做个能配得上他的姑娘，她日夜苦学棋、琴、书、画和持家、治商的手腕，期望成为他贤能的妻，共掌冷家堡。
可是，在她等待多年终有愿成的一日，这一记重锤却敲碎她的心，让她宛如失魂的人儿不知所措，她甚至不晓得该靠什么信念活下去。
老天为何对她如此残忍，连连夺去她所爱之人的生命？
“你就认命吧！注定当不成少夫人，就好好来巴结巴结我，我会要老爷帮你选户好人家风光大嫁。”花艳娘得意地哈哈大笑。
“只要一日没见到他的人，我就不相信他已不在人间。”她告诉自己必须这么认为，否则她会撑不下去。
“直截了当说是尸体好了，说不定他早已成枯骨一堆，唉！叫人怎么认才好。”她故作苦恼地扶着额头。
“三姨娘，你未免太无动于衷，好歹大伙都是一家人。”她说得真是无情。
“谁跟你是自家人？不过是个寄人篱下的小祸根，你还真端了起来，这里是冷家堡，不是你姓玉的破草屋。”
玉合欢为之一恸地捂着胸口，“别欺人太甚，姨父、姨母不会任你嚣张太久。”
“那可不一定，等冷家后继无人时，看谁敢抢我的位置。”到时第一件事就是把她送到城西王家当第十房小妾。
花艳娘的笃定口吻让玉合欢心生疑虑，就算大表哥有个意外，也还有二表哥在，怎会后继无人呢？
正当她要问个分明，外面传来一阵纷扰，她不悦地走出房门欲斥于人的鼓噪，丫环小环正巧一头撞上了她！高兴地忘了福身。
“小姐，大少爷回来了，大少爷回来了……”
“你说表哥他……回来了！”玉合欢高兴的顾不得合不合宜，抓起丫环的手一问。
“是的，大福在门口喊着呢！”更好，小姐可以名正言顺地当起少夫人了。小环心中为小姐高兴不已。
玉合欢激动万分地拎起裙摆便往外狂奔，丝毫不见千金小姐的贞静仪态，倒像个久候良人的小妻子，飞也似地朝心中所系的身影靠近。
表哥，我来了。
☆ ☆ ☆
玉合欢一切的喜悦在见到冷傲的躲避模样时瓦解，他真不愿见我？
还有，他怀中的女子又是谁？
耳边的议论纷纷入不了她的耳，玉合欢的眼中只有背离她的伟岸身影，两人的距离愈来愈远，明明近在咫尺却触不到。
“二表哥，让我过去。”她要问清楚，他欲置她于何地？
“大哥刚回堡需要休息，有事明天再去找他。”双手一挡，冷展情顿时觉得自己像是个棒打鸳鸯的恶婆婆。
其实，他也不是不喜欢合欢表妹，而是她老是喜欢居大，总以“大嫂”的口吻教训“小叔”，即使他大她五、六岁，是她的二表哥。
他总认为姑娘家要温柔似水，不然也得温婉可人，瞧她一副理所当然的持起家，用支调派恍若女主人，任谁看了都会生些怨言。
自信是件好事，但目视过高就叫人不舒服，像他的小观梅就是个冷静自持、进退有分寸的梅中仙子，可惟一的缺点就是太忠心了。
“她是谁？”
“大哥刚刚宣布过，你没听见吗？”冷展情顾左右而言之，不愿正面回答。
“告诉我，她到底是谁？”为何大表哥会那么亲密地抱她回房？
“一个姑娘嘛！这里每个人都可以作证。”他将眼神一扫，所有人皆应和地直点头。
二少爷开口了，他们岂敢不从。
玉合欢含怒的娇颜一绷。“二表哥，你还当我是你表妹吗？”
“很现实，我记得你以前都直呼我的名字，我都快忘了你是我表妹。”这一声表哥叫得真沉重。
“你帮外人还是帮我？”她撂下话来，势必索回一份公道。
“何必分内人外人，入了冷家大门都是客，我一样欢迎。”等大哥娶了格格就是自己人，而你……
咦？不对，皇上会让格格下嫁平民吗？
“你说我是客？”玉合欢双目一瞪地红了眼眶。
噢！拜托，他最怕女人的眼泪。“是表哥说错话！你是自家妹子怎么会是客人呢？我一定是毒性未清干净才胡言乱语。”
“我以为你们已经接纳了我，原来是我厚颜无耻巴着冷家堡不走。”她有种被遗弃的感觉。
“你想到哪去了，表哥口拙不会说好听话，千万别想歪了。”要命，他实在哄不了女人。
唉！烦恼皆由自寻来，他是何苦来着为人承担业障？真想发狠让她过去，可是一想到清清冷冷的小梅儿，还是牺牲她一下吧！
“难不成你以前说的都是奉承话，是为了安我的心才编出那一套说词？”玉合欢咄咄逼人地直视着他。
“我……”一时不知如何解释，冷展情索性心一横的说道：“看看你现在是以什么口气质问我，我是你表哥不是下人，瞧你现在的态度多刁横，像是一个妹妹应有的礼仪吗？
“就算大哥真带了个女人回堡又与你何干？你凭什么对他兴师问罪？你不是他的妻子，更不是已有婚约的未婚妻，充其量不过是个妹子，你拿何名义管起冷家的家务事？你姓玉，并不姓冷。”
丈夫若要纳妾也毋需妻子同意，何况他们之间根本是妹有意郎无心，一个自我陶醉，一个拼命逃避，结得成缘才有鬼。
玉合欢神情黯然的道：“我在堡中住了九年，难道我这些年来的所做所为不足以感动他？”
“问题是你的所做所为全是自愿，没人期待你来做呀！”这又不是生意，有人卖就必须有人买。不过，实话毕竟伤人。
“没人期望……呵呵……”玉合欢悲凉的一笑。“我比她丑吗？”
如果是的话，她还比较甘愿。
男子本就重色，容貌足以决定女人一生的定位，纵使被弃，她也需要个好理由来抚慰受创的心。
看破，是一件多么割心的事。
冷展情用保留口气说道：“你们各有各的美，但大哥并非肤浅只重皮相之徒。”
“你们倒是兄弟同心，他心里想什么你一清二楚。”她用讥讽的语调同情自己的多情。
“其实你用不着太伤神，他们之间还是个未知数，现在绝望是早了些。”虽然他并不看好。
对方是格格耶！又是御封的和孝公主，将来匹配的夫君不是王侯将相，至少也是位高权重的大臣，哪轮得到小小的冷家堡，抬轿都不知道够不够格。
而且，皇室宗亲的婚姻都由皇上指婚，毫无个人自主权，就算格格想低就都不成。
除非大清律法重修，或是皇上仁厚慈悲，否则……今生无望。
“二表哥，你这是在安慰我吗？”玉合欢自怨自艾得听不进劝慰之话。
“我……”冷展情不想说得太明，万一事有变化，那他岂不是难做人？“回房去吧！凡事顺其自然。”
他甩眼神暗示小环，要她扶表小姐回去。
“小姐，大少爷一定是太累才没看见你，明天小环再陪你去找大少爷。”
“嗯！”
她淡然一应，暂时相信这说词。
由于缺乏勇气去证实“她”的重要性，玉合欢只能装聋作哑当什么事都没发生过；她神情落寞地往回走，还不时回头眺望，期盼心爱男子能出现。
☆ ☆ ☆
躲在角落里，一双阴毒的眼注视着活生生的冷傲离去。
怎么事情出了变故，他明明应该死了，为何还能活着回冷家堡？
花艳娘昔日在青楼的恩客因垂涎她的妖娆胴体，几度销魂恋其滋味，便主动提议要替她铲除阻力，助其独揽大权，好利于两人暗渡陈仓。
素闻唐门的毒天下无敌，一沾上就休想活命，而冷家两兄弟却能死里逃生，简直可恨至极。
冷傲的存活代表着唐豪的失败，而最近这些时日也不见他来走动，八成是遭遇了不测，一时新仇旧恨全涌上心头，狰狞了她的花容月貌。
“三夫人，这下该怎么进退？”
花艳娘底下的一个小管事王忠凑上前一问。
“两位少爷都该死，绝不能留！”他们都不该存于世挡其路。
“小的知情，但……”他不知该如何下手。
“这里有包药，你掺入饭莱中，连续三天不可中断，先除冷傲。”
一次一个不同的死法才不会引起疑窦，而间接联想到是她所为，因为三个妻妾中只有她无所出，只要随便安个炉念的罪名就足以办她，她不得不多加防备。
所以，她才没那么傻，断了自己后路，至少也得先掌控冷家一半的大权，然后再乘机除掉冷展情，将冷家堡收归于掌下，日后便不怕色衰而失宠。
“是的，三夫人，属下马上去执行，可是……”王忠微露淫欲之色。
“今晚三更，我在房里等你。”花艳娘冷冷的对他抛了个媚眼。
“那老爷……”他忌惮那发饷的人。
“他已上扬州会友去，半个月内我的床会很冷。”她暗示的说道。
“小的今晚会先为夫人暖好床。”他暧昧的朝她手背一画。
正当他们以为神不知鬼不觉，可这般举动，已落入暗处一双睿智瞳眸。
那暗处的人，诡谲的扬起唇角。
是时候了。
第九章
“指婚？南蛮太子？”
一听端敏诉说此事，冷傲不禁又在心中咒骂起郑可男，那个混蛋女人怎么没提及这件事，存心要戏耍他吗？
什么料事如神的女诸葛，连起码的指婚都没处理好，叫他怎么甘心折腰？
在端敏依旧误解的情况下，冷傲得到的二手讯息自然失真，以为狠心的女真皇帝要将他的心上人送往番邦和亲，他焦躁得如坐针毡，忧心忡仲。
“傲哥哥，你很不安吗？”就是因为指婚，所以她才决定逃婚嘛！她低忖。
“没有的事，我会摆平。”话虽这么说，但他的情绪岂只不安，简直是沸腾到顶点，糟透了。
“可是我皇阿玛很专制，不许任何人反驳他的龙威，虽然他最宠我。”端敏神色一黯的说道。
“宠你还送你去和番？简直没人性。”他小声的抱怨。
“嗄！你在说什么，是不是觉得爱我很不划算？”从来就没人敢和皇阿玛对抗，因为他是一国之君。
而她也从来没想到一出宫会遇上情爱，原本只想单纯的借由逃婚之说游历大清江山，体会皇阿玛多次南巡的畅快，享受宫中未曾有过的自由，无拘无束地只当端敏一人，而不是大清的和孝公主，哪知事情会演变至此。
格格的尊贵生活富裕了她的物质享受，一开口是山珍海味，一起身是绫罗绸缎，只要眉头稍微一皱，各种稀奇赏赐便泉涌而来，可说是集所有宠爱于一身。
处于福中却总是不知惜，素闻外面的世界多彩多姿，她可不想困在紫禁城的高墙内，当只不知事的小云雀，只管每天快快乐乐地飞来飞去就好。
然而，一出京城她才知世间百姓并非人人都有好生计，即使辛勤工作也不一定能求得一家温饱——乞丐四处可见，是德政不均吧！
满人、汉人不一样是人，为何要分清界线呢？
她无法理解。
“蠢端敏，爱都爱了，说什么划不划算？小心我戳你的小脑袋，省得你胡思乱想。”愁中带笑的冷傲宠溺地揉抚她的发。
“可是人家担心你斗不过皇阿玛会不要我。”端敏一脸忧心地望着他。
冷傲一把将她抱满怀。“别想太多，今生今世我是要定你了，生死绝不放手。”
“真的？”
“你又怀疑我的真心，该打。”他轻轻的在她小手背一拍以示惩戒。
“皇阿玛有数十万精兵，你不怕吗？”要是二皇见没疯就能帮她说情。
正在海上“骚扰”海愿贝勒的理王，亦是传闻中已疯掉的二阿哥胤秘偕同爱妃看大鱼喷水，冷不防地打了个大喷嚏。
“风大海冷，阿哥保重身体，千万别跌下船，否则我会很难向大清子民交代，为何疯太子会死在我的海域里。”不堪其扰的海灞抱胸一睨。
胤祝搂着他的爱妃赵晓风得意一笑。“人生太顺畅不是件好事，偶而犯犯小人才会抵灾劫。”
“你……”海灞气得说不出话来，很想把不速之客丢下船喂鱼。
“晓晓，累了吧？我们回房休息。”现在他心里念着的，可不是他私逃出宫的小皇妹，而是如何和爱妃多恩爱几日。
“嗯！”
风一清，冷傲也打了个喷嚏。
“傲哥哥，你生病了吗？”端敏关心地将手覆上他的额头一测。
八成是某个坏心眼的女人在诅咒他。“没事，你饿不饿？”
“好像……有一点。”她抚抚肚子，觉得扁塌塌的。
“还说有一点，我看是俄扁了，你的侍女说你愈吃愈少，想当神仙吗？”冷傲心疼的说道。
“她出卖我。”端敏有些不服气。
好心帮小梅葬了亲人又收容她为婢，她反而忘恩负义地当起礼官，告诫她这个不可行，那个不能做，处处限制她的一言一举。
她又没做什么坏事，顶多和傲哥哥亲热时不巧被她撞见，就紧张得要命，皇阿玛和诸位皇兄们还不是常常和妃子、侍妾在御花园嬉闹，他们那才叫不正经呢！
至少她有关上门，是小梅未经通传擅自闯入才让她春光外泄的，这实在非她过失。
“她是在爱护你，在汉人守旧的观念里，未出阁的姑娘不能和男人同处一室，那会坏了贞节和名声。”都怪他失了分寸。
“是这样吗？可是我们满人只要喜欢对方就可以在一起，从不规定女子应该怎样。”男欢女爱本是天经地义之事，何必设限？
大漠儿女向来不拘小节，哪像汉人一大堆规矩，绑手绑脚地叫人寸步难行。
“民风不同自然有所差别，你可不许学满人女子乱爬墙，不然我会不要你。”虽然知道端敏不会背叛他，但他先把话给说重了些。
她微微一怔，“可是人家就是偷爬永巷的围墙出宫的，那要怎么办？”
“你……”冷傲轻叹了一声，还是自己看紧些，她太单纯了。“走吧！我们回房用膳。”
“是午膳还是晚膳？”她看看天色，正是西时左右。
“点心。”
☆ ☆ ☆
将一包白色粉末倒入正在烹煮的食物中后，一道鬼鬼祟祟的人影见有人靠近，连忙隐身于暗处，冷眼看厨娘手脚利落地将菜盛在盘里放在托盘上。