“看看你小我一岁却老气横生，比守着贞节牌坊的寡妇还严谨，只有死书呆当你是宝，无聊！”
一提及心上人，秋婉儿娇颜一郝。“是他惹你生气吗？我替他赔罪好了。”
“啧！没媒没聘，你当自个是他未过门的娘子呀！真不害羞。”莫迎欢故意逗着脸红的丫环玩。
“人家……人家是怕他生气顶撞了你，你知道冷大哥心直口快……”
“心直口快”说得好听，姑娘家一遇上感情事，心都偏斜了。
“呃……他是有些……偏激，口气冲了些，你不要和他一般见识。”
秋婉儿舀了一瓢热水，脸上挂着温柔多情的浅笑，冷大哥因为爱她，所以不忍她为人奴婢，老是无法控制理智找小姐斗嘴。
他的出发点全是为了她，令她觉得好气又窝心。
“哼！我看他是太愤世嫉俗，自以为清高，哪天真惹毛了我，叫他光着屁股满街跑，看他神不神气。”
她掩口轻笑。“别说赌气话，到底是谁惹你发这么大火？”
“怎么，你不是才替穷酸鬼求过情。”
“他的本事我清楚，绝挑不起你的火气。”她这话不是看轻地，而是事实。
嬉笑怒骂皆由人是小姐的淡然，若真功了气，只有她侮人的份，鲜有人能给她排头吃。
这回小姐八成是整不到人而生暗气。
“噢！”
“小姐不想将今日受的气告诉奴婢？”小姐大概气得不轻才不愿吐实。
“哎呀！一笔陈年老帐而已，没什么大不了。”她可不怕他来催讨。
甩甩头，莫迎欢从浴池中站起身，让秋婉儿为她穿上一件件衣服，然后光着脚丫子走到梳妆台前坐定，任人擦干那一头湿发。
看着镜中倒影，她有自知之明，自己并无一张倾城倾国的绝美容颜，他为何一到非她莫娶的模样？
虽是匆匆一瞥，他身侧那位女子的姿色堪称绝妍美女，而他却有如此行径，让她百思不得其解。
女人总是多了颗嫉妒之心，说她不吃味是骗人的，除非她不是女人。
不过叫人猜不透的是，哪有人上门索讨迟来的婚约还带个美娇娘，是他大自负想享齐太之福，还是来示威，表明他的身价抢手得紧。
看尽儿女情事，聪明如她岂会看不见那名女子眼中的痴情？
“主人，我烧了一桌好菜，你快趁热尝尝鲜。”
“呵！何大，你的手脚真快，我正念着呢！”她是说谎不打草稿，哄得何大心花怒放。
收买人心不是光靠银子了事，适时的赞美才留得住人心。
莫迎欢穿上缎花绣鞋，让秋婉儿随意地扎了束发，神清气爽地由内室走出来。
她的笑容在瞧见花厅圆桌边坐的小人儿，立即换上一张后娘脸孔。
“死小鬼！你敢来抢我的东西吃。”
“大姐，你愈来愈美丽，银子一定赚好多好多哦！”十岁大的小男孩十分谄媚地说道。
她不屑地冷哼一声。“口蜜腹剑，少灌港米汤，我可不是娘。”
小男孩名唤莫笑痴，是她同父异母的亲弟弟。
莫迎欢的娘原本是名前来依亲的寡妇，来自大漠。
三十岁左右的寡妇不失大漠儿女的豪放健美，因为盘缠用尽，突发奇想把自己给当了。
当时年仅二十岁的少老板不知所措，他是头一回听闻有人以身当典当品，迟疑地不敢接受，只当同情她而收留在府内。
内向含蓄的少老板碰上热情洋溢的俏寡妇，日久竟生情意，无视年龄的差距而成就了好事，不久寡妇有喜才正式拜堂宴客成为夫妻。
少老板非常迷恋年长的妻子，几乎是爱不释手夜夜春宵，拿她的话当懿旨百般依从。
也许两人太恩爱了，独生一女便不再传出喜讯。
十年后，长女已九岁，快四十岁的莫夫人好想有个小娃儿来要玩，因为女儿太一精明了不肯让她玩，因此提议要丈夫纳妾，谁叫她生不出来。
深情不渝的丈夫自然不允，当她是开玩笑，试探他的情意是否有变，两人缠绵了一整夜。
孰知一个月后，妻子从妓院买了个尚未开苞的伶妓回府，偷偷在丈夫茶水里下春药再将两人关在房里三天，三餐药剂照放，非要逼他留下种。
三天内，受药力控制的丈夫不得不和伶妓行房十数次，但累的是身体，痛的却是心。
三天届满，气愤难当的丈夫整整半年不曾和妻子说过话，也未曾再与新宠有过肌肤之亲。
毕竟是多情丈夫，在妻子百般求恕的情况下，他还是原谅她，夫妻恩爱更胜往昔。
而伶妓因那三日之欢受了孕，不久产下一名男婴，在莫夫人默许下，成了有名无实的二夫人。
只是小男孩从一出生就和亲娘不亲，老是喜欢赖在莫夫人怀中，因此所谓的二夫人更是没有地位，比守活寡还叫人歉吁。
所幸她甘于平淡，不与人争咱得其乐。
“大姐，你上次不是答应我要送匹小马给我？”莫笑痴不怕她生气，用手指挑起一块肉塞入口中。
“上次的事我记不得。”好小子，抢菜又讨马，皮痒了。
他赖皮的抢白。“所以我来提醒你，不要忘了我的生日快到了。”
这对姐弟看似仇人，其实感情十分融洽，莫迎欢和她娘一样，十分地宠溺他。
“好啦！罗唆。回头我找乞丐头帮你弄一匹。”
这时在另一方，正醉卧美人膝的连祈风莫名打了个喷嚏，不安地左顾右盼，不见食银精身影才安了心，当自己多虑了。
第四章
怪得离奇，叫人寝食难安。
一颗心七上八下，莫迎欢直觉慌得很，她在碧草如茵的后院踱步，结好的发辫被她扯得不成形，凌凌散散地做落在鬓边。
“奇怪，耗子头在搞什么把戏？存心要把人逼疯。”以前的他可没这等狡猾。
五天了。
自从茶寮一会至今已有五天余，她是早晚担心他会寻上门，所以不让何大、白二离她左右，以防他的出现。
可是等待是件扰人之事，她又是没耐心的人。
所以暗地里她吩咐丐帮的弟子查探他们一行人的动静，反正丐帮帮主连祈风是丫丫的义兄，她和丫丫比亲姐妹还亲，利用一下也不为过。
根据消息回报，他目前住在城里最负盛名的客栈，从银庄提领一大笔银子不知要干什么，常见地方仕绅出入他住的客房。
若说做生意嘛！不见他有所动作，可他为何提领巨款在身边徒惹是非……她快猜得白了发，还是心乱如麻地被动等待。
等待、等待，这太不像她莫迎欢的行事风格。
“该死！最好不要算计我，不然我火烤你的耗子头，看你要出什么见不得人的把戏。”
她决定了，再一天。
一天内再无动静，她就主动出击，开诚布公地和他谈个明白，总比闷坐愁台来得好。
一只银袋她戴了十来年是有些感情，放弃好舍不得。
兵法有云：“彼不动，我不动，彼动，我动。”现在就看他做何打算，她才好想出应战方法，可以人、财两得……呃，是银袋和钱财双得。
咋！瞧她的脑袋瓜子，想哪去了。
“咦！欢欢，你没出门收帐呀！”
“二娘，你没拿绳子套着那匹野马？”
迈着莲步缓缓走来的美妇，是独居冷阁的二夫人段玉琼，年方二十六，只大莫迎欢六岁而已，却已是饱经风霜的弃妇。
她的美丽是毋庸置疑，宛若雪中一朵白梅，可惜美丽无人赏，空有淡淡梅香独闻，良人只钟情已上了年纪的辣舌椒果。
她的美丽是一种悲哀，不是幸福。
“痴儿好动，就算有条绳子也绑不住他的脚。”谈起顽皮的儿子，她不禁会心一笑。
“这个小皮蛋，他倒轻松逍遥，不来帮帮我，莫家他可也有一份。”想累死她呀！
段玉琼淡淡叹息。“他可没你的能耐，要他乖乖坐在帐房数钱，比杀了他还痛苦。”
“二娘，都是你们太纵容他了，我在他这个年纪时，莫氏当铺都开了好几间分行。”
谁说开当铺不赚钱，她硬是把财神爷请进门。
这些年莫氏当铺一间接一间的开，无一不可典当，除了死人之外，在扬州城可是独家生意，没人敢来抢。
“你是天赋异秉，痴儿哪能和你相提并论，何况说起纵容嘛！你好像是其中一份子喔！”
段玉琼的话中带着取笑，意思是有人送了痴儿一匹马，却口口声声反指别人纵容。
莫迎欢脸不红、气不喘地说道：“是他太黏人了，我才托人找了匹劣等马给他玩玩，免得烦死我。”
“是喔！好匹华丽的骐马，周穆王都得感慨他的八骏不及它呢！”那可是上等的小牡马。
黄口小儿实在不宜骑如此好马，真怕遭宵小之辈觊觎，枉费她的一番心意。
“不就是一匹马嘛！在我眼中是四足畜生，管它好与坏。”反正不用钱，她是你他人之慨。
段玉琼看着莫迎欢，心中不免感触良多。
同是女子，她的生活快意顺畅，凡事自有主张，不需仰赖他人鼻息，无所畏惧地在男人的世界争一席之地，扬州城无人不晓她的厉害处。
仅仅六岁之差，她将平凡的莫氏当铺推向扬州首富之位，而自己却是文弱女子只能空窗独望，凄凉终日，
名为丈夫，实同陌生人，若非那三日之欢孕育了一新生命，她和处子有何分别？
人该知足，她不强求。
总好过生张熟魏、强颜欢笑的烟花生涯。
“隔壁那间主屋不是荒废了好久？怎么这几日敲敲打打的，扰得人不安眠。”莫迎欢有些困意地打了个哈欠。
段玉琼向墙一瞄。“大概有人要搬进来住吧！李员外一家都搬走快五年了。”
“哼！可别像李家的大小色鬼垂涎你的美色，不然……我叫他住不安稳。”她冷嗤一声。
“你喔！人家不过是言语上轻薄些，倒叫你整得鬼哭神号，连夜举家搬迁。”
“是他们逃得快，害我准备了好料要伺候都浪费了。”有钱就风流，连她家的女人都敢妄想。
不做亏心事，夜半敲门心不妨。
李家老的小的以为二娘个性懦弱又失宠，老是用一双色迷迷的贼眼，隔着镂空的围墙色淫、挑逗地说些下流、不堪的字眼。
无意间她发现两父子的恶行，于是半夜装鬼吓他们，让他们尝尝牡丹花下死的快活。
结果李家当晚被吓个半死，随即收拾细软离开，大部份家具、古董都没来得及带走呢！
也就是从那次，她才知晓二娘的日子多寂寞、无助，所以常抽空来陪伴，并且买下个绣坊交予二娘管理，以免日子太空泛，二娘会胡思乱想。
“欢欢，难得见你这几天都窝在府里，是不是生病了？”段玉琼关心地一问。
莫迎欢笑得无力地抚抚额。“真要生病倒好处理，找云云开道药方，熬个汤汁喝喝就好了。”
“怎么，你也有被难倒的一日。”她拉着袖口轻掩一笑。
眼前苦恼的欢欢，会是扬州最难缠的“名胜”？段玉琼为之失笑。
“二娘，这几年来你后悔吗？”
她微微一凛。“能说后悔吗？莫家待我不薄，衣食无缺。”
“那感情呢？”
“在十岁被卖入青楼起，我早已不存希望，若非夫人为我赎身，岂有太平日子可过？”
一双五臂千人枕，一张檀口万人尝。
家贫无依，送往迎来，能完璧出青楼已是上天恩赐，她不敢贪求福份，只愿有一处安身之地。
虽是有名无实的二夫人，但莫家上下待她极好，她已经很满足。
孤鸟夜啼，幸得梧桐栖。
“你年轻貌美，再寻个好夫婿并不难，爹娘不想误你青春，何必妄自菲薄。”
段玉琼脸色微黯。“千金易求，难得有情郎，在烟花之地待了五年，看尽男人薄幸的嘴脸，我心已寒。”
“你不会觉得一个人很孤单，夜半无人时想找个郎君喝诉细语？”莫迎欢不愿提及父亲的专情伤她。
“我有你和痴儿呀！而且习惯了寂寞，多个人反而不自在。”是的，她已习惯寂寞。
“你恨爹的无情冷落吗？”
段玉琼慨然一叹，相当平静。“他非无情而是专情，叫人无从恨起。”只是他们无缘。
毕竟曾有三日情纬，若说不心动太过牵强。
她是爱他的。
可是她更感谢夫人的设计，让她在满身污秽下尚能感受那少得令人珍惜的怜爱。
“娘生就古怪，为了个孩子甘心让父人与人同床而欢，要是我……”莫迎欢倏地噤口，抱歉地望着段玉琼。
“不用顾忌我，夫人是个奇女子，才会有你这个鬼灵精怪的扬州名胜呀！”她一点都不介意当个生育工具。
“你取笑我。”
应嘲风的影像突然飞至她脑子里，她微微一惊。
该不是他按兵不动就打这主意吧！
“小姐，大厅有客到，老爷夫人请你到大厅一叙。”一个老仆恭敬地弯着腰。
莫迎欢不放置信地重复一次，“客人？”怪哉！谁那么有空闲来串门子？
莫家两老有些哭笑不得地看着那一箱箱“礼”，有点像土匪头子来抢亲，财大气粗得无视王法，光明正大来要人家的闺女。
瞧瞧那气宇轩昂、高人挺拔的送礼人，一身狂傲的冷热气息，怎么看都不似土匪头。
生个女儿怪，结交的朋反更怪得离谱。
“这位公子，这些礼太贵重，实在受不起。”莫夫人风五姑为难地说道。
“晚辈应嘲风，你们可直唤我的名字。”
“这怎么敢当？你的礼送得叫我们心惊。何妨说明来意。”
应嘲风两眼有神，气度非凡的双手抱拳。
“此行乃是来提亲。”
“提亲？”莫家两老吓得差点从椅子跌下来。
莫家向来是女子理家，莫老爷朝妻子望了一眼，让她去处理这件惊人的消息。
风五姑鲁钝地问：“请问你是为谁提亲，这对象又是何人？”
“为找自己，对象是令千金。”
“嗄？”
两人倒吸了口气，无法置信地互看，此时女儿已到了花嫁之年，为何没人来通知一声？
有个能干的女儿当家，莫家两老早不问世事，悠哉游哉地抱着女儿“孝敬”的银两游山玩水，好不快乐，以致心中无岁月。
“我与令媛已许下白头之约，今日先送上见面礼以示诚意。”他相信她绝不会推辞。
“什么，我女儿答应嫁你了？”莫老爷惊得跳起来。
自觉失札，他才不好意思地笑笑又坐回妻子身侧。
惊讶一过，风五姑是丈母娘看女婿，愈看愈得意，这小子生得俊，送的礼又完全符合女儿的个性，于是她随手一扬要下人去请小姐。
还记得女儿才刚学会大路，没想到一眨眼间要嫁人了，心倒有点酸。
人家的女儿笨笨傻傻的多好玩，可自个女儿精得像鬼，还没玩到就嫁人为妻，叫她如何不心酸？