“但是，夹杂在这些情绪当中，我发现我竟是 那么的爱你！我爱你对感情的专注，你付出得无悔 和你的坚持勇敢，这些使你像脱蛹而出的彩蝶，令 我不得不欣赏、不得不佩服；所以现在，我想做一 件凡人或许做不到的事，那就是－－照顾你。”耿 世彻缓缓道出这些天心情的转变。
她凝视着他，在这一瞬间，她好像又获得了另一个亲人，不再是孤单的一个人了。
“世彻，你……”筑新眼眶红了，她何其有幸，能拥有耿世彻对她的厚爱，又何其有幸得到他的凉解。
“新儿，这些天的我好没风度，忘了那个丧失理智的耿世彻，现在站在你面前的是一个全新的耿世彻，而你，愿意让我来好好照顾你吗？”他温柔的问着她。
她眼里充满了泪水，感动得无以复加。
“谢谢你！谢谢你，世彻！我以为我将永远失去这份情谊了，而现在你却让我重新有了活下去的勇气，世彻，我……”
耿世彻帮她拭去了泪水，露出一丝笑容，“别哭了，你看，连小雪儿都在笑你呢！”
筑新止住了泪，可不是，那只由火里逃生的小雪儿直盯着她瞧，还真有那么几分取笑的味道哩。
她也笑了，那生命中失去的春天，似乎被她重新悄悄的给握住了。
塞外
一座古朴的小屋杆立正山峦下，阳光斜斜的、斜斜的由窗子照射到屋里惟一的一张木桌上，桌上摊着一封信，由信纸的皱摺痕迹来看，那封信一定已经被一读再读了好几次。
小屋的男主人站在窗边，他长长的双腿笔直稳健的跨开，坚毅的唇缘紧抿着，深远的黑眸凝望着窗外，似有无限痛楚。
她终于还是嫁人了。
他的小女孩已正式为人妻，而这也意味着，他们之间除了那名义上的兄妹关系之外，是再也不可能有任何牵连。
五年后再回到姑苏，世事已变，想必她已是绿叶成荫，那是她的归宿、她的幸福，他该打消念头，也可以打消念头了，让本来存在心底最深处的那丝奢望，随她的婚讯而逝吧！这或许是他养父母在天之灵最安慰的结局了。
至于他……他原本就无家，不会在乎飘泊到哪里，处处可为家，但也－－处处不是家。
思绪翻涌，他又想到了那一夜，破庙中缥缈的神秘女子，她疑幻似真的为他宽衣解带，柔腻的手指抚过他灼热的躯体，为他消去所有病苦……
这个影像一直困扰着他，似乎将永远是个谜。
七个月后，在秋末之时，筑新顺利产下一子，白胖逗趣、可爱无比，令耿世彻爱不释手，也令逐世山庄一时之间洋溢着浓浓喜气，方伯、嬷嬷和婢女们更是成天的大炖特炖补品给筑新坐月子，而耿世彻现在最喜欢做的一件事就是－－逗儿子。
筑新没有为孩儿正式命名，只为他取了个小名叫武儿，希望他能身体强壮，好好长大。
“小武儿乖，爹摇着你，快快睡……”
耿世彻哄着孩儿，筑新则带着满足的笑意望着他们俩，她真的没有什么可遗憾的，耿世彻待武儿就像亲生子般的疼爱，待她也无微不至的关心，她其实该让孩子冠上耿世彻的姓才对……但是，她幽幽然的叹了口气，她心底总有那么一丝隐隐约约的期盼，这孩子本该姓原呀，但是他爹……
“怎么啦？你在叹气，是不是太累了？”耿世彻抱着武儿在她床沿坐下，温柔的问，“你今天早起了是吗？累了就躺下休息不要逞强，你刚生完孩子，要好好休息，大夫的话别当成耳边风知道吗？”
“知道啦！”筑新笑了笑，“你可真像我第二个爹。”
回想起这一段待产的日子，好几次她想起死去的爹娘就泪盈于睫，想起人在塞外的原揭阳更是难以自持，肚子一天天的大了，还好都有耿世彻在一旁安慰她、鼓励她，这才可以走过来，由一个小女孩到今天的初为人母。
如果没有耿世彻，就没有现在的她，耿世彻给她一个完好的避风港，为她挡掉所有的风雨。
筑新怕委屈了他，他却坚持要和她成亲，始了她一个风风光光的婚礼，也给了她一个耿家少奶奶的地位，让她名正言顺的待产生子，若不是他，武儿的出生，将不知会为她带来多少轻视和鄙夷的眼光，而武儿也会永远被嘲笑为来历不明的私生子。
她真的好感谢耿世彻，尤其是他对她的那一份尊重和情谊，纵然在名义上已是他的妻子，他有权利碰她的，但却已将对她的爱情升华，待她一如手足，这份知遇和相惜之情，她这辈子都还不了。
“新儿，你瞧，武儿他睡着了耶！”耿世彻喜滋滋的说，现在能将武儿哄睡已被他归类为“重要成就感”那一项。
筑新靠了过去，武儿那微红的脸颊好可爱，他的眉又浓又刚硬，像极了原揭阳，还有唇也是，简直就是他的翻版。
如果让原揭阳见到了武儿，他绝不会认不出这是他的儿子，他们的脸孔实在太相像。
看着筑新那凝神不动的微妙眸光，耿世彻了解的一笑，忽而轻声问她：“这样好吗？”
“什么？”筑新看着他，不懂他这突然一问是在问什么。
“新儿，孩子都出生了，而你却决定不通知揭阳，这样好吗？”从筑新下了这个决定以来，都已经过了二十几天，耿世彻仍是觉得不妥，“这对揭阳来说，好像不怎么公平，他从来不知道你们曾经有过肌肤之亲，当然也不会想到你会为他生下孩子，过去已经饱尝分离之苦，你不考虑再给你们彼此－次机会？”
筑新静默了半晌，然后摇了摇头。
“我不想揭阳因为孩子而要我，你不明白他对汪暮虹的感情，汪暮虹才过世一年，他不会回来的。”
“你确定他对汪暮虹的感情有你想像的那么深刻？”
她低叹了一声，“我亲眼所见。”
“眼睛看到有时候也不能作准。”耿世彻并不以为然。
“不是有句话说，眼见为凭吗？”筑新很快的说，眼底一片平静，“世彻，我知道你的好意，但是别劝我，好吗？惟有这件事就让它顺其自然吧！过去我偏要强求，或许就是因为那样，而违逆天意，反为家人招来了祸端；现在我什么都不想求，只要能好好带大武儿，那就是我最大的安慰。”
当事人都已经看得如此透彻，他还能说些什么？
但是耿世彻有种感觉，筑新的故事不会就此落幕，必定还会发生些什么人们所不能预料的，也或许往后的岁月，她真会带着武儿就这么一直单身下去，惟一可以确定的是，他会一直守护着他们母子俩。
日子一天天的过，四季在变动着，天气辗转进入了炎热的夏天，武儿像遗传到筑新丰富的生命力似的，才一岁半呢，就已经好动得不得了。
武儿会讲简单的话，也已经会走路，在厅堂、回廊、花园里四处走走是他的嗜好之一，若让他在特别为他搭起的小水池里玩那就更不用说了，会让他乐得直咯咯笑，百分之百像透了筑新酷爱游水的性格。
筑新最安慰的一点，就是耿世彻将武儿教得非常有礼貌，也非常绅士，换作是她，根本拿武儿这头顽皮牛一点办法都没有，他活力无限，只有耿世彻有那种精神陪他玩完了这个，再玩那个，两个人经常玩在一块就是大半天，难分难解。
像现在不就是吗？瞧瞧那里，小家伙怕热，脱光了衣裳整个人在小水池里快乐的拍打出水花，而耿世彻则赤裸着上半身，也陪他玩得不亦乐乎，武儿笑眯眯的左一句爹，右一句爹，虽是男孩子，他撒起娇来也不输给女孩子哩！
筑新就坐在池子旁的六角亭里，她凝望着他们俩，那种错觉又恍恍惚惚的来了，她常常会觉得，好像耿世彻真的是武儿的爹似的。
唉！这样也好，就这么忘了过去的一切吧！现在的她，已从一个无邪的少女变成一个孩子的母亲，她已懂得当初爹娘对她的苦心，也试着去体谅原揭阳失去妻子，而甘心去为妻子事孝的心情，更懂得耿世彻这两年多来对她的好，是多不容易作到的气度。
如果当初她能有现在的智慧，或许就不会将自己的感情处理得一团糟；而不就也因为年轻、青涩、幼稚，所以才会去爱得那么认真和无怨吗？
“夫人！夫人！您有客人哩！”代总管吴伯远远的在朝她招手，方伯被耿家老爷子叫回京城去处理一些事务，要半年才会回来，所以耿世彻才又找了也很和善的吴伯担任代总管。
筑新拭了拭额上的小颗汗珠，站了起来。
吴伯领着来人走近了，筑新呆望着吴伯身后的那个颀长人影，一时间恍如梦中，连吴伯说了些什么和退下了也不知道。
筑新不能呼吸了，她整颗心脏都在擂鼓似的跳动，看着他，他也看着她，时间像在一瞬间凝住不动。
耿世彻也注意到这边的不对劲，看到那安静对望的两个人，他先是一怔，然后就笑了，那唇际边缘微微漾开的笑意渐渐扩大，也是时候了，终于让筑新给盼到了。
原揭阳凝视着眼前这个小女人，她一身月牙白衣裳，长发整齐的绾起，额上有小颗汗珠，不施脂粉仍是眉目如画，她好像有点不一样了，少了份跳脱飞扬，但却多了几分优雅；清灵、温柔、细致和成熟。
“你－－过得好吗？”他先开口了，大概是长途跋涉的关系吧，他的音调有点哑。
筑新出于本能的点了点头，如果他是指物质上的，耿世彻给她的相当丰富；如果他指的是心灵，那么，她说不出来自己是好还是不好。
“你呢？”她脑里一片混乱，除了顺着他的话也问了相同的问题之外，似乎找不到什么寒暄的场面话可说。
他怎么可以、怎么可以这么突然的出现在她面前？这让她一点准备都没有！盼了这么久，也想了这么久，她该要让他见到自己最完美的一面才对呀！
筑新下意识的理理发鬓，不禁懊恼起今天为什么不穿那件淡鹅黄色的衣裳？那件衣裳至少会将她的脸色衬托得容光焕发些，而不是像这样惨白兮兮的；还有，她怎么就老是不记得该涂点脂胭水粉呢？这么紊……
几百、几千种懊恼都在见到原揭阳的那刻开始，懊恼过后，她不禁暗笑自己的傻气。
是呵！都作母亲的人了，见到他怎么还会像个小女孩似的手足无措？她刚才不是才觉得自己又成熟又懂得思考了吗？怎么现在那些她引以为傲的东西，在一瞬间全不翼而飞？而眼前看到的只有他，心中也只有一个名字：揭阳！揭阳！
他们的眼光继续胶着，彼此都有千言万语，却又都不知道从何说起……
“娘！娘！”武儿套了件可爱的小衣服笑嘻嘻的往她这边跑来了，他短短的腿跑得还不稳健，颠颠倒倒的，筑新连忙蹲下张开双臂，等着他投入怀中。
“娘，武儿乖！”小武儿撒娇的腻在筑新怀中，一边用软软的童音称赞自己。
“嗯，武儿好乖。”
筑新站起来转过身去，她唇角带笑，武儿唇角也带笑，这幅母子图不禁让一直看着他们的原揭阳迷惑了。
那孩子太像他了，无论是眉、是眼、是鼻、是唇，乃至于脸形和毛发的浓密都和他如出一辙，这分明就是他的孩子！
他的眼光转到了筑新脸上，看到她神情的那一刹那间他明白了，武儿确实是他的孩子。
筑新隐忍多时、苦撑着的泪，终于在他面前不自觉地落下来……
经过与耿世彻的一番秉烛长谈之后，原揭阳明白了事情的始末，那破庙中的谜底终于解开了，也知道了自己有一个一岁半大，小名唤武儿，初次见面的儿子。
“我们有好久不曾这样好好的坐下来谈话了。”耿世彻微微一笑，他们两个大男人上一次像这样的谈话，已经是很遥远、很遥远以前的事，那次也是为了筑新，当时原揭阳到逐世山庄拜访，邀请他作筑新的老师。
回头想想，没想到事情已经隔了那么久，时间还真是世间最不留情的东西呀！
原揭阳凝视着青瓮茶杯，徐缓说道：“是很久了。”
“新儿也吃了不少苦，这回你不会再离开她了吧！”耿世彻轻松的说，他自觉像个功德圆满的僧人，不过以后可轮到他不好了，新儿跟原揭阳走了之后，他肯定会被父母整天逼着要他成亲。
“我一直在辜负新儿。”原揭阳没正面回答，却突然静静的说了这么一句。
“放心，她不会怪你的。”耿世彻恳切的说完后又很高兴的说道：“现在你们一家三口总算团圆了，你临去塞外时交给我帮你管理的那些布行、茶楼……
我可要统统还给你，你不知道，那些帐目每个月都要让我头昏老半天，我实在不是个管理的人才。”
原揭阳沉默了半晌，神情蓦然转为严肃，“世彻，我想请你再帮我看管两年。”
耿世彻以惊诧的眼神相询，“什么原因？难道你不愿留下来？”
原揭阳摇了摇头，“我会留下来，在两年之后。”
“为什么？你必须给我个理由，否则我不会放你走！”耿世彻的笑意消失了，他甚至有点动气的说，“新儿等你已经等得太久，武儿也需要爹，莫非
你真是铁石心肠？”
“我不能背信忘情，不能辜负另一个已亡人。”
“什么意思？”耿世彻立即追问，他实在不忍心再次让筑新梦想破灭，这好不容易等来的人却又要走，这对她来说是多么残酷的事。
“那是暮虹最后的要求，我无论如何都要做到。”原揭阳的眼底有坚毅的眸光，那份不会改变的决定，由肢体语言表达得相当清楚。
耿世彻明白了，原来，这就是三年前他坚决要远赴塞外的原因，他必定是答应了汪暮虹什么临终之言，而一直在信守承诺。
“新儿她会很伤心。”
“我知道。”原揭阳镇定的说，“所以，我会在明天天刚亮时离开，帮我个忙，不要告诉新儿，我怕她会承受不住。”
“不要告诉新儿？”耿世彻露出不赞同也不愉快的神情问，“你指的是什么？是你明天就要离开的事，还是你对汪暮虹的‘义务’？”