「我今天上早班。」唐荷莉巧笑倩兮，说：「刚巧经过这里，就顺道来找你了。」偏斜头，流露一点妩媚，娇气说：「你不高兴看到我？」瞥一眼蔡清和，脸红似笑一笑。
「怎麽会。」沈冬生不自然地微笑。唐荷莉有意在蔡清和面前显示与他的亲近——或许只是女人惯常的撒娇，他却觉得无力极了。「对了，这是我的同事蔡清和老师。」转向蔡清和说：「老蔡，这位是唐荷莉小姐。」
校门口陆续有学生放学经过，看见他们，好奇地探头多看好几眼。
唐荷莉大方地笑说：「原来你就是蔡老师！我听冬生提起过，一直很好奇。」口气一点都不生涩。一句话，把她和沈冬生的关系摊得明明白白。
「他是不是在背後说我坏话？」蔡清和不笨，一点就明白，意味深长地望了沈冬生一眼。
唐荷莉女人气地笑起来。「怎麽会。」不是挺认真回答。蔡清和原也只是开玩笑，而沈冬生根本也没有正正式式对她提起过蔡清和。
她转向沈冬生。「下课了吗？」
「欸，可是……」沈冬生点头，为难地看看蔡清和。「我不知道你会过来，所以——嗯，怎麽不先打个电话？」
怎麽没有！她起码拨了一百通！要他带行动电话他又不肯，打电话到学校，找个人又要耗上半天。唐荷莉心中有点恼，碍著蔡清和不好发作，只幽幽白了沈冬生一眼，说：
「上午打了，可是你都在忙。」
「这样啊。」沈冬生扯扯嘴角，没笑成，放弃掉，说：「对不起，我上午一直没进办公室，不知道你打过电话。」
「你今天有事？」唐荷莉问。
「欸……」沈冬生陪个「不巧」的笑，一边拉住蔡清和，「蔡老师找我商量一些有关教学的事，明天开会要报告，所以……」
蔡清和张大眼睛瞪著沈冬生。沈冬生抓著他手臂用力按一下，眼睛眨也不眨。
蔡清和眨下眼，转向唐荷莉，慢条斯理说：「对不起，唐小姐，我如果早知道你跟小沈有约，就不会……呃，那个……」空口说白话，不知道该怎麽收场，支支吾吾说不下去。
「没关系。」唐荷莉压下失望的情绪，大方说：「是我自己突然跑来。那麽我就先回去了。冬生，晚一点记得打个电话给我。」
「嗯。对不起，荷莉。」沈冬生仍然紧紧抓著蔡清和，像是怕他一走开，他就得跟唐荷莉走了似。
「没关系，不必放在心上。」如果不是周围有人，唐荷莉大概会亲亲他再离开吧。
看她搭上车离远後，沈冬生才松了一口气。蔡清和像拿咸菜一样，用两根手指头拿掉他捏紧他的手臂，说：
「干嘛拿我当挡箭牌？老实告诉她不就得了？」
「多一事不如少一事。」还有，他懒得解释。
蔡清和抿嘴，正经地看他一会，然後煞有其事的摇头。
「实在说，唐小姐长得很不错，条件挺好的，跟你很配，你们也交往好一阵子了不是？拿定主意，别三心二意。」
「才见一面你就什麽都知道了……」沈冬生苦笑摇头。
「我这是实际。沈冬生，你也不是年轻小伙子了，我劝你实际一点，别学那些十四、五岁、阴毛都还没长齐的小毛头，被热病烧坏了头。」蔡清和说著粗话，丝毫不忌讳。
他还是当他在发热病。沈冬生又苦笑一下，不反驳。
「我说你啊，最好想清楚，可别到头来偷鸡不著蚀把米。」
蔡清和越说越不堪。沈冬生轻捶他一下，瞪他一眼。
「我这是忠言逆耳。」蔡清和也瞪起眼。但眼著力道一松，双眉垂了下来。「说真格的，小沈，你眼光不错，交的女朋友实在没得挑，你却一副意兴阑珊。知不知道办公室那些人怎麽说你？他们说你像一尊石膏像。」
「哦。」沈冬生一副无所谓。
「你可别以为他们这是在称赞你。」
「我还以为他们说我长得好看。」口气明显在嘲讽。
说他像石膏像，讥嘲他没内涵吧？学校那些数理英文科的老师，自觉都高人一等；最没用处的就是他这种教艺术绘画的，总不被认为是一门严肃正经的才学。
「反正领同样的薪水，休同样的假，没差。」蔡清和嘻嘻哈哈两句，「你聪明，少惹是非少惹闲话，现在干嘛自寻麻烦来苦恼。」说的是徐夏生。「好好的，干嘛跟毕业的学生牵扯不清。」
「毕了业就不相干，师生关系清算掉了，既不违反道德礼教，也不冒犯规矩，谁也没碍著吧。」沈冬生故意顶撞。
「你不是认真的吧？小沈。」蔡清和上上下下打量他。
沈冬生不禁又苦笑起来，卸掉了防卫。「蔡清和，蔡老师，你自己都泥菩萨过江，不用替我瞎操心了。」
「患难见真交。我不挺你，谁挺你？」
说得跟真的一样。沈冬生说：「那你就少说两句。」
「你也少说两句。」蔡清和说：「不要每次一提起王月霞就一副说教口吻。嘿！我才三十六岁，还年轻得很，应该有选择的自由吧？」
「是是！」沈冬生好笑地点头。问：「你当真不喜欢王月霞？」
「也不是……啊！怎麽说到这里来了！」蔡清和大手一挥，一副没什麽好说。朝沈冬生身後努努嘴，打趣说：「哪，春天来了！」
沈冬生转身过去，一不防就撞上施玉卿发花的笑脸。他暗暗叹口气，觉得脸颊和嘴巴的肌肉好酸。
※ ※ ※
「……所以喽……哎，我这还是第一次和男老师一起吃饭，有点不好意思。」施玉卿一边叉了一口鳝鱼排进嘴巴，一边叨叨絮絮的说个不停。
沈冬生岔了神，没听清她那一长串话到底都说了些什麽，连忙陪个笑，喝口水眼饰。
这是家气氛很好的餐厅；烛光、鲜花、钢琴配乐，适合情侣喁喁谈心。他觉得自己好家穷人进银行，不自在极了；可是，又不能表现出来，吃得极是辛苦。
「呃，施老师，你说有事想和我谈，是什麽事？」他没想到会搞到陪施玉卿吃这顿「烛光晚餐」的地步。原以为顶多喝杯咖啡，然後，一杯咖啡的时间——至多两杯，就可以快快把事情搞定。他跟施玉卿没有超过一点私人关系的交情，所以他以为没什麽大不了的事。可她东扯这个、西牵那个，一顿饭吃了一小时多很多，还没谈到任何重点。
施玉卿笑睇了他一眼，眨眨特地夹卷显得长的睫毛，说：「先吃完饭再说吧，一下子也说不清。」
什麽事一下子说不清？沈冬生有不好的预感，看来大概还有得耗。
他悄悄看一下时间。已经快七点了。他告诉过徐夏生别等他，就怕有这种突发状况。她该不会傻傻地一迳等他吧？
「……所以，你说是不是呢？沈老师？」施玉卿喝了一点酒，脸上有薄薄的红晕。
「啊？」沈冬生回过神，暗叫声糟糕，硬著头皮附和说：「是啊，施老师说得没错。」天晓得他根本有听没进，不知道她提的是孔子曰还是孟子说。
「你也这样认为！？我就知道，我们……我是说我跟沈老师你想法挺接近的。」施玉卿点著红晕的脸嫣然开起花。
沈冬生不知如何接腔，只好又陪个笑。
好不容易，施玉卿总算把一盘鱼排吃完。服务生过来收掉餐盘，上了咖啡，如此又耗去二十多分钟。
「不好意思，我上个化妆室。」咖啡上来，施玉卿给个抱歉的柔笑，拎著皮包，摇摆走往洗手间。
沈冬生也赶紧起身，趁这时候打了电话找蔡清和。
「老蔡，是我。」还好，蔡清和回到家了。
「是你啊，怎麽样？约会还愉快吧？」蔡清和嘻皮笑脸的，口气揶揄不正经。
沈冬生没心情开玩笑，说：「我跟你说要紧的。拜托你十分钟後打电话到××餐厅来，电话是……」
「不会吧？你还跟她耗在一起啊！？」蔡清和怪叫起来。
沈冬生不禁苦笑，但想蔡清和也看不到他，便说：「就是这样，拜托你了……」
「等等！」蔡清和脑袋变灵光，说：「我又不晓得你们去了哪里，这样突然打电话过去太明显了，马脚会露的。」
「那该怎麽办？」
「嗯……施玉卿应该有带行动电话吧？交给我办！」
赶著回座位後，沈冬生心中七上八下的。不一会，施玉卿款款走回座位，坐下前还不忘先朝沈冬生甜笑一下。
这原没什麽好大惊小怪，但这餐厅的气氛太暧昧，是以不管什麽都给染上同样的暧昧。从开始的不自在发酵到现在已经变成别扭，沈冬生只好不断灌咖啡，一杯喝完接著一杯。
施玉卿坐定後，先喝了一口加糖加奶精的咖啡，才闲闲地说：「沈老师，我找你出来是——」她顿一下，说：「恕我冒昧，你有女朋友吗？」
啊！？沈冬生错愣住，没想到她会问起这个。
「呃……我……那个……」他吞吞吐吐，想到唐荷莉，却没说出口。脸上一阵尴尬的表情。
「啊，你别误会，我不是那个意思！」施玉卿看他的表情，红起脸，放细嗓音解释说：「我看沈老师总是一个人，我有个朋友，在公家机关任职，各方面条件不错，跟沈老师很配，我想，如果合意，是不是找个机会介绍沈老师和她认识……」
施玉卿误会他以为她在为她自己说媒，沈冬生也懒得解释，推辞说：
「谢谢施老师。不过，呃，我想，不麻烦施老师……」
「你有女朋友了？」
沈冬生心想那是个人的事，不想将自己的私事摊开，支支吾吾带过，模棱两可说：
「我有个朋友，认识有一段时间了，呃，就是这样……」
听他这麽说，施玉卿显得有些失望，表情极复杂。
「不过，多认识个朋友也无妨吧？」她试探地说。
「唔……我想还是不麻烦施老师了，嗯……」沈冬生正想著该怎麽推辞，施玉卿袋子里的行动电话响了起来。
「啊！不好意思，是我的电话，我忘了关机。」她查看一下手机，皱了下眉，将话机关起来。
「你不接电话吗？也许有什麽重要的事……」
「没关系，不是什麽重要的电话。」
听她这麽说，沈冬生心凉了半截。那通电话一定是蔡清和打来的，没想到施玉哪会将手机关机了事。
「说真的，沈老师，」施玉卿说：「我想以沈老师这样的条件，我是说沈老师不但有才华，谈吐气质都相当好，不愁没有女朋友的，恐怕还要苦恼该怎麽抉择才对吧！」她轻笑一下，掩饰笑时露出的门牙。「不过，朋友嘛，多多益善。我那个朋友个性挺文静，对艺术也很有兴趣，所以我想……」
这样下去没完没了。沈冬生顾不得礼貌了，插嘴说：
「施老师，」他尽量表现得轻松平常，「谢谢你的好意。实在很不好意思，目前我实在没那个意愿；我不想改变我目前的生活，变动生活的型态规律。不过，多谢你的一番美意。」
他觉得这番话应该说得得体极了，给施玉卿面子，也省掉自己的麻烦。
「看来我好像是太鸡婆了。」对他的推拒，施玉卿好像也没有很失望的样子，还甜笑地自嘲了一句。
「没的事。我很谢谢施老师的好意。只是，呃，我想还是维持目前的生活比较简单。」言下之意，多了女人多麻烦。
「你们男人啊，就是这样。」施玉卿抿嘴那麽嗔笑一下，口气僭越起来，突然像不知与沈冬生多熟似，「怕麻烦，又没耐性，什麽事都大而化之。沈老师你也是这样吧？这样不行哦！你总不能老是一个人吧？再这样下去会把那些小女孩吓跑的。」大眼睛转啊转，眼波渗著水光，只要那麽一眨，好似就会泛滥跑出来。
沈冬生连忙端起咖啡喝一口，藉此躲避过去，却又觉得不说些什麽的话好像不行，便乾咳一下，说：
「是啊，我这个人其实又懒又怕麻烦。」
「没的事。沈老师别太谦虚了。」施玉卿意味深长地望他一眼。
沈冬生没敢接那一眼，又敢紧喝一口咖啡，尽量以最自然的动作看一下时间，然後说：
「啊，已经这麽晚了，都八点多了。」
「你还有事？」施玉卿问。听口气很是失望。
「欸，有点。」
「跟女朋友约会？」施玉卿装作促狭的口气，想表现得若无其事。
「没有，不是的，是蔡老师，嗯，他找我有点事商量。」到底是成年人了，沈冬生虽然穷於应付施玉卿，撒起谎、找起籍口还是镇定自在，带著笑容。
「这样呀。」施玉卿动也不动，「不好意思，我不知道你还有事，占用你那麽多时间。」
「哪里。」总算结束了。沈冬生松口气，说：「施老师还要去哪里吗？我可以顺道送你过去——」
「我没有沈老师那麽受欢迎，当然是回家。」
「那麽，我送你回去。」基於礼貌，不得不这麽说。
「不用了，我自己回去就可以，怎麽好意思麻烦沈老师——」
听她这麽说，沈冬生又松口气，正想再客套一句，不料却听施玉卿苦恼似喃喃说：「不过，这时候了，不知道好不好叫车。」
才八点多，很方便的。但逃不了了。沈冬生硬著头皮说：「我送施老师回去吧。」
施玉卿抬起头，欲接还拒。「方便吗？我住得不近，会不会太麻烦了？」
「不会的。」沈冬生笑得和蔼又可亲。
「那……就麻烦沈老师了。」施玉卿这才起身拿起帐单。
「啊，让我来！」沈冬生连忙取过帐单。
「怎麽好意思！」嘴巴这麽说，施玉卿的态度倒是一派理所当然。
「哪里，应该的。」沈冬生过去付了帐，竟不合时宜地想起学生在课堂上说的话。果真是破财消灾。
施玉卿住得的确不算近，快二十多分钟的车程。在车上，施玉卿旧事重提，沈冬生支吾应付过去。突然，施玉卿暧昧笑起来，说：
「沈老师，你还骗我说没有女朋友，你车子内味道好香。」
沈冬生暗暗吸口气。果然，是唐荷莉常用的香水味道。但他若无其事，笑著带过去，说：「没有啊，我也不用香水的。」自然地想起了徐夏生。她还在等他吗？
见他否认，施玉卿也不好再穷追猛打，便笑笑地不说话。
车中除了唐荷莉的香水味道，现在又染了施玉卿的茉莉花香水味。沈冬生憋住气，时连几半开到了六十。
好不容易，终於将施玉卿送到家。临下车时，施玉卿顺口似邀请说：「谢谢你送我回来。要不要上来喝杯茶？」
「不了，谢谢。」
「沈老师就是这麽客气。今天真不好意思，让你破费了，改天换我请沈老师。」