「他嫌束缚，还有麻烦。」
「怎麽会！？」这种小巧玲珑的东西，只有方便，哪会麻烦。「像你现在这样，他住处和工作的地方两头都找不到人，岂不更麻烦？」
「就是说嘛！」唐荷莉不禁懊恼起来。「我也不知道他为什麽就是那麽固执——」
「干脆你自己买个手机给他，替他申请个门号不就好了。」
「我也这麽想过。不过，我怕他会不高兴……」
「他喜欢你，就一定不会不高兴。不过，荷莉，你也太放心了吧？要是我，一定牢牢掌握我男朋友的行踪。」
唐荷莉轻笑起来，倒是一点都不担心似。「他又不是小孩子！再说，他在学校教书，接触的全是一些小女生，即使想脱轨，没时间也没机会。」
「就算是小女生也不能太大意——女人总是比较吃亏，总是得小心翼翼，不像男人，一口气可以跟好几个女人交往。」
唐荷莉颇有同感，又不愿附和，朝大厅努努下巴，说：「该回去工作了。」
有些女人，看管丈夫或男朋友像看管自己的财产一样，看得死死紧紧的，龇牙咧嘴，一点都不准别的女人靠近。她不愿那麽露骨，保留一些身段。
可是那些话也不无道理。她看看时间，她今天当早班，下班後过去的话，沈冬生正好下课——他一定会吓一跳，也可能不会；不过，他应该会高兴看到她才对。
她几乎等不及看他见到她时，那小小诧异的表情。她噙起笑，走往柜台，对一对经过的外国旅客微笑致意。
※ ※ ※
「再见，徐老师。」殷勤的家长打个招呼。
「再见。」徐夏生回一声招呼。
上完课，和来接小朋友的家长打个招呼，收拾好教具，她今天就没事了。直到现在，对家长那声礼貌的「老师」，她还觉得不习惯，听起来相当的滑稽。只是一份工作，她没把这个头衔看得太神圣。对自己这种半吊子心态，她有点惭愧，可是到底真不过就只是一份工作，除了这样想还能怎麽样？
当然，这两个字还会让她想起沈冬生，想起他用洗笔筒装咖啡的情景。
出了教室，柜台前围了几个人，看见她，招手说：
「刚好！小徐，我们要去看电影，要不要一起去？」
在这边兼课的，大多是一些还在念书的大学或研究生，大家年纪都差不多，很容易就能打成一片。
「不，我还有事。」徐夏生摇头。
「你不是没课了？」
「我没课并不表示我就有空了，有时间跟你们打混。」
「你除了回家还能去哪里？」一句话把她看扁到土里头。不过，语气带笑，平常嘻嘻哈哈惯了的。
徐夏生比个不可说的手势，露一个要笑不笑。她的个性大概有点改变长进了。还在念书的时候，她跟孵鸡蛋一样一天孵不到两句话，现在居然能这样抬杠。
「算了。我们走了，拜！」
「拜！」徐夏生挥个手。
她内向害羞吗？也不。就是跟人凑不到一块吧。年少的时候，矜持的东西总是比较多。现在——哎！还是一样多吧？大概只是比较有承受挫折的能力吧。因为失败太多了——
「再见。」她对柜台内的小姐打声招呼，准备离开。
「喂，小徐——」有人拍她肩膀。
「是你啊。」徐夏生回头，「怎麽没跟他们一起去看电影？」叫住她的黄文正，还在研究所念书，长得一张娃娃脸。
「我晚点还有家教。你呢？不赶时间的话，我请你喝咖啡。」黄文正咧嘴在笑，一排白牙齿，一副健康宝宝的形象。
「谢了。不过，我不喝咖啡。」
「那就喝果汁吧。」
「果汁也不行。我还有事。」
黄文正笑一下，很新新人类的作风，直截了当问：「你这只是藉口吧？没兴趣跟我出去？」
他这麽直接，徐夏生反倒吓一跳，但一点也不反感，说：「我是真的有事，不是藉口。我倒真的没那个意思。」
「我知道了。以後就不用在你身上浪费力气和时间喽。」黄文正开句玩笑。「先走了，拜！」他的表情多少有点尴尬，但相当的乾脆。
徐夏生苦笑一下。听说黄文正是学电脑的，她大概就像他电脑里头的一个程式档案，发现不适用，便马上删除，永远销档。「微软」时代，谈情说爱的程序经过压缩，一发现对方没那个意愿，赶紧抽身罢手，以免浪费彼此的时间精神，相当的乾脆。
尽管尴尬，她想黄文正的自尊应该没受到什麽伤害才对——根本没机会让她伤害。若换作是她——她突然发现自己个性的陈旧——
若换作是她，倘若沈冬生一口这样拒绝她，她会怎麽样？大笑三天还是凄惶三个礼拜？
乾脆的接受拒绝，还是死皮赖脸的纠缠，才算是真「勇气」？
那时候，那麽多人围著沈冬生，她总是隔著距离看著他，除了证明她的懦弱胆怯之外，什麽也没有。
而今——那麽多年了……她这些年，为了心中一个意象，不约会、不接受异性的殷勤，没体会过爱情的浪漫多采，花花年少简直白过。
她不愿自己後悔。可是，她是那麽被动一直到她人老珠黄，沈冬生也不会记得她是谁吧？
公车来了，她跑过去。
大概。不，应该是那样。她人老珠黄的时候，他恐怕连她是谁都不知道。
到达咖啡店的时候，还不到七点。她先到洗手间冲把脸，仔细检视自己。越希望自己完美无缺，全身越是处处破绽，没有一处令人满意。
她不喝咖啡，又只能点咖啡，盯著时钟发呆。咖啡店十一点打烊，等到那时候，沈冬生会来吗？
喝完第四杯咖啡的时候，她想沈冬生是不会来了。他说过要改期的。
她看看时间。十点半了。再不走—就没公车了。里头已经没什麽人，除了她，就只剩下服务生，不时用奇怪的眼神打量她。
十点四十。徐夏生把剩下的咖啡喝完，禁不住有种感觉，好像在喝毒药。
今天晚上，她一定睡不著。
※ ※ ※
中午看见施玉卿那一身粉红的洋装，以及不小心吸到她身上散出的淡味茉莉馨香，沈冬生不禁感到头皮一阵发麻。
不是难看。施玉卿其实算是好看的文人，穿上洋溢少女气息的粉色衣装也没有显得不伦不类，反而乍看年轻了多岁。办公室一些老师纷纷称赞她今天特别好看，变得年轻有魅力。
「哪里！只是随便穿穿。」施玉卿掩著嘴笑，眸子生水生光，转了一转，有意无意地睇了沈冬生一眼。
就是那一眼让沈冬生头皮发麻。他想装作没看到，又逃不掉，顺口称赞说：
「这颜色和施老师很配，看起来相当优雅。」
「真的？我还想会不会太花稍了！」施玉卿笑开嘴，涂著粉红色口红的嘴唇要翘不翘的，还算顺眼。
「一点都不会。」坐在邻近的一位老师接口说：「我都不知道施老师打扮起来这麽好看。你应该常常这样穿，老是穿一些黑呀灰的衣服，多沉闷！」
平时这样说，施玉卿可能要拉下脸了。可是现在她心情好，一点也不介意，笑说：
「教书上课不比在办公室上班，怎麽好意思穿这些红红绿绿的衣服。」
「不能这样说啊，老师也是人。」一位女老师插嘴，「我们也有想打扮得漂漂亮亮、花枝招展的时候。对不对？施老师？」
「怎麽问起我了！」施玉卿笑著带过去。
那女老师年轻，刚从学校毕业不久，大概觉得工作环境太压抑，所以有感而发。学校这种地方，无论思想、行为都不能太前卫的，她空有一副青春体貌，却得老是裹在老气的套装里头。
沈冬生不禁替她感到可怜。他是男的，那倒还好；可是女老师——就算是丽质天生的女人，也需要一半靠打扮。中庸虽然好，但其实世上唯有中庸的姿色和爱情最教人不耐烦。温吞吞的，既没有浓郁的令人觉得艳烈，更比不上清淡的让人感应那冷然。就他记忆所及，实在，他从来没有遇见过一个抬眼出色有魅力的女教师。
这想法当然不能跟同事透露，说了，准自找麻烦。他低头收拾桌上的东西，假装忙碌，免得他们又找他搭腔。中午休息时间，办公室内闹哄哄的，出了办公室也吵，学生教室里外更吵。他平时躲在美术教室，应付学生就够麻烦，到了办公室，同事问寒暄应酬也不轻松。
「沈老师。」施玉卿挨近他。
她一靠近，沈冬生立即闻到她身上的香水味。不是令人太讨厌的味道，也不刺鼻，但他还是小心地屏住气息。
「施老师。」他礼貌地抬头。
「学生的作品？」施玉卿略略弯身，好似在欣赏沈冬生桌上那些学生的绘画作品。
「嗯。」沈冬生应一声。不晓得她想干什麽。
「我一直很佩服那些能将眼睛看到的美丽事物或将心中所想的构图生动画在纸上的艺术家。我就是没那个能耐。」
「你的逻辑推理思考能力强，别人也是很佩服。」沈冬生恭维她一句。这也是事实，不算阿谀。
「哪里。没有你们这样，有才能。」
沈冬生笑一下，仍然搞不清施玉卿想做什麽。
「呃，沈老师——」施玉卿看看左右，说得吞吞吐吐。
「有什麽事吗？施老师？」再这样下去没完没了，沈冬生乾脆直接问了。
办公室且其他师忙著聊天吃饭或批改作业，似乎没有人注意他们。施玉卿仍然假装的赏那些画，压低声音极快的说：
「你没忘了今天的约——呃，我想借用你一点时间吧？」
啊！原来是这回事。
「我记得。」大可以大大方方提起的事情，偏偏搞得像什麽私情密会似。
「那就好，我怕你忘了。」施玉卿抬起头，嫣然笑起来。
沈冬生连忙避开，说：「我今天下午都有课——」
「我带的高二那班，也要上辅导课，我们再一起走好了。」
他是无所谓啦，反正都是同事。
「那就这麽说定。」施玉卿对他又嫣然一笑。
蔡清和从外头午餐回办公室，正好捉到施玉卿那个「嫣然巧笑」的涟漪尾巴，望著她走去的背影，朝沈冬生眨眨眼戏谑笑说：
「喔，今天吹什麽风？那麽青春！你看到她那笑没？」
沈冬生白他一眼，咕哝说：「我什麽也没看到。」
「吃错什麽药了？」蔡清和被他的白眼白得莫名其妙。
「没，嫉妒你心情太好了。」沈冬生两三下把东西收拾好。
他没夸张。一想到与施玉卿晚上的「会谈」，他就有种「大难临头」的感觉，话都还没开始谈，肩膀便开始酸。
「干麽嫉妒我？」蔡清和喋喋不休。
钟声当当响起，沈冬生比个「你听」的手势，不想跟他抬杠，说：「上课喽。」
「等等，」蔡清和拽住他，「我还有事跟你说。你今天晚上有没有空？」
「怎麽？你也有事找我谈吗？」
「也？」蔡清和皱一下眉，「谁约你了是不是？」
「唔。」沈冬生将学生的画作放入袋子中，一边说：「施老师找我谈点事。」
「施玉卿？」蔡清和瞪大眼睛。「那个施玉卿？她找你能有什麽事？」
「我也不知道。」
蔡清和皱眉。「到底怎麽回事？」
「我——」刚要开口，门口一个老师回头叫他们：「蔡老师，沈老师，上课喽，你们没课吗？」
「这就过去。谢谢。」沈冬生应一声，匆匆说：「走吧，晚点再谈。」
学生已经在教室等著。几十个小女生吱吱喳喳的，咕咕咯咯笑个不停。这个年纪的女孩的笑，大半是没名目的，一点小事也可以乐翻天。不过，他想起徐夏生。那时她老是不笑，对照现在的她，仿佛不完全的燃烧。
「把这个发下去。」他把作品发还给学生，让她们自习。
考试快到了，他这算是德政。再说，他没心思也没心情上课。这麽打混，实在是亵渎为人师表的神圣，但他从来没那麽想过，罪恶感也就不那麽强烈。他总觉得他不过是一个再平凡不过的俗子罢了，运气好捞到了一个好薪水的工作，还被捧得那麽高，实在——
「老师，」两个大胆的小女生摸到他桌前，吃吃笑说：「你是水瓶座的对吧？这个礼拜你要小心。」
「小心什麽？」沈冬生随口问。
「受到土星的影响，水瓶座的人这个礼拜有口舌的纷争，还会破财消灾。」
啧！小女生就是这麽天真。他捧场地说：「知道了，谢谢你的提醒。」
「你别不相信，这很灵的！」一副信誓旦旦。
忽然，就是那麽一刹，那念头就那麽闪进沈冬生心里头。他试探地问：
「呃，你们这个……我问你，水瓶座的跟那个什麽蟹的合不合？」
「你是说巨蟹座吧？还好啦，一个风象，一个水象，普普通通，不好也不好坏。」
「那麽跟狮子座的呢？」
「狮子？」小女孩大摇且一头。「惨了！大大不和，水火不容嘛！」
沈冬生大为泄气，略略失望。那学生狡黠笑说：「你的女朋友是狮子座的是不是？老师。」
「答错了！快回座位去。」沈冬生一口否认，赶她们回座位。
※ ※ ※
整个下午沈冬生都没心上课。挨到放学，校警卫通知他，传达室有人找他。他觉得奇怪。走到半途，遇见蔡清和。蔡清和嚷嚷说：
「正好，省得我多走那些路。」
「你又有什麽——」
「沈老师！」话没说完，施玉卿从後头追上，掩掩嘴，说：「不好意思，我还得整理点东西，能不能请你稍微等我一下？」
「当然。我在校门口等你，可以吗？」
「嗯。那待会见。」施玉卿掩嘴笑一下，等那个笑完全、确实的开完了，才转身走开。
蔡清和吐吐舌头，打趣说：「说是整理东西，我看是整理她自己吧。沈老师，我看你是走桃花运喽！」说得怪声怪调，还故意叫他沈老师。
「别开玩笑了，被人听到就不好。」到底还在学校，沈冬生不想惹麻烦。
「是是！」蔡清和讨嫌的又怪叫两声，才正经说：「到底怎麽回事？施玉卿怎麽会找上你？」
「我也不知道，」沈冬生耸个肩，简要地解释。
蔡清和边听边皱眉，说：「我本来想找你喝两杯，看来是不成了。」
「改天吧。不过，你也别老是找我。你跟王月霞怎麽了？」
蔡清和一副无奈。「等会会碰面。」
「你跟她约好了？那还找我——」
「就是有她才找你！」
「你啊，跟你说过很多次了，别老是一副老头子的穷酸相。」沈冬生边说边摇头，走进传达室。
「冬生。」里头那人看见沈冬生，笑容像花开起来。