自那时候起，小怜一看到任逍遥就避之唯恐不及，有如见到鬼魅般。她相信任逍遥对自己是毫无印象的，她生得什么模样，他都不清楚了，更遑论会喜欢上自己。小怜真是万分不明白，任逍遥为何要娶她？
在沉思中，房门被敲响，李嬷嬷开门进入，手中又拿着一些东西。
“小怜，这是任盟主叫人送来的凤冠霞帔，你快来试试。”李嬷嬷笑嘻嘻地说道。
小怜无法开怀，心事重重地问：“嬷嬷，任盟主为什么要娶我？”
李嬷嬷收起了笑，一径地摇头，“说真的，我也不知道他为什么要娶你？但是任盟主家大业大，他既是龙联盟的盟主，又是侯爷的长子，听说就要继位为震远侯爷了。这样的夫婿打哪里找？！不管他为什么要娶你，反正你嫁过去后绝不会吃亏，荣华富贵也少不了的，说起来，你还真是好命呢！”嬷嬷一边赞叹一边抚摸着凤冠上的珍珠。
李嬷嬷的话不但没有解开小怜的疑问，更加深了她的迷惘，她小心地又问：“我可以不嫁给任盟主吗？”
“你胡说什么？这种机会别人求都求不到，你竟要放弃！你到底在想些什么？我不准你再说这些话！”李嬷嬷惊怒地放下手中的凤冠，语气严厉地说。
小怜红着眼，头也低了下来，她内心的恐惧有谁能了解呢？
李嬷嬷看小怜这样，也于心不忍，毕竟小怜是自己一手带大的，自是有份深厚的感情在，她放缓了语气安慰道:“傻丫头，千金坊终究是个青楼妓院，难道你想一辈子待在这里做丫鬟吗？不管任盟主是为了什么理由要你，你终于可以离开这里了。对一个女人来说，天底下还有比妓院更不好的地方吗？就算是有如花魁般的美貌，终也有失宠的一天，也会有人老珠黄的时候，这就是青楼女子的悲哀。”
“小怜，虽然你是个孤儿，但我从小看着你长大，你就像是我的女儿般，何况你又比平常人聪明，我不忍心要你去伺候客人，那会毁了你的一生，所以才会让你只做个丫鬟。嬷嬷的用心，你明白吗？你人乖巧，心地又善良，老天爷一定会保佑你得到幸福的！”
这些话让小怜感动得抱住李嬷嬷低泣。李嬷嬷轻拍着小怜的背脊，也是老泪纵横。
过了一会儿，李嬷嬷才放开小怜，为她拭去眼泪，温言哄道：“明天你就要出嫁了，今晚早点休息吧！我还要去看看柔儿呢！”
“倪小姐怎么了？嬷嬷好似很烦恼。”小怜拉住了李嬷嬷的手关切地问。
李嬷嬷叹了口气，“唉！岂止是烦恼。任盟主那天来去匆匆，没有多看柔儿一眼，这对她已是一大伤害；如今又知道了他是为提亲而来，而对象竟是你而不是她，这种的打击她怎么受得了？这些天，整个阁楼里的东西几乎全让她摔坏了，也不肯出来见客，大家都拿她没办法。”这件事已将倪千柔所有的骄傲彻底瓦解了。
小怜听了也很难过，她自告奋勇地提议：“嬷嬷，我去劝劝倪小姐好了！”
李嬷嬷赶忙阻止，“不可以，她见到你只会更生气，万一她出手伤了你，明天我要如何向任盟主交代？你还是好好留在房里休息，这事我会处理。”说完话，她便离开。
小怜仍坐在床边，看着那顶凤冠发呆了许久，才蓦然惊觉到夜已深了，她赶紧起身吹熄蜡烛，上床睡觉。
※ ※ ※
千金坊里张灯结彩，喜气洋洋。
一大清早，整个青楼襄的人都被叫醒了，在李嬷嬷的指挥下准备各项事宜，务求完美，今天任逍遥就要来此娶走小怜了。
时辰一到，便见任逍遥英挺的身影出现在千金坊，他仍是一贯的冷漠，无半丝的笑容，接了新娘子就要离开。
“慢着！”一个女子的声音茫然响起。倪千柔出现在大厅里，一身素衣打扮更将她衬得楚楚可怜。她直跑到任逍遥身前，捉住了他的衣裳，嘶声叫着：“为什么你要娶她？她只是一个丫头，地位不如我，美貌不如我，甚至也不如我这般爱你，为什么你会要她而不要我？到底为什么？”她连声逼问任逍遥，一定要他解释。
倪千柔亲口说出了心碎的爱语，神态又是那么的无助，任谁也无法不心动！但是，不幸的，她遇上的是任逍遥，一个铁石心肠的男人。
任逍遥皱起双眉，一对黑眸里寒光四射，他不带感情的冷冷出声：“我不喜欢有人挡住我的去路，请你让开！”
倪千柔虽惧于任逍遥的威势，仍不肯放弃，“给我理由，为什么？”
“我做事从不用给人理由，你快离开，别惹我生气！”任逍遥脸上寒霜加重。
倪千柔是既害怕又好恨，更是心有不甘，遂将矛头转向任逍遥身旁的新娘小怜。“你这个忘恩负义的丫头，亏我平时对你这么好，你真可恶！”倪千柔愤恨地扑向小怜，一只手想拉下她头上的红巾，另一手准备给小怜一个耳光。
任逍遥大手快如闪电地将小怜一把搂在怀中，避开了倪千柔的攻击，衣袖一挥，只见倪千柔直直摔出十步远，重重跌在地上，晕了过去。
众人都被这场面给吓傻了。任逍遥没理会旁人，揽着小怜，不停步地走出千金坊，将新娘送入轿内，飞身上马离去。
小怜坐在轿子里，恐惧得浑身发抖。虽然在红巾的遮掩下她无法看清全部经过，但任逍遥护住她挥手打飞倪千柔时，她的面巾微微掀起，一切情形她看得非常清楚。倪千柔对任逍遥的爱意让人感动。固然她有过错，但也是因为太爱任逍遥了；没想到却换来如此的对待！任逍遥的心真是寒冰做成的吗？自己要如何与这种人共度一生呢？
在小怜仓皇无措的惊骇中，花轿停下，有人掀起了轿帘，将小怜扶出轿子。她被人牵着行过一切的礼仪后，便送入了洞房。
自小怜下轿以后，四周便是安静的，没有热闹嘈杂的人声，也没有恭喜道贺辞令，让她觉得很纳闷。
小怜悄悄拿下了头巾，环顾四周，这是一个布置得相当简洁的房间，朴实不华，除了桌上那对喜烛外，没有一丝新房的喜气。这透露着不寻常的讯息，以任逍遥的身分，他娶妻不应是如此冷清。小怜想破了头也找不出原因。
远远传来了脚步声，小怜赶紧将红巾覆在头上坐好。
来人进来后在她跟前停住，小怜从头巾下盯着那人的鞋子，一颗心跳得像是要蹦出来一般。终于，头巾被掀起，小怜不敢抬头看，她害怕看到任逍遥的脸。
“你不用害怕，可以抬起头来了。”一个柔和的嗓音响起。
这不是任逍遥的声音，小怜飞快地抬起脸看着站在自己面前的人。他是一个斯文有礼的书生，正面带微笑地看着自己。
“我叫杜御风，看到我，你很惊讶吧？不必奇怪，我是来告诉你一些事情，也是来解答你心里所有的疑问。”杜御风和悦地解释。
他不想让任逍遥吓到新娘，也担心他的言词会伤害到这女子，所以才自愿前来。但他有些讶异的是眼前女子有双慧黠明亮的眼睛，然而，她瘦小的身形及黝黑的肤色，又让人感觉到她的平凡，明显表现出她丫鬟的身分。
这男人并不会对自己有威胁，小怜在心里想着，遂放下戒心，浮起笑脸，“我洗耳恭听。”
小怜落落大方的举动，倒让杜御风惊疑她婢女的身分？但杜御风还是明白道出了任逍遥娶她的理由与真相，以及她嫁来后所要尽的责任和需要遵守的规距。
杜御风的话解开了小怜心中所有的疑问。明白了原因反而使小怜松了口气。她向杜御风淡淡一笑，平静地说：“小怜会做到任盟主的要求，不会给他惹麻烦，杜公子可以放心，也请帮我转告任盟主明白。”
杜御风点点头，对小怜的好感倍增，但也为她感到惋惜，她真要在侯爷府中虚度光阴吗？
走出新房，杜御风来到了任逍遥的书房。
任逍遥见到了他，不在意地问道，“她明白了没有？”
杜御风看着他，语气诚恳，“她和一般的女子不同，真的不同，或许你应用另一种态度对她！”
任逍遥有些不耐烦地放下笔，定定地看着杜御风，“我从不为女人费心！我只要知道，她到底清楚自己该怎么做了吗？”
“我想，她明白她所要做的事。”御风无奈地苦笑道。
看着任逍遥冷酷的面孔，他心中非常的肯定，世上终会出现个女子，既能令任逍遥开怀，也能使他伤神，更会让任逍遥情不自禁的爱上她？御风衷心期待那女子能快快出现！
或许，她已经出现了。
第三章
李文、李武神色匆匆地奔入母亲房里。
“娘，娘，不好了，任逍遥带着妻子要进府继承爵位了。”李文惊叫着。
正在下棋的钱香凝与女儿李明珠一听到这话，立刻跳了起来。
“你说什么？”钱香凝无法相信，急忙问道。
“娘，任逍遥已经来到府内，现在正在祠堂里上香，准备要接掌爵位了。”李武大声重复道。
“这怎么可能？我不相信。”钱香凝疾步冲向祠堂，三个子女跟在后头。
在震远侯爷府的祠堂中，任逍遥手执清香祭拜祖先，神情庄严肃穆，但他并没有行跪拜大礼，只是简单的祭拜一番，新婚妻子也跟在一旁。
待钱香凝等人冲入祠堂时，继位大典已礼成完毕，身着侯爵锦袍的任逍遥站在祠堂中央，面色冷漠地看着大家。
“这是怎么回事？你们竟敢私闯侯爷府祠堂，该当何罪？”钱香凝来势汹汹，语气也相当严厉。
任逍遥亮出了侯爷信符，漠然地回道：“我已经接掌了爵位，这句话该由我来说！”
“信符在我手上，你不可能会有信符，你以为随便上个香，就能继位吗？”钱香凝不屑地冷哼道。
“不然，你以为如何才能继位？”任逍遥淡然一笑。
她高傲地扬起头，轻视地看着任逍遥，“老侯爷遗嘱中虽指定你为继承人，但也规定你必须成家立业才行，继位大典上也要有朝廷官员观礼，主要还是要有信符在手，方能继任为震远侯爷。你凭什么来继位？只要有我在的一天，你就绝不可能成为侯爷，你最好死了这条心！”
听闻此言的任逍遥竟然轻笑出声，一股无形的寒意随着他的笑声充斥整个祠堂，令人不寒而栗。只见他脸色一变，嘴角一动，阴冷地开口：“你的意思是只要我成了婚，便可继任爵爷，而你也会搬出震远侯爷府。”
钱香凝强撑着自己不被任逍遥的气势击倒，她咬牙斥道：“没错。”
任逍遥扫视钱香凝及她的子女们，沉声介绍：“这是我的妻子。”他大手牵来一旁的小怜，让她站在自己身前。
小怜的小手被任逍遥牢牢握住，他的手掌大又厚实，她不敢挣脱，整个人紧张得不知所措。
钱香凝看小怜一身素服，肤色黝黑，再加上紧张怯懦的神情，立刻明白了她的出身。
“你真的娶了个丫鬟做妻子！”李明珠吃惊地叫出。
任逍遥没有理会李明珠的话，转身面对一名男子有礼地说道：“王县令，谢谢你来观礼。”
“王县令！”这次换成李文在尖叫。他怎么会在这里？
王县令一直站在任逍遥的身后，使得他们进门后都没有注意到他。
王县令走到任逍遥身前，对他拱手致意，“侯爷太客气了，这是下官的荣幸！”语毕，还别有深意的看了钱香凝一眼。
这一眼已让钱香凝明白，逼任逍遥与王县令千金联婚的事已告失败。
任逍遥再度亮出信符，语气坚定地笑道：“信符早就在我手上了。”
李武怒斥，“一定是你偷走了信符……”接下来的话，被任逍遥冰冷的眼神给吓得说不出口。
任逍遥向前一步，冷幽的黑眸逼视着钱香凝，说话毫不留情，“龙联盟就是我的事业。现在我各项条件都已达成了，我便是名正言顺的震远侯爷。而你，是否也要遵守自己的承诺呢？”
钱香凝震惊地退了三步，脸色难看到了极点。她输了，任葵花的儿子还是当上了震远侯爷，自己依然是败给了她，败在一个婢女的手下。
她默然不语地颓然离去，脚步沉重，身上已没有了那股尊贵傲气。李文、李武及李明珠虽不服气但也灰头土脸地踉跄在母亲身后离开。
任逍遥眼里没有胜利的喜悦，依然是冷凝着一张脸，定定地看着架上的灵牌。
手下送走了王县令，其它人也陆续退出了祠堂，小怜本想离开，无奈她的手还困在任逍遥的大掌中。她从侧面看着任逍遥，这是第一次自己这么近看着他，在这个时刻，小怜并不怕他，她甚至可以感觉到任逍遥心中的伤痛，对于过世的老侯爷，他仍是有份感情吧！
只有那么一点时间的出柙，任逍遥立刻又恢复了平日的神釆，也发现了小怜的存在。“你怎么还留在这里？”他冷漠地问道。
小怜又开始怕他了，小嘴微微颤抖着，“你……握住了我的手。”
任逍遥这才注意到自己竟还握着她的手。也不急着放开，反而仔细地看了小怜一遍。她是自己的妻子，可笑的是他至今还记不得妻子的名字。“你叫什么名字？”他皱眉问道。
“小怜。”她低头咬着唇，不敢面对任逍遥探索的眼光，心中只求他能快点放开自己。
她的手柔滑细致，软若无骨，难怪自己握得都忘了放手，只是这实在不像是丫鬟的手，但想必李嬷嬷也没有骗他的胆子，遂缓缓放开了她的手。
小怜立刻缩回手，急忙就要离开祠堂。
“站住。”任逍遥叫住她，淡淡交代，“从今天起，你就留在侯爷府，我会派人将你的用品备妥。有任何问题、任何需要，你就告诉管家吧。”
“我知道了！”小怜匆匆行个礼，飞快跑出祠堂。
看着小怜的背影，想到杜御风说她不同于一般的女子，任逍遥浮起了一抹冷笑，有不同吗？依然是见到了他就会害怕的小丫头！
任逍遥再看一眼架上的灵牌后，便头也不回地离去。
※ ※ ※
从那日起，小怜就住在震远侯爷府中。老夫人及她的子女们，在任逍遥继位那天就匆忙地搬走了。他们也搬走了许多贵重的家具器皿，顺道带走了大部分的仆人，留下的大都是年纪较大的，或是身体较差的。对于他们的做法，任逍遥不表示任何异议。他已下令，侯爷府就如同以往一般，毋需有任何更改变动。