两个孩子都一脸戒备的瞪着史灵和季耀祖，不信任他们。
“小弟弟，季叔叔是找你们爹娘谈重要的事，保证不是说你们的坏话，也不会对你们家人不好，你们带我们回家好不好？”史灵诚恳地对小男孩们说。
“那你可以教我们像你一样飞吗？”黑皮要求。
“那是轻功，我当然可以教你们啰，不过要等你们再大一点才行，我给你们银子买糖吃好了。”史灵从怀中掏出银子给两个孩子。
两个孩子犹豫了下才接下银子。
“银子要买米，不能买榶吃的。”黑皮很懂事。
“黑皮，那我买糖果分给你吃。”小祥大方地说，黑皮对好友感激地笑了笑。
这样的友情让史灵和季耀祖都有些感动，在两个孩子的带路下，他们去找孩子们的父母，要弄清楚一切疑点。
☆ ☆ ☆
高家和黑家是多年的邻居，一同承租季府的土地耕种，以前季老爷在世时，他们的日子过得不错，但是季老爷过世由季家少爷接手后，佃租年年上调，让他们的日子越来越难过，现在全家大小都必须勒紧裤带过活，所以他们对季家少爷的怒怨也不断在累积。
因此，当两家人看到自己的儿子和季耀祖一起走回家时，在农田工作的高、黑两家父亲急忙上前带回自己的孩子，在院子里晾衣服和喂鸡鸭的两家母亲也跑来观视情形。
季耀祖把马儿拴在屋旁的篱笆上，史灵也一样，两人走到牵着孩子的两位父亲面前，不过他还未开口，小祥的爹就不客气地赶人了。
“季少爷，我们这些穷人的小地方不适合你这位大人物，请你离开吧！”说完拉着孩子就要返家，黑氏夫妇也一样面露愠色地转身想离开。
“两位大叔请留步，我有事想请教你们。”季耀祖急忙出声。
黑皮的爹回头瞪着季耀祖，满脸气愤，“叫大叔不敢当，季少爷有什么事？不会又要调租金了吧？”
“季少爷，你若想再调涨租金，干脆一刀杀了我们比较快，饿死和被杀死不一样都没命，还痛快些！”小祥的爹讽刺地说。
“请问两位大叔，是什么时候调涨租金的？”季耀祖问重点。
“年初才调过，季少爷就贵人多忘事给忘了吗？”回话的是小祥的娘。
“何人说要涨租的？”季耀祖一听就明白有人在暗中搞鬼。
“就是陈管事啊，每次的调租都是他派人来通知，季少爷还会不知道吗？”黑大娘拉着黑皮冷冷地说。
“每次？租金调过很多次了吗？”史灵直觉地反问。
黑皮的爹撇撇嘴回答：“季老爷在世的时候，五年才调一次租金，自季老爷过世后，几乎是年年调，去年更是调涨了两次，总共调过六、七回了。”
史灵惊讶，“六、七回？那现在的租金不是很高？”
“目前的租金是七成！收成后我们只能留下三成的收获，若还要再涨，我们就不用吃饭了。”小祥的娘语气有丝颤抖，真怕季耀祖带来的又是坏消息。
听到这样的租金，季耀祖和史灵都是满脸的愕然，一会儿后，季耀祖深吸口气平静地告诉他们：“从我爹过世我接掌家业以来，我从没有下令调涨过租金，租金应该是维持原来约二成才对。”
季耀祖这话让高、黑两家人都愣住了，一时之间说不出话来，静默了许久后，最先反应过来的是黑皮的爹。
“不可能，租金明明就有调涨，不但是我们两家调，我们所认识的佃农全都有调整，大家都一样，现在季少爷你却说没调，你是在戏弄我们吗？那我们调涨的租金又到哪里去了？”他摇着头，不相信季耀祖的话。
“大叔，我不是戏弄你们，而是我真的没调涨租金，至于超收的租金到哪里去了，这也是我要查明的事。”季耀祖猜也猜得出，这差额在谁手中。
“啊，是陈管事，就是他，若照季少爷这么说，租金一定是进入陈管事的荷包里，私吞了！”黑大娘大叫了起来。
“莫怪陈管事这几年发财似的，不但房子越盖越大，还娶了三房小妾，妻妾们全都穿金戴银，一家人挥霍得不得了，原来他是在赚黑心钱，真是可恶啊！”小祥的娘说得咬牙切齿。
小祥的爹谨慎的再问季耀祖一次，“季少爷，你……你真的没调涨过田租？”
季耀祖坚定的点点头，“我从没调涨过租金，季府也不会侵占你们辛苦的血汗钱，这是场误会，是我管理不周让小人有机图利，我该向大家道歉。”他的语气诚挚。
高、黑两家人都感到受宠若惊，对季耀祖的态度立刻全然改变，忙为自己对他的不敬而道歉。
季耀祖不在意地笑笑，但是他的心情却很沉重，他要求高、黑两家人先别将这件事传扬出去，以免打草惊蛇让陈管事逃走，他要一举捉住陈管事，用充足的证据将他定罪。
高、黑两家人自是高兴的答应，还热烈的请季耀祖留下来用午膳当是陪罪。
季耀祖推拒不了，只得留下，两家女主人高兴的杀了鸡，又捉了鱼加菜，合力弄了桌他们能力范围内最丰盛的饭菜招待贵客。
季耀祖坐下后，看了眼站在身后的史灵说：“你也坐下来一起吃饭吧！”
史灵讶异地指着自己，“我？”这真不像是耀祖会做的事。
“坐下，吃饭！”季耀祖故作冷酷地丢下话。
史灵笑了，顺从的在丈夫身边坐下，接过黑大娘递来的碗筷，愉快的与大家一起用餐。
虽然是粗茶淡饭，但是让季耀祖和史灵看到了一家人同桌吃饭的热闹景象，两人心中都有些感触，在回程的路上均没说话。
快回到季府时，季耀祖才开口：“你怎么没问我要如何解决陈管事的事呢？”她不是很爱插手干涉他的决定吗？
史灵漾出了美丽笑容望着丈夫，“我知道你一定会做得很好的。”
季耀祖立刻像被闪电击中般急急转开脸，心中五味杂陈。该死，忍不住咒骂了声，他不该多问的，倒让自己对她有了丝心软。
回季府后，季耀祖便要朱总管找来能信任的人，着手调查陈管事的事情，共同商量后有了结论，便分派工作下去，一定要人赃俱获。
五天后，陈管事在私卖谷物时被捉个正着，除了丢职位外，也变卖了他所有的家产，季耀祖将这些钱全还给佃农，让所有的佃农欢欣鼓舞，对季耀祖既敬爱又感激，不过在陈管事苦苦哀求下，季耀祖大人大量的放他一马，没让他吃官司，只是要他离开永平县，不得再回来。
这件事马上就在县里传扬开来，许多人看到季耀祖时，眼中都多了份尊敬，原来季家少爷不是只会玩乐，更有掌理产业的能力呢。
而最高兴的莫过于季府的长辈们了，叔伯婶姨们对他是赞誉有佳，欣慰不已。
面对佳评如潮，季耀祖倒是心情平静，因为自小他便接受了太多的赞美，听得有些麻木了，不过自爹娘过世后，这是他受到最多赞赏的一次，他的心还是有些飘飘然。
原来，掌管家业也满有意思的，他玩出兴趣来了！
☆ ☆ ☆
“楚楚，楚楚……”人没到，声先到，一阵呼唤后，周大娘才出现在于楚楚的房中。
“什么事？”于楚楚无聊的玩弄着手上的丝绢，抬头看了周大娘一眼，淡漠的应了声。
“楚楚，李大爷来看你了，快梳妆打扮见客了。”周大娘告诉于楚楚。
“我今天不想见客，周大娘，你叫别的姑娘去伺候吧！”于楚楚马上回绝。
周大娘一听火气就上升了，“楚楚，你这些日子以来几时有好好见客的，之前是说身体不舒服，休养了十天半个月，后来又是心情不好不见客，昨天你还故意睡觉任凭老娘怎样叫都不应，楚楚，你以为怡红楼是善堂吗？不必做事就可以享褔啊！你现在赶快给我好好打扮，我不想让李大爷人等。”
于楚楚看鸨母不高兴，也不好再耍脾气，但是一想到李兴同那臃肿痴肥样，又爱动手动脚的，还有口臭，就让她裹足不前。
“李大爷以前不都是叫菲菲侍候吗？为什么最近都要找我呢？大娘，楚楚宁愿服侍别人，不想伺候李大爷！”于楚楚厌恶的皱眉。
周大娘换上笑脸开导于楚楚，“楚楚，男人都是喜新厌旧的，李大爷现在对菲菲没兴趣，而你是我们怡红楼里的红牌姑娘，当然会找你啰！大娘也明白你看不上李大爷，可是看在李大爷出手大方的份上，你就忍耐点吧！好了，别多说了，你快点理理仪容见客。易虹、易紫，你们还愣在那里做什么？快过来帮楚楚打扮啊！”周大娘呼喝着丫鬟，她也在一旁帮忙，要亲自“押”于楚楚去见李大爷，免得横生变故。
于楚楚纵使心不甘情不愿，也无可奈何的不能逃避，这就是青楼女子的悲哀，就算贵为红牌、花魁也一样！
打扮好后，周大娘兴冲冲的带着于楚楚来到客房，将于楚楚按坐在李兴同的身旁。
“李大爷，我们的当家大美人楚楚如你所愿来陪你了！”
李兴同马上就伸出手搂住了于楚楚，迫不及待地在她粉脸上啧的亲了下，“楚楚啊，你可出来见人了，大爷我想死你了！”
于楚楚将头歪向另一边，拉开和李兴同的距离，勉强应了声：“李大爷，您好。”
“好，好，有你陪着，本大爷当然就好啰！”李兴同更加搂紧了于楚楚，禄山之爪也不客气的摸上了于楚楚的胸前。
于楚楚忍不住推开李兴同的手，“李大爷，请别这样！”
周大娘也在一旁帮腔，“是啊，李大爷，你别这么急，会吓坏楚楚的。”
李兴同马上就从怀中掏出一张一百两的银票丢给老鸨，“周大娘，这儿没你的事，拿着钱快退下，除了楚楚外，其他的人都走。”
周大娘看到钱就顺从了，拿着钱马上高兴的离开，对于楚楚的求救声充耳不闻。
“大娘，大娘……”于楚楚焦心直喊。
“别叫了，周大娘是有钱好办事，楚楚，陪本大爷不好吗？叫什么大娘呢！乖，听话，今晚你可要好好伺候本大爷啊！”李兴同贴着于楚楚耳旁说。
这话让于楚楚神情不悦，立刻大力推开李兴同，起身退开，严厉拒绝道：“李大爷，楚楚是不陪客人夜宿的，你找错人了！”
李兴同看着于楚楚，哈哈一笑揭穿她的谎言，“楚楚，别说得那么清高，以前季耀祖不是常叫你陪着过夜吗？你何必还装成一副守身如玉的模样，本大爷知道你的夜渡资比较高，放心，不会亏待你的。”
听到这样侮辱人的话，千楚楚气得脸都绿了，声音颤抖的告诉李兴同：“季少爷是季少爷，你是你，你们不同，我不要你的钱，李大爷，你想留宿，楚楚帮你找别的姑娘伺候！”她说完转身便要离开，但是李兴同哪肯放过她，他快一步挡在门边，不让于楚楚离去，他的脸色也拉下了。
“怎么？你说本大爷和季耀祖不同，怎么不同？季耀祖出手还没本大爷大方呢！哦，还是你嫌本大爷没季耀祖年轻英俊呢？但是外表俊挺又如何，他现在娶了美娇娘，你不也一样失宠了，还不如本大爷对你好呢！你却想为季耀祖守身，哈，真是个大傻瓜！”李兴同取笑于楚楚。
于楚楚脸烧红了，李兴同说到了她的痛处，让她难堪极了，好不容易才挤出声音，“这是楚楚的事，不劳李大爷费心！对不起，楚楚身子不舒服想回房休息了，告辞！”
“想走，没那么容易，不过是个妓女，摆什么姿态！就是因为季耀祖曾包养过你，大爷我才会对你有兴趣，大爷肯要你来服侍是你的褔气呢！至于季耀祖这个该死的混蛋，他打了我一拲的仇本大爷永远都不会忘记，若不连本带利讨回来，大爷我李字就倒过来写！可惜季耀祖竟有个人间难得一见的大美人老婆，真便宜了他，不过只要大爷想要，就一定有办法得到手，就算是季耀祖的老婆也一样！不过在那之前，只好先拿你来凑合著用了。”李兴同言语下流，一脸淫笑的扑向于楚楚。
于楚楚尖叫，想逃开却来不及，被李兴同推倒在床上，她拼命反抗只换来李兴同更高兴的笑声。
嘶！衣服碎裂声混合著哭叫和狂笑，这样的声音在青楼中时有耳闻，很平常！
以往于楚楚仗恃着貌美，众人都将她当成公主般捧着，让她心高气傲、目空一切，一心只想找到有钱公子嫁，做个养尊处优的少夫人，当她遇见季耀祖时，她真以为自己做到了，没想到到头来仍是一场空，还落到狼吻的下场。
几个常被于楚楚欺凌的女子，在房外听到她的哭喊声时都幸灾乐祸地笑了，看她以后如何再神气！
李兴同那么痛恨季耀祖，他会如何报复季耀祖呢？
第六章
当轻巧的脚步声踏入房间里，在床上的事耀祖便警觉的清醒了过来，内力日益精进的他不管听力或是眼力都变得敏捷异于常人。
史灵才刚伸手，还没碰到纱帐，一道凌厉的拳风就划开纱帐直冲她而来。
史灵嘻嘻一笑，身子轻盈的往旁一闪避开了，同时季耀祖也已经俐落的跃下床，站在她面前。
“你内力进步真快，拳风已能划破纱帐了，我是苦学了五年才有这样的成绩，想不到你三个月便办到了。”耀祖的能力真教她赞叹，她走上前服侍他穿衣。
“别拿我和你相比！”季耀祖语气高傲，这是在两人练功时，他最常对史灵说的话，意思是他们层次不同，不能相提并论。
史灵总是微笑以对。耀祖有资格骄傲，这三个月来他的进步不但是有目共睹，也让她惊讶。
练武能用神速来形容，他如今的身手可说是一流的，离顶尖不远，以这样的速度，再过三、五个月，自己便不是他的对手了。
季家的产业耀祖如今也管理得有声有色，自从陈管事贪钱被革职后，加上耀祖专心治理家业，下面的管事、伙计都不敢怠惰，很认真的工作，没再发生欺上瞒下或亏空钱财的事了，各产业的帐都很清楚，耀祖已经做到了掌管者的责任，继而要如何光大事业，她相信难不倒耀祖的。
耀祖每晚也都会确实留在书房里看书，要通过乡试应该没问题，只是他坚持不让她陪在身边，她也只好从命，她能整个白天陪着他已经很满足了。不过为了照顾耀祖的身体，每晚她都会亲自下厨为他做点心、炖补品，尽她做妻子的一份心。