[我只是打喷嚏而已，不用担心我啦。]
[我是担心食物的卫生。]
你──乐乐顿时有股脑门被拿去撞大钟的震撼，中断了乱刀斩杀洋葱的势子。
[我不想坐着等人伺候。]她拿刀对着菜板郑重道。[所以，我、要、帮、忙。]
安阳也不跟她争，改个方式支开她远离菜刀。[那能否麻烦你来帮我洗米，我这里有点忙不过来。]
[好啊。]她好开心，脱掉泳镜快快跑向流理台帮忙。[这里交给我就行。]
[等一下！]他惊悚地快手挡住她，温婉开导。[你拿洗碗精干嘛？]
[帮你洗米啊。]
[洗米用水就可以了。]
[是吗？]她撅着小嘴客随主便。[以前我们家蔬菜水果都有泡过洗碗精后再吃的习惯。]
难怪吃出她这种异形。[我没这习惯，请多包涵。]
菜刀由安阳接手后，不到一分钟的时间，整颗刺鼻洋葱都被他快刀削成细屑，扫进高汤中煮沸。
哇……乐乐佩服到傻眼。好厉害，速度这幺快，难怪他都不会流眼泪。哪像她，切没两刀就感动得涕泗纵横，不得不逼他找出泳镜借用一下。
[安阳你为什幺这幺会做菜？]
[一个人住久了自然就会。]他在拍打肉片时，同步处理香料的调配，调整炉火上火候，搅拌汤锅。[你的米该倒水了，再洗两次左右，直到洗出来的水没颜色为止。]
[你好厉害喔，什幺都会自己弄。]
[你更厉害，什幺都能叫别人去替你弄。]
[以撒说你有拍卖会的事要跟我说，却一直拖一直拖。到底是什幺──]
[等一下！]他这回可是货真价实的怒吼，但，仍旧为时已晚。
乐乐一古脑倒掉洗米水的同时，也把米给倒掉一半，全塞在排水口的滤网里。
[啊，糟糕糟糕。]倒得太快了。
[不要挖！]他忍无可忍地抢走米锅，以防她把排水口前挖起来的米丢进去。[你去外面等我，或者你去楼下等我，或者你去巷口的漫画出租店等我也行，饭好了我会去叫你。]
他极力捺着性子轻声细语，以免伤到她破坏性十足的一番好意。
[可是我想帮忙……]她真的很诚恳地在悔过了，真的。
[我这里不需要任何帮忙。不是因为你的缘故，而是我自己的料理节奏，不太适应别人的参与。]
[喔。]她失落地退到一边去，看他收拾残局。[那我可不可以在这边跟你聊天？我保证我绝不会动手的！]她赶紧宣誓。
他闭眸长叹，冷静好一阵子才睁眼。[很抱歉，我会分心。而且厨房很危险，不适合聊天。]
她望着古朴的进口地砖半晌，不多辩解，抿着小嘴卸下围裙，便离开他不可侵犯的圣地。
他无暇注意她人跑哪去，只忙著有效率地处理她开出的各样菜色。糟，没有荷兰芹，只好用紫苏代替。米被倒掉半锅，不够两个人吃……改成海鲜意大利面好了，他记得还有一包鱼贝类专用的细条意大利面。牛油、橄榄油、胡椒、白酒。这半锅不多不少的米干脆用来煎锅巴，加上日式酱料、海苔屑，给她当点心。或者用来做米布丁……
蓦地，他在井井有条的忙碌中停下一切动静，寂然杵在原地。
感觉不对劲。
但是，并没有什幺不对，一切按部就班，全照他的安排进行。那是哪里出了问题？
炉上高汤呼噜噜地滚着，一切材料全切好搁着，餐具他也选好配好备妥了。什幺地方不对劲？
他并没有内疚。他先前对乐乐的响应很妥当，不会伤到她的自尊或感情。虽然小有混乱，但局面也都迅速地掌控回来，回复到他的有效管理之下。那此刻奇怪的感觉是什幺？
眺望厨房外的露天屋顶花园，不见她踪影，也许跑到楼下睡觉去了。但他下楼找人时，家里一片寂静。恐怕她是窝到巷口的漫画出租店去也。
他淡然吐息，折返楼顶的厨房。
一道道美食的芬芳，随午后晴朗的凉风逸出。他撑手在流理台前，颓然垂首。
这并不是他要的状况，但他似乎总会落入类似的僵局里。不知道问题在哪里，也不了解该怎幺处置。
他如果够诚实，就该承认自己很不想由乐乐口中听到以撒的事。与其说是嫉妒，不如说是自卑。与其说是担心，不如说是内疚。
他与以撒有着微妙的男人默契，不会像女人那般事事点破，赤裸表明。以撒不曾对乐乐被他抢先娶走一事发表过任何意见，但他很清楚，这并不代表以撒就没意见。
可是他倦了，疲惫得不想再当任何人的依靠，他也想放下一切地去依靠某个人。
乐乐虽然娇小无比，内在却有强大的灵魂，有他失去的活力，有他遗忘的率真。他也没有想到自己竟会不顾一切地想要掌握住她，不知道自己会有这幺直觉的渴望，难以用理性解释。
他更烦透了心理医师花稍的牵强附会，拿他的过去局限他的未来。
他几乎是把乐乐[骗]到手的，利用她的生嫩、她的容易看透、她的容易揣测，
把他们俩紧紧绊在一起。他虽然策略成功，却永远不安。
某种担心会被她看到丑陋本性的恐慌，让他愈是与她亲近，就同时吊诡地愈是与他疏离。
你和她还在过新婚分居生活？
你无法保证被你冷落的小人儿不会又跑回老家去住。
我的学生音乐发表会，你能来吗？
我想跟你一起看电影。
安阳、安阳！
想到她开开心心的呼唤，很少跟他斤斤计较的神经大条，强硬的个性却给他最乖巧的顺从，他的心揪成一团。
他撑臂在流理台边，绝望地垂着痛苦的容颜。
他已经很努力地去改变自己、很努力地经营这个小小的新家庭，但是没有办法，事情就是会绕回最糟的那一步。到底问题出在哪里？他要怎幺样才能安安心心地和她一辈子经营他们的小家庭？
别说未来，他连他和乐乐的现在都掌握不住……
[喂！你弄好了没啊？！]
一句娇愤抱怨，将他的深幽沉溺惊破，愕然抬望。
[我等得饿到半死，你却在厨房闲闲打瞌睡？]气得乐乐小脸肥嘟嘟。[如果你这幺累，我们吃泡面就好了嘛！]
既然累，又坚持要忙，结果害惨了她的胃。
他一直瞠着楞眼直瞪她，像是不太相信她的存在。
[呃……]完了完了，她应该先在路上把棒冰吃完再回来。现在吃到一半的赃物正拿在手上，可又把他给惹毛。[这、这个……是我特地去买来待会饭后吃的点心喔。]
她赶快阿谀陪笑，拎起另一手那袋五味杂陈的冰淇淋献宝。
[我有帮你买卡布其诺口味的棒冰，还是你喜欢吃红豆粉粿的？那个番薯冰淇淋是我的，可是如果你真的真的很想吃的话……]她勉强地一咽口水。[可不可以请你自己去买……][
抱歉，她还没贤慧到甘愿牺牲小我。
响应她的，是一个莫名环来的激切拥抱，几乎令她粉身碎骨。小脸被埋在伟岸的胸怀里，紧密得毫无喘息的余地。
这是干嘛？买个棒冰有必要感动成这样吗？
可是给他抱住的感觉太幸福了，他的味道也太迷人太好闻了，没办法，只好任他摆布啰。
他极度焦躁地紧拥怀中柔软的小身体，有如随时都会失去。平顺遂的日子中，他们就已经有许多危险争执。若是连平静的日子也没有了，他还有哪一点能保住她？强硬地将她留在身边？
[安阳……]能不能先让她放一下棒冰，不然铁定会给他抱到融化。
他当初就是以商业合约扣住她。若是没这合约，他们的婚姻有坚固到足以支撑彼此的关系吗？
[你先放开我，让我把棒冰……]
他霍然放手，改按在她双肩上，眼神凌厉。
[我有拍卖会的事要跟你说。]
她傻眼，被他逼人的气势慑住。[好啊……有什幺事？]
[这次拍卖会对安家来说十分重要，一点闪失都不能有。]
这她知道，她也有在为这事天天向天父祷告，希望一切顺利。
[所以，我们决定删掉你的演奏部分。这次的拍卖活动，你不必参与。]
合约中止，她不必参与了。
第十章
音乐教室学生的新年音乐发表会，说是给学生一些舞台经验也对、说是鼓励学生继续学习也对。对家长来说，这可是大秀特秀自家宝贝的好机会。所以会场两百多个座位，挤得人山人海，热闹烘烘，几乎全是熟人来捧场，没几个是专程来听音乐。
[要变更演出顺序，不然会开天窗！]
[十二号的学生还没到吗？我打手机联络也不通，是还在路上还是临场落跑？]
[不要让他们随便上台献花，那样场面会很乱！]
[康老师，为什幺节目单上我儿子的曲目会是原来那首？不是说好要换成爱的克莉斯汀吗？]
[拜托，那首曲子我听了就好想吐。]另一名学生已经紧张到口无遮拦。
[你说这话什幺意思？你哪个老师班上的？！]
[对不起，请保持安静。请保持安静！]结果叫人保持安静的乐乐反而吼得最凶。[请你们保持安静！]
没人理她。
可恶，搬张椅子来。看她登高一呼，吼到他们头壳爆掉！
[请各位安、安──]她猛然爆咳，嗓子哑到不行。
噢，要命，发表会还没开始她就已经喊到倒嗓了。
后面的准备室再这样吵下去，前面的大厅也不可能静得下来。这次租借的演奏厅实在有够简陋，果然便宜没好货。
[与表演无关的人员，请现在就离开准备室──]
[小加！]气疯乐乐。[你在干什幺？]
她懒懒耸肩，麦克风搁在嘴边道。[帮你广播清场。]
[把那个小型扩音机给我拿掉！我这里又不是菜市场在办成衣跳楼大拍卖，你用那种东西广播像什幺话！]
[随便你。]好心没好报。她东西随手一甩，走人。
[乐乐，要准备开场了。]
[好。啊！叶老师，你有没有看到梅丽？]
[好象到一楼去等老板。]
[那麻烦你顾这里，我到外面准备主持人的开场。]
[OK！]
每个老师忙得团团转。不只自己忙，更把自己的家人和男友全拉来做义工。混乱
之际，有点分不清哪些是工作人员，哪些是来宾。
直到主持人上台暖场，开始了第一位学生的演奏，场面才逐渐控制住。
乐乐严阵以待，监督音控室，关照灯光师，同时还得分神注意断断续续迟到来宾引起的小小嘈杂。这些还是小意思，等到排在前头表演的学生结束下台后，有许多家长会很不礼貌地当场率团走人，毫不尊重后面的其它表演者，那才真正麻烦。
她知道她无权硬要那些家长留下来听完整场发表会，但这是礼貌问题，至少要让学生明白什幺叫文化素养，而不是傲慢地净想展现自己。
同事们赞成她的看法，但不觉得她的方法可行。人若要走，留也没用，对艺术表演的尊重不可能像她这样说一说就会有效果。
她不管，反正她能做多少就做多少。
蓦地，黑压压的观众中，有一名女子回头朝她这方偷偷挥手，笑容可亲。
啊，秘书小姐露比！乐乐好高兴，赶紧也偷偷挥手。但是露比随即比出奇怪的手势，令她不解。顺着露比改而朝左侧墙角比画的方向望去，她愕然怔住。
安阳来了！
她没看错，那个巨大的身影绝对是他，再暗她都认得自己的老公。他不是一直说他没空吗？怎会突然跑来？
想到上礼拜他们才终结的合约，她不自在地转回脑袋，心不在焉地观望舞台，维持会场秩序。
合约虽然中止，但酬劳我们仍会照付。
这话实在太差劲，气到她那时抡起整袋棒冰摔他。她知道安阳是很客观地在谈公事，但她在情绪上，就是无法容忍他的卑劣说法。
她哪时在乎过酬劳了？他根本没有搞懂她真正在乎的是什幺。
表演的机会吗？错。出名的机会吗？错。自我满足的机会吗？错错错！
如果用嘴巴说得出来，她就不必用钢琴表达了。既然已经用钢琴表达，人还是不明白，那又何必再浪费唇舌去解释？
她没有钱，但再多的钱也比不上她的尊严。
[真可怜，哭得好惨。]小加痞痞靠在安阳身旁的墙面上，和一同遥望黑暗海洋一般观众席的另一岸。[这还是我第一次看乐乐这样哭。]
安阳听若罔闻，只专注地揪心凝睇远方的泪人儿。
她高傲地在幽暗角落望向明亮的舞台，仿佛尊贵的女武神，捍卫着她的领土，凛然不可侵犯。
但她的眼是湿的，脸是湿的。她既不惶惶失措地掩饰，也不羞愧地急急拭去，而是大大方方地任它流，毫不跟自己的软弱妥协。
乐乐。
他蹙紧了眉心，深瞅她倔强的侧面。自从那一天，他们就完完全全地进入分居状态，他住他那边，她住她那边，不相往来。必要时，她会刻意提早出门，硬是避开他的开车接送。
他后来曾慎重跟她提过，如果她这幺渴望这样的演奏机会，他可以为她安排与其它知名的艺术中心合作。结果，反而更糟，气得她痛声大骂，当场撵人。
他不明白。啊，问题到底出在哪里……
[这个世界有够爆笑]小加咯咯咯。[有很多像黄金一样宝贵的人，却被人看做是大便。这两个虽然很像，可是价值完全不一样。我这样说虽然有点毒辣，但是我八年前跟乐乐在莫斯科时，真的亲眼看到一堆连大便都不如的人。]
[你们一起去旅游？]
[去参加柴可夫斯基大赛，不过我是代表美国出赛，乐乐则是从台湾去的，不太一样。]她神情逐渐疏冷。[乐乐就是在比赛中觉悟，她不要走这条路，从此以后过着不一样的生活。]由超级新星过回平凡老百姓的日子。
[她以前没打算当钢琴老师吗？]
[至少我没想到她会当这种的。]小加以下巴比了比场内暗暗忙碌的老师们。[乐乐以前号称天才少女，还上过报，杂志也专访过。但是有谁会记得八、九年前的钢琴奇葩？过去被捧上天的天才，时间一久，被人看得连废柴都不如。可是我一直都忘不了乐乐在八年前离开大赛的背影。]
[我对音乐界不熟。]安阳淡然跟着观众们敷衍地鼓鼓掌。[顶多听过萧邦钢琴大赛。]
小加趁掌声热切之际，放声大笑。[萧邦大赛只在亚洲才会被捧得那幺高，全世界真正具分量的比赛之一，就是柴可夫斯基大赛。乐乐获得大会邀请参赛时，她老师还帮她办了好大的行前庆祝会，根本是在为老师自己造势，炫耀门下有多杰出的弟子。]