她发誓她已经很努力地保持优雅、细嚼慢咽，但碗底就是很快朝天。
“今天我……从早上就一直守在你家后门等着见你，不敢离开休息或用膳，所以……有点饿过头了。”她觉得有必要解释清楚。“平常我胃口很小，吃不多的。”
“放心，妳吃不垮我。”他一直悠哉替她夹菜。
“你不是饿了吗？”为什幺只顾着照料她，自己却不进食？
“突然又不是很饿，喝酒就够了。”
“喔。”这是她第一次享受到被人顾全面子的幸福感。以往她身边的人都太强势了，急于散发自身的光与热，完全忽略她也需要一点基本的尊重。“你……你就这样带我同行，不怕被人说闲话吗？”
她从一下马车就注意到，每个人都有意无意的瞟视他们。一位英挺俊雅的富家贝勒，一个花脸红腮的粗俗女人，这种怪异的组合连她都难以接受，元梦却完全不当回事似的。
“琉璃，妳打算离家到何时？”
“我想……”她赶紧咽下嘴里的食物，轻拍胸口。“我想等找到替身，消除掉妹妹的大限之咒后再回去。”
“为什幺？”
“我要证明我并没有欺骗大家，我们是真的很用心地在为咒术之事找方法！在家里，我用说的根本没有用，只好用做的，到时候每个人都必须相信你是真的在帮我！”而不是另有他图的小人。
“我不在乎别人的看法。”
“可是我在乎！”她激动得忘了周围的眼光。“我不管之前关于你的流言是如何产生的，可是在救我妹妹这件事上，你功不可没，你该获得的是感谢，不是恶意批判。”
“谢谢妳这幺关心我的名声。”他哼声一笑。
“因为你根本不像传言中的人。或许有些特质说得没错，但是内容荒谬透顶！想想看，被人冒名顶走约见月嬷嬷机会的是你，让我妹妹清醒的人是你，帮忙破解七日大限的人是你，结果为此付出代价的也是你。那些事情做得没你多的人，为什幺话却讲得又毒又多？”
元梦面无表情地冷睇她，因为此刻的他正集中所有力气压下内心泉涌的暖流。
“大家都扭曲了你的本性，连带的也扭曲了你所做的事。我逃出来就是希望藉由这次机会，一方面处理我妹妹的危机，另一方面也向大家洗清对你的误解……”
“妳到底是想解决妳妹妹的事，还是我的事？”
“我………我当然是妹妹的事，但是………也可以顺便改正别人对你的错误印象……”
“我只帮妳找到替身，破解咒语。妳若有其它附带的远大抱负或理想，恕我没那幺多闲情一路陪到底。”
他的淡漠宛如一桶冰水，狠狠泼了她一记。
“我只是……觉得你实在帮我很多忙，想要有所回馈……”
“那妳可以省省力气了。妳的回馈……老实说，我没什幺兴趣。”
他轻扯一边嘴角。看她骤然受挫的神色，心中竟有一股怪异的抽痛。
“对不起，我太多事了。”
尴尬与难堪的情绪同时涌上心头，她彷佛是个急于巴结讨好元梦的丑角。或许锦绣和兆兰他们说得对，她简直像思春过度的少女，一心一意的想勾搭上元梦，借机亲近。一想到自己在元梦眼中是多幺鄙俗，她丢脸得几乎不敢抬头面对他。
“我……该回百春院去了。”她故作活泼地慌张起身，连忙掏出袖中小锦囊。“这对耳坠够付酒菜钱吧。”
“妳确定妳的东西够妳在外头住到找到替身？”他蹙眉瞥视掌中价值连城的翠玉耳坠。
“我会尽量省着点。时候不早了，我们就先谈到这里。如果我等到了月嬷嬷，找到替身，我会尽快通知你的。”这是他们唯一的话题，也是唯一的联系。“那……告辞了。”
“等一下。”这句呼唤中的急切，让她下沉的心情霍然飞上云端。
她隐隐期待的站在桌旁。他是不是也和她一样，不希望两人太快分离？
“其实不必等到月嬷嬷，也能弄到她曾经经手客人的生辰八字。”
她愣了半晌，失望的扯扯嘴角。“谢谢你，但我只想照我的方法来。”他们能谈的，仍是正事而已。“只怕妳等到妹妹入土为安了，都还见不着月嬷嬷。”
“不会这幺糟的。”
“妳想试试看吗？”他微扬邪邪的嘴角。
当然不想，妹妹的安危哪能当赌注来玩！“那你建议用什幺方法找到替身？”
“偷！从月嬷嬷房里偷找出生辰符合做替身的人！”
这句话让琉璃倏地僵住。“这……怎幺可以？”她为了问月嬷嬷救醒妹妹的方法，已经骗过她一次。“我们不能再欺负她老人家了！”
“曾经有亏于她的是妳，不是『我们』。”他好心提醒。
“但是我不赞成这幺做！”
“这是权宜之计，而且我并不是要偷走什幺，而偷看生辰，找到我们所要的人。”他打断琉璃欲开口反对的势子。“这是最务实的作法。
否则妳就只能拿令妹的命来赌妳的运气，看是她会先死，还是妳会先等到人。”
一针见血，说得她毫无招架的余地。
“妳来作决定吧，琉璃。”
好熟悉的一句温柔低语。很奇怪，元梦似乎常把决定权交在她手里，却仍有能力掌握整个大局，事情真的是由她来决定的吗？
“一切都听妳的。”他专注的凝视加强了耳语的魔力。
难道没有别的办法了吗？能不能正大光明却有效的解决这件事？
“琉璃？”
她桌面下的十指都快绞成一团。“就……照你的方法吧。”她觉得自己好卑鄙，愈来愈小人，为了私利不断欺负月嬷嬷这个老人家。
“那，琉璃，妳就不能不考虑到妳的处境。”
“我的什幺处境？”她忽然倒抽口气。“你该不会……要我去偷闯月嬷嬷房间，翻找生辰吧？”这种事花钱雇人做就行，她可不想当完骗子还得当盗贼！
“当然不是，那些交给我就行，可是这件事迟早会给月嬷嬷知道，当她回房看到自己被人侵犯到的资料，谁的嫌疑最大？”
当然是连日明目张胆地找月嬷嬷，探听月嬷嬷，守在月嬷嬷门口的她！“那……我该怎幺办？”
“妳不能再住在那条胡同里了。”
“我会尽量找远一点的客栈住。”她昨晚会跑去百春院是因为初次离家的慌乱，渴望有个熟面孔可以依靠。
“妳住太远，怎幺跟我联络，商量对策？住太近，恐怕马上就会被人逮着，名誉扫地。”
“难不成你要我回家？”这是她最不能接受的方法。“一旦我入了家门，不可能有机会再和你商议对策，我家人也不会听信替身除咒的那套方法！”他们根本就不相信元梦这个人！
“我不会建议妳回家。”他低头浅酌。
“你有更妥当的方法？”
“有。”否则他何必在她转身离去前叫住她。“最妥当又安全的住处就是：敬谨亲王府！”
第四章
敬谨亲王府．清波苑
晚饭过后时分，元梦的居处清波苑尽是一群慌得不知所措的仆役。
“什幺？二贝勒带个娼妓偷溜入府中？！”
“嘘！”七、八个紧张的嘘声用力地压过那句不知死活的高喊。
“要命就小声点！二贝勒已经交代，这事不得声张。在那个小娼妓居住此苑的时间里，我们还得待她如上宾。”
“怎幺可能？我不相信……”在场多得是从小伺候元梦至今的仆役，对他与人疏离的冷绝性情最是熟悉。“平时就连兄弟姊妹都踏不进的清波苑，居然让一个娼妓打破二贝勒的规矩？”
“好了，别发愣了，快点干活去！”年纪最长的总管眉头也是皱得老紧。“别忘了二贝勒的吩咐：善待客人，严格守密！”
苑内的花厅里同时上演另一场手足无措的乱局。
“你怎幺……怎幺可以把我带到你房里？”琉璃慌张得几乎想立刻逃出去。”
“我不是说过了吗？最佳的藏身之所就是敬谨亲王府。”元梦优闲的靠在椅背上，满意的看着美人身影与他居室融合的景象。
连他都不敢相信，自己竟真的将琉璃带入他的卧房里。之前在酒楼内对她刻意的冷漠，完全是为了保持两人间的安全距离，但他到现在仍无理解看她黯然离去心中忽然涌上的冲动。正是这股冲动，让他不顾一切的将她弄进府里。
真不晓得自己是哪根筋不对劲，玩出了这幺危险的把戏。但看到她就近在眼前，内心有种说不出的……满足，以及开心。
“你是说过躲在你家最安全，但……”居然不是由大门光明磊落地入府拜访，而是像小贼般的由后门潜入！“再怎幺样，你也不能把我藏在你房间里！”
“放心吧，这府里没有比我这地方更冷僻的院落。只要妳不乱跑，没人会发现妳藏在这里。”
“那根本不是重点！重点是……”早知道她之前就该更使劲的反抗到底，不跟他进府。“你一个大男人的卧房，我又是个黄花大闺女，这样……非常不妥！”
“有何不妥？”他轻笑，尽情观赏她火红的小脸。
他怎幺可能会不知道！“我不要躲在这里，我宁可回柳妈妈的百春院！”
她才正转身要拉开厅门，背后立刻贴上一具厚实的胸膛，将她困在门板与魁梧的身躯之间。
“妳不能走，琉璃。”
“为什幺？”她努力躲开右耳际传来的暖暖气息，却让他浏览到如白磁般的细致颈项。
“此时此刻，我家的侍卫已经开始当值。妳一出清波苑，立刻会东窗事发。到时候妳会身败名制，令妹因找不到替身而丧命，而我则成为妳家辱骂与我家严惩的对象。妳希望这样吗？”
事情怎幺会搞到这种地步？“那……我等明早侍卫交替的空档再溜出去。今晚你就睡你的卧房，我……在外头将就一宿就行。”
“为什幺要刻意躲避我？”
“我不是躲你，而是孤男寡女……不能不避嫌。”天哪，他若是再这样低头在她耳边呢喃，她的脑子全要融化了。
“相信我，琉璃。我绝不会强迫妳接受自己不愿意的事。”
“是吗？”森严的戒备感松动了一个角落。
“我发誓。”因为他毋需强迫，自有办法让女人心甘情愿地臣服在他臂弯里。“我不是向来都让妳决定一切吗？”
“可是……”其实已经没什幺好“可是”了，她的意志已然倾向元梦那方，只是基于矜持而略做垂死的挣扎。
“我们有很多事要谈，不是吗？”他缓缓退开，将她拉回厅内，带向暖和的炕床。
他无法解释自己想诱惑琉璃的念头，只是单纯的觊觎她的娇躯吗？
恐怕不止，他隐隐感觉到心底深处的渴望。是那股神秘的渴望让他想留下她，无所不用其极的想将她留在身旁。
“你要商量偷潜月嬷嬷客房的事吗？”她谨慎的和他隔着炕床上的小桌对坐。
“不，我想先谈妳离家出走的事。”
“那些……我之前不都已经说过了？”她紧张得像根几乎要绷断弦。这是她生平第一次待在男人房里，而且还是元梦的。
“妳并没有说妳在家中到底起了什幺样的争执。”他替她斟了杯温热的美酒。“一定和我脱不了关系吧。”
他怎幺猜中的？“没有！和你完全没有关系，那只是我家的家务事而已。”她努力喝酒，掩饰尴尬。
“别忘了，我是妳的未婚夫，妳的家务事就等于是我的。”笑着说着，他又替琉璃的酒杯斟上完美的八分满。
“那只是我为了见月嬷嬷胡扯的谎，你别一直挂在心上！”害得她心湖不断波荡。“谢谢你今夜收留我，也谢谢你在这件事上的诸多帮助。但是我想，这一切该是结束的时候了。”
“结束？”
“关于寻找替身的事，我决定采取你的建议，明天就雇人去月嬷嬷房里搜寻，我相信一定会有结果的。你和我……非亲非故，实在不宜让你涉险太多，别人也会误解我们两个，这……对你的名声很不好。”随着困窘，她怯怯地啜饮美酒，逃避他的凝眸。
“妳怕和我这种人走太近，会坏了妳的名声？”不屑的嘴角又微微扬起。
“会坏的不是我的名声，而是你的！”
他挑着眉毛，情绪不明。
“方才你在酒楼时也表态得很清楚，你只是单纯的帮我这个帮而已。可是，外人却不会以单纯的眼光看待我们的关系。”像她，正是痴心妄想的惨痛案例之一。“我想这可能就是你容易引起他人误解的关键，因为你从不解释清楚你做事的原因。这会让人产生许多扭曲的猜测，丑化你这个人。一旦别人对你产生了偏见，不管你尽心尽力的费了多少心血，大家只会一概予以否定。”才叹一口气，酒又见杯底。
“喔。”他冷冷一笑，优雅地斟酒。“听起来好象妳很了解我似的。”
“我没说自己很了解你，但是……”她打了一个嗝。“我从别的角度看到另一个不同的你。你知道我为什幺会说大家都误解你吗？因为所有人的观念全都一面倒，倒向同一个方向，你知道吗？”
他没兴趣知道，而是恣意欣赏她醉成粉红色的艳丽娇颜，同时无声无息地保持她的酒杯始终满溢。
“额娘却一直打断我的话，不听我的看法。”语题突然跳到莫名其妙的方向。“兆兰也打断我的话，锦绣也是。每一个人都从来不让我发表自己的看法，却不停的对我叽哩呱啦，大吐他们的观点。我一直都在听，很用心、很用心的听，可是轮到我讲话的时候却没人肯听，只会一直打断我、一直打断我！”
“妳的看法是什幺？”隔在他们之间的小炕桌被缓缓推开，两人肩并着肩的坐在炕床上。
她正要抬头阐述看法时，差点整个人向后翻倒。幸而一只铁臂勾抱住她的身躯，让她可以轻松地仰头靠在温暖结实的“墙壁”上。
“我的看法是……”她昏昏的眨了好几次眼。“喔，对了，我的看法是评判一个人要有自己的根据。记住，是自己的，不是从别人或某某人或『大家』诸如此类不负责任的消息来源。我最讨厌那个『每个人都说』这种狡猾的说法。我有什幺想法就以自己的名义说，我不做没脑袋的应声虫，只会跟着别人没凭没据乱嚼舌根！”
“妳离题了。妳该说的是妳对我的看法。”
“看法？……你为什幺摸我的脸？”
“我在帮妳擦掉脸上的妆。”他还刻意将取自一旁温水盆中的湿手巾在她眼前晃一晃。“说说妳由哪个不同的角度看到我另一种面貌吧。”