“而且北斗没有抢亲，我本来就想嫁给他，是自愿的！”
这时众人才发觉魁梧的北斗身旁站着个娇小娃儿，昂首睥睨地大胆发言。
“百灵格格！”
“她不是端王爷的……”
海叔赶紧嘘了属下一声。他没想到他的后台端王爷的幺女会站在北斗那方，也没料到她会跟着跑到这儿来。
“不知百灵格格驾到，有失远迎，请格格见谅。”海叔马上换副必恭必敬的和蔼笑容，请她上座。
“你身为北斗信任的左右手，为什么要篡夺他的镖局？”百灵扠腰立在原地，展现正义侠士的气魄。
“格格，您有所不知，这左北斗并非善类──”
“老子去你妈的王八蛋！你当年穷途潦倒差点死在路边的时候，是谁给你饭吃、给你床睡、还让你在局里做管帐工作的？”豪哥忍无可忍地指着海叔破口大骂。
“如今你也有脸说总镖头并非善类？！”站在北斗这方的弟兄火得几乎要上前宰人。
高张的紧张气氛被北斗一手拦下。
他自己原本也快气爆了，却在百灵倨傲地站在他同一线抗辩的剎那，温暖的情绪融化了凶狠的怒气，恢复冷静。
“这样吧，我们不妨做最后一次的谈判。你们说说，到底对我有何不满、我愧对了你们什么，足以让你们一个个都倒向海叔那方。只要能给我个心服口服的理由，这个北斗镖局就任你们宰割。”
他抽刀狠手一甩，整把骇人的七星蟠龙霍然钉在地上，如同立誓的证明。
“总镖头！”北斗这方的人最感震惊。
大伙多年来的奋斗与心血结晶，难道真要就此拱手奉送？
“当年我和这群弟兄拚了老命才打下今日江山，若是就此丢了整间镖局，我就让它丢了！”北斗的表情愈来愈慑人。“丢了这里，我照样可以再建第二个、第三个北斗镖局。给我个理由，我马上把这整间空壳让给你们！”
霎时海叔的人马哑口无言。
他们之所以会倒向海叔，一是被他的三寸不烂之舌鼓动；二是贪图海叔背后撑腰的端王府的权势与财富。真要说北斗有什么不好，恐怕也只有海叔拚命挑拨的那一点。
一见人心动摇，海叔马上发动攻势挽救。
“左北斗，你以为你是凭什么才有今日的成就？要不是我以一介文士的优异资质坐镇局里打点一切，凭你的草莽性格能成大事吗？”
“我承认你有管理镖局的本事，但你没有统御大局、开疆辟土的能耐。”不是人人都有天分坐上最高的位置。
“你也没有，左北斗。你靠的也不过是鲁莽和蛮力，更何况你一点涵养也没有、地位卑贱、出身平庸──”
“你何不先秤秤自己的斤两再说！”百灵气得咬牙切齿。
“格格，您根本不明白他的真面目！”海叔像是让妖魔现形的疯狂道士。“左北斗和他那群弟兄全是落霸山的山贼呀！”
“对，山贼！”原本有些动摇的叛徒们立刻恢复顽强气势，紧咬这点不放。
“我们可以为镖局卖命，但我们不屑做山贼的爪牙！”
“胡说八道！”百灵几乎要冲上去抓烂他们的脸。
“冷静点，娃娃。”北斗箝住她张牙舞爪的攻势。“我都还没发火，妳气什么？”
“什么叫作山贼的爪牙！北斗有叫你们去偷、去抢过吗？他有拿刀架在别人脖子上威胁非把生意委托给他不可吗？他们都已经改邪归正，你们还有什么好啰唆的！”
“江山易改，本性难移！”
“你们难道就没听过放下屠刀、立地成佛？”竟敢一而再、再而三地攻讦北斗。
“格格，我说句坦白话。”海叔正义凛然地迈前一步。“左北斗的山贼性格是改不了了，否则他怎会丧尽天良地破坏您的婚事，抢亲掳人？”
百灵的脾气完全爆炸。“我跟你说过他没有抢亲，是我自愿要嫁给他的！”
她猛然挣脱北斗的双手，冲往海叔大展鹰爪神功，野猫似地拚命攻击他的臭脸。
“格格，海叔说得没错，他们确实是山贼。”
“乱讲乱讲乱讲！”她发狂地抓得海叔抱头鼠窜，旁人又不敢冒犯地制止她。“北斗早已不是山贼，你才是贼！背着北斗偷他镖局的恶贼！”
“格格，请停手！格格！”海叔满脸满手花乱的爪痕，高声求饶。
众人全都吓傻了眼。拿着刀来讨伐叛徒的弟兄们愣在原地，手无寸铁的百灵却杀得对方呼爹喊娘。
“好了，娃娃。”北斗带着大大的笑容轻松抓她到怀里。“我相信他已经『没脸』做人了。”
“何止没脸，如果你胆敢再污辱北斗，本格格就让你没命！”她愤恨地腾空踢着两只小脚。“放开我！北斗。”她要踹死海叔这个忘恩负义的小偷。
“豪哥，我们……撤退！”北斗箝着百灵，笑得差点说不出话来。
“嗯……”豪哥颇富哲理地支着下巴点头。“倘若咱们仍在虎霸山里做山贼，格格不失为押寨夫人的最佳人选。”
※ ※ ※
深夜的客栈卧榻上，才刚翻云覆雨完的身躯缠绵地搂抱在一起。
一想到早上到镖局时引发的闹剧，北斗到现在仍会会心微笑。
“你在笑什么？”
他轻抚怀中佳人红艳而慵懒的娇颜。想到她的梦幻神情与全然的满足都是因他而起，一股纯男性的成就感油然而生。
“你都不担心吗？”
“担心什么？”他将口鼻埋入她的颈窝，深深嗅闻她甜美的气息。
“万一镖局真的没了，怎么办？”
“不会发生这种事的。”
当他知道镖师们倒戈的关键是在于他曾为山贼的过往时，他就知道他赢了。因为他决定接受元卿的要胁，成为他的秘密帮手，届时由皇上亲下的功勋与恩赦，将会一举击溃海叔造反的立场。
“真的？”
“妳怕我没了镖局，就一事无成？”
“就算你一事无成，我也不在乎。可是我真的不喜欢别人拿你的过去一再打击你，否定你所有的努力。”
他深深凝视她担忧的双眸，一阵阵难以言喻的狂潮在内心翻涌。
百灵从未嫌弃过他的贫穷、他的出身平庸，也未曾看轻他经营镖局的小小成就，知道了他当过山贼的过往也不曾鄙视他、排拒他。为了他，不顾面子地亲口大胆告白；为了他，以格格的身分纡贵降贵地扮妓女，不顾一切地赶到地牢救人；为了他，和镖局的叛徒们对骂，大打出手。
他何德何能，竟会得到如此的宝贝。
“还有……”她深深叹息。“抢亲的事也很伤脑筋，这项谣言实在太过分了。”
“我不在乎，妳就当我真的抢亲掳人吧。”
“我在乎，我不要你莫名其妙地背黑锅、扮坏人。”
“娃娃……”他笑着将她的身子揉进怀里。
“我发觉你没有我还是不行的。”她很认真地微微推开他的肩头。“很多该在乎的事你老是马马虎虎，难怪会引人误解，散布流言。”
“那妳打算怎么解决？”他吻吮着她细白的肩头。
“我想和你一起回端王府一趟。”
“回去？”他愕然抬头。
“我阿玛恐怕不会因为我已非完璧就放弃替我婚配，他一定会再找一个有利的对象，拿我当工具一样的嫁出去。想要和你在一起的方法只有一个，那就是断绝我和端王府的关系。”
北斗从没想过这些话会出自她的口中。
“我豁出去了。反正嫁人就是一段新人生的开始，没了格格的头衔和家世也无妨。虽然我和家人断了关系，但不代表就断了亲情，如果他们想念我，还是可以来找我聊聊的。”
北斗不知该如何开口，也不知该不该告诉她这项行动背后会替他带来多大的解脱。
他可以永远得到百灵，却再也不必担心端王爷会趁此关系掌控他的一切。
“这样你就不再是个抢亲的莽汉，而是和我私奔的情人。”她开始闪露梦幻的眸光。“私奔……你不觉得我们这一路上的艰辛，真的很像一对私奔的苦命情人吗？”
“我的天哪！”他埋首到她怀中不住发笑。“妳又来了。”
“所以我们早点找一天回府里去──”突来的抽息中断了她的伟大计谋。“北斗？”
“一切都听妳的。”他专注地品尝着柔嫩的蓓蕾，享受雪色乳房的丰润。
“我们应该先讨论……回去和我家人对谈的问题。我担心……”在她臀上不住摩挲的大掌，突然放任一只修长手指探入其间。
“别担心，船到桥头自然直。”他狂野地吮囓她的喉咙，将她的娇躯紧压在他胸膛上。
“你在干什么……”之前的狂欢已经让她筋疲力竭，他居然现在又士气高昂地打算再度开战。
“就像妳刚才说的，我没有妳还是不行的。”
他开心地撩拨着她嫩弱而敏感的核心，让她无可自制地在他身上拱起玉体，无助地迎接他的蹂躏。
什么镖局、什么抢亲的谣言，一切都不重要了。拥有百灵，胜过拥有全世界。
※ ※ ※
端王府
百灵静静地坐在自己再熟悉不过的大厅里，等着在书房里和阿玛极力抗辩的北斗出来，从此告别府里的一切。
北斗不知道她有多害怕和他一同踏进这府里，她也不敢说。她怕的不是向阿玛提出断绝父女关系、被逐出家门的事，而是……
“格格？”
“啊！”她被身旁淑儿的低唤猛然吓一跳。
“妳这是干嘛呀？”莫名其妙地吓成这样，她又不是突然才站在这儿。“左北斗为何这么久了还没出来？”
“可能……和阿玛谈得不是很顺利吧。”她心不在焉地转着眼睛东看西看。
“妳从一回来就怪怪的，到底在怕什么呀？”看了就教人不耐烦。
“喔，没有。”原来她的表现那么明显。“淑儿，如果我真的被逐出家门，妳怎么办？”
“妳说呢？”她冷眼斜睨百灵担忧的神情。
“我……我是很希望妳能留在我身边作伴，可是如果妳觉得留在王府的生活比较好，我可以安排妳到四姨娘身边。她大概是府里脾气最好、最容易伺候的一个。”
“是吗？”
“那妳说说看，妳希望归入谁的名下，我尽量替妳安排。”
淑儿面无表情地瞪了她许久。“妳知道一只鸡要多少钱吗？”
“啊？鸡是一只一只算的？”不是几只鸡腿、几条脖子地要吃什么算什么吗？
“那妳知道一匹上等蓝绸要多少钱吗？”
她摇摇头。“等师傅把尺寸量好、衣服做好再算不就得了？”
“妳知道锅碗瓢盆、筷子铲子汤匙在厨房里什么时候该用哪个？知不知道清蒸大闸龙凤蟹时要水烫螃蟹、翻眼冒泡、剔肉取膏？”
百灵的头像博浪鼓似的一路摇到底。
“我才随便问问妳就答得一塌胡涂，妳这样还能做人家的媳妇吗？更何况嫁入左家后妳既要侍奉公婆、应对兄嫂，又想跟左北斗闯荡江湖，妳有那本事吗？有那常识吗？”
百灵摇得头快昏了才停下来叹息。“那该怎么办？”
“妳这白痴除了靠我，还能靠谁！”淑儿不屑地一哼。
百灵愣了许久才转回脑筋。“淑儿，妳愿意跟我一起走？”
“算我命苦，只好一辈子委屈到底。”
“淑儿！”百灵高兴地由椅子上弹起，勾抱住她的颈子，又叫又跳。“我一直担心妳要是不肯跟我该怎么办，我又没有什么好处能说服妳──”
“放手啦，一个主子对下人搂搂抱抱成何体统！”羞死人了。
“我们不光是主仆啊。”还是亲姊妹。她开心得不得了。
“妳还是和以前一样孩子气。”如冰一般的低语淡漠地由门口传入。
百灵还未回头，就认出这声音出自何人。她不想回头，不敢回头，却不能不这么做。
“小姑姑……”这一见，百灵差点在颐琳冷艳雍容的气势下无地自容。
“颐琳格格吉祥。”淑儿立即跪安。
颐琳极其轻淡地扫了一眼，继续冷睇百灵。“跟了左北斗之后，生活如何？”
“我……我觉得很满足了。”她只需要北斗，其余的世俗条件都不在乎。
“是吗？”颐琳脸上的神情几乎辨不出是有笑或没笑。
“娃娃，我们回去吧！”北斗快步跨入的剎那，百灵几乎血液冻结。
她一直害怕的时刻还是来临了。
北斗愣了一会儿，淡淡地勾起嘴角。“走吧，娃娃。从此以后妳再也不是格格，回去专心当我这小老百姓的宝贝吧！”
“北斗！”
他像是没看见颐琳这个人似的，开心地牵起百灵向外走去。
“等一下！北斗。”他居然完全不跟小姑姑打招呼。
“百灵！”行经庭院，百灵的另一只手臂猛然被人攫住。
“小哥！”
“妳真要跟这家伙走？妳真的要完全脱离这个家？”百祺追得满头大汗。他没想到阿玛和左北斗在书房吵到最后的结论，竟是真的要撵百灵出门。
“你怎么知道？”
“我刚才就在书房里看他们吵，怎么会不知道！”
“百祺老弟，我这宝贝的心思可是很纤细的。别那么粗暴，会吓坏她的。”北斗语调懒散却独占欲十足地拉百灵入怀。
“北斗！”在小哥面前他也照敢放肆。
百祺冷静地调匀喘息。“百灵，我要私下和妳谈谈。”
“你要，她不要。”北斗哼哼一笑。好个臭屁的贝勒爷。
“北斗！”她难堪地捶他一拳。“你和淑儿先去大门口等我，我一会儿就来。”
北斗一脸不甘不愿地悻悻地离去，留下兄妹俩在庭院中。
许久的沉默中，百灵一直咬着下唇，低头绞手。
“妳还在讨厌我吗？”百祺轻柔地问。
她其实没有真的讨厌小哥，上次是因为一时激动，才会又哭又骂的说出蠢话。结果，让自己尴尬得不知该如何面对他。
“我们讲和，好不好？”
她实在抗拒不了小哥的温柔太久，诚恳地点点头。
“妳真的要为了那个左北斗而离开我们吗？”
她仍旧垂着双眼点头。
“妳为了跟他，连阿玛和额娘都不要了？连小哥都不要了？”
“如果你们想念我，我很欢迎你们来看看我。可是……我不会再踏进王府一步，也不再做格格了。”免得大家不是辱骂北斗抢亲，就是说他为了攀权附势，强娶格格。
“妳真的很喜欢他吧。”
“嗯。”此刻她脸上漾起的花般笑靥，美丽得令人悸动。
百祺无奈又疼惜的一叹，由怀中抽出一份绣金大帖。“既然如此，我再多说也没什么用了。这就当作是我送妳的贺礼吧。”
“这是什么？”她不解地接过。
“这是左北斗半年前提亲时下的龙凤帖。”
贵族结亲，按大清规矩必有一道过帖的程序。精工细裱的龙凤帖内记有婚配男女的生辰年月，随即才是放大定的工作──下聘礼。