“瞧，淑儿，南方的街坊和北方差别真大，连胡同都细密得像迷宫似的，真好玩！”
“小姐！”淑儿几乎被她的白痴笑容气炸。
“可是北方的街道宽阔舒敞，倒显得此处有点拥挤狭小，大概是因为南方人口多的缘故吧。”她兴奋地合掌笑道，“今晚的庙会一定很有看头，我们得好好逛逛，回去说给家里的姊妹们听，她们一定会羡慕死了。”
“小姐，别再扯那些有的没的！”淑儿快她的迟钝逼疯之际，突然被她绊了一脚。
“啊，小心、小心！”百灵赶紧扶住跌跪在地的淑儿，却故意不让她站起来。镇定，千万要保持冷静，逃脱的机会就只在剎那间。“妳还好吧，有没有摔疼膝盖？”
“妳放手，我自己会站起来！”淑儿完全看不懂百灵眨眼的暗示。
“蘑菇什么，快点滚哪！”跟在她俩后头的瘦子不耐烦地伸手抓淑儿起身，一支发钗的银光突然狠狠划过他的手掌。
瘦子的怒嚷引起前方胖子的注意，百灵趁其不备，拉着淑儿立刻拔腿逃跑。
“淑儿，快！”
“臭娘儿们，敢跑！”受伤的瘦子伸手抓向淑儿的发辫，扯住她的脑袋。
“啊！格格、格格！”
“放开淑儿！”百灵一急，拿着发钗用力刺往那只怪掌。
“我去你妈的！”前方的胖子追来，凶狠地擒住百灵的手腕，他同伴的掌上已然插着一支令他哇哇大叫的发钗。
“淑儿，快逃！快去外头找人帮忙！”她扭不开，手腕完全被箝得死紧，几乎粉碎。
淑儿连滚带爬的哭着狂奔，往不知名的方向窜逃。
“王八蛋……”受伤的瘦子咬牙拔出发钗，立刻重重甩了百灵一巴掌，击得她差点昏死。
“别打坏她的脸，这要卖钱的！快去追逃走的那一个！”
“追？追个屁！老子要是追到了，非当场掐死她不可！至于这一个，”瘦子凶暴的拉起百灵的头。“等有钱的大爷替妳开苞后，看我怎么教训妳！”
他在说什么？她听不懂，脑袋嗡嗡作响，眼前星花乱转。她左颊好痛，彷佛被刚才突来的一掌打得起火。
“算了、算了，就让那个丫头跑吧。反正漂亮的是这个，搞不好她还真像逃走的丫头嚷的，是个格格。”老鸨看到他俩今天骗到的货色，不乐歪才怪。
淑儿逃走了吧？她安全的逃出去求救了吧？
“给我走！”瘦子粗鲁的拖着她前行，完全不顾她的难受。
“你们要带我去哪……”她感觉到发肿的口腔内带有血腥味。
“老子要送妳到千人压、万人睡的妓院！让妳天天接客、伺候变态大爷们，非把妳搞到死不可！”瘦子的恶毒恐吓果然吓白了她的脸色。
完了，一切都完了！才不过转眼间，她的人生就全毁了。
她从没想过外头的世界如此危险。以前在府中听人谈起的掳人事件，她只当作故事，听听就算，从没想过事情会真实地发生在她身上。
“放手！你们快放手！”
本能性的求生意志与恐惧让她狂野地反抗着，却依旧被拖到某间宅子的后院小门里，任她嘶吼扭动，他们也毫不松手。
老鸨一见百灵，当然是绝对的满意，以两百两银子向胖子、瘦子买下她后，立刻将她押入上房梳妆打扮，决定今晚就公开向有钱大爷们出售她的初夜，底价一千两，让他们去竞价。
“过了今夜，我就不信妳还有脸出去当良家妇女！”老鸨满脸爪痕地狼狈一笑。这个该死的千金大小姐，挣扎起来活像只疯猫。“从今以后，我这儿可就有了赚钱的珍宝，不怕扬州第一的名号落不到我手里！”
“把我的衣服还给我！”百灵气红了双眼，哭嚷着。
“妈妈，小心！”三名女子连忙抓住百灵几乎撕掉老鸨笑脸的双手。“这丫头凶悍得要命，客人不给她吓跑才怪！”
“有的男人就爱这种调调。”老鸨示意大伙各自回去忙去。“小祖宗，妳就乖乖歇会儿吧，妈妈我傍晚会过来亲自照料妳。”
“站住！把衣服还我，妳们快把东西还我！”百灵愤恨地捶打着锁上的门，气得猛掉泪。
这些下流的女人竟然扒光她的衣服，给她穿上薄如蝉翼的宫装，让她想跑也不敢跑。重要的是，哥哥交付给她的重要信件就藏在原来的衣袍里层，现在全沦入不知情的老鸨手里。
怎么办？老鸨会卖了她的衣服还是送给别的娼妇？最可怕的莫过于她想不出逃走的方法。难道她的一辈子就这么完了？
只有一人独处的房间，百灵再也无法佯装坚强地失声痛哭。
为什么会这样？她们甚至连能让她自杀的东西都没留下，只能蜷缩在门边祈祷自己赶快死掉。这个世界太可怕了，难道连一点正义和公理也没有？光天化日之下，她居然就被人拐骗到妓院。
极度的焦虑与恐惧下，百灵哭着哭着就睡着了。等到门外热闹的笑骂声惊醒她时，已是入夜时分。
她怎么睡着了？在她还来不及选择要撞墙还是咬舌之际，一阵低俗的喧闹声已朝这个房间的方向逼近。
“不行，不能自尽！”现在不是哭的时候。她胡乱抹掉眼泪，跑到桌边奋力扛起椅凳。“士可杀，不可辱！我宁可跟妳们拚了，也绝不死在这种下流地方！”她愤然大喊，以咆哮的声量增强自己的勇气。只不过，她的两腿已在剧烈打颤。
“那是姑娘的闺房，要付钱才能进去的。”老鸨的尖嚷沿着二楼走廊逐渐逼近。
“大爷，您猴急什么嘛！”一窝莺莺燕燕娇柔乱叫。
“人在哪里？”
粗暴的嗓门连同房门一扇扇被踹开的巨响疾速接近，百灵扛着椅凳的手被吓得一片湿冷。
“哎呀，人家还没穿衣服，干嘛乱开门！”隔壁房里的女声暧昧高扬。
“妳们到底把人藏在哪里？”骇人的怒吼连同百灵的房门一同爆破，一把凳子顿时砸往侵入者身上。
“去死吧！我跟你拚了！”
原本要砸到对方头上的椅凳由于距离估量错误，只打到对方结实的胸膛上，当场被一只巨掌挥砸在地。
“妳们这些不要脸的家伙，休想我会同流合污！我打死妳们，下流胚子！我做鬼都不会放过妳们！”百灵闭着眼睛就一阵乱爪突击，疯狂地又抓又嚷。
“喂！妳──”
“没有王法的卑鄙小人，妳们竟敢当街拐骗，以后全都不得好死！”
“百灵！妳张开眼睛看清楚点！”一阵悍然怒喝自她头顶传来。
她最先意识到的是被紧紧箝住的双腕，以及听来有几分熟悉的嗓音，等到她勇敢地缓缓张开泪眼时，用力眨了好几次，错愕的看向一脸乱七八糟爪痕的容颜。
“北斗？”她居然在死前的最后一刻梦到他──一个狠心拒绝她纯情告白的男人。
“妳总算看明白了。”北斗大难不死的叹了口气。
“你是北斗吗？”她是不是绝望过度，误把嫖客当初恋情人？
“妳吓傻了脑袋是不是？”他受不了的笑着拍拍百灵的脸蛋。“除了天上的北斗之外，地上还会有哪个北斗？”他原本还想调侃两句，却在瞟到她的衣着之际，瞠目结舌。
百灵穿著一身雪色衣裳，飘逸淡雅，但纤薄的轻纱透明得像晨雾，完全暴露出她滑腻的肌肤与玲珑的曲线。过去他所看到的百灵，总是包裹在厚重精绣的锦袍里，现在他可亲眼见识到她的丰满傲人，也清楚地看到两团玉乳上细嫩的粉红色蓓蕾，令他困难地咽了下喉头的饥渴。
尤其是她那双不可思议的美腿……北斗终于被自己强烈的生理反应震回神智，力图镇定。
“好了，跟我回去吧，妳的小侍女快急疯了。”他正打算牵着她离去，回过头来眼前的浩大阵容让他立刻将百灵压入他怀里。
“北斗！”干嘛突然这样？她的鼻子紧紧贴着他的胸口，闷得她又推又打的不住反抗。
“别转身。”他不介意让自己饱览百灵的香艳模样，但是无法容许别的男人和他一同观赏。“我可是很小心眼的！”
“你在说什么啊……”无法转身的百灵只好转头，吓得下巴差点掉到地上。
门外廊上除了双手扠腰的老鸨外，十来个手拿武器的恶汉全都摆着一副杀人架式，其中五、六个还眼带淫意的猛盯着她若隐若现的翘臀。
“北斗，怎么办？我们该怎么办？”
“不要乱动！”他咬牙收紧环在她腰上的铁臂。
“可是他们有刀，你却什么东西都没带！”她不小心被拐入妓院已经很惨了，要是还演变出一场血腥厮杀，那就完了！
“我不必带刀，有手有脚就够了。”感觉到百灵顶在胸膛下方的小巧乳头，他亢奋得几乎爆炸。“我最后一次警告妳，不要再扭动，也别再回头看他们。”
“可是……”她虽然很担心北斗的安危，但他过分轻柔的低语令她不自觉地瑟缩听命。
难道北斗一点都不怕吗？
“这位大爷，看来您找到中意的姑娘了。”老鸨勾起嘴角，冷睇北斗的粗布衣料。“但您可付得起这姑娘的价码？”
北斗随手弹了两文钱到老鸨身上。“不用找了。”
老鸨气煞了！
“王八蛋，看老娘如何扒你的皮！”老鸨一声尖吼，十余名打手同时举刀砍向北斗，吆喝声震撼整间上房。
北斗轻盈一蹬，单手抓住屋上横梁便抱着百灵腾上半空，两脚翻上猛然一踹，便踢破屋顶杀出生路。
“给我追！把我的摇钱树追回来！”
打手们笨拙的一一爬上屋顶，在屋瓦密集的房顶上疯狂追击。
“把隔壁赌坊的人手也给我调来！快去通知县太爷，叫他派人支持，否则他别想再免费嫖我这儿的姑娘！”老鸨愤然一拳捶在桌上。三千两，原本预计会竞价到三千两以上的货色竟被人给抢走了！“通知下面的人，把那个叫北斗的底细给我查出来，老娘要狠狠地伺候到底！”
第二章
“不愧是端王府的人，什么都要挑顶尖的，就连麻烦也爱惹最棘手的。”
“如果你觉得救我……很麻烦的话，”百灵不断被崎岖山路绊住脚。“我们可以就此分道扬镳。等一下，我的鞋里又进石子了。”
走在昏暗山路前头的北斗，努力把情势的紧迫转为平和的叹息。百灵才从妓院中获救，没必要再拿现实状况去惊吓她。
“弄好了吗，娃娃？要不要顺便补个妆？”
这是北斗以前最常对她使用的宠溺笑语，像是在逗弄心爱的小女人。但在惨痛的告白事件后，她才发觉这原来全是错觉。
“我弄好了，我们走吧。”虽然脚板已经走得又肿又痛，她是打死也不会叫一声的。如果是小姑姑颐琳在此，一定就是这种冷静的反应。
北斗盯着她勇往直前的背影，不予置评地大步跟上去。
“再忍一下，等我们到了可以借宿的人家，我再替妳编双草鞋。”
他知道她脚痛？！一股莫名的感觉涌上她心头。
“我们为什么要往山里跑？”
“因为城里全是四处在搜寻我们的人。”若他知道那间天香楼是后台强硬的妓院，绝不会用如此鲁莽的手段救百灵出来。“我已经向北斗镖局在附近的分局传信过了，明天一早我的人手自会前来接应，支持我们返回北京。”
“回北京？我应该去的是云南平郡王府吧。”
“妳不必去了，新娘人选已经改由妳小姑姑顶替。”七老八十的色狼配虚荣冷傲的新娘，他真想送块“超级绝配”的匾额去祝贺。
“为什么改由小姑姑出嫁？”
“小孩子不要多问。”
一桶冷水当头泼下，让百灵再也没有心思开口。穿在她身上的北斗的外衣，彷佛突然失去保暖功能，让她由头顶凉到了脚底。
不知在黑夜中走了多久，她连脚底的痛觉都无所反应了。
小孩子！向北斗告白那日，伤她最深的正是这三个字，可是他所说的也的确是事实。只有小孩子才会挑在最不适当的场合告白，也只有小孩子会傻不愣登的被骗到妓院去。
“百灵。”
她警戒地回看他一眼。
“怎么了？在不高兴什么？”
“我是在担心啦！”她努力把情绪转变得好象真有这么一回事。“刚才追捕我们的阵容那么浩大，我很怀疑跑到山里来就真的比较安全。”
他以一种几乎透视到她内心深处的眼光看着她，盯得她焦躁不安。“或许他们真会追到山区来，但野林的地形会比城镇对我更有利。”
“喔。”她很想问为什么，但不敢。只有小孩子才会打破沙锅问到底。“淑儿还好吗？”
“好得不得了。”北斗毫不掩饰自己的嘲弄。“端王府不光是主子们擅长耍威风，就连侍女也很有使唤他人的天分。”
她不自在地笑笑，猜得出来淑儿大概用了什么口气“命令”北斗来救人。“我没想到你会突然出现在江南，刚刚见到你的时候还以为我眼花了。”
他刚刚见到百灵时眼睛也花了，只不过和她的理由不太一样。
“明天一早我们就赶往清江浦去。”他轻拉百灵偏往右侧山路。“小心树枝。扬州不是我的地盘，清江浦却有北斗镖局在南方的重要分局，可以安全护送妳回北京。”
“谢谢，我暂时还不能离开扬州。”
北斗皱起眉头呻吟。“我说娃娃，现在不是游山玩水、浏览风景的好时机。”
“我又不是为了玩才想留在扬州！”
“是啊、是啊。”当他追上前往云南的送嫁队伍，却发现新娘和侍女早已偷偷溜往扬州时，气得直想狠狠打她屁股一顿。
“我说的是真的！”他那是什么口气！“我哥哥百祯有封重要的信要我一定得亲自送到扬州来，不然我才不会溜离送嫁队伍，也不会被骗到妓院去！”
“是吗？”当他借着月光看见前头的废屋时，无奈地垂头叹气。“那么妳应该已经把信交到对方手里了吧？”他之前在百灵那身几近全裸的薄裳底下，可没见到有什么重要的信。
“信还在我的衣袍里，可是我的衣袍被妓院老鸨脱去了，我得把信拿回来才行。”她突然热切而有神的望向他。
不妙！“我们今晚就在这破房子将就一宿吧。本来我以为可以向山里人家借宿，看来我们走得太偏僻了，只能暂留在这间空屋里。”
“北斗，你也知道，我家的人老把我当太爱作梦的小白痴看待，只有百祯哥哥对我最好。他会在我出嫁前私下委托我这件事，代表这封信一定是他与对方不欲人知的秘密。我得尽快把信取回来，否则后果不堪设想。”