“啊……烦死了。”除了没钱，她还得为寻找琪哥的事担忧。“为什么我们家全是一高瞻前不顾后的家伙？”

　　　

　　任性透了。

　　　

　　她早跟家人提过这些财务危机，大家却不以为然地照过奢华日子。

　　　

　　“再这样下去，我看我迟早真会把自己给卖了。”

　　　

　　“卖给我如何？”

　　　

　　听到这声儿，趴在桌上的书艳突然像趴到火烫铁板似地惊骇一跳，向后翻倒的椅子连带匀着她的脚，让她胡抓着书册跌翻过去，整叠册子像瀑布似地啪啦啪啦淋得她一身都是。

　　　

　　“嬷嬷！”她起不来了！

　　　

　　“哎哟我的格格呀。”整个人只见两只小脚疯狂挣札，像话吗？

　　　

　　“快点、快点……”书艳狼狈地被一把拉起，靡靠人嬷嬷肥满的怀里，扶正歪成奇怪形状的发髻。“要命，若是给书音或额娘见着，铁定又得挨骂。

　　　

　　“放心，我会替你守密。”

　　　

　　听着这样抱上头传来不对劲的低柔笑语，摸一摸嬷嬷这有点过分坚硬的壮硕身躯，定眼一瞧，书艳吓得魂飞魄散。

　　　

　　“你来这里做什么？！”她马上弹离。

　　　

　　“怎么每次见到我，你开头嚷的都是这一句？”喀尔玛伤脑筋地咯咯笑。

　　　

　　“这里……这里是我阿玛的书房，不是客人能进来的地方！”

　　　

　　“对，不是客人能进来的地方。”他笑咪咪地安然上座。

　　　

　　敢情他自认为在这个家已不算外人了。

　　　

　　“我劝你最好识相地快快离去，否则堂堂左督御史被我撵出大门，未免太难看！”

　　　

　　“茶呢？”他一派疏散地点着桌面，嬷嬷立刻由痴醉中猛然惊醒。

　　　

　　“奴婢这就去拿！”

　　　

　　“嬷嬷，不必浪费咱们家的茶水！”偏偏她冲去的势子跟飞的一祥，叫也叫不回，气得书艳回身开为。

　　　

　　这一回身，才惊觉自己又落入圈套。

　　　

　　书房里只有他俩了。

　　　

　　时值傍晚，春日残阳，说明不明，说暗不暗，他那双晶透诡黠的眼，瞪得她意乱心慌。

　　　

　　“事情办得怎样了？”他的低哺如丝一般地撩人心弦。

　　　

　　“还……还不就是老样子。每个人都当咱们家帐房是金山银库似的，成天支烦银子。跟他们说家里快没饯了，却没人把我的话当回事。”

　　　

　　“真是糟糕。”

　　　

　　“对啊，你看。”她激愤地捡起帐簿翻出烂帐。“阿玛老喜欢摆他的名士派头，吃呀喝呀玩呀用的，早把咱们家的老底耗尽了。我那几个哥哥又老爱在外头使他们身为旗下大爷的威风，没钱却充阔绰。还有我额娘、我嫂嫂们、我姨娘们、最近才投宿到我们家来的堂叔一家人……”

　　　

　　喀尔玛状似投入地倾听，悠然观赏书艳憋怨已久的逗人模样。

　　　

　　两年前，他看在书艳的父亲一心想报恩的份上答应娶她，算是了事。或许……他曾一时因为她的奇特而心神荡漾，如今这感觉在他事关重大的密谋之下，已荡然无存。

　　　

　　他不会让男女间微妙而难以确定的错觉左古思绪，事有轻重缓急。书艳不是他不可或缺的女人，却是他计画中不可或缺的一步棋。

　　　

　　他很明白，这颗稚嫩的棋有多么被他的男性魅力吸引，这正是他操控棋局的最大武器。

　　　

　　“所以现在只能靠我堂哥那儿的薪俸，勉强补贴，却也不知道还能撑多久。”唉。

　　　

　　她不自觉地坐在隔他一张小几的大椅上撑肘感慨。

　　　

　　“表面上风风光光的男爵府邸，实则里头一园败絮。我实在不懂，撑着这漂亮门面有什么用，为什么不做点实际性的补救？”

　　　

　　“什么时候开始管理起你家财务的？”

　　　

　　“八、九岁的时候。那时奶奶还没过世，看出了我们一家全是迷糊蛋，就挑我出来亲自栽培。因为她说整个府里，只有我最像她。我到现在都还不太懂……”她忽而由沉思中急切转问：“我像她吗？奶奶她可是当年鼎鼎有名的辽东第一美人，细眉长眼鹅蛋脸，怎么会说我这只哈巴狗跟她很像呢？”

　　　

　　喀尔玛低笑。哈巴狗，形容得真够传神。小小逗人的脸蛋，配着又大又圆的水灿双瞳，成天精力无穷地到处乱跑乱叫，难得见她有静下来的时刻。

　　　

　　“为什么？为什么？”

　　　

　　“恩……”他仿佛很困扰地眯起双眸。“我想她说的也许不是长相，而是你的性子和她很像。”

　　　

　　“会吗？奶奶很权威、很霸气……”

　　　

　　“啊，那倒真是一模一样。”

　　　

　　“我哪有！”她气毙地拍桌怒吼。“我哪一次不是好声好气地跟大家商量事情，结果每个人各请各的、各做各的，把情势搞得更加混乱，留我在后面收这莫名其妙的残局。可我哪时吭过一声了？我哪次权威又霸气了？”

　　　

　　若她真使出霸气手段，搞不好远更有效率。

　　　

　　不过话说回来，她跟喀尔玛扯这些干嘛？

　　　

　　“好了、好了，你没事就到大厅去，那儿自会有人招呼你，别杵在这儿碍我的事。”

　　　

　　“书艳，我不是一来就问你了吗？”他再度流露致命，的俊美笑容。“事情办得怎样了？”

　　　

　　“什么？”

　　　

　　“你毓琪表哥的事。”

　　　

　　原来他刚才指的是这个，她却跟他扯了一大堆家门隐私。

　　　

　　“他……他的事我自会处理，用不着你费心！”讨厌死了，为什么老在他面前出洋相？

　　　

　　“显然你对他的下落仍然一无所获。”

　　　

　　“很抱歉，这您恐怕会很失望了，因为我早探出了一条重大线索。”她狰狞地胜利哼笑。

　　　

　　“喔？”他颇有兴致地跷脚环胸，愿闻其详。

　　　

　　“我请人四处查问，探出了琪哥他在失踪前的行迹。据闻他曾与一名穿着破破烂烂的江湖术士碰过好几次面……”

　　　

　　“可你却怎么也找不到那名江湖术士现今何在，对吗？”

　　　

　　臭男人，他凭什么每次都能准准地刺中她的要害！

　　　

　　“我是找不着那家伙的下落，怎样？不管我找得着找不着，都不关你的……”

　　　

　　“那名江湖术士，是一个叫高贵仁的商贩介绍给你琪哥的。你若想找到那名术士，就必须先找那个姓高的问。”

　　　

　　“他在哪里？”她渴望他倾身趴在小几上。“我们一起去找吧。”

　　　

　　她笑容一凝。“想都别想！”

　　　

　　她暴怒起身的动作撞倒正想栏下盖碗茶的嬷嬷，心里正大嚷完蛋了，却见一道快影倏他翻转，原本该砸在地上摔个稀巴烂的盖碗茶，悠悠然安稳立在那只大手上。书艳张着小口眨巴大眼，痴瞪他陶然品茗的没事儿模样。

　　　

　　“你……这是怎么办到的？”

　　　

　　“喔，是这样的。”他老实而诚恳他慢慢分段示范。

　　　

　　“这个杯子在快要摔到地下去的时候呢，己经歪斜成这样，茶也飞了半杯之多，我就用手从这个杯口的反方向推回去，先收住茶水，再接住刚才被抛飞到半空中的碗盖……”

　　　

　　“我又不是三岁小孩，谁要你这样解说！”

　　　

　　“是你这么问我的。”他无辜地耸肩。

　　　

　　她只是随口赞叹而已！瞥见他弯弯的笑眼，书艳气得快喷火，却硬是高昂下巴故傲冷漠。

　　　

　　“谢谢你特地示范你的好身手，很精采。喝完茶就请回吧，我有正事要办。”

　　　

　　他摇摇食指。“是‘我们’有正事要办。”

　　　

　　“我已经说过，寻找琪哥的事用不着你帮忙！”

　　　

　　“那你找回的可能就只是毓琪的尸首了。”书艳大愕。“为什么？”

　　　

　　“因为这个姓高的，他……嗯嗯嗯。”他不胜苦恼地抚着下巴，仿佛在斟酌着如何把一件惨烈的悲剧温婉地说出口。

　　　

　　“他怎么样，你快说呀！”

　　　

　　“只跟我的合伙人说。”

　　　

　　她气得差点动手撕了他那副可恶的笑容。

　　　

　　“跟我合作吧，书艳。”

　　　

　　“我为什么要？！”

　　　

　　“因为只有我会帮你。”他一扫调侃，改而犀利起来。“其实，我在心态上是站在和你家人相同的立场，只是基于私人理由，才勉强反其道而行地帮你找人。”她心头一紧。“你也不希望我找回琪哥？”

　　　

　　“男儿志在四方，出外闯荡是天经地义的事，总不能教他一辈子活在女人裙摆后头。所以对于他的离家出走，说实在的，该少管闲事的是你。”

　　　

　　“如果他真想做男子汉犬丈夫，就该先学会扛起自己家里应负的责任，而不是到外头找麻烦、做大侠，让家人急成一团！”

　　　

　　“我看急的只有你一个吧。”

　　　

　　“我当然急，而且我也最有权利急！因为……”她的慷慨激昂突然疑结。

　　　

　　“嗯？因为什么？”

　　　

　　“没什么……”

　　　

　　“一定是你对他做了什么，把他气走了，所以才拚命找他好减轻内疚，对吧？”

　　　

　　书艳受不了地懊恼闭眼。要命……这只无所不知的死妖怪到底是哪里蹦出来的？

　　　

　　“那你更是非找个帮手不可了。”他悠然端起盖碗茶。

　　　

　　“就算要找，也不会找你！”她倏地抬眼怒瞪。

　　　

　　“当然，我尊重你的意见，只是觉得毓琪有点可怜。因为……”嗯，甘醇芬芳，好茶！这一家子的财务虽然捉襟见肘，却从不因此放弃一流的享受。

　　　

　　“因为什么？你到底说是不说？！”

　　　

　　“只跟合伙人说。”在书艳的爪子快抓向他那张俊脸时，他及时笑道，“不过我可以先告诉你，姓高的那家伙不是普通商人，他什么都卖，连女人也卖。他这种老江湖，不是小丫头应付得起的。

　　　

　　这倒是。书艳暗忖，她虽然处理过家中大大小小各项难关，面对的人物却都是熟悉的层次。江湖商贾……她从没碰过，也不知道如何应付。

　　　

　　“怎么样？愿意跟我合作了吗？”

　　　

　　“你的合作条件是什么？”他这个人绝不会做白功。小丫头够爽快，省得他多费口舌。“两年前的婚约。”

　　　

　　“这有什么好拿来当合作条件的？你这张狗嘴不是早在前些天就把我家人哄得服服帖帖，准备把我再次送到你跟前吗？”

　　　

　　他笑笑。“没错。但我不是要你同意这门亲事，而是要你再悔一次婚。”

　　　

　　她芳心窃喜的傲慢神情一愣。

　　　

　　“所以在你悔婚之前，我们得相互配合，继续作戏，装做十分渴望共结连理，好在悔婚之际，给大伙个措手不及。”

　　　

　　“喔，原来如此。”她故做明白地僵硬颔首。

　　　

　　他在说什么？悔婚？他不是真的想娶她，也不是因为对她有什么感情才特地赶来帮她？他之前当着家人面说要再度提亲的事只是……作戏？

　　　

　　他不是来请求她同意婚事、不是来哄骗她答应成为他的新嫂、不是来威逼她人他家的门，而是要她悔婚？

　　　

　　“书艳？”

　　　

　　她脑筋有点转不过来了。

　　　

　　“那……呃，就是说，你之前跟我吵吵闹闹、斗来斗去的冤家德行，全是假的了？”

　　　

　　“我本来是想和你演做十分亲密融洽的，但后来一看，似乎你的竟家模样更为可行。咱们愈是相看两讨厌，他们就凑合得愈起劲。”他咧开赞赏的笑容：“书艳，还是你厉害。”

　　　

　　“哪里。”她呆呆回应，脑袋空白。

　　　

　　没有迎娶、没有婚礼，他之前公然宣称对她有意思……也只是唬人的？

　　　

　　一股怒火猛然爆炸。

　　　

　　“你居然这样耍我的家人？！”

　　　

　　“喔，不是只有要你家人而己，我会连我们家的人也一块儿耍进去。”

　　　

　　“谁跟你计较这个！”她计较的是……反正就是……她气得想不出理由，只能猛跺脚。“你要作戏就作戏，凭什么把我一起拉进去？！”

　　　

　　“我看你配合得挺好的。”

　　　

　　“谁跟你配合来着！我从不作假，也从不欺骗人，我一开始反对你的提亲，就是打从心底、真真实实地反对！”

　　　

　　“那这个悔婚游戏对你就更没有损失了，反正你本来就不想嫁。”

　　　

　　“我当然不想嫁，想都……不想嫁给你这种人！”

　　　

　　“我想也是。你这么精干聪慧，当然不会笨到对我认真。”

　　　

　　“谁会……谁会跟你认真，鬼才跟你认真！你要玩什么游戏自己去玩，你要娶什么人随你去娶，我忙都忙死了，哪有闲情管你闲事！”

　　　

　　“喔？”

　　　

　　“光是处理家里的事就搞得我一个头两个大！库银都快见底了，六哥还挑在这个节骨眼上纳妾，还要我想办法弄热闹些。我哪来的本事去变一堆银子出来弄得热闹些？你看这些借据，什么字画古董、什么整修园林……”

　　　

　　她疯了似地翻甩着桌上一叠叠纸件。“当我这儿是金山吗，要多少就有多少？当我是活神仙吗，既能摆平这堆烂帐还能找回离家出走的混帐？”

　　　

　　乱了，全都乱了。她的心乱了，头也乱了，言悟乱了，理智乱了，整个世界全都乱了！

　　　

　　喀尔玛根本没有意思要娶她，也不是旧情难忘才回来找她再续前缘。他的拥抱、他的捉弄、他的爱怜笑容，全是假。的！

　　　

　　“书艳，冷静点。”他笑道。

　　　

　　“我本来就很冷静，我一直都很冷静！”只是控制不了自己如连珠炮却不知道在讲什么的嘴巴。“我一直都很清楚我自己在做什么，我什么事都计划得妥妥贴贴，是那些任性妄为的人一直在搅乱我的行事，把局面搞得乱七八糟地留给我一个人去收拾。我会收拾并不代表我就很爱收拾，收拾家中烂摊子也不是我的本职，是那些该负起责任的男人全部不知死到哪去了才逼得我不得不出面管事！”

　　　

　　“书艳，你当真了。”

　　　

　　当真？什么当真？她现在喘得半死，直想灌自己整壶茶水。不，整壶不够，最好能整个人沉到又保又大的澡桶里，把自己溺毙。

　　　

　　“嬷嬷，快去烧水。算了，不用烧水，直接给我倒满一澡桶的水，我现在要用！”

　　　

　　“格格？”发什么神经呀？

　　　

　　“书艳。”他温柔地起身，扣紧她的双肩。“你真的以为我是来追讨两年前的婚约，对不对？”

　　　

　　她不看他，硬是偏开视线却又不知该看哪。

　　　

　　“你不是真的想要拒绝我的求亲，是吗？”

　　　

　　“谁说我不是真的在拒绝！我才不屑你吃回头草，才不屑你假意求和，才不屑嫁给你共度一生！”

　　　

　　“那为什么难过？”

　　　

　　“你欺骗我的家人！”连她都被自己爆出的怒气与浪势吓到。“你害我们都以为你是真的有意娶我，害大家都以为你真的对我有意思，我绝不会原谅如此伤害我家人的恶徒！”

　　　

　　“喔。”但受伤的似乎只有一个。“显然你……的家人确实把我的话当真了。”

　　　

　　“他们都是老实人，当然会把你的话当真！你既然不是真的有意结亲，就不该把话说出口，就不该假作一副仍对我痴心倾慕的模样，就不该上门鬼扯什么你会帮我的忙，好像你很支持我、很赞同我。你知道这样对我家人的伤害有多大吗？”