“我不是有意要让你难过。”
“我没有难过，是我的家人会难过！”她在他在袖的轻柔抹拭下极力愤吼。
“对，你家人一定很失望。”书艳脸上断线般的泪珠完全浸入他的袖口。“可我是真心支持你的寻人行动，我这不是替你带来毓琪行踪的新消息了？”
“你只是想借此骗取我的合作。”
他轻轻摇摆食指。“不是骗取，是建议。”她的心里似乎有个小小的希望死掉了。
他为什么连骗她一下也不愿意？假装他真有点颇心，假装他对她是多么宠溺，假装他这两年仍对她深深挂记……虽然她才不会上这么愚蠢的当，可是，骗她一下又何妨？她要的也不过是份小小的甜蜜……
“如何，书艳？”她失落而虚脱地吸吸梗塞的鼻子。“关于你的合作建议，我拒绝。”
“那你是找不回毓琪的，最后还是得回头求我插手。”
“我不会！”
“你会。”
“我不会就是不会！”死都不会。喀尔玛不回答，只是松开她，在离去前扬起悠哉的狩猎笑容。“你会。我等你上门来求我，书艳。”
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“叫你们这里姓高的男人出来！”书艳一踏进妓院大厅即厉声喝道。
“哎哟，哪儿来的小丫头，还真会耍威风呀。”
三五成群的俗艳姑娘吱咯乱笑，一壶茶水猛地泼花了她们脸上厚厚的妆粉。
“你这是干什么？”
“我的妆、我的衣裳……”
“妈妈，快来人哪！有人来砸场子了！”
一窝狼狈的女人又叫又跳，厅里看热闹的客人们乐得哈哈笑，书艳却始终板着疏冷的小脸，她身后的嬷嬷与被抓来撑场面的两名高大护院反倒局促不安，与同样被她抓来助阵的捕快面面相觑。
“这是怎么着？”由上房赶出来的鸨母一见姑娘们的邋遢相，立刻火冒三丈。“谁把你们搞成这副模样的？”
望向众人所指的同一方向时，鸨母心头一跳。
“把你这儿叫高贵仁的客人给我带出来！”书艳冷喝。
“呃……不知您是哪座府里的大小姐，怎会我人找到咱们这种地方来呢……”
“别跟我打迷糊仗！我早已知道他窝在你这儿多少时日，你若不把人叫出来，到时就以包庇之罪一同拿办！”
“哎哟，我的小祖宗，到底是出了什么事儿？”看到捕快怯怯地上前一步、做做样子，鸨母也跟着作戏讨饶。
“你没资格问我的话，把我要的人带出来！”
“您要发小姐脾气何不回家发去呢？咱们这些没资格跟您问话的下等人，哪有资格替您叫人？”
这个滑溜的老家伙！
“格格。”嬷嬷及时拉住书艳愤怒的势子。“直接跟她说咱们是喀尔玛少爷的人试试看。”
“谁是他的人！”
“是啊，就算您自称是皇上的人也起不了什么作用的。”鸨母懒懒地推着髻上簪花。
“你！”
“大姊，你就行个方便，把人请出来吧。”书艳身后的护院忍不住上前打圆场，塞了块银两到鸨母手中。
“谁要你自个儿掏腰包的？她什么事都还没办，凭什么拿赏？要赏也不用你……”
“格格，没关系的。”现在反倒是书艳这方的人拼命平她的火气。
“把银两还来！那是我家护院的钱，你无权拿走！”
“格格，那是我高兴出的，不要紧。”
“没有下人替主人出钱的事！你回来，把银子还给他！”
“还给他？那你来付吗？”鸨母哼笑地扭着肥臀上楼。
“放肆的东西！”非得打烂她的嘴皮。“你们放手，别死拦着我！”
“格格，别气了，再闹下去只会自己难堪。”嬷嬷急急耳语。“那婆娘说得也没错，你确实付不出什么东西给她呀。”
“我怎么知道出门要带钱！”不过就算知道了也不会带，因为她根本没钱。
“别逞强了，格格。大家心里都明白，只是不去戳破，你别撕破自己的面子。”
她羞愤地转望自家下人尴尬的憨直笑容，难堪与难过的情绪一拥而上，猛然撇头，看都不再看他们一眼。
堂堂一名格格，不但护不了自己的下人，还让人家反过来护她颜面。她这个主子做到哪去了？她的家人又跑到哪去了？
这种时候不是应该由家中兄长替她出马找人吗？为什么一个个摆出事不关己样，最后只剩仆役愿意出面帮她？
王府里养的少爷们，全是垃圾！
“格格，你到底在发什么脾气？”嬷嬷忍不住继续咬耳朵。
“我没有在发脾气。”
“才怪，自从前天喀尔玛少爷来后，你就一直像吞了火药似地，见人就炸。”
“我说了我没有在生气！”没长耳朵是不是？
嬷嬷瞟了瞟她的咬牙切齿，“还在为喀尔玛少爷不是真要娶你的事呕气？”
“谁会跟那人渣呕气！”
倒茶小厮当场给她吼翻了托盘，三魂吓去了七魄。她绝对可以凭自己的本事找回琪哥！踪使根本没有人赞同她，也没有人帮她，等她找回琪哥后，大家就会明白她的话是有道理的、她的观念是对的。
这事虽然吃力不讨好，但总得有人出面一肩扛起。
“什么人渣吵吵闹闹呀？”一声假意的抱怨随着下楼的势子转为讶异。“哎哟，是位大小姐。稀客、稀客，请问有何指教？”
“你就是高贵仁？”书艳微蹙蛾眉。
那人无赖一笑。“虽然我这人看来不怎么高贵，但我是叫这名儿没错。”
他或许可以称之为好看，但浑身散发的市侩流气，着实令人反感。
“是你介绍我毓琪表哥去我一名江湖术士吗？”
“啊，原来你是琪少爷家的格格。”
“别岔开我的话题！”她不吃这一套。“你把琪哥骗到哪里去了？”
“冤枉啊，格格，我哪来的胆子去拐骗琪少爷那种真正的高贵人？”他没骨头似地斜倚楼梯扶手边。
“你介绍了个不三不四的江湖术士给琪哥，据我家随从所报，琪哥失踪前几乎天天和他碰面，琪哥失踪后，那江湖术士也跟着不见……”
“相约私奔去了吧。”高贵仁挖着耳朵，任众人窃笑。
书艳差点冒火。堂堂名们公子哪会和跑江湖的糟老头私奔？
她怒瞪高贵仁，他也邋遢回眼。互视良久，她才咬牙闭眸，重新调整心态。
“我道歉。”全场人都被她这一句给愣住。“我没有确实证据，不该就此认定你与琪哥的失踪必有关联。我也没有在这种地方跟人打交道的经验，态度上难免有些冒犯。但我很急，真的很急，琪哥失踪已经一个多月都没点消息，我怕他可能出事了。”
“高大爷好本事啊，连个格格都得跟您道歉咧。”众人鼓噪。
“怎么不也跟我们低头赔罪呢？”
“对嘛，把人家衣裳都泼湿了，怎么做生意呢？”
“反正你们做的生意也用不着穿什么。”
淫浪的打骂和嬉笑随声扬起，暄噪一室，让书艳更形难堪。她该怎么办？她不知道坦诚以待适不适用于这种阶层，但她想不出其他法子，完全走投无路了，还能怎样？
“统统给我闭嘴！”
高贵仁不耐烦的一吼，拟住厅里气氛。他瞪着书艳，一如他从刚才就一直犀利地瞅着，仿佛在测试什么。
“请问格格怎么称呼？”
“书艳。”
“书艳格格，府上少爷失踪，怎会轮到一个小女孩出面找人？”
书艳在他正经起来的魄力下咽了咽口水。“我家的人向来比较……尊重彼此的自由，而且他们也深信琪哥会如他留书上所说的，好好照顾自己……”
“那你不就是在干涉你琪哥的自由了吗？”
“我这是在关心他！”
“而且不信任他。”
“我信任他会好好照顾自己，可是他有没有尽到不让家人担心的义务？”
“贵府上的人感情如何？”
“很好啊。”他怎么问这个？“我们虽然很少干涉彼此，却还是很相互关心。”
“很相互关心的家人，怎会在这事上突然变得如此冷漠？”
“那是……”对呀，为什么？“那是他们太相信琪哥留书上的话了。”
“相不相信是一回事，担不担心又是一回事。从你的话里，我听不出你家人有任何的担心。依我看，他们八成早有琪少爷的消息。”
书艳重重一震。她为什么没有想到这点？为什么家人的态度会轻松得近乎反常？
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当她杀回府里追着兄长们死缠烂打，逼问其实情形后，兄长们终于忍无可忍地破口大骂——
“你烦不烦啊，干嘛跟只老母鸡似地吵不停？！”两封信函愤然摔到她怀里。“要看自己看去！”
琪哥写回家的信？她愕然抽出函中信笺，两封都是离家出走后才寄回府里。
“看明白了吗？毓琪过得好得很，轮不到你费神！”
“我们不是故意不让你看这些信，是毓琪自己在信上严厉注明，千万别给你知道，省得你又罗哩叭唆个没完没了。”
“就像现在这样。”
兄长们边打牌边喳呼的嘲讽并非她震惊的主因，而是她手中的信笺……
琪哥警告说不准告诉她这个“讨厌鬼”任何关于他的消息。
琪哥拒让她这忘恩负义又鸡婆的家伙再多管他的闲事。
他不要她这个凡事都爱插手搅和的混球又来坏他的伟大计谋。
为什么琪哥要在信中这么说她？当初是琪哥自己上门找她帮忙的，为什么地诚心诚意的热心协助，最后换来的却是如此恶毒的批评？
书艳饱受创伤地步至书音的院落，正想诉苦，却被书音不以为意的爽朗态度推入谷底——
“琪哥写给哥哥们的信？我早就知道了啊，家里每个人也都知道了，不然我们为何一点也不担心？”她整个人愣住，哑口无言。家里每个人都知道了？
“你也别太在意他在信中说的话。”书音温柔相慰的笑语给了她敛命的一击。“琪哥本来就很讨厌你，和其他哥哥不同的是，他不敢像他们那样当面摆臭脸罢了。”
哥哥他们……原来是这样看待她的？她不知道，她从没想到自己在家人心中的形象竟是如此……
“哎，男人嘛，总是不喜欢受女人指挥！纵使你再能干、大局主导得再漂亮也一样。不过你也确实太多管闲事了点，逼得好紧，为何不让大伙松口气来过日子呢？”
蓦地，她的灵魂跌入深邃的黑洞里，僵凝。
第三章
“怎会隔了这么多天才想到要上门找我？”喀尔玛安然跷着长腿，瘫靠椅内。“我还以为你当天就会哭着奔入我怀里求援。”
书艳倏地由眼中杀出两道狠光。
“我绝不会哭着跑到任何人怀里，我也不是上你家来跟你求援，我是来跟你谈彼此合作的条件！”
“悉听尊便。”他这人最好讲话了。
看他和蔼可亲的耸肩一笑，她就发毛。
“我之所以隔了这么久才上门找你，是因为我这些天都在极力劝我家人——”
“让你出来投靠我？”
“劝他们赶快加派人手出去找琪哥！”总是这样，讲没两句就被他笑嘻嘻地惹得暴跳如雷。
“为什么你这么固执地想找回毓琪？”
她用力地将两封信函拍上桌。“因为这个。”
“那又怎样？信里不是己经注明，要你少管闲事了吗？”
“你也早就知道这两封信的事？”
喀尔玛不语，一派慵懒笑容。
连他这个外人都晓得了，只有她，什么都不知道……不行，不能难过，不能被情绪击倒。先把事情处理好，回头再窝入被里难过个够。
“这封信正是我拼命说服家人加派人手搜寻琪哥的主因。”她硬是高高扬起傲慢的下巴。“因为这两封信根本不是琪哥写的。”
“喔。”
“琪哥他那个人，天生的纨绔子弟，根本不爱念书，离家出走的那封留书里白字连篇、颠三倒四，就足以证明。一个连自己名字都会写错的人，哪可能在短短几天之内写出这么流畅无暇的文章？”
“嗯。”
“一定是有人在背后替他捉刀。这字虽是他的没错，但内容根本不是他想的。由此我推断，他很可能是遭人挟持而不得不写出远两封信，哄骗家人。”
“是啊。”
书艳皱眉瞪他，忽然问，自他悠哉的痞相中顿悟到什么。“你该不会也早看穿了这两封信可能是骗局吧？”
“没错，只是我不方便明说。”省得书艳的家人看来像群白痴。
她努力深呼吸，极力避免粗暴的咆哮。“好，非常好。请问你还有什么已经看穿而我们却仍不知道的秘密可以分享吗？”
“在分享以前，我想先确认一下。你真的决定与我合作了？”
“不然我到这里来干嘛，我你闲磕牙？”
“问题不在于我能否帮你找回毓琪，而在于你是否真能帮我到底。”
“有什么不能？不就是先假惺惺地答应你的求亲，再临时悔婚，当个任性的大坏蛋而己？”
他摇头轻笑。“看你这火气，就知道不行。”
“有什么不行？”
“我希望我们是对热恋中的旷男怨女，双方家长也以为我们真要结亲，大肆筹办，这样才能在迎亲前夕来个形势大逆转，摆所有人一道。”
“你到底在发什么神经？你都多大年纪了，还搞这种无聊的恶作剧。”
喀尔玛敛起笑容，微扬下巴，把所有待从连同她的嬷嬷一起支出去。
“我明白我有多大岁数，我也老得没有心力去玩无谓的恶作剧。我之所以这么安排，自有我的用意。”
“你的用意就是整我，报复我两年前悔婚之仇！”
他凝眸。“我这样能报复你什么？”
“你设计让我看来像个出尔反尔、乱耍脾气的恶劣千金！”
“如果你是挂虑这个，请放心，我可以让局势看来像是你临时发现我恶劣的庐山真面目，才不得不伤心悔婚，换我来当大坏蛋，你去当可怜的受害者。”
“为什么要这样？”
“你又为什么拼死拼活地急着想找毓琪？”
书艳一时卡住，支支吾吾。
“你若要我帮忙，最好老实招供，否则我很难帮你什么，咱们之间也甭谈什么合作了。”
“可是……”
喀尔玛由怀里抽中叠纸件。“你检核看看，这是不是你毓琪表哥的字迹。”
她急切地夺取张张抽换。当铺的字据？字据上丑怪的笔迹，熟悉的典当物品……“你从哪弄来这些的？”琪哥居然偷卖家中古董当做逃家时期的盘缠！“我就奇怪他哪来的银两，离家出走过日子，原来他……”