百祯离席入宫后，厅内气氛依旧凝浊，人人各有心思。
“看来‘白虎’根本没发现自己的不对劲。”
“难得听他谈女人，有什么关系？”
“如果执着到费这么多心思。还不惜与敌手正面起冲突，就很有关系了。”
“找个人来拉他这头猛虎一把吧。”
“那就找女人罗。”少女露出甜甜酒窝。
“鸳鸯？”
“她不行。”少女洋洋得意地摇摇食指。“若要镇桩白虎‘，非得找个高明点的人才行。”
“死丫头，再卖关子我就扭断你脖子！”魁梧男子狂吠。
“百祯的老相好，江南文华佗，容贵姑娘。”
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“原来你的丧失记忆是假的！”五嫂坐在被褥中惊叹。“害我一直为那次在街上你故意不认我们的事内疚，回来还跟你五哥反省了好久呢。”
“对不起。”冰雅坐在床边骨牌凳上垂眼低语。
“没关系啦，只是……你不认我们不是因为气大家都赞成你嫁给天魁师父的事？”
她摇头。“我那时是扮演丧失记忆的人，即使看到熟人，我也不能认。”
“喔，那倒是。不过你做什么事都好认真，连小细节也不放过。可你头上的伤呢，也是装的？”
“那是真的，只有失忆是假的。”
“我觉得百祯贝勒好狠哪。他在酒宴上发现陌生老婆子明明就知道那是你，却还追杀得那么紧，打破了你的脑袋。”
“那是他的职责，毕竟我们是敌人。”冰雅落寞垂望膝上的雪白小手。
“爱上敌人，实在很苦，连想光明正大地亲近他都得如此大费周章。”五嫂感叹。
“不过你这法子实在聪明。因为失忆，所以分不出敌我，也因此不用顾忌什么无聊任务，专心陪伴心上人就行。我下次也来失忆一下好了，这样你五哥跟我唠叨什么朝政时，我就装傻，让他自讨没趣。他跟我谈情说爱，我才理他。”
冰雅苦笑。
“如今你的婚事该怎么办？阿玛已经替你订好与百祯贝勒的亲，你元卿表哥却安排你嫁给天魁师父，你会为了选百祯贝勒而和表哥撕破险吗？”
“不会。”为了爱情毁掉亲情与友情，不值得，何况爱情在各种感情中，是最不可靠的一个。
“你不是恋慕百祯贝勒吗？”五嫂诧异。
“年少痴狂是一回事，终身大事又是一回事。假装失忆的事，已经是一段够荒唐的过往。关于恋情，我追求过，也重挫过，现在我清醒了，回到现实里做我该做的事。”
五嫂不可置信地蹙眉瞪视，久久不语。
“冰雅，你可不要又为了顺别人的意，就委屈自己的想法。你已经在这方面吃了够多的亏，尤其是婚姻大事，更不可以草草处置。”
“反正……”冰雅抽了下毫无表情的面容。“我不会跟敌手联姻。”
“百祯贝勒是元卿表哥的敌人，不是你的。”她柔声劝道。
“我绝对和自家人站同一条线。”
“你埃”哎，实在是……“其实我觉得阿玛为你选对象的眼光，比你表哥好。”
“阿玛只是想和百祯家的势力结合。”
“不见得，就连我都看得出百祯贝勒比你师父更适合你。”
冰雅心头微悸，既好奇，又不敢有所表示，只得沉默。
“你师父的确是个正人君子，但是太中规中矩，跟你这一板一眼的性子一配，枯燥得要命。他是会很珍惜你，可是日子一定会过得像杯凉水，索然无味，百祯贝勒就跟你投契多了。”
“没这回事！”她轻斥，双颊温度倏地升高。
“我是不晓得你们相处的情形如何，但无论你或他，只要话题一牵到对方，马上就变得好专注、好敏感，整个人的气氛都变了。”
胡说，她哪有！可是……她有吗？她真有这样子吗……“冰雅。”五嫂温柔地倾头笑看她。“如果给你一面镜子，你就会知道自己现在的神情有多妩媚。”
“我要回去了！”
她霍地起身，急急掉头，却踢到椅凳，跌绊在桌旁，震翻桌上热茶，湿了一大块桌中，尴尬至极。
“等一等，冰雅！我不是存心给你难堪。”突然一声剧烈的深呕，打断了五嫂的急唤。
“五嫂！”冰雅连忙抓过床畔痰盂，攀位猛呕不已的嫂子。
她痛苦地连呕十多声，只呕出几滴胃液，以及满满的两眼泪水，涕泗纵横，狼狈不已。
“冰雅，你别弄，这很脏。叫……呕！”
她吐到整个人似乎都快由里翻到外了，最后才奄奄一息地摊回床上。冰雅轻柔擦拭她的满头冷汗，替她在额角及喉间扶上药油，不断按揉。
“谢谢，冰雅……
她没有任何表情及反应，只是专心做手上工作。
五嫂会心而虚弱地一笑。冰雅这性子实在太吃亏了，除非有人能穿透她固执的屏障，否则谁也发现不了那里面藏多柔软的心肠。
“我这身子……真是不中用。”
“孕吐是很正常的事。”她转身去绞把热手巾。
“很少有人会像我……吐得这么严重，大家都以为……我是在故意装病呢。”她无奈地自嘲一笑。
“没人这么认为。”
“但我倒在床上这么多天，除你之外，却没一个人来看我……”平日热络的情谊，显然只是表面功夫。
“每个人都有事要忙。”
“你不也很忙吗？”
冰雅懒得再辩，不自在地替五嫂更替脏污的衣衫。
“冰雅，在这府里，除了你五哥外，你是唯一对我好的。我家的地位实在不如你其他嫂嫂们高，每次我亲近她们，都被看做是巴结讨好。我好伤心，真的……好伤心。”
冰雅默默地忙，静静地听。
“不管过得再苦，为了你五哥，我什么都可以忍下去。因为我最大的梦想，就是希望能嫁给自己最喜欢的人，一辈子相伴，享受最平凡的幸福。”
冰雅黯然停手，茫然凝睇绣被上的凤凰于飞。倘若她失却了绝色容颜、绝世的易容本领，沦为一无是处的平凡人，百祯还愿意与她双宿双飞吗？
“你呢，冰雅？你的梦想是什么？”
“我不需要任何梦想。”那些永远不会实现的愚蠢渴望。
& & & & &城东茶楼的月嬷嬷算命铺，已宣告关门大吉，但偶尔仍会有远道而来的情报贩子来此买卖消息，冰雅只好隔段时日就来收拾残局。
“你还来这里做什么？”跑堂倌在月嬷嬷的小客房里没好气地环胸瞪眼。“这条门路已经由我接收，没你的事了。”
“我知道。”她将阅读过的纸条丢到小火盆里。
“以后你就专心当我的师母吧，大小姐。”哼哼。他对这种贵族千金向来反感，那种举手投足、眉目流转间的雍容气质，恶心透顶！岸粤耍阋郧耙兹萦玫哪翘坠ぞ卟豢梢园嶙撸鞲鐾醺诘南⒓吐技暗赝家膊蛔忌眨切┒妓阄业亩髁恕！？
“都保管在永记茶行。”她淡漠地自衣袖里取出东西。“这是提货的单子和……”
路堂倌立刻狂喜地将之抢去，转了几次单子，虽然搞不懂这一团团字该从哪个方向读，依旧看得很高兴。
“你在提货时记得带这个印章跟……”“我知道该怎么弄，你别罗唆行不行？”
他等不及地马上杀到永记茶行，却因目不识丁，弄不清一堆程序，又回头也把冰雅给抓了去。
“啊，就是这个！就是这个！”跑堂倌兴奋地在茶行楼上的小房间里用力翻阅各个王府的格局图。
冰雅像假娃娃般地寂然枯坐，看她用心绘制、细密装钉成册的资料被人粗暴地以大掌捏翻，平整精致的册子，皱成一片片垃圾。
多年的默默耕耘，如今已变为别人发达的工具。她的所有努力，仿佛全都被拿去成就别人，却成就不了自己，长期以来的奋斗，她得到了什么？
“你慢慢看，我先回茶楼了。”她颤然起身，以冷漠掩饰沉重的挫击。
“等一下！
他傲然一喝。“我带你抄小路回去。”
“我这副老太婆模样，没人会起疑。”
“我不放心。”
冰难软下固执的态度。“那就麻烦你了。”
“是啊，你的确是个麻烦。”他鄙弃地笑率先离去。“小麻烦若不好好处置，难保将来换岜涑纱舐榉场！？ 这句令冰雅不由得警戒，正打算回府后和表哥讨论这份让人不安的感觉，却在半途发现自己已陷在危机里。
“师兄？”
“你快点行不行？”前头遥远的人形不耐烦地回头大叫。
“等一下，师兄！”他跑那么快做什么？
曲折的巷弄里一弯过后便是一拐，回回转转，一个不小心她就会跟丢了身影。这些小道愈走愈隐蔽、愈走愈偏僻。没落的人家、残破的屋瓦、没有一丝人气的荒凉，使她愈追愈恐慌。
“师兄！”她该不会又碰到什么恶汉堵人的事吧。“师兄，你在哪里？”
“快呀，你没吃饭是不是！”
左边！她赶忙追过去，拼命地跑，某种陷入迷障的恐慌紧紧揪着她。
“师兄！”人呢？为什么不见踪影了？
“这一头呀！你的脚是用来干嘛的？”遥远的人影在夹道尽头喝道。
她惶恐地拔腿狂奔，逃往他的方向。这条夹在两片参天高墙的小道窄得无法两人并行，天空被夹成一长条，窄窄的蓝、沉沉的墙，逼得她喘不过气。
快点离开，她实在不喜欢这种充满压迫感的幽暗之处。
她只顾往前冲，没注意到前方一摊莫名的水娃，想也不想地踏过直奔，突然间，整个人往下疾速下坠。
怎么回事？她怎么会忽然往下掉？
她不但往下掉，而且是往水里沉，宛如坠入一口深不见底的水井。
怎么可能？她只是踏在一摊地上未干的浅水洼，怎会栽入无底洞般地不停下坠？
惊骇的气泡大量地由她口鼻冒出，却无法吸入一丝毫气息。一呼救，就被灌入强烈的压力与水流；一睁眼，看到的只是比黑暗更黑暗的探幽。
救命。她不能呼吸！师兄！
百祯请朋友施法埃她昏茫地转眼四望，难怪这么多人。
“夹道。”
“什么？”百祯一面疑惑，一面朝旁人使眼色，将熏炉撤去。
“我本来在夹道里。”她异常冷静，却语无伦次，神情呆滞。
“我们利用水道，借夹道中的水洼，把你从这里抓出来。”
她愣愣望着他手所指的大水盆。
“你把我从这水盆里抓出来？”
“是埃”
“为什么？”
“为了把你顺利娶到手。”
“为什么，我不是早就是你的了吗？”
百祯流露无可奈何的俊美笑容。“若不是你被雌麻熏昏了脑袋，我真会因为这句话一辈子为你出生入死。”
“我也是。”她像孩童般笨笨地、直立地死板答道。
“‘白虎’，让她休息吧。惊吓刚过，又吸了那么浓的麻香，我看她已经有点神智错乱了。”
“那又怎样？我觉得很好埃”百祯痴醉地笑抚怀里湿透的小身子。
“我也觉得很好。”她的回应呈现直觉式的呆滞，毫无情绪在内。
“我看你还是好好睡会儿吧。”他笑以手指刷过她眼皮。“太乖的冰雅，一点都不像你。”
她静静地闭目沉入梦中，凝寂不动。
“睡吧，冰雅。睡醒之后，就可以准备做新娘子了。”
但她回来之后，却沦入真正的恶梦。
& & & & &“我为什么要被扣留在你家？”她惶恐地在他房里怒喝。
“怕你为咱们的婚事太过烦劳。”百祯满意地懒懒瘫坐炕上笑看她，眷恋着再度将她手到擒来的快感。
“我没有要和你成亲！”
“只有你一个人在这么想。早点面对现实吧，冰雅。”
“该面对现实的是你。”她切齿低咒。“你没有权利将我软禁在此，让我连一步也踏不出去。你这么做只会使我们两家交恶，我表哥更不会坐视不管。”
“好可怕呀。”
她气愤地握紧小拳，转身踱向杵着彪形侍卫的厅门。
“冰雅，别再做无谓的挣扎了。”他不知何时贴到她身后，轻轻压回她正怨恨地拉开的门扉。“我不是特地跑来和你拌嘴的。”
“走开！”她厌恶地推身后庞大的躯体。
“别再当好女孩了，你管他什么养育之恩、师徒情谊，你难道连追求自我的胆量也没有？”
她无可反驳地挣扭他的温柔箝引，又被拉回花厅里。
“你喜欢我，喜欢挑战，喜欢冒险，这些我都可以满足你，你还硬着脾气在抗拒什么？”
“你无耻！”
“可是我很诚实。”他双掌圈在她高耸的胸脯下，撑着丰盈酥胸的轮廓。“比起故作高洁的伪君子，我无耻得很正直。”
“你没资格跟我谈正直！”
“只因为我伤了你表哥？”
“你伤害我的亲人，还有脸妄想我会不计前嫌地和你在一起？”
“为何不也让我成为你的亲人，化敌为友？”
“你走开！”不要老贴在她面前呢喃。
“我从不跟人低头，但为了你，我愿意向自己的姻亲道歉，我不该伤了他双眼。”
“却可以阻止我向你的表哥再采取任何暗杀行动。”
她反感地皱眉瞪眼。“你拿这种事跟我谈条件？”
“我只是在承诺你，绝不伤亲人一根寒毛。”
“那还真是委屈你了。”她鄙弃一哼。
“你总不可能以为‘四灵’永远不会对你表哥出手吧？他这么努力地想当别人的眼中钉，‘四灵’不宰他行吗？”
“你们‘四灵’果然是一群小人。”
“而且是群有良心的小人。”
“你也配讲良心？如果有良心，‘四灵’为什么阻挠我表哥调查盐务上私枭买卖的内幕？”
“我们必须如此。‘”
“因为你们正是从这不法勾当中获利！
“我不否认这点，但我们行动背后有更大的用意。他要查盐务可以，不过不能是现在。”
“有何不可？”
“对你这种生在京城的豪门千金当然有何不可，但你想过一般的小老百姓吗？早先的三藩之乱，最近的西北叛变，军饷的庞大需求几乎榨干府库，大衙门开始榨小衙门，小衙门就转而榨老百姓。这些小老百姓放着价廉物美的私盐不买，你要他们怎么活下去？”
“可……可是，买卖私盐是不对的事，不对的事就该查办……”“所以我说要查可以，但不是现在。百姓现在需要休养生息，等到局势平稳，民生富足些，再查办也不迟。”
冰雅沉默地杵在他怀抱里。她不知道这些，总以为对的事就得全力去做，完全没顾念到一般小老百姓的生活。
“难道……元卿表哥做错了？”
“他没有错，只是时机不对，所以我们‘四灵’才全力阻止他继续查缉。否则他这一彻底查办，不仅扰民，还会动摇国本。”
“有这么严重？”