“耶？我……我是说……”
“你根本不需要用什么胭脂水粉。天生丽质一张脸，抹多了水粉只会坏了气质。瞧你今天搽得──”他给亭兰看他替她脸上拭去的满手绢白粉，“一张小脸活像个小面粉团。”
“啊！怎么把人家辛苦上的粉全擦掉了！”亭兰火大的抢回手绢。
她在闺房里千辛万苦的“抹”了半天，整张脸刻意抹成惨无血色的苍白病容──这可是她告病脱逃的绝招，结果……
“都被你擦光了啦，混蛋元卿！”她骑在马上抖抖手绢，一堆水粉随风飘散，害她立即打了个大喷嚏。
“水粉搽多了对皮肤不好。”元卿的忠告盛满无尽的温柔。
“谁跟你扯什么水粉不水粉的，我是叫你看我的气色。”
“气色果然好多了！”元卿长长的“嗯”了一声，一手支着下巴。“我说嘛，你粉打太厚。拍掉那些水粉后，你的气色就红润健康多了。”
她真想掐死元卿！不管他是真好心、假好心，是不是识破了她的把戏，她的这股冲动实在很难忍下去。
“可是我还是觉得人有点虚，头晕目眩的。”亭兰骑在马上故作娇弱的抚着脑袋轻晃，好象随时会倒地不支。
没办法，现在演戏比掐死他来得重要。
“是吗？”
元卿那双彷佛能看透一切的眼眸凝神探望，看得亭兰心虚不已。她的演技真有这么烂吗？
“你们女人家的事，我不方便多说。”元卿有点局促的回眼低头，轻咳一声。“但是自己的身体状况平日就该多注意一点。”
“啊？什么？”亭兰瞠目结舌。什么女人家的事、身体状况的？
元卿调整了一下方才不自在的神情，直视前方，正襟危坐的骑在马上。
“你们女人家每个月‘时候’快到时，自己就该多吃些补血、补元气的东西。小心着凉，也别吃性寒的东西，这样就不会闹头晕、气虚了。”
“什么‘时候’啊？”亭兰愈听愈迷糊，她最讨厌别人讲话拐弯抹角，语带玄机的。“你倒是开门见山的说啊！”
深秋午夜的冷清街道上，寒风阵阵刺骨，元卿和亭兰虽然都披着白狐大毙，但寒风迎面，仍旧教人脸冰颊冷。
元卿此刻的俊脸却一片燥热通红。
“你回去叫你额娘对你说吧！”真不知该说亭兰笨，还是该说她钝，怎么脑筋硬是不肯转一转！
“扯她做什么啊？”她装病不舒服，关额娘什么事了？“倒是你，你是不是哪里不舒服丁？你脸很红耶！”
元卿偏头闪过亭兰伸过来想探他额头的手，“我没事，你别碰我。”
“是吗？”亭兰还是不太放心，“你会不会发烧了？哪，这个给你围，你一定是着凉了。”她急切的扯下红貂领巾，伸长了手臂塞进元卿怀里。
“不要，你快围上。”他一把又塞回她手上。
“可是你好象不舒服……”
“谁不舒服了？”一个慵懒的嘲笑声挡在他们马前。
“宣慈？”
原来不知不觉间，他们已经驾马抵达城北鬼宅大门前。
亭兰心头微微一震，继而觉得自己每次一看到宣慈就神经莫名绷紧的反应着实怪异，好像体内每个细胞都因他而鲜活跳跃起来。
“我刚才好象听见有人身体不适。亭兰格格，是你不舒服吗？”宣慈邪邪地微扬嘴角。
“本格格好得很！”亭兰一个俐落漂亮的下马动作，威风凛凛的站在宣慈跟前。虽然矮了他一个头，可是“睥睨”他的高傲架式依然摆得很扎实。只是，她完全忘了自己原先要装病脱逃的伟大计谋！
他是不是脑袋有问题，干嘛一直冲着她笑？她自己也好象不太正常，竟然有点享受这种随时被他“关注”的感觉。
“你没事就好，我还担心今晚会不会只有我一个人来赴约呢。”他的语调愈来愈低柔，身形也愈来愈迫近亭兰。
“本……本格格说话算话！我们讲好要来，我当然会到。”她赶紧躲到元卿身后，大言不惭地对宣慈开炮。
宣慈挑眉凝视闪躲着他的亭兰，不知是自信，或是嘲讽地轻轻笑起。“芙蓉格格可就没你这么神勇豪气了。”
“什么？”亭兰张望四周，只见宣慈后方站着一位陌生女子和提灯的小厮们，没有芙蓉的踪影。“芙蓉没来？”她简直不敢相信。
“还差一刻就子时了，咱们等着瞧吧。”宣慈志得意满的瞅着亭兰，孤傲而自信的架式摆明了他对一切局势的掌控力。
“你怎么多带个人来？”一直静静站在亭兰身侧的元卿，温文淡雅的扫了宣慈身后女子一眼，露出应酬式的斯文笑颜，朝她轻轻点点头。
亭兰这才想到，她是谁啊？
“这是多罗郡王的六格格雍华，想和我们一同探险。”宣慈意兴阑珊的将雍华带到亭兰面前。
好个高挑清丽的佳人！亭兰轻轻咽下口水。她自认已经够修长的了，没想到有人会比她高那么多──几乎只矮宣慈一丁点！
雍华更是看直了双眼。她听说过硕王府一门尽出俊男美女，“四府美男子”中，亭兰的双生哥哥就是其中一府，但她从未料到被传说也挺“好看”的亭兰格格，会艳丽到连“好看”这两个字都为之逊色的地步。
以北方人看女子的眼光来看，亭兰算是娇小的那一类，但是她艳光逼人的强悍性格，让她看来像是天生高高在上的公主。华贵轻暖的白狐大双包里着亭兰的身子，红貂领巾滚在她绝色的脸庞边，衬得她一脸白皙柔嫩的肌肤更加娇艳。尤其是她晶粲有神的琥珀双眸，配上一对浓密的剑眉，眉尾一个有个性的翘角，完全显示出她悍烈刚直的性情。
“我是硕王府的亭兰，幸会。”
“啊……彼此彼此。”与亭兰铿锵有力的清灵嗓音相较，雍华低柔的声调充满了性格上的温弱退缩。
“她是宣慈贝勒的未婚妻。”
宣慈狠狠瞪了没事多嘴的元卿一眼，元卿只是一迳顾着呵呵笑，根本不把宣慈的威吓放在眼里。
他早有未婚妻了？！
一股不知名的震撼与被欺骗的感觉突然涌上亭兰心头。原来他已经有未婚妻了！她突然觉得宣慈之前的迷人、煽惑的笑容与凝眸都变得肮脏又龌龊，而她竟然还会对他的这份挑逗感到心动！她还以为自己在宣慈眼中是特别的、备受瞩目的……
“先分配人员吧。”元卿接过小厮们手上的灯笼，“我和亭兰一组往东厢开头。宣慈，你和雍华一组往西厢开头，最后在正堂会合。”
“不成。”宣慈一句冷冽的否定引起所有人的不解。
“我和雍华一组，亭兰和你一组？”他阴冷的盯着元卿轻笑，“要是你和亭兰之中又有人身体不舒服而借故逃跑，或是串通好先躲在正堂偷偷等着会合，我岂不是亏大了？”
“少把自己看得那么清高，拿我们当小人！谁晓得到时候耍卑鄙手段的不会是你们！”亭兰怒火中烧的狂喝。
“我耍卑鄙手段？”宣慈故作不屑的斜睨亭兰，“你有清高到足以随便诬赖别人的地步吗？”
“我哪里诬赖！你本来就是这种人！”
“你亲眼见过？亲身经历过？你倒拿出个凭据让我瞧瞧。”
“凭据？！”亭兰的火气特别强旺，也不知是什么缘故，就是无法控制内心莫名翻涌的怒潮。“你们豫王府一家都不是好东西！先是在朝堂上跟我阿玛作对，又对我大阿哥的政务百般阻挠，连我二阿哥也是被你──”
“亭兰格格，我和元卿贝勒一组，这样好不好？”雍华鼓足所有勇气细喊出口。不这么做不行，否则任亭兰如此细数两家恩怨下去，宣慈铁定会爆发出火气。
“你和元卿？”她这时才又注意到雍华微弱的存在感。
“亭兰格格，我和元卿贝勒一组，你和宣慈贝勒一组，这样就不会再有什么串通的嫌疑丁吧！”雍华怯懦地征询亭兰的附和。
“我跟他一组？”什么鬼主意！
“或者我跟元卿一组也可以。”宣慈把手一搭，搂着元卿的肩头得意地笑着，两人一副难兄难弟的亲密模样。
“我要跟你一组！”亭兰几乎是朝宣慈“骂”出口的。
元卿和宣慈这“两只”最常串在一起狼狈为奸，天晓得他们两人搭成一组，会躲在暗处耍什么人吓人的鬼把戏！
“芙蓉要是来了，就与我和宣慈同组。大家三天前就说好，要我见证宣慈和芙蓉哪个会逃跑毁约，所以我得监控到底。”而且有芙蓉和她同组，谅宣慈也不敢拿她怎么样！
“那么我们可以上路了。”宣慈一手搂住亭兰，将她卷入怀中，向鬼宅大步迈进。
“干什么？你放手！又还没要……”
“子时到。”元卿仰头轻喃。
子时打更的梆子声霎时响起，虽然声响遥远，但声声清晰骇人，彷佛每一声都打进人们心底最恐惧的角落。
梆子声由远而近，却一直不见打更更夫的人影。一阵午夜狂风，满地落叶狂乱起舞、沙沙作响、盘旋移动，彷佛落叶卷起的旋风中心有什么不知名的东西存在着。隐隐的，梆子声又渐渐远去，消失在远方的胡同。
一片死寂。
无垠的黑暗与宁静沉重地笼罩在鬼宅前众人周围，元卿与小厮们提着的灯火如此渺小微弱，几乎无法与气势沉猛的黑暗相抗衡。
烛火静静的直立着，悄然无风，大伙甚至连呼吸的声音都不自觉地渐渐放经。
突然间，一阵凄烈狂风呼啸扫过，猛然卷起每个人的披风衣袖，四窜奔流，冲往黑暗间各个深幽角落，也几乎冲灭虚弱闪烁的烛火。
一个低沉可怖的鸣声自亭兰头顶直冲而下，她惊恐的抓着宣慈的披风衣襟，躲进他怀里。
康亲王府！镶着漆金四大字的巨大黑匾正悬在她头顶上，随着阴风的飞窜，发出凄厉的共鸣。两扇大门半启半掩，门上朱漆斑驳剥落，看来更像是一摊一摊的血迹，门扉半开之间的黑缝深冷而凝重，似乎黑缝是通往地府的冥亡路口。
亭兰连忙咬住自己的手指。她的唇齿已经开始打颤出声了。
“芙蓉缺席。”元卿递了个灯笼给宣慈，自己手提另一个，并吩咐小厮们待在大门口随时候命。
“上路了。”宣慈投以元卿严峻的眼神，元卿点头回应。
不知是否因为灯笼亮度不足，亭兰原想向元卿投以求救的眼神，却被元卿阴冷肃杀的神情慑到。她从未见过这样的元卿，从小一起长到大，她从未看过元卿有这种表情。
元卿向来温柔体贴，作弄人时，认真谈话时，闲晃度日时，都是一副逍遥俊逸、风度翩翩的文弱美男子气质。此刻，他居然会有如此冷冽骇人的一面！
各自道别后，元卿与雍华的身影便随着微弱远去的灯火，被无垠的诡谲黑暗而隐没吞蚀。亭兰整个人都快缩成小球！
“我们走吧！”宣慈半催半笑的搂着怀里的小人球前进，衣领仍旧被亭兰双手紧紧揪着。“可是你能不能松一下手，我总不能一直低着头被你揪着走吧！”
“少罗唆！你休想打主意乘机溜走！”她像攀住救命绳索似的揪着宣慈的衣襟，故意放声大喝，藉以壮壮胆子。
“哎呀，对喔，你这一说倒提醒我一个好点子。反正芙蓉已经失约，这场赌局算我赢了，我大可以丢下你自个儿先走一步……”
“你休想！”亭兰想也不想的就抱住作势转身离去的宣慈，两只娇弱的手臂不住打颤。“不准你一个人偷跑！不准丢下我！”
“那我们两个人一起偷跑如何？”他轻柔而得意地回搂身侧娇小的身躯入披风里。他千方百计的剔除芙蓉这朵障碍，绞尽脑汁让他俩同为一组，为的就是与她如此亲密的单独相处。
“不可以！不可以偷跑！”她死命抱住高大的身躯，小脸埋在他怀里奋力的摇着。
“有何不可？”
“我们说好要分组探险，就这样丢下元卿和你未婚妻，未免太不公平！”亭兰正颜厉色地抬头训斥。
宣慈凝视怀里艳丽雪白的小脸半晌，“你不怕吗？”
“这……我有什么好怕的！”她一把推开宣慈，转身背对他就往庭院走去。她居然差点被宣慈温柔呵护的宠溺眼神打动，差点在他的柔情策略下软化。“鬼宅就鬼宅！充其量也只不过是幢破房子……啊──”
尖锐刺耳的高亢叫声中止了亭兰英勇的宣言。
“什么事？怎么了？”面对亭兰再度突来的投怀送抱，圈着他的颈子又叫又跳，宣慈很合作地弯下身子，恭候她的“骚扰”。
“脚……脚……”她的小脸埋在宣慈颈窝的滚边高领间，几乎要把他精工刺绣的衣领咬成破布一片。
“你的脚怎么了？”宣慈把灯笼往下一照，“啊，怎么屋内的破烂帷帘会飘到庭院这儿来？”他蹲下身子替亭兰解开缠住她脚踝的破布。
亭兰搂着他的脖子，跟着一起蹲下去。
“原来只是条破布！”一看清楚扯住她小脚的东西，不是要拖她入地狱的鬼手，口气马上拽起来，顺便冷哼一声。
“还好是破帘子，不是白绫。”宣慈“彷佛”很善良的朝她一笑。
“白……白……白绫？”那不是用来上吊的布条吗？
“你不知道？”他露出看起来好象很意外的神色，扶起她一同跨入东院阴森的豪宅内。“半年多前，康亲王府一家数十口人，全是在这府里上吊自尽的。”
“什么？”她闯的鬼宅竟是号称离奇冤案的吊人府？
她快昏倒了。
“小心门槛！”宣慈亲切的扶她进入东院屋内，一边以微弱灯火四处探照，一边胡说八道。“康亲王一家听说是遭人诬陷，才不得不上吊自尽，所以他们死后，这座豪邸一直没人敢收。”他随即回眼望向缩在他怀里的亭兰，坏坏一笑，“因为听说这宅子里常有声响出现。”
“什……什么声响？”她再也装不出什么威风劲儿，也没有心思逞英雄，她好想逃走，好想立刻逃离这片令人窒息的阴间煞气。
“脚步声、叹息声、耳语声，以及……”他的声音也喃喃降低，“呜咽的哭泣声……”
“我要回家！”亭兰突然放声大喊，“我要回家！我要回家！”
她窝在宣慈怀里死命地摇头狂喊，眼泪像断线珍珠似的挥洒开来。
“喂，我们这可是在冒险，才踏进屋里一步──”
“我不管！”她只管闭着眼睛狂乱哭喊，“我要回家！你们怎么可以骗我到这吊人府来探险！你们为什么那天没有明说？我不玩了！你快带我回家！”