"吉时？"
"对，拜堂成亲的好时辰。黄历上写明今年就属今儿个申时最宜婚嫁，这可是我千挑百选，过滤再过滤才决定的，还好你们赶得及回寨，不然成亲少了主角儿岂不是没戏可唱？哎呀呀……明明是大哥娶媳妇，他却一副事不关己的模样，皇帝不急可急死太监，噢，我怎么说自个儿是太监，唉唉……"
那女子喃喃不停，贺兰没法反应，惟一收到的讯息就是她要嫁人了。今晚，她将在天地、众人面前与一个男子誓言相守，成为他的妻子。
就这样，经过几番折腾，现下，她安静坐在床沿，一条喜帕罩住头顶，视线所及除了一幕红色，便是放在膝上、绞着绣绢的小手了。
这些转变让贺兰措手不及。离开水月庵，在爹的威胁之下，她从了这门婚事，自己与他原是毫无干系的两人，因命运捉弄才结成连理。但不管前因为何，在执着喜彩与他交拜时，她已对天地许下诺言，这一生交付予他，尽妻子所应尽的责任，盼能做对白首夫妻。
脑中勾勒着未来，贺兰悄悄地弯起唇角，她想得入神，没发觉有人来到面前，直到头顶的喜帕被猛地抽走，她抬起脸，惊讶地对上男孩俊秀的面容，他盯着她，眼中的冷意和铁无极颇为相似。
贺兰端详着男孩，对他露齿一笑，"你好厉害，通过层层守卫，你是来讨喜糖的吗？"方才有群孩童顽皮地想闹新房，大伙儿挤在窗外，拚命地喊着要她掀开喜帕，最后是几名来帮忙婚礼的妇人将他们驱散的。
见他仍死瞪着自己，贺兰有些莫名其妙，歪着头又对他笑，没有办法的，谁教所械暮⑼撬凝涡恰?quot;大厅准备了好多食物，大家吃得很高兴哩，你不去，待会儿没得吃了。"
"谁希罕！"丹心恨恨地吐出字眼，瞧着他阿爹刚娶进门的女人。
贺兰微怔，被他的语气吓着了，以为他小孩天性，可能为了某件事发脾气，想一想，她语调更柔了，"你在生气吗？告诉我，什么事不痛快了？"很自然地，她伸出手握住丹心的。
丹心浑身一震，想也不想地甩开她的手，恶声恶气地警告，"别碰我！"
"好好，我不碰你，你别紧张。"贺兰轻声安抚，见他静了下来，不由得笑了出来。
"你笑什么？！"
"不说。"贺兰将脸撇向一边，抓准了孩童的好奇心思。
丹心凝起俊脸，沉声道："我叫你说！"
"如果你加一个'请'字，我就告诉你。"几缕头发散在男孩的肩上，贺兰边要求着，手却捞起他的乱发替他塞至耳后，在丹心尚未反应时，那只微带香气的手已离开他的耳朵。
在那瞬间，丹心仿佛闻到温暖的气味，狠狠甩头，将那古怪的感觉抛掉，他咬着唇冷哼，"不说拉倒，我才懒得听。还有我再警告你，别随便碰我！"
这男孩的脾性好倔呵……贺兰暗自思忖，对于丹心的不友善，心中并不觉得沮丧，反倒对他充满兴味，正想再同他说些话，廊前已传来脚步声。
"不好！有人来了。你在这儿，怕要受责骂的。"说完，她把男孩方才放的"狠话"抛到九霄云外，捉住他的手将他拖上床，匆促之间还不忘把桌上的喜糖全扫到喜帕上，扯开丹心的衣襟塞了进去，"乖乖吃糖，别出声。"她给他一个笑，随即放下两边的床帷，正襟危坐。
丹心再度愣住了，低头看到襟怀内的红布包，和几颗掉在床上的喜糖。这个蠢女人，她当他是什么？还是个三岁小孩吗？敢用这种把戏哄骗他！简直就是侮辱！他想着她刚刚那个甜笑……可恶！他低声诅咒，莫名地讨厌起自己。丹心跳起来想下床，竟发现这蠢女人正坐在交叠的床帷上，本欲破口大骂，帷外却在此时响起了开门声，不知是谁进来了，他听见她紧紧地抽气。
以为是先前那几名妇人或是丫环，看见推门进来的人，贺兰不由得心头慌乱，小心地唤了一句，"寨主。"她起身微微一福，又坐了下去。铁无极眯眼瞧着她，那张脸单纯柔美，藏不住心思，他静看了她一会儿，慢慢地踱至床前，高大的身影将她笼罩在里头。
那种怪异的病症又发作了，这回似乎更严重些，头昏昏的，心跳得不受控制。贺兰合着眼垂下头，想平息方才那股悸动，刚喘了几口气，下颚已教他托住，扳起她的脸蛋不让她退缩。然后，那男性的气息拂过脸上。
"这么不安分？连喜帕也急着掀掉。"
贺兰蓦地张开眸，对进一双冷漠漂亮的眼瞳，她又紧声地抽气，发现他的脸靠得这般近，唇就要抵上自己的。
"不是，我……没掀喜帕，我、我……"手不自觉抓紧衣襟，她艰难地想解释。
"不是你，是谁？"铁无极逗着她，故意沉下神色，"谁跟天借胆，抢了新郎官的专权。"贺兰吓白小脸，为那个孩子担心不已，自己为什么这么傻？哪边不好藏，竟把他推上床。下意识，贺兰更往里头坐去，细小的汗渗出额际。她的心虚和焦急全落入铁无极眼里，无声地扯动唇角，目光怀疑地扫向她身后，"等不及要上我的床吗？咱们合卺酒还未交杯，床帷已急着放下。"他故意说话分散她的注意，突然出击，猛地拉开布帷，一瞧，自个儿也怔住了。
"你在这儿干什么？！"
他在这干什么？丹心想着同个问题。原先，他是来下马威，给这女人一点颜色瞧瞧，可现下全乱了套，他也不知自己在干啥了。
脑筋翻动答案，他仍找不到合适理由，正想认分地自首，还用不着他开口，贺兰竟张开双手挡在他前面，戒备地盯住铁无极。
"你别恼他，他只是个孩子，他、他……来讨喜糖的?quot;
两个父子一前一后，挺有默契地用同种眼光看着贺兰，好似她是从石头缝里蹦出来。
"讨喜糖？"铁无极移动角度，目光掠过贺兰的肩对上儿子。
这蠢女人以为在玩老鹰捉小鸡吗？丹心嗤之以鼻，但爹的神情好奇怪，他读不出他的想法，不知是否怒着他，这一点令他忐忑不安，竟莫名其妙想赖在这怪女人的背后拿她当挡箭牌，又蠢又怪，爹娶她真的太委屈了。
扫掉很不争气的想法，丹心深吸口气下定决心，猛地把面前的"障碍物"挥到旁边，不慌不忙地下床，对着男人站挺身躯。
"爹。"声音很清亮。
爹？！被扫到床尾的贺兰瞪圆了眼，头有些晕眩没错，可是真的听见这男孩喊他--爹？！莫怪，男孩的五官与他有几分雷同，连冷淡也学了七分样。他敌视她，因为她成了人家的后母吗？
"看什么看？再看我对你不客气！"小男孩生气了，讨厌贺兰的探究。瞧他现在成什么德行，衣服乱七八糟，头发也乱七八糟，还在爹面前这么失态，他讨厌死她了啦！鼓起勇气瞥了爹一眼，发现他好似在笑，丹心沮丧到了极点，这个笨蛋女人，他不只讨厌她，还要恨她。
喜帕和糖引起铁无极的注意，微微讶异目前的状况。看样子，他的新妇已和继子交过手，一个无辜的跌在床尾，一个则怒冲冲地口出恶言，很显然这场"战事"，他刚娶过门的媳妇儿是略胜一筹的。
"爹，喜帕是孩儿掀掉的，您罚丹心吧。"他要当好汉，敢作敢当，但这笔帐他会算在她头上。
"是我做的，它、它罩着我好热，我一把扯掉，不干他的事。"想到铁无极刚才的凶神恶煞样，仿佛她头上少了那块帕子是多么严重的事，若他发起怒来，孩子不被他踢飞了才怪，她个儿较高，应该撑得住。接着，贺兰朝丹心再次出手，抓着他的腕想把他藏在背后，还紧张地交代，"小孩不可说谎！"
"我绝不说谎。再有，我铁丹心已十二岁了，不是小孩！"
丹心没发觉他现在的模样极像小孩，耍倔耍脾气的。贺兰的掌心软软腻腻，迟疑了一下，他咬牙甩开了温暖的掌握。
"你叫'担'心？难怪我一直替你担心，这名字不好啊……"情况突然出轨。
"你这个蠢女人！"他让她逼疯了，也不管铁无极在场，小男孩苦撑的淡漠表相碎得灰飞烟灭，他红着脸大吼："是留取丹心照汗青，你懂不懂啊？笨蛋！"
"丹心，你基本的礼节到哪里去了？"铁无极这时才出口，脸色十分难看。
最糟的一面是显露出来了，丹心干脆卯起性子，想说的话全倾巢而出，受伤地喊："爹，您不爱娘了吗？为什么答应娶她？她说不定是昏君和那个威远侯派来的奸细，有一天会出卖阎王寨的?quot;
陡地，铁无极面容肃冷，额际青筋明显可见，"别把你娘亲扯进来。"
丹心不服，还要开口，铁无极手一挥，沉声怒喝，"出去！"
爹竟为了一个外人对他发脾气！心很受伤，但他铁丹心是绝不掉泪的。
咽下喉间的紧涩，整张脸涨得通红，丹心狠狠瞪着那个罪魁祸首，毫不考虑地，他抓出怀中喜帕掷在她身上，糖散了一地。"我讨厌你！讨厌你！"接着，头也不回地跑开了。
房里好静，然后是女子怜惜的低叹，疼痛钻入心坎，不为自己，而是那个看似坚强、其实孤单的男孩。"你怎能如此待他？他还是个孩子啊……"
"哼，你倒菩萨心肠。"铁无极冷笑，方才的怒容已掩入面具之下。"堂堂侯爷之女，无可奈何嫁给一名草野莽夫，没有荣耀富贵，也无显赫排场，突然间当了人家的继母，有个十几岁的孩子，自己的夫君又非什么奉公守法的良民，杀人越货、奸淫掳掠--"他顿了顿，一只大掌锁住贺兰秀美的咽喉，虽未施力，他两眼中诡谲的火光，已教人起颤。"你不害怕哭泣，还想顾着别人？"
他的声音似有魔力，贺兰整个人融在里头，近近地望住那刚毅的脸庞，想试着了解他灵魂深处的沧桑，不知不觉地，她抬起小手，抚着他下颚过于刚硬的线条，那触感有些扎手，是细细的胡髭，与她手心的柔软截然不同。
"你……是吗？"
"什么？"铁无极失了神，任她的柔荑在脸上游移。
贺兰微启朱唇，吐气如兰，"你真是杀人越货、奸淫掳掠，坏事做尽的人吗？"
"当然……不是。"咽咽口水，他不知道为什么要实话实说。
"瞧，你既然不是坏人，我何需害怕哭泣。"那张美丽的脸上绽放了一朵笑，轻柔细语，"这段婚事容不得我作主，而你亦是在不得已的状况下才娶我为妻，原是陌路的两人，却会牵扯在一起，或者这便是姻缘，是上天安排的玄机，你可能不重视，但对我而言，一生就这么一回了……我既已嫁你，生死都是铁家的媳妇儿，那孩子仇视我，我会尽所能与他和平相处，担起照顾他的责任，我是他的娘亲也是你的妻子，有福同享有难同当，你要浪迹天涯也好，要上天下地也行，我默然跟随，你的荣辱便是我的荣辱，我全意的信任你，想要这段姻缘长长久久，做一世的夫妻?quot;
愣了半晌，铁无极猛然回过神，她的话带来些微纷乱，他不爱那种陌生的感觉。"这些话说得十分动听。是贺万里教的？你我才相识短短几日，就死心塌地要跟我厮守到老？你想我会信吗？"
"夫妻之间该当真诚，我由衷希望能得到你的信赖。"贺兰仍轻声软语。
"我若信任你，会招致怎样的祸端？"他不疾不徐地说，轻蔑的神态表露无遗，看着眼前纯美的容颜，才慢慢地讥讽，"虚伪。"
心又抽痛了，为了他。贺兰轻轻叹气并不反驳，手移至他的眉间，那里皱起沟痕，她温柔地按着那纹路，仿佛这样做能让它们变为光滑。心思飘开主题，她忽而问："你总是不快乐吗？""错。"
一瞬间，她的手让人抓得好紧，男性的气息迷惑着她。
"今晚，我会很快乐。"铁无极咬牙切齿地说着，一只巨掌已探入她的襟口。
贺兰忍不住惊呼，反射想推开他，"你要做什么？我们--唔……"来不及说完，铁无极已倾身过来堵住那张嫣红小嘴，他的舌顺利地攻城掠地，健臂勾带贺兰的腰身，将她娇软的躯体往床内拖去，一翻身，以精壮的胸膛压制了贺兰，大掌光明正大盖住一只浑圆。
男女之事，她纯真得如雪花洁白，只能任他欺凌，一双美眸呈满惊惧，既迷惑又不知所措的睁亮着，忽地，她倒抽一口气，身于抗拒地瑟缩，为了胸前那只邪恶的魔掌。
感觉到她的反应，铁无极放松了那点柔软朱唇，嘴仍抵在上头，舌头舔着贺兰美好的唇形，望入她迷的眼瞳里，低低哑笑，讽刺地说："你口口声声说信任我吗？怎么怕成这样？"
"我……不怕……"胸口跳得好急，她快要喘不过气来了，直觉得燥热无端生出，逼出一身不寻常的赭红。
铁无极怀疑地挑挑眉，瞧她颊如霞云，双目半合的神情，原始的渴望在体内蓬勃发展，一波强过一波，今晚，他势必得到她了，因底下这具女性胴体已引起他漫天欲火。
搁在她乳房上的手开始扯着肚兜，贺兰发出微弱的抗议，却听见那男子在耳边蛊惑着。"夫妻便是这样，我会温柔待你……你不信我？莫非你方才所说的承诺全是假话？你根本不愿成为我的妻子，和我长相厮守！"
"不是……不是的……"贺兰昏乱的摇头，长发如黑缎般散在床褥上。她又发病了吗？为什么这么热？方寸似火炉燃烧着，四肢提不起半点气力，"我嫁了你了……一辈子认定了你呵……"
"好。"铁无极微扯嘴角，呼吸亦急促起来，眼光已将她生吞活剥，再度开口，声音竟艰涩难辨，"我要你心甘情愿的献身，不能有丝毫抗拒。"
"嗯……"献身？是亲亲嘴，让他抱在怀里，任那双巨掌摸索胸前吗？原来夫妻是这样子的。贺兰模糊思索着，眯着醉的眼，娇憨的露出笑意。
"我要去一个地方。"铁无极继续以舌描着她的嘴。
"哪里？"
"天上。"他另一手插入贺兰软如云的黑发，固定住她摇摆的头颅，牙齿轻吮着小巧耳垂，"你跟是不跟？"
"不要抛下我。"呢喃中还带些许焦急。
"我们一起去。"
这次，他顺遂地脱去那件吉服，连带她粉色的亵衣，全让他丢下了床。