他对他责之切，皆因爱之深。
缓和气息，铁无极趋向前蹲在贺兰身旁，"我瞧瞧你的伤。"
"不用。"躲开伸来的大手，贺兰瞪着他勉强启口，"丹心犯什么错？养不教，父之过，没问清事实就不由分说处罚他，您想张扬什么？身为寨主崇高的地位吗？！他只是个孩子，不是那些听您号令、为您尽忠的手下。"自然地，她又出现那种表情，每回，为了护卫某人、某件事物，甚至某项真理，她潜藏的固执慊嵯稚恚鲂灾械娜崛醪恢上蚝畏剑馨喝幻媪倜陀スセ鳎癫卦谧约悍嵊挠鹨硐隆?br> 铁无极研究她的神态，炯目扑朔迷离，对那些犀利的指责，竟是无言以对。
而丹心真的愣住了，让人双手紧紧抱在怀里，有人为他出头，这种感受难能可贵，她怀中柔软馨香，一时间，仿佛体会出娘亲这个词的意义。
娘亲呵……忽地心中狠狠扯痛，将丹心拉回现实。
"你走开，别来碰我。"语调少了凶恶，他单纯地叙说，咬牙挣脱贺兰的双手，又觉自己矛盾。吸吸鼻子，那挨了他拳头的孩童所说的话闪进脑海，他望向父亲，小脸的悲伤不合稚龄。
"为何打架闹事？您今天问了丹心无数遍。"停顿了顿，所受的家教要他不能在人前哭泣，"他说……我是没爹没娘的杂种，我的娘做出不知羞耻的事，与人苟合，我爹……我爹遗弃了我，不顾我的死活。"
"丹心，陈大娘的孩子胡说的，你不要理会。你爹对你用心极深，难道体会不出?quot;赵蝶飞焦急地跺脚，盼望大哥能开口贵言，安抚丹心。但铁无极却无所动静，凝着刚峻轮廓，双唇抿成一线，有些淡情，有些薄凉，往事陈旧如利刃，锉开底层最深沉的痛楚。
温软的触觉覆上，下意识地，丹心垂眼瞧着，是那怪女人的手，白白小小的，紧紧包住他的手背，他没有甩开反倒抬头看她，发现两行泪挂在她脸上，两眼汪汪地凝视着他，那眼中透露清明的感情，是对他的无限怜惜。
"我知道我有爹。"他对贺兰说，又缓缓调开视线，望着铁无极，"丹心没有娘，但我有爹，他教我养我，是我唯一的亲人。"
丹心的身世流言在寨中早成公开秘密，至于真相始末，铁无极从未隐瞒，自他懂事便一清二楚的让他知晓。娘亲自戕、亲爹弃他，毫无选择权利，只能咬牙承受下来，他必须勇敢，要教旁人瞧得起，他定得坚强。
四周静得空洞，往事……一些想忘记偏又记起的痛苦，在铁无极的思维间辗转不去，他的爱妻、他的手足，要他一世的椎心泣血。
"我不是你亲爹。"他的声音低沉单调，表情亦同，明白的要男孩难受，"你该明了。"或者，这便是他锻炼他的方法，在铁无极心中，丹心不是孩童而是一个成人，他毋需顾及他的感情，在残忍现实里才能坚强意志。
受伤闪进双眼，丹心还没法做到无动于衷，小脸泛红，呼吸由慢转快，"对……我无父无母，别人说得对，我是没人要的杂种！"忽地，他大喊一声，奋力推开贺兰，又快又急的冲出大厅。
"丹心！"贺兰喊着，没来得及拉住他，那模糊的事实震荡着心胸，让她好难适应，她迅捷站起身，美眸冒火，灼灼地烧着铁无极。"你好过分！好残忍！根本不配做一个父亲！"丢下话，贺兰头也不回亦奔了出去。
而伶牙俐齿的赵蝶飞半句都不敢说了，大哥阴郁的神色似暴雨前的死凝，他化成一尊石像，不言不语，视线追随奔离的身影，复杂得理不出心绪。
???
望着不远处的身形，贺兰微松了口气。
出了大厅，早不见丹心的影子，几番追问，才得知他往雪梅岗来。
雪梅岗，名实相附。她步进一片梅花似雪的林地，在梅树簇拥中，寻到男孩的踪迹，静默地跪在坟前。
没敢惊动他，贺兰缓缓走近，直到看清墓碑上的名字，她怔了怔，觉得方寸紧缩，透着些微儿酸疼，无法抑制地，她幽幽叹息，终于知道这小小山岗何以命之为雪梅。
"她生了我，又不要我，将我的生时变成她的忌辰，宁可结束生命，也不愿守着我一日。"听见后头脚步声，那古怪女人竟跟他来了，丹心瞥了贺兰一眼，随即转回头，没有叫喊，稍少激动，他望住那石碑，态度难得和平?quot;你想笑就笑吧！我什么都不在乎了。"
天气诡谲多变，该是寒末时分，天空飘起小雪，稀稀落落，一片片分得清明，恰如散乱的梅瓣，离失了蕊心而独自飘零。
"我为何要笑你？"贺兰双眼湿润，对丹心有满腹怜惜，原来，她与他皆是同病之人，注定一生失恃。清了清喉咙，她紧声地说："天下的可怜人又岂只你一个。我从未见过娘，不知她长得何等模样？"
男孩扬起脸，澄明双眼闪烁质疑，等着贺兰说明。
"我娘为生我死于难产，我的生辰成了她的忌日，我爹--"贺兰陡地煞住，不想提及那些无情与残酷，拭净颊边泪痕，她笑得不自然?quot;瞧，咱们同病相怜。"
"你……"丹心暂缓悲伤，不可思议于她的身世，心中敌意乍减几分，可顿了顿，他又钻牛角尖，"你娘是不得已，而我的娘亲分明有选择余地，依旧弃我而去，我比你可怜一百倍。"
"唉……"贺兰再度轻叹，掌心搁在他头顶上，"我相信……她定也是逼不得已。还有你爹，虽然他的表现差劲透顶，别要恼他恨他呵。""我爹？"丹心冷哼一声，撇撇嘴，"方才在大厅你耳聋了吗？！他亲口说了，他不是我亲爹，我没爹没娘。"
"他不是你亲生阿爹，却对你万般用心，我是个外人都能感受得到，莫非你不能体会？今日他责备了你，因你犯错在先，不该动手打人。而他也犯下和你相同的错，竟一时气愤而出手伤你，现下，他肯定后悔难当了。"按下内心澎湃，贺兰努力想压抑自怜的情绪。那男孩还有个爹，而自己呢？！她的亲爹盼着她死。
淡淡地，她笑，"到底，你比我幸福。"
丹心不仅最后那句话，瞪着她片刻，嗤了声，"少自以为是。"
他站起身拍拍衣裤，雪愈下愈大，沾了满身花白，然后有只手轻轻拂拭他的肩。
又是她，他不爱她碰，她偏要作对，视他的警告为耳边风。打算叫她滚远一点，别来招惹自己，可一抬头，视线正巧对住那女人微肿的下颚，她靠得好近，替他拨掉身上的雪花，他安静地任由她摆布，喉头蠕了蠕，什么狠话都说不出来了。
"好了。"贺兰整理完他的，开始拍着自己衣裙上的雪花，这场雪似无停止之势，反倒愈落愈急，纷纷飞舞。
忽地打着哆嗦，贺兰才觉寒意侵袭，刚拨掉的雪花很快地覆上，自己与丹心的衣物不够暖厚，急急奔出寨子，根本忘了要带件披风御寒。
"赶紧回去吧！待会儿下起大雪就寸步难行了。"她拉着他的手。
"你真唆！烦不烦--哈啾！哈啾！"丹心一脸不耐，话说到一半鼻头发痒，竟连续打了几个喷嚏。
"你瞧、你瞧！再待下去会生病的！"贺兰跺跺脚，不管男孩意愿如何，她使出强硬手段，拖着他欲往梅林外走去，只想赶快回寨，跟厨子讨两碗热呼呼的姜茶祛寒。
这女人又动手动脚了，丹心理不清心头的感觉，不十分讨厌、不特别难受，在她面前自己仿佛是个普通小孩，这样的角色令他好不习惯。
"我有脚，自个儿会走，用不着你拉！"反射地，丹心甩开她的手。
他绝非有意，更没设想这一甩竟会出事。
那林地原就不平坦，下着雪则加倍湿滑，贺兰脚步踩得过急，那男孩用力挣扎，她站不稳步伐，鞋尖被突出的树根绊住，踉跄地跌倒在地。她试着站起，又坐了下去，右脚踝使不出半点气力，微微一动，就紧紧地抽痛。
丹心见状也怔住了，有些过意不去，但口气依然冷冷淡淡的，试探地问?quot;喂，你怎么样了？到底还走不走啊？赖下去，天都黑了。"这回，换他催她。
"脚……好痛……"贺兰吸着气，皱紧眉心，"我好像扭伤了，脚没法儿动。"
丹心瞪住她，烦躁地爬了爬头发，他声音好低，不知在诅咒什么。"别赖着！"雪势渐剧，这是春临之前最后一场瑞雪，足可掩盖万物。
"哎呀……我好疼……"一动就痛，贺兰根本撑不起来，难得她没掉泪，还笑得无所谓，"你快先回去，再请人来救我，我可以独自在这儿，不会害怕的。"
至少还有个墓冢相伴。下意识，她回头瞧了眼不远处的坟。
"不行！你找死吗？再不走，就等着被雪活埋。"丹心突然凶她。蠢女人，她存心让他难过吗？若想挑起他的内疚，她的确办到了。
贺兰不由自主的打颤，抬眼望着满天飘雪，不知如何是好，又想起水月庵的孩子们，她跟着丹心跑出来，竟忘了将这事说予铁无极知晓，若他瞧见了孩子们，肯定要发顿脾气了，还有，适才一气之下对他说的话，是否失了分寸？这真是一团糟。无可奈何，她幽幽叹息。
这时，丹心的手忽地伸到她眼前，贺兰微怔，不明白地瞧着他。
"哦……那个……附近有个山洞，攀住我的肩膀，我扶你过去啦。等这场雪过去，我们再下岗。"丹心脸红了红，随即清清声音，粗鲁地说："喂，你快点行不？女人就属你最婆婆妈妈！"
讶异又带欣慰，贺兰朝他缓缓地笑开，似能明了男孩冷淡表相里包里的心绪，觉得心间有份柔软感情，没人爱她已然无谓，她能够爱人便行了，她要爱他，做他小小的娘亲。
"你哭什么呀？！"丹心挫败地喊，有些手足无措。
"谁说我哭？我在笑呢，你没瞧见吗？"
她将手搭在男孩肩上，唇边绽放一朵美丽的笑花，笑中带泪。
第四章 茕茕白兔
洞穴不大不小，足可容纳三、四个人。
丹心扶着贺兰靠土壁坐下，随即又旋身出去，丝毫没理会贺兰的叫唤，片刻后，他踏进洞中，手里抱着一小堆干木枝。他动作十分利落，堆好木柴，掏出随身的打火石，摩擦了两下，火苗在干枝上蔓开，瞬间驱逐四周的幽暗。
贺兰瞧着男孩的一举一动，那身手迅捷熟练，面容虽与铁无极相似几分，眉宇间却少了份凌厉，多了些许阴柔，她看得入神，一时间竟忘了脚踝的疼痛。
"喂，你瞧够了没？"丹心没好气地睨了她一眼，边将折断的枯枝丢入火中，火焰窜烧起来，明亮的火光在两人脸上跳动。
回过神来，贺兰弯唇微笑，心中有感而发，她轻轻开口，眸中泛滥着怜惜。
"我已嫁进阎王寨，这辈子就跟着你爹，你与我是自家人，家和万事兴……我们和平相处可好？往后……我会好好照顾你。"
"照顾我？你当我是三岁娃儿？！"现在是谁在照顾谁啊！丹心嗤了声，手中的木枝有一下没一下地拨着火堆，一会儿，他闷闷地问："你做什么对我好？"
贺兰怔了怔，温柔道："你和我是一家人。"他们俩皆是天下苦命人，以往，他无人怜惜，但如今有她满腹怜情，他将不孤单。
那男孩又是嗤声却没反驳，只是若无其事继续着他的动作。
"还有，想相处下去，彼此要有个称谓，嗯……"贺兰拧眉思考，忽而一笑，"你喊我兰姨，好不？我可以叫你阿丹、阿心，或小丹、小心。"
小心？！还大胆咧！他忍不住抗议，"丹心就是丹心，你别喊那种古怪又可笑的名字啦！""好啦好啦！"她找到与他相处的模式了，有些计谋得逞地偷笑，"那……你先叫声兰姨。"
丹心没那么好骗，撇撇嘴又耸了耸肩，"现在只有你我，没这需要。"
"丹心……"她柔腻地喊他，掩饰心中微微的失望，反正有的是时间耗，她再度振作精神，"要不要告诉兰姨你的身世？"
他望着她一眼，随即调开，"不要。"
"为什么？我们是自家人了，得坦诚相对。"
谁跟你是自家人来着？丹心如是想，不知为何竟说不出口。
"没啥好说……我肚子饿了。"从早至今只喝了碗粥，跪在大厅许久，又被这怪女人累得无力，他饿得前胸贴后背。
这时洞穴外突有声响，两人一致地转头望去，刚开始瞧不清楚，待那团东西跳进火光之中，竟是一只白兔儿。做了个噤声的手势，丹心悄悄起身，跨了两大步，他迅雷不及掩耳地出手，那兔子已在掌握里。
贺兰见状，急声开口："我有饼，你先将就将就，别要将它烤来吃。"她连忙掏出怀中的硬饽饽，那是初定师太亲手做的，怕孩子们在路上饿着。
"我说要吃它了吗？"又是没好气的脸色，丹心没伸手拿饼，他坐回火堆前，手掌轻轻抚着兔毛，静默了会儿，忽然启口?quot;七姨说，娘最爱小兔。"
"看到免儿让你想起亲娘？"
"嗯……"他漫应着，手指轻滑白毛，一些心思藏不住，不经意里缓缓述说："爹爱娘，很爱很爱。他嘴上不说，可谁都清楚，娘彻彻底底伤了他了……"
贺兰垂下手不发一语，静静聆听。心淡淡失落、莫名惆然，想起成亲那日床下小竹篮里的白兔儿，想起他凶悍的警告和复杂的神情，也想通了一些事情的因由--那白兔儿他不要她碰呵，因他对爱兔成痴的亡妻永难忘怀。
说不清是什么，只觉得沉甸甸，她不要陷入自怜的深井里，怕一辈于便困在其中浮浮荡荡，猛地咬紧唇，乍临的痛觉将神智捉回。
丹心没注意她的异样，稍顿了顿，继续说?quot;爹原是官家子弟，当年不知何因，失手打死一名朝臣的独子，对方位高权重、只手遮天，欲置铁家于死地，最后是爹请罪自首才免了众人浩劫。但死罪可免，活罪难逃，铁家因而丢了官职，爹被判流放，那时他与娘成亲不久，迫不得已才将她托付给自己的亲弟代为照顾……"他忽然止住，火光在眼瞳中跳动，面无表情，"后来的事，你全知道了。我娘不贞，她怀了我。"