"让了也没用，镇定一点就能保命。"
胡谨不懂此话何意，正待问清楚之际，十数骑人马已在马车前停下。
为首的红衣少女用那尚带着稚嫩的嗓音说："此树是我栽，此路是我开，要从此路过，留下买命财。"
胡谨闻官，顿时明白是碰上了拦路打劫的土匪了，这时后面亦传来马蹄声，探头往后看，只见后路也被十余骑人马给截堵了。
练衣红高坐她黑色神驹之上，娇喝道："马车上的人给我下来。"
胡谨只觉得黑马上的红衣小丫头声音挺响的，态度也嚣张。
马车夫闻官，不加思索便全都下车来。
胡谨见状，也只好搂着几乎摊软的爱妾步下马车，双目直盯着少女身后那英挺威猛，年约二十四、五，像是土匪头子的英俊男子。
练衣红跳下马背，其他人也纷纷下马，把兵器抄在手上。
练衣红上前上下打量着胡谨，开口道："你就是那个专卖监生的礼部尚书胡谨是吧，我们黑风寨最近有点穷，你那些卖官的钱就拿来接济、接济我们吧。"
胡谨惊骇莫名，为什么连土匪也知道他做卖官勾当？
"不，小姑娘误会了，本人绝没做过这等事，姑娘不要轻信他人……"
练衣红一挥手。
"够了，我不想听你的狗屁废话！要命把钱统统留下，要钱就把命给我，不过命没了，钱还是我的。说！你选哪一个？"
胡谨当真欲哭无泪啊，好不容易攒了几百万两告老还乡，准备享享后福，哪知会落得这样的下场。
练衣红见他不吭声，便吆喝道："兄弟们，动手了，衣服不要拿，但藏在包袱里的珠宝首饰要统统给我搜出来。"
黑风寨的一票人马听到命令，便开始上前动手搜东西。
第二辆马车的三名女子，见状就欲去护卫她们的珠宝，中间的女子更是向那英挺男子求情道："寨主大爷，求你们行行好，不要拿走我们的首饰。"说完上前几步，无预警地把胡谨身边的燕娘推了出去。"这个女人就送给寨主好了，她可是闻名京师的花魁名妓呢。"
燕娘作梦也没想到会被人给出卖，急得想返回胡谨的身边，但双脚却不听使唤。
胡谨没想到小妾们为争宠，竟在这节骨眼上落阱下石，但为求保命，也只能默许了。
吴宗叡见他们全看着自己，心知他们定然误认他是土匪头于。
"说什么屁话！"练衣红突然怨声斥骂。"本寨主要这个女人做什么，手不能提、肩不能扛，还得养着她一张嘴。"话落转首问道；"你们有谁想要吗？"
' 黑风寨众儿郎们全摇头，有个今天第一次加入打劫行列的少年，甚至调佩着说："如果再年轻个十岁，我就愿意跑一趟把她带到杭州卖几个钱，可瞧她那人老珠黄的模样，搞不好倒贴人家还不想要呢。"
这刻薄话惹得黑风寨众儿郎一阵讪笑。
燕娘被当众羞辱气愤难当，却也只能暗暗咬牙。
胡谨却是惊骇不已，原来这红衣少女才是土匪头子。
突然，练衣红发现燕娘和那三名女子身上都挂了不少珍珠、玛瑙，便说："把你们颈上挂的，发上簪着的、腕上、指上戴的，统统给我拔下来。"
"什……什么？！"四名女子不由齐声惊呼。"这怎么可以！"
"叫什么叫，本寨主说一不二。"练衣红抽出斜背在身后的大金刀，用刀尖指着她们。"不拔下来就剁指、断手、砍颈，拔不拔？"
到底是命比较重要，四女只得依言一一拔下身上的首饰。
练衣红转眸正好瞄见胡谨指上亦戴着数枚硕大的指环，遂把刀尖指向他。"你也一样。"
"是、是。"胡谨把指环全拔了下来，递给一名拿着小布袋上前而来的少年。
练衣红此时才看见站在稍远处，抱着一个小男孩的中年美妇，高声问："你是胡谨的大老婆吗？"
何氏点头。她只担心孩子的安危。
练衣红见何氏衣着朴素，更没有珠宝、黄金挂满身，忍不住转首问胡谨。
"你平常是不是很亏待你的大老婆，不然她怎么一副寒酸样？"
"这个……我……"胡谨只是支吾着答不出来，好半晌才呐呐地说："因为她没有特别的要求，所以我就没有买给她了。"
练衣红听了替何氏大感不平，踏前一步，气呼呼地用刀身敲他头顶。
"她没说你就不会主动买给她啊？她可是最早陪在你身边的人耶，没功劳也有苦劳，你说是不是？"
胡谨没想到在官场和脂粉堆里风光得意了大半辈子，临老却被这小丫头教训，但为保老命，只得唯唯诺诺地回应。
"是、是，的确是我的不对，我将来一定会记得也买一份给她的。"
"哼！这还差不多。"练衣红冷哼一声，对正在收取首饰的少年说："大老婆的东西就不用收了，那些小老婆的一个也不留。"
"是。"少年应声领命，待见四个女人还一副心不甘、情不愿的模样，掏出一把亮晃晃的匕首。"不想断手、剁指就动作快一点。"
她们只好噙着泪水，加快拔除的动作。
何氏抱着爱子，表情虽是不变，但心里却暗感爽快，转眸与丈夫对视一眼，眸中闪过一丝胜利的光芒。
胡谨看了妻子一眼，心里暗暗透了口气，幸好那块价值不菲的传家玉块就由何氏收藏着，否则这下恐怕也不保了。
约莫半个时辰，黑风寨的儿郎们已把值钱的东西搜刮一空，负责监场的青龙堂堂主吴宗赦，过来禀告。
"禀寨主，已全部搜刮完毕。"
"很好。"练衣红转首问为首的马车夫。"他们付你车钱了没？"
马车夫摇头。"还没。"
"那好，后面那几辆马车我要了，你就送他们到地头吧。"练衣红回头对吴宗敏说："给钱。"
吴宗叡上前递上一小包银子。
马车夫本能地打开袋子探看。他只是受雇的伙计，要是老板追究起来，他可赔不起马匹和车辆。待见袋内大约有六、七十两的白银，他才放心点点头。
"你们把东西押回去。"
练衣红下过命令后，走至路边一颗大如半间屋子的巨石前，举刀挥出一式"青天霹雳"，霎时间只见金刀似化成无数的金蛇朝巨石狂奔而去，轰隆巨响过后，巨石被劈成了无数的小石。
这一手看得胡谨等人面无人色，几乎吓破胆。
练衣红看着他嘿嘿笑了声。
"我叫练衣红，是黑风寨的寨主，想找我报仇尽管放马过来，我在黑风寨等你。"话落将大金刀归鞘，纵身上马，一扯缰绳，领着下属循原路离开。
良久，胡谨等人才回过神，胡谨的四个小妾开始呜咽地哭了起来。
胡谨一皱眉，向马车夫询问："那少女真是黑风寨的寨主吗？"
马车夫心里也疑惑。早就听说莫干山上有个土匪窝叫"黑风寨"，寨主练寒天有个响亮的名号"金刀罗汉"，刚才那少女自报姓练，使用的也是大金刀，说不定就是练寒天的女儿。思毕，便点头胡诌一通。
"没错，那姑娘就是黑风寨的寨主，别瞧她年纪轻轻，'金刀女魔头'的威名可是人人尽知呢。"
胡谨没想到初到江南就碰上这等厉害人物，转首看了眼哭哭啼啼的小妾们，转身朝何氏走去低问："夫人，我们现在该怎么办？"
何氏看了四女一眼，在夫君耳边低语数句，只见胡谨的神情由忧转喜，更是舒臂将夫人和爱子拥近身边。
"夫人，还是你设想周到。"说完便拥着她朝第一辆马车走去。
四女见状，不由止泪收声，看来局势可能大逆转了，燕娘更忍不住上前哀唤："老爷。"
胡谨却一改先前爱怜有加的态度，怒斥一声；"坐到后面去！我们该上路了，再多废话就统统把你们丢在这里。"
四女闻言，只好无限委屈地乖乖坐到后面的马车上。
何氏睨了四人一眼，唇边掠过得意的笑。为了以防万一，从京城出发前，她把私存的十余万两换成银票，缝进爱子外衣的夹层里，没想到现在却成了她反败为胜的利器。
马车夫待他们全上车后，又继续赶马上路。
第二章
时序进入盛夏，炽热的夏风吹得人们汗水淋漓，心感倦怠，却只有一人天天精神饱满，活力十足。
黑风寨的厨房里，练衣红将长发扎在脑后，拉高衣袖，双手各持一把大菜刀，身前放着一个大木盆，杀气腾腾地喝道；"本寨主已准备好了，你们放马过来吧。" "好，看我们的厉害。大家丢！" 四个厨娘面前都有一个装满削了皮的萝卜，听见了吆喝声，拿起萝卜就朝练衣红丢去。 只见练衣红快速挥舞手中的大菜刀，使出她自创的"菜刀披风刀法"，把那些飞来的萝卜切、剁成大小均一的萝卜块。
站在她身后的厨娘们，立刻拍出如雷般的掌声，更吹捧了起来。 "寨主好棒哦。" "寨主的披风刀法所向无敌。" "寨主是天下第一。" 可在一连串的吹捧之语的背后，厨娘们却有着满腹的苦水。 "唉，已经连续一个月三餐都吃萝卜汤，我家相公看到萝卜汤都快哭出来了。" "我家那口子也是，他说每次看到萝卜汤都想掉头走人。" 两个厨娘边拍手边低声抱怨，语毕，齐转首看着站在后方、一身桃红衣衫的少女，无奈地低问；"敏儿，你能不能想个办法让寨主转移兴趣？"
吴敏儿是黑风寨三堂之首的青龙堂堂主吴宗敏的亲妹妹，吴敏儿的工作就是每天领队下山去采买全寨的生活所需。自从一个月前练衣红心血来潮，自创出菜刀披风刀法后，萝卜汤成了
全寨大大小小的恶梦，偏偏她又乐此不疲。
呆敏儿也不是不知大家的痛苦，秀眸一转，思索过后说："好吧，我来想想办法。"
两个厨娘闻言，差点感激到泪流成河。
于是，吴敏儿静静地等待练衣红剁完萝卜离开厨房，她尾随在后，见她欲返回双月楼之时，抄小径拦到她面前，佯装不期而遇。
"寨主，您的刀法练完了吗？"
练衣红点头。
"是啊，不过我觉得不太过瘾，明天你下山多买些萝卜回来。"
这话如果让大家听见了，恐怕个个都翻白跟了！机灵的吴敏儿忙点头应允。
"好啊，我明天一定多买一车的萝卜回来。"话落微顿又说："寨主，今天我去买东西的时候，听见大家都在说今年西湖的荷花开得好多好美，过几天在西湖的曲院还有评选'百花之王'的活动呢。"
练衣红却是不感兴趣地说："荷花有什么好看的，不过是叶子圆圆，花朵红红，我们后山的池塘不是也有吗？至于花不花王的，与我何干呢？"语毕就欲继续往前走。
吴敏儿忙伸手拉住她。
"寨主，那是不一样的，我们池塘里的荷花只有那么几棵而已，人家西湖的荷花有连绵十里那么多呢。'
"……连绵十里……"练衣红秀眉微皱，自语道："或许值得一看。"
吴敏儿见她似乎有些心动了，遂加把劲继续鼓吹。
"寨主也可以去选百花之王呀，想寨主您是咱们莫干山附近无人不知、无人不晓的大美人儿，如果您去和她们比美的话，保证所有的人都得让您三分……不，是全都比不上才对。您应该称得上是江南第一美人儿。"
好话人人爱听，练衣红被她这么吹捧，不觉飘飘然了起来，亦觉自己的确可称得上是"江南第一美人"；思毕便说："好，我就却让她们见识、见识我的美貌。"话落，一副趾高气昂的神气，朝她的双月楼行去。
吴敏儿见她终于被说劝了，不觉轻吁了口气。总算可以让全寨的人暂时脱离餐餐萝卜汤的恶梦了。
＊ ＊ ＊
双月楼，一栋建造得十分精巧的两层木楼，紧邻黑风寨唯一的一座花园。一楼有大厅堂、小花厅，两间客房和侍婢们的睡房，二楼有主卧室、小花厅和书斋。
练衣红回到双月楼就大声嚷嚷说："金莲、银荷，快去准备一下，我们到西湖的曲院去看荷花，顺便去选个百花之王回来。"
正在整理厅堂的金莲和银荷，听得是一头雾水。银荷问道：
"小姐，你把话说清楚点。"
练衣红便把吴敏儿说的事详述一遍，末了还加问一句："你们觉得如何？"
"金莲和银荷互视一眼，同时心想：管他西湖是不是真有"三秋桂子、十里荷花"，也甭管小姐是不是选得上花中之王，反正在山寨也待腻了，趁这个机会下山四处晃晃也好。
两人遂点头同意。
"好啊，我们去凑凑热闹也好。"
练衣红见两人同意，遂道："那你们立刻准备，我们等会儿就下山去。"
半个时辰后，当主婢三人轻骑下山时，黑风寨的居民们人人都想放鞭炮大肆庆祝一番，因为终于可以摆脱天天三餐都是萝卜汤的恶梦了，就算只有几天也好。
＊ ＊ ＊
毕竟西湖六月中，风肖不与四时同。
接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。
曲院原是一座官家酿酒的作坊的小院子，里面种了许多荷
花。盛夏来临之时，荷叶碧绿，郁郁葱葱。莲花泛红，香气四溢，故名为"曲院风荷"。
曲院里，傍水建有古朴典雅的廊、轩、亭、阁，与绿水、荷香相映成趣，曲桥有的贴水，有的临荷，置身其中，恍人仙境。
练衣红一身富家千金装束，领着两名俏婢，大摇大摆地逛到曲院来。
曲院里早已游人如织，自认是骚人墨客的文士儒生们，三、五人相聚以诗会友。
平日大门不出、二门不迈的众家千金们，在侍婢的搀扶下，迈动着她们的三寸金莲足，体态蛔娜多姿地朝她们相中的赏荷点走去。
练衣红只是疑惑不解地看着那些千金们。
"又不是刚在学走路的小娃娃，走路不但摇摇摆摆的，还要人家扶，山下的女人果然很没用。"
银荷附和道："没错，比我们山上的三岁小女娃还不如。"
两人的话却让金莲感到有点丢人，她知道那些千金们之所以会如此，全是因为缠了小脚的关系，而缠足亦象征她们的尊贵身分。