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“要告别这栋屋子了呢。”
水宁站在老家前方，一肩背着包袱，一手提着全部家当。所谓的“全部”，也不过是些锅碗、棰砭，没什么值钱的东西。
“是啊，我们兄妹在这屋子里有许多回忆呢！好比你初次学会站的时候、你第一颗牙掉时，哭得昏天暗地……还有爹爹和娘相继病逝……真的发生了好多好多事。”搭着妹妹的肩膀，靖云也同样感慨万千。
“哥，我们还会再回这屋子来吗？”
“……想回来的话，随时都可以回来的。”揉揉她的发，靖云笑道。“别哭，傻丫头。”
“唉，你们有完没完？不过是几片木板，值得这么想念吗？那么舍不得，就拆下一块儿带着走嘛！”子乔神经粗大地嚷着。
水宁白了他一眼。“你这人真是一点儿都不懂得何谓多愁善感吧？我们和你不一样，情感纤细丰富，要花点时间才能和老家告别，踏上新旅途。”
“啧、啧，我有必要更正你，水儿姑娘。我也有非常纤细的一面哟！好比从相识以来，水儿姑娘给我的都是这副凶巴巴的脸孔。”子乔故意以两指掀高眉，做出龇牙咧嘴的模样。“害得我日夜苦恼，不知怎样才能博娘一笑呢！”
“谁、谁是你娘啊！”
子乔哈哈大笑道：“此娘非彼娘啦！你不错哟，比封哥要有趣多了。”
什么嘛？原本感伤的气氛被这家伙一逗，全散光了！水宁踏上马车，气嘟嘟地说：“笑笑笑，你那么爱笑，就在那边继续笑个够本，我们出发了！哥。”
“喂，别那么小器嘛！让我上车啊，好心肠的水儿姑娘，求求你！”
“抱歉，我就是坏心眼的水儿！怎么样？”
说归说，水宁还是把马车停下来等他。等子乔攀住车缘，利落地翻身上车后，一行人浩浩荡荡，载着满车从唯铁村搜集而来的上等刀剑，朝村子外头出发。
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“哥，我们现在要去的是什么地方？”
路途上由子乔与靖云交换驾驶马车，除了吃饭、睡觉之外，大部分时间都用在赶路上。水宁唯一能打发枯燥时间的，就是询问着靖云有关他这一年多来的行踪。
“省城‘金华’。那儿是离唯铁村最近的一座大城，也是新盘王朝中除了京城外的十大省城之一，繁华热闹不输给京城。”
“你那些同为斩妖客的伙伴们，也都在那儿等我们吗？”
“嗳，金华城里最伟大的人，也就是都府大爷，他出钱养了许多的斩妖客，只要手腕高明的都被他延揽到城中，所以金华城是目前几座省城中，鬼卒为祸最少的一个地方。人人都说都府大爷有先见之明，早看穿了‘幻妖’这玩意儿碰不得，当初连碰都没有碰。要不然就会像其余地方的贵族一样，率先中了幻妖毒，之后就无力拦阻鬼卒在城内横行。”
“这么说，都府大爷是很了不起的人喽？”
“水儿姑娘呀，这都府大爷虽然了不起，可是你谒见他的时候，千万要小心点，绝对不可以让他正面瞧见你的脸。”子乔在马车前方转回头说。
“为什么？让他看到我的脸，会怎样？”
子乔一眨眼。“你会被锁进一间只有一堆女人住的屋子里，再也没机会被放出来。”
“啊？那这都府大爷是个大坏蛋喽？”水宁心惊。
“子乔，你别乱吹嘘些无中生有的事来惊吓水儿。”靖云不赞同地摇头道。
“我哪点说错了？那个老色鬼，只要稍有姿色的女人都会被他骗进府里。传说他养在后花园里的女人，都可以组成一座小城了。”
“但那也是她们情愿的，没人说都府大人强抢民女吧？”靖云并非要替都府大人的行径说好话，他只是不想给水宁错误的印象。毕竟往后是寄居在都府大人府邸，多少得为主人留点情面。
“所以我才用‘骗’啊！暖，封哥，难不成你希望水儿也成为他纱罗帐里的一员？”
“我……当然不。”
“那不就得了？水儿姑娘听我的话准没错，你离那老色鬼远一点。”
水宁越想越不明白，到底这都府大人是好还是坏？但她既不想被人关进什么后花园，更不想和哥哥分别，所以看样子她还是与那位大人保持点距离为妙。
“哥，其他人呢？你的伙伴们都是些什么样的人？该不会都和那家伙一样那么讨人厌吧？”她小声地指指子乔后背，再问。
靖云苦笑着。“子乔算是好相处的人了，其他人……都是些很厉害，却有点怪的人。”
“怪？怪在哪里？万一我和他们处不来怎么办？”商子乔还不够怪吗？天啊，这群斩妖客就不能普通点吗？
“这你倒不必担心，他们各有各的脾气，但有个好处，就是我行我素，不会排挤别人，只是各行其事惯了。只要你和他们处久了，知道每个人的脾气，就一点儿也不会觉得他们奇怪了。”
她不觉得靖云哥这番话能使人安心。
“我说，水儿姑娘，你一点儿都不必在乎其他人的看法，他们之中谁要敢对你不好，我商子乔会帮你出气，打得他们落花流水，你大可高枕无忧。”
靖云苦恼地叹息。“子乔，依我看最该被教训的人是你，你好好专心驾车吧！要是跑错路，害得我们在林子里绕不出去，我就唯你是问。”
前方传来不情不愿的回答。“是。”
天色逐渐转暗，水宁计算着他们离开村子的天数，心想还要再三天才能抵达哥哥所说的省城。再三天，自己就能见识到截然不同于平静小村的花花世界了，到底省城里会有什么新奇东西等着她呢？忐忑中，水宁压抑不住期待之心。
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“总觉得最近耳根子清净不少，是我的错觉或是天下的鬼卒全死光了，所以叫我闲得发慌？”
省城中一间最大的茶肆，户外摆放了几张桌子，其中一张被四名形色各异，却同样引人注目的男人们给占据。
年轻貌美的姑娘家们的眼光，多半都聚在个头儿最高、笑容最甜，有着张骗死人不偿命的娃娃脸青年身上。
至于年龄再长一点的妇道人家、风流寡妇们，则不约而同地往那脸上有道疤，酷脸上的霜雪可以冻结三尺冷水，沉默寡言的峻脸汉子身上。
然后是集结了一小群男人们，以及部分年龄介于闺女与怨妇间的阿姐级特异分子的目光之人。拥有这群热烈疯狂的爱慕者的他——非男非女、柔中带刚，细如柳的弯眉下是极其俊挺的鼻梁，再加上朱唇与硬颚，组合成一张美丽又英气盎然的脸蛋。是至今所有认识他的人之中，仍有半数的人怀疑他性别的神秘人。
现在三人都不约而同地看着第四位，也是先前开口的中年男子。
外表年约三十，实际上的岁数绝不下四十的他，也是在座者中，衣着最为华丽高贵的。白净细软的手上、腕上，无不饰点着豪奢珍玉奇宝，一看也知道是出生优渥的富贵人。
他的长相看在喜欢的人眼中是天下第一俊秀，看在讨厌的人眼中则是天下第一流里流气，但谁也不能否认，他那对勾魂丹凤眼生得极美。黑白分明的瞳儿，细细长长的眼尾，纤长鬈翘的睫毛，每一转眼就魅光流荡，灿亮得让人心慌，怪不得有人形容他生得一双“罪孽深重”的眼儿。
“爷儿闲闷得慌，那就去一趟京城啊！”朱唇恶毒地掀起。“据说那儿的鬼卒多得吓死人，您不妨去那儿排遣寂寞。”
“我是哪儿又犯着你了，阿贤？你就巴不得我去送死？”一冷颤，他眨眨丹凤眼，哀怨地一瞪。
“放着整屋子的正妻小妾不去嘘寒问暖，没事净要我们陪你解闷，所以犯着我了！爷儿，你明不明白，我们几个不是成天混吃等死，专门陪你逛大街的！我们可有着巡守城里城外、维护治安的要务在身耶！”不客气地一拍桌，他转头征询着另外两人的意见。“你们说对不对，田齐、方？”
“我想爷儿是想念子乔吧！少了个陪他斗嘴的人，寂寞难耐。”娃娃脸的田齐语不惊人死不休。
向来沉默不语的方，也深表同意地一颔首。
“问题是，这又关我们几个什么鸟事？谁规定我们得代替子乔陪他？”辛辣地指着主子鼻端，气呼呼的况贤嚷道。
一把扣住了他的指头，丹风眼眨巴眨巴地撒娇，还用脸磨蹭着他的手背说：“要我不缠着你们也行，那，阿贤一个人就好，你陪我回去下棋，上回那一盘被你赶尽杀绝，我不还以颜色就心有不甘。”
“恶心死了，把我的手放开！”他以另一手搔着脸皮，上面隐约浮现红斑。他这辈子最痛恨的就是男人的触摸（自己当然例外），痛恨到立时会起疹子发痒的程度。
“你不答应我，我就不放！”佞恶地笑着。
况贤火冒三丈，隔着桌子伸腿往他腿胫上一踹，他唉哟地大叫着痛，手也跟着放松了。
“富贵大爷学路边流氓耍狠像什么话？您还是快点回府上去，多得是能陪您下棋的莺莺燕燕。我们走吧，田齐、方。”捉起放在桌上的刀，况贤一甩漆黑闪亮的长发，帅气地命令道。
“阿贤……”怨怼地伸出一手，想去拦下他们，偏偏脚痛得不能动。“真狠啊……可是我出线雇请你们的耶，居然对主子……阿贤，你回来啊！”
他正对着无情的手下穷嚷嚷之际，后方那桌子的客人，突然有人吼叫着。“杀了你、我要杀了你！纳命来吧！”
“唔——哇！”
幸亏他反应迅速地一低头，要不那伸长的五爪已经拧下他的宝贝脖子了。也不顾是否会丢脸，他马上喊着。“喂，阿贤、田齐、方！谁都好，快点回来救你们的主子我啊！”
椅子、桌子的碎片纷纷在他头顶上碎裂开来，他连滚带爬地窜出，与那发作的鬼卒玩着捉迷藏，不是他要自夸，从小到大没拿过比银筷更重的东西，要他和鬼卒对抗——门儿都没有！
“主子！”
“爷儿你没事吧？”
抬头看见可靠的属下们纷纷赶到，他拼命地点头说：“快、快把那鬼卒解决了！”
一纵身，跃到他和鬼卒之间，阿贤率先提刀上前，横劈右砍连涂二刀，只见鬼卒身形摇晃两下，还未倒下。
“不行！没有人能帮我们看出他的死穴，不管砍多少刀都死不了的！”况贤气急败坏地跺着脚。
“没办法，靖云不在。我看就先把这家伙的手脚都砍断，再……”田齐的娃娃脸上也浮现汗珠。多日未有的奇袭，成功地教他们几人都捏了把冷汗。
“死穴在他的右臂处！”
这熟悉的一声叫喊，让四人一齐转头望去。
挥动着马鞭，奋力催促着马儿狂奔的商子乔与靖云，一上边驾住了前方的马头，并在转眼间赶上前来，由后方包围住鬼卒。
“嘿，你们还发什么愣？大家快点动手啊！”子乔笑嘻嘻地举高剑。“否则这回的赏金就由我抢下喽！”
从征忡状态里回过神，况贤边喊“你休想”，边以准确的刀法将鬼卒的右臂截下，解决了那可怜的家伙。
“还是一样这么小器啊？阿贤。”子乔吹了声口哨，从马车上跳下来。
“你这家伙！干嘛回来？”
“当然是因为我想念大伙儿喽！”
况贤当作没听到，他径自越过他走向靖云说：“谢谢你了，靖云，及时告诉我他的死穴。你不在，我们连战斗都备感艰辛呢！”
“哪里，大家都很好的样子，我也安心了。”短暂地与他一握手后，靖云朝着站在后头，正拍着衣袍上所沾的灰尘，惊魂甫定的丹凤眼男人说道：“都府大人，您没事吧？”
“啊？嗯，没事。你们的任务可顺利达成了？”
“不敢有负大家的期望。”靖云一笑，往马车走去，掀开蓬帐说：“这儿全是来自唯铁村的兵器。”
“……那位姑娘也是兵器？”眨眨丹凤眼，金华城的都府大人——金弥天，掩不住好奇之色，细细打量着马车上的女子。
“不，她是……”
由马车上跳下来，娇小的姑娘落落大方地自我介绍说：“我是封靖云的妹妹，封水宁，请多多指教。”
金弥天回以一笑。看样子，无趣的日子也结束了。
第四章
这金华城不负水宁的期望，有着教人眼花撩乱，看也看不完的新鲜玩意儿。可是，和眼前这伙……奇异的一群人比起来，再新鲜也变成过眼云烟，硬生生败下阵来，把水宁的注意力给全吸走了。
无论是刀疤男“方”、不男不女的“况贤”、或是那一双妖眼的都府大人“金弥天”，全是些性格独特、长相出众的人物，稍微普通一点的大概就是娃娃脸的田齐了。和他们站在一块儿，水宁真难想像自己与他们是同个世界的人。
经过城中的小风波后，都府大人招呼众人回到他的府邸。这辈子没见识过有人把园林放在自宅中的水宁，见到那假山、流水与拱桥时，还不禁揉了揉眼，以为自己是累得产生幻觉了。
排场惊人的还不只这些，可供数百人齐聚一堂的宽敞大厅里、干净得一尘不染的玉柱林立，装饰在每根柱子之间缤纷的水晶珠帘……走到哪儿，水宁就呆望到哪儿。现在她总算知道，城里人老爱唤他们这些村人为“乡巴佬”的理由。
再怎么夸张的梦中，她也不曾有过这样的梦境。
“哥，我要是弄破这只陶碗可赔不了。”惶恐地望着面前摆放的昂贵餐具，水宁纹着眉头，小声地和身旁的靖云说。
“不要紧张，爷儿不是那么小家子气的人，他不会要你赔的。”靖云微微笑道。
“真……的？”再次偷窥一眼那坐在主位上的贵气男人，水宁咽下一口口水，希望哥哥说的没错。
“水儿，我这么喊你没关系吧？”金弥天朗声道。“你怎么都不动筷呢？要是这些菜肴不合你胃口，尽管告诉我，我命人专门再替你煮几道你爱吃的。”
“呃……多谢大人。我不挑食。”她总觉得这位“大人”的眼神看得教人浑身不自在，真想挖个洞把自己埋起来。
“不挑食啊？很好、很好，不挑食是好事。那么水儿你中不中意我为你安排的房间？里面有没有缺什么？有缺的话只管告诉我一声……”笑咪咪的金弥天，更加殷勤地问。
“老色鬼，我拜托你别再乱抛媚眼了行不行？瞧，人家纯情的姑娘家都快被你的色鬼模样吓死，连饭都吞不下了。”
商子乔用这样火爆的口气说话，还是水宁认识他以来，头一次听到的。
“子乔，你说那什么话，我几时在抛媚眼？啊啊，我懂了，是你自己不得姑娘家的缘，所以嫉妒我拥有满屋子的爱妾？不打紧，改天我给你介绍几名姑娘—都是不挑长相的那种。”金弥天皮笑肉不笑地回道。