湖广一带——朔山镇
「前面的胖大叔，等一等，您的荷包掉了，等等我呀!」一声娇脆可人的嗓音在朔山镇的福德大街上清亮地响起，过往的行人莫不被这般黄莺出谷的音符给迷住了，待回首想看看究竟是谁发出这种嗓音时，嫌恶之情却唐突地跳上每张回头的脸庞上——
天啊!居然是个小乞丐。
大街上，就见一具娇小的身子急速地往前奔跑，原本挺拥挤的行人见着小乞丐靠近时，神奇地让出一条路来给他通过。原来人人都害怕得退避三舍、纷纷走避，就深怕沾染到这小乞儿身上的落拓之气。
「胖大叔，您别走，别走呀——」小东西无视众人嫌恶的眼光，依旧追了上去。好累!好累!他咕哝地直喘。瞧他人比猪肥，走起路来竟比鼠儿快，他已经累得气喘吁吁了，但他似乎没当一回事——「等等我，胖——」
「你到底吼够了没有?」秦观山终于止住了步伐，忿怒地回首瞪着身后人。这辈子他最痛恨人家说他胖，即使它是一件事实，但也不必在大庭广众下嚷得众所皆知吧!
他板起脸孔的架式的确惊人——众人必须知道，他秦观山在江湖上可是个赫赫有名的煞星，虽说对这个小东西摆出这等阵仗有损他的威名，但在情非得已下，他也不得不为了。
只是小乞儿却对他笑眯眯地笑了开来，一点都不被他的样子所慑，甚至还开心地道：「哇!你嘟起脸儿的样子好可爱，简直像团肉球。」
肉球?秦观山傻眼!这一辈子头一回听见有人这么称呼他。他的威名——
「喂……小子，说话可别口不择言。你可知晓我是谁?」秦观山觑他，这也才把面前这个小东西仔仔细细瞧上一遍。
一张小小的脸蛋乌漆抹黑的，除了眼睛之外几乎分辨不出另外四官在哪里，而身上那件褴褛的衣物就更甭提了，破烂到仿佛这辈子不曾换过衣裳似的，虽说他全身上下狼狈不堪，但奇异的——这个肮脏透顶的小鬼竟无一点难闻的臭味飘出。嗯，再打量高度只及他胸膛的身子，矮小又弱不禁风的模样倒叫他又不禁产生一股莫名的怜惜，尤其是他仰望直视自己的那对眼眸，真的好美，不仅盈圆澄澈得恍若人间至宝，还会闪耀精灵般的色彩，当真眩惑人也。
「唉呀!你叫我到底有什么事?」秦观山原本高涨的怒气转瞬间突然整个消散无踪，这又带给他一项震撼!从来没有人能够有这等本事，轻易地撩起他甚少出现过的温柔心情，而这小子，丝毫不费吹灰之力就给办到了。
小东西露出洁白的牙，说出了他追赶他的原因，脏透的手指拎了只小布袋。
「大叔，您的荷包掉了。」
秦观山看着他手上那只麻布制成的小布袋，抓了抓硕大的脑袋摇摇头。「小兄弟，你弄错了，这个荷包袋子不是我掉的。」
「不是吗?可是我明明看见它从你的腰带上掉下来。」小乞儿一副讶异状。
「但它的确不是我的。」秦观山嘉许地望着他。「小子，不过你的精神实在令人赞佩，我喜欢。」
「多谢胖大叔您的夸奖。只是……这又会是谁掉的?」小乞儿烦恼地道着。
秦观山好心地盼顾四周，也想替他找找失主，但他专注的结果却叫他忽略了眼前的小东西——他的眸里闪过一抹狡黠的波光。
「嗯……看情况，好像没人掉钱。」他没辙地。
「这就奇怪了?啊，算了!那我自个儿再找找看，大叔，不麻烦您了，您请自便吧!」小乞丐拱手一揖后，转身就想走——
只是——小乞儿轻灵的步伐才迈了三步。蓦地，脸上突然拂来一阵诡异寒风，眼睛紧接着也一花，当他回神时发现自己的双脚居然还腾了空，原来……原来他的身子让人给整个拎起来了，这……这是怎么一回事啊?欲挣扎的手瞬间又被制伏下来!
「哇!」他一放声就是大嚷!「放开我!好痛呀，痛死人了，快放手啦，哇!杀人了，救命啊!快来人救我呀，强盗来了!杀人喽，坏人出现啦……」不管三七二十一，小乞儿惊天动地先嚷嚷，这等惨绝人寰的尖叫声，惹得街上行人个个吓得呆若木鸡，一动也不敢动。
「少爷，你这是……」秦观山恭谨一唤，却不解地睇视这名乍然出现的年轻男子为什么要这么对待这名小乞丐。
「你还不知道吗?如果他有心，你早就死上一百次了。」柳随风无视尖锐呼救的刺耳噪音，依然紧紧抓住呼天抢地的小人儿。
「我不懂!」一个小孩儿能做些什么?
柳随风剑眉一挑，锐利的眼瞄向他的衣袖。「瞧瞧你袖口里少了多少银票?」
袖口?秦观山把头一低，骇然一震!他的袖口何时出现一道裂痕，他竟浑然不觉?
也难怪他会如此震惊!凭他的本事，居然会有让人玩弄的一刻。
「是这个小东西干的?」秦观山老脸一羞!威扬江湖的声名，这回竟栽在一个小东西的手上，这要传出去，不知会笑死多少人。
「真是太平粮吃多了。」柳随风简单一句，秦观山的胖脸更红，满腔怒火欲出，却又找不到发泄的管道。而吊在半空中的始作俑者反倒是先发作了。
「喂!你们两个说完了没有?快点放我下来。」小东西见他的乱叫神功丝毫造成不了他们的分心，居然还闲聊了起来，小嘴儿一扁，插着腰，昂首指责道：「我这样子很难受的。」
「难受?」柳随风凝起眉心。「的确!你所做的行为是叫人痛心。」
「你这话是什么意思?我听不懂?」小乞儿满脸的无辜。
「那你该懂偷盗之罪是必须入狱的吧?」精明锐利的眸子直盯着他瞧。
「你说我偷盗?喂!喂!饭可以乱吃、话可不能够乱讲。你有什么证据证明胖大叔的衣袖是我割破的?」浑圆的眸子凝出沉重的波光，他不畏地一顶。
柳随风听他不慌不忙地反问，倒有些钦佩起他的勇气来。尤其与他那双闪烁美丽光彩的瞳眸相对时，心头竟飘过一丝淡淡的异样之感……
「你要证据是吗?」他轻问，却低沉得可怕。
「是……是呀!」他不禁打起哆嗦来。「若是……没有证据的话，就放……放我下去……我我很……很忙的。」小乞儿又开始左晃右扭，试图想逃出这只铁箝似的大掌。
「你忙些什么?拐、盗、蒙、骗。」柳随风目光如剑。
「你——你……你说这什么话?」小乞儿没来由的心更慌，强掩心虚情绪，大眼睛忿忿地怒视这名长相俊逸、气质卓尔不凡的公子哥儿。讨厌!难不成他会卜测之术?「喂!你不要胡言乱语，什么拐、盗、蒙、骗的?你可别冤枉我。」
「冤枉?我就拿证据给你瞧瞧!」大掌一翻，快如闪电般探向小乞儿的领口，修长的手指触着了银票的一角，也触着了一层柔滑的感觉。「这是什么?你——」柳随风的瞳孔猛地一缩，提住衣领的指头也随之一放。
秦观山瞪大牛目瞧望自己主子闪过的惊骇莫名!这位他自小看着长大的少爷、性情向来沉稳的主子，竟然也会有吃惊的时候!
「少爷，怎么回事?」秦观山忙问。
「你怎么搞的嘛?」小乞儿也哇哇大叫!突然被他一放，身子掉了下去，重心一个不稳，连连往后退倒，眼看就要摔成四脚朝天了——
柳随风的袖袍无风自动，及时轻拂了小乞儿的细腰，助了他一臂之力，免除了他跌跤的命运。而这一刻，古灵精怪的小乞儿立即把握住好时机，一个转身就想溜之大吉，没想到腿才奔了五步，又让一股奇异的力道给牵引住，小身子不由自主地让一股看不见的力道强拉至柳随风跟前。
这人难道身怀绝技?还是会巫术?小乞儿杏眼圆睁，不敢置信?
而柳随风在震惊过后，又恢复淡漠表情。刚才的出手，他竟触着滑嫩的肌肤，当下第一个反应是，这个小乞儿可能是个姑娘家，因为这种凝脂玉肌般的柔滑感觉是不太可能出现在正常男孩身上，以至于他才……
「少爷?」秦观山不明所以，他的主子今天反常得很。
「你叫什么名字?」他没管秦观山的迷惑，将所有心思放在小乞儿身上。
「我为什么要告诉你?」小嘴儿一扁，她掉开眼神。
「看着我!」柳随风强硬地托起她的下颔，沉重问道：「你几岁?父母呢?带我去见他们。」他也不知道自己的胸臆为何凝上怒焰，更不想去探讨，只知假若她真是名女子，那她的父母未免太不负责任了。非关抛头露面这档子事，事实上对压制女子的严苛教条同样深感不屑。他想上门质问的，是为何要任由她流浪街头?甚至做起偷窃拐骗之事?为何不负起教养之责?
柳随风乍然而现的凛然并未骇着了她。奇怪地，她似乎也可以感受到眼前人绝无恶意，他只是出于一片关心。似乎受着牵引，在他冷冽瞳眸的侵略下，她不禁娓娓道出了她的一切。
「大伙儿都叫我『元元』。，我不会写这两个字。应该有十六岁了吧，我并没有算过，总之我只是个无父无母的孤儿，一个人到处流浪，天地为家，就这么一天一天地过日子。不过你不必可怜我，我的生活过得可好的很，身旁伴着一堆好兄弟，开心极了。」她揉了揉微翘的鼻子，顺口气后又道：「我这种无忧无虑的清闲日子，恐怕你也只有羡慕的份。」
看得出她强装的坚强与傲气，柳随风同情心又泛滥了。
「你身边连一个长辈都没有?」他的声音低了下来。
「没有!」虽故作潇洒，其实她就快哭出来了。
「既然这样，那就别留在这个地方了。」柳随风唐突说道。
「什么?」她眨了眨明亮的眸。「这里是我的地盘吔，我不留在这里，要上哪儿去?」
他柔和地看着她。「我带你去个地方。」
喝!小乞儿倒退了好几步!
「哪里?不会是官府吧!」她自行演绎他的意思，突然大叫一声。「我才不要呢。」脚底一抹油，像只泥鳅般地窜进人群中。
此时不跑，更待何时。
柳随风身形一晃，不费吹灰之力就捉住她的手臂。
「放开我!放开我呀!」她连声尖叫，却没人敢理睬，接着就听见一声清亮的长啸扬起，两匹毛色为黑、肌肉如粟、雄伟高大的骏马如风般地从远处奔驰而近，还深具灵性地躲开一堆看热闹的人群，各自停在主人面前。
「不要!放开我……」
「秦叔，走!」柳随风二话不说搂住她的纤腰，足尖一点，带着她飘逸地飞越骑坐马鞍上。
「少爷，你真的要带他走?」一直弄不清状况的秦观山完全迷惑于柳随风的唐突作法，那根本不像他所熟悉的人。
柳随风没回话，只用力将缰绳一抖，马鸣震天!如风而飞，快速地起程疾驰而行。
秦观山也随后紧追上去。
然而柳随风怀中的小乞儿可不会乖乖束手就擒，一路就听她大嚷大叫。
「你会后悔的，不放开我，你绝对会后悔的……」
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快马飞驰疾奔，耳畔只能听到飒飒风鸣，景物快速地从眼前晃荡而过，什么都来不及细看。
被柳随风强行从福德大街扯上马背，一路被掳着跑的元元，两只手只能紧紧环抱住柳随风的腰身，丝毫不敢松放，没办法，谁叫这只高大骏美的马儿是百年难得一见的千里名驹，跑起来的速度快得吓死人，她可不想从马背上跌下去，摔成肉饼。况且她还想找个机会逃出这个怪人的魔掌心，重获自由呢。可是——可是——这家伙到底是不是正常人呀?经过几个时辰毫不休歇的狂奔，快跑、又攀山、又越岭、又涉水的，他却一点也不嫌累，反倒是她自己，这一路的高声尖吼、哇哇叫嚷，什么歹毒恶话都全数说尽，本是企图狠狠刺激吓他，让他在一怒之下放走她，没想到这位公子哥儿的定力却好得令人难以置信，居然完全不为所动，结果自个儿嚷到声音沙哑，疼痛难当后，再也没法子了。才乖乖闭上嘴巴投降。
哦!口好渴!四肢百骸简直快散了，他到底还要奔驰多久?
老天!快停下马吧!不然她怎么溜呢?
「再撑一下!」低沉浑厚的嗓音突地从那掳人头子的嘴巴说出来，夹带着关怀，听起来有些暖烘烘地……
停!倏然一愣!小乞儿连忙甩头，她岂可忘记，这个人现在是要送她进官府治罪的，她怎么可以被他的一句话就给蛊惑了去。
她连忙仰起肮脏不堪的脸蛋，故做一副虚弱状。「不行!不行!我撑不住了，骨头都快散了，休息一下好不好?」
柳随风低垂眼睛看了她一眼，缰绳又一抖，反而加快马的速度，对付这个古灵精怪的小东西，一点都大意不得。
「再忍一会儿，就到了!」
「到——了?」小乞儿眼神一变，两排白色小贝齿开始抑不住地颤抖!衙门快到了，就近在眼前，她完了!完了!
缰绳在下一刻钟猛地一扯，马鸣高扬一声!马身左晃右晃了一会儿后，平稳地停住了步伐。
「前头就是了!」柳随风手一指。
元元愁眉苦脸地将眼瞳一抬，完全骇住!这座衙门官府，也未免太、太、太大了点，也太、太、太过雄伟了吧!是吗?潭州的衙门，有这么壮观的吗?
你们看，还有几十尺的路程，但它雄伟的气势已令人倾倒。她从马背上翘望过去，就能见着两只巨大威猛的青铜狮子端坐在石阶左右两旁，直挺挺地护卫着朱红色的大门。就在大门前，还有身着同一款式，黑色劲装的十数名侍卫，昂扬直立地排列在大门两旁，雄赳赳、气昂昂地守护这座城堡，好不威武。再看看那两只雕凿龙凤飞翔图案的石柱，高得快耸上天，而顶端上，则横托着中间一块镶有金色字体的竹匾，在竹匾上头，提着四个豪迈的字迹，那字就叫做……叫做……
元元目不识丁，小手遥指竹区上，颤巍巍地说：「潭州衙门。」
「你不识字?」秦观山脱口而出。
她受创地一颤!
「是呀!我是不识字。」一对大眼睛回首瞪着秦观山，用以掩饰自心窝处涌上的自卑感。「碍着你了吗?」
「元元!」那总能安抚人心的嗓音又再次来到。柳随风和言悦色地对她道：「上头写的不是潭州衙门，是柳莹山庄。」
「什么?柳——莹——山——庄?」她更是骇得差点跌下了马，幸亏柳随风及时扶住了她。她看看柳随风又瞧瞧秦观山，贝齿颤得更厉害。「你……你们是柳莹山庄里的人?」