感伤的愁绪旋即袭向周身。
“小事一桩。”她夸言地道。
“这么自信！”他一笑。
她颔首，“当然，史军是个能干的总管，我哪里需要出什么力！”
“谢谢你。”他握住她的手。
“谢什么？”
他扬起唇角，缓道：“昨夜……是一个美好的记忆。”
她垂下羞怯的俏颜，心中不禁一甜。
“我全忘了。”
“你，还恨我吗？”他很想知道。
她任性的咬了咬下唇，不想让他太好过，所以她故意说反话。
“恨啊，为什么不恨？你一直以来对我并不好。”
他扣住她倔强的下巴，端倪她的真心，可看不真切。
“要我带着你对我的恨离开，你真残忍。”
严季雍看着她的眼神，没有了以前的锐利，只有现在的温柔，不知她领不领情？
她别开小脸，一颗心怦怦地跳着，哪有人这样直勾勾觑着人的。
莫紫乔心被瞧慌了，只想逃避。
“分开也好，免得咱们一碰面就吵架。”她好想问他何时回家，能不能带家眷同行。
她不想一个人受思念煎熬。
他淡淡一笑，放开她的下颚。“不会了。”
“什么？”
“再也不会一见面就和你吵架了，我承认，以前的我实在太没风度了。”
“你是很没风度，为了你的恶意批评，我尝试几种不同的方式绣鸳鸯，直到我找回信心为止。”她永远记得他说她绣的鸳鸯眼神暧昧。
他好抱歉。
“有这么严重吗？”他真是始料未及。
她哼笑地道：“被人嫌弃的是我，你当然觉得不严重了，一句退货害我赔了一年的盈余和五十两银子，最大的损害就是赔上紫乔姑娘的信誉。”
“我太直率了。”有什么说什么，只想到自己的利益，没顾及别人。
“我的鸳鸯到底哪里暧昧了？”她想不通。
他叹了一口长气，“说真的，我已经不记得了，可能是我太挑剔。”
“是啊，你们做官的，官大学问大，人嘴两张皮，爱编派人什么罪就编派人什么罪。”
“我能不能请你答应我一件事？”他投降了。
“说说看。”她不一定答应。
“求和。”
*
卜震的妻子其实并不丑，只是黑了一点，不是人人习惯称赞的雪肤美人。
“卜震不在家吗？”严季雍问。
“那死鬼早就不回家了，你们要找他去春香院找他，我已经死心了，他要不要回来都没关系。”卜妻咆哮地道。
莫紫乔同情她，“不如你写封休书吧！”
“要不是我爹娘还在，我早早休了他，如果你们一会儿见了他，就说我准备把房子卖了。”
“卜大嫂，我们恐怕没法替你传话，他不在牙行，也不在春香院。”莫紫乔婉拒。
“找不着人，难道真死了？祸害不是遗千年的吗？他不可能死得这么早啊。”
“我们告辞了。”他拉着莫紫乔的手。
一刻钟后，自称卜震妻子的人朝屋里嚷道：“可以出来了，他们走远了。”
卜震这才走出，“好险！”
“做了什么缺德事，为什么这样躲着人家？”她嘲笑地问。
“那男人是皇上钦点的钦差大人，你说我惹得起吗？”卜震心有余悸的道。
“没做亏心事，怕什么钦差大人？”她横他一眼。
“楠美，你有所不知啊。”他是有苦难言。
楠美笑了下，“你这个人我了解透啦，是不是你色心大起，调戏了人家的妻子？”
“没有的事，你别乱说。”他大声反驳。
“你干嘛吓成这样？你老婆回娘家，最近可以多来光顾春香院。”
他拍了拍胸脯，“你别出卖我倒是真的。”
“放心啦，妓女最讨厌和官府斗了，我不会那么无聊，也不想蹚这个浑水。”
卜震搂住楠美的腰肢，“你最聪明了，又贴心，当初我应该娶你的。”
楠美娇笑，推了下卜震的脸颊。“少贫嘴了。”
“我说的是真心话。”
“看你对待你妻子的态度，你会有多专情，我们都很怀疑。”莫紫乔的嗓音突然冒了出来。
卜震吓得屁滚尿流。
“你们不是走了吗？”
莫紫乔冷笑，“严大人可不是头一回办案，想骗倒他也不是容易的事。”
“我……我什么也没做。”
“我有说你做了什么吗？此地无银三百两。”严季雍拎起他的襟口。
“你是瑛儿的堂哥——”卜震吓得腿软。
“你知道瑛儿疯了，而且很明显跟你有关。”
“不干我的事，真的不干我的事，我是个牙人，只管居间买卖，其他都不干我的事。”
“跟我去见瑛儿。”
卜震求爷爷告奶奶，“不要这样，我怕癫狂之人，你们饶了我吧！”
“瑛儿因你而疯，你倒好，像个没事人一样，天天在温柔乡里厮混。”
卜震拼了命摇头，“我一点都不好过，真的。事情发生之后我很自责，我一直想补救，可惜力有未逮。”
严季雍不信他，“你最好像个男子汉，好个力有未逮，瑛儿发病到现在，你在哪里？要是我们今天没找上门，你是不是打算假装什么都没发生？”
“不是的，大人，我是无辜的。”
她忍不住踢他一脚，“鬼才相信你是无辜的。”
“是真的，不信你去问瑛儿，问她是不是我欺负了她？我可以对天发誓。”他指天为誓，说出天打雷劈的话。
“你明知瑛儿如今完全无法清楚地表达自己，去问她能问出个什么所以然来？”
严季雍很久没这样生气了，如果不是这个无耻之徒，瑛儿也不会在正青春之时癫狂。
“是曹元欺负了瑛儿，不是我。”他说。
“曹元是谁？”
“曹元是这里的地痞。”楠美说道。
“他人呢？”
“死了。”
“死了？你把奸淫罪推给一个死人？你不怕曹元从阴曹地府出来杀了你？”严季雍神色凌厉地道。
“真是曹元，这事不只我一人知道。那天出事时梁大人的侄儿梁克也在场，曹元偷了我铺里的迷魂香草熬汁给瑛儿喝下，很多人都知道瑛儿常到铺里找我，我知道她喜欢我，可我没想到曹元会趁我不在，且伙计外出收帐时对瑛儿下手，我和梁克回牙行时，已经来不及了，曹元得手时，还把瑛儿打得半死，他本想杀她灭口的，我和梁克把瑛儿安置在尼姑庵养伤，留下一封信希望她忘了这件事，我们也不会说出去。后来，听说她疯了，我和梁克都很难受。”
“梁克呢？他不会也死了吧！”莫紫乔嘲讽地问。
“没有，我们现在很少见面。”
“带我们去见梁克。”他说。
严季雍不容任何有罪的人诋赖。
*
梁克在赌坊大赌特赌。
“我手气正好，你把我找出来做什么？”梁克不悦地大骂。
“严大人有话问你。”
梁克看向严季雍，“什么话？”
“是你或是卜震欺负了瑛儿？”
“不是我、真的不是我，你可以问卜震，大人，我是冤枉的，你们不能不分青红皂白。”
“那是谁？今天我一定要查个水落石出。”
“是曹元，曹元干下的脏事，我和卜震约好替瑛儿瞒住这件事。”
“也许你们俩才是共犯把一切推给曹元，曹元死了，无法为自己辩驳。”莫紫乔冷笑道。
“是真的。”卜震、梁克异口同声地喊道。
*
没有证据自然没法办人。
在回程路上，严季雍说：“只有等瑛儿清醒，自己说明一切。”
这不是一蹴可就的，只得靠天赐的奇迹。
“瑛儿喜欢卜震，你相信吗？”莫紫乔怎么想也想不明白，卜震不是什么令人心怡的男子汉，瑛儿会喜欢他？
“不知道。感情的事哪能说得准的。”他自己本来也没预期会爱上莫紫乔的，现在不也泥足深陷，不可自拔？
“我就看不出来。”
第九章
严季雍走了，这一天，莫紫乔睡到日上三竿，还是严家瑛发病的哭闹声把她吵醒的。
为了不想有太多别离的愁绪，她选择不送行，一旦送行，怕泄漏了内心的情怀。
严家瑛闹了一阵子才安静下来，莫紫乔知道，严家瑛现在是她的责任。
严家瑛呆坐在槐树下，她故作轻快的接近。
“瑛儿，你猜我手上拿着什么？”
严家瑛没有反应。
莫紫乔蹲下身，左右握拳又让她猜。
“鹌鹑不见了。”严家瑛伤心的说。
她知道瑛儿只要一失眠，隔天通常就会发病，所以她特别交代照顾瑛儿的胡嬷嬷注意其睡眠情况。
“瑛儿，你不猜猜看我手上的是什么吗？”
“鹌鹑在哪里？”
她知道，瑛儿现在对她手中的东西没有兴趣。
“鹌鹑去找娘亲了。”
严家瑛仰首看苍穹，“没有啊，我什么也没看见，它们到哪里去了？”
“瑛儿，别理鹌鹑了，这里有好吃的东西哦。”
这回严家瑛有反应了，“什么好吃的东西？我不要喝苦苦的茶。”
所谓苦苦的茶是祥大夫开的药，能镇定、安神。
“昨天阿震哥在街上买的糖饼，好吃哦！”
她摊开手掌，让严家瑛拿一块，吃完后她还要。
“不行，除非你喝下苦苦的茶。”
*
日子就这样在铺子和严府之间度过，没发生什么莫紫乔无法解决的事。
她越来越想他了，思念把她弄得魂不守舍。
怎么会变成这样？
刚开始大约一个月，她会收到他写的一封信，连续三个月，她都在等待中活下去。然后信少了，三个月才一封。
一转眼，半年过去了。
马双飞看不下去，“写封信抗议嘛！”
现在马双飞可幸福了，和心上人天天腻在一块，听说就要论及婚嫁了。
“我又不知道他现在人在哪一省，写信也没把握他一定收得到。”
“可看你整天哀声叹气的，实在很难过。”马双飞不只一次走进铺里见她发呆，叫几声都不回应。
“我哪有。”她死不承认。
“怎会没有，我走进来一会儿了，你完全没注意到我，我看你和行尸走肉已经没有两样。”
“我在算帐。”她辩称。
“这哪叫算帐？算来算去都是第一页。”
“双飞，我从早上眼皮一直跳到现在，你看会有什么倒楣事发生？”她深信不疑。
“会有什么倒楣事？你现在是严府主人，今非昔比，已经不是当日刷尿桶的莫紫乔，我看眼皮跳未必是不吉利的事，或许幸运之神来找你了。”
莫紫乔的心好像针刺一样忐忑不安，时日越久，她对他越没信心。
没有海誓山盟，没有情话绵绵，他们之间除了针锋相对的记忆还有什么？连最最亲密的那一夜，她都因为醉酒而不复记忆。
她或许有点反应过度，在他几次求和时皆冷冷回绝，现在想来全是可笑的举动。
“他有写信给诸祭哥吗？”这是唯一的线索了。
如果他另结新欢，未必会让她知道，可诸祭哥应该会知道；若他真有其他女人，她希望早一点死心，彻底醒悟好过赌他会回头。
“一、两封吧！也许季雍哥实在太忙了，你别胡思乱想。”
小柿从外头进门，“大小姐，我刚才在路上遇到史总管，他要我顺便把这封信函交给你。”
莫紫乔急忙接过信，马双飞在一旁陪着笑。
“看吧！眼皮跳也可能是好事。”
信函上只写了几个字——昨天梦见你离我而去。
她反覆看着，不明所以。“什么意思？”
“让我看看。”马双飞接过，喃语：“昨天梦见你离我而去。”
“既然写了信为什么不多写几个字？他到底怎么了？严季雍，你到底是在做什么？”她呐喊着，完全不顾形象。
马双飞爱情如意，所以看事情通常以好的方向解读。“紫乔，别难过，有信总比没信好。”
“这信是从杭州来的，他现在人在杭州。”她看了看信封上的戳记。
“杭州可是个美人窝，你要有心理准备。”
“马姑娘，您就别吓咱们大小姐了，她这些日子为了严大人茶不思、饭不想的，正害着相思病呢！”小柿眨了眨眼，逗趣的成分大些。
“小柿，你别瞎说。”她死也不会承认。
“有什么关系，我们又不会笑你。”马双飞掩嘴一笑。
莫紫乔拨着算盘珠子，“懒得理你们。”
“小姐，老爷要您和严夫人过府吃饭。”青青匆匆来通报，跑得气喘吁吁。
“过谁家的府？”
“好像是宫里来的人在孔太爷家吃寿宴。”
“宫里的人来咱们梅龙镇，倒是新鲜，紫乔，一起去吧！也许可以向他们打听严大人的近况。”马双飞兴匆匆地道。
莫紫乔哪里也不想去，只想守在家里等他的信。可是他今天才来一封信，不会再送第二封信了，出去透透气也好。
“青青，你先回家去吧！别跟着伺候了，我和严夫人同行有伴。”
青青颔首退下。
*
招待宫里人的排场自然不会太马虎，什么好的菜色，主人都拿出来宴客了。
席间除了马员外是莫紫乔认识的之外，其他无一人相熟，通常这种场合，她是很少与宴的，话不投机半句多，她怕说错话，自然也就少来了。
马员外旁坐着的大概就是今日宴客的主人孔大人了，他年纪大约六十多岁，头发已花白，孔大人的另一侧坐着一名贵气的中年妇人，莫紫乔从一进门，就发现这名妇人一直盯着她看。
“你们俩随便坐。”马员外指着空位说。
大伙儿闲话家常，好像认识许多年似的。
莫紫乔恰巧坐在妇人的旁边，妇人问她话：“你今年多大年纪了啊？”
“十九岁了，除夕夜出生，所以一出生就多了一岁。”
“你不是除夕夜出生的，你是腊八出生的。”妇人忙不迭地纠正。
大家面面相觑，莫紫乔尤甚。
“夫人怎知我是腊八出生的？”
妇人突地哭了起来，“我忍不住了，我今天一定要跟我的女儿相认。”
“谁是您的女儿？”莫紫乔拧了下眉心。
妇人频频拭泪，“你就是我的女儿。”
“不可能！”她非常震惊。
马双飞亦附议道：“是啊，紫乔的爹娘早就去世了，怎么可能再冒出娘来。”
“双飞，别插嘴。”马员外制止她。
“爹，你们会吓到紫乔的。”
妇人顿了下，拭干泪水。“你真的是我女儿，十九年前，我亲手将你抱给莫家夫妇照顾，马员外当时也在场，那个时候我们都住在北京城，头几年还有联络，后来你们突然搬走，直到三天前我去上莫三武的坟巧遇马员外，才又联系上。”
莫紫乔尚未从震惊中恢复，“马大叔，这是真的吗？”
马员外点点头，“当年，你爹娘一直想要孩子却不可得，所以收养了你，孔大人也是少数知情的人。”
“那你为什么肯把我送人？”莫紫乔平静的问。
“我还没夫家就怀了孩子，生下你后不得不抱给别人养，否则你没机会活下来。”
莫紫乔再问：“我亲爹呢？他为什么不娶你？”