老妈死了，留下四个拖油瓶，她是最大的那一只。
四个拖油瓶，每个各有不一样的爹，不搭轧的姓，处理起来很麻烦，饲养起来也很麻烦。所以老妈一死，他们几个顿时如同无主的孤魂野鬼，人间没有个安排处。
老妈最后一任丈夫，也就是小昭的爸爸，大她不到十岁，穷学生一个；研究所念了六，七年，还拿不到学位；住在一起的时候，原就是老妈供着他生活的。老妈也真敢，竟然敢找个比自己小十多岁的少年谈恋爱，还嫁给他，被拋弃自然是正常的──老妻少夫。她冷眼旁观原就不看好；果然，老妈才卧病在床，那个小丈夫就跑得不见人影，他们想找也不知打哪儿找起。想想，在几百万人潮里寻找一个没种的男人，无疑在大海捞针。老妈看得开，叫他们算了，可怜的小昭，才四岁，就这样没有了爸爸。
而老妈的第三任丈夫──乔的老爹，她惯叫他做大乔。听说当年是东门町一带酒吧有名的美男子，打了一手的好豉，迷得酒吧里的小歌星和女客们团团转。
但那个男人和无数在酒吧里鬼混的男人一样，也是浪子一个。今朝有酒今朝醉，过着没有明天的日子，根本不知道什么叫做“责任”；现在也不知淹死在哪个酒槽中。据她打听到的消息，那个浪子不知怎地欠了人家一屁股债──总之，脱不了酒色。目前人大概被押在南太平洋某个快要沉没的小岛以肉抵债，尸骨是否尚全，还是个问题。他对这个家的唯一贡献─是提供他美貌外表的基因，继承他的种的乔，才不过十一岁大，就长得一副小美人胚的模样。
至于她的老头──实在没什么好说的。人穷又懒，个性又酸，又爱搞三捻四的，简直乏善可陈；她一向是站在老妈这边的。和老妈离婚后，老头一双眼吧嗒吧嗒地看着她，央求她跟他走。她清楚得很，他肚里那些数不出几条蛔虫来的伎俩，甩都不甩老头的装模作样。果然，不到一个月，他就娶了另一个女人。她心里其实也不怎么认真地怨他，毕竟他是她老头，那一点感情还是存在的。但她跟暮老妈东西南北地流浪，生活都快忙不过来了，实在没有太多时间怀念他。可老妈死了之后她才知道，离婚的老头老早就嗝屁了，他的女人也早在八百年前就带着他的种琵琶别抱，跟着另一个男人夫唱妇随去了。
那可真是令人伤感的一件事情，因为，那意谓着没有人会饲养他们。
“阿飞……我肚了很饿……”小昭捏皱了她的衣角，往她怀里又撒娇、又不安似的钻黏过来，像只无尾熊般攀着她不放。
“乖，小昭，再忍耐一下。”她拍拍小昭，轻声哄他。小昭从小就没胆，怕生又好吃……真像他那没种老爸的翻版。屋子里人来人往，晃映的面孔及杂沓的脚步声，连她都搞不清哪个是哪个，乱烘烘的一片，多少让小昭感到不安畏惧；加上肚子饿，那就更难受了。
而说到吃，那就更让人伤感了。打老妈死前，她们三餐就有一顿没一顿的，已经好久没吃过一顿象样的饭；才四岁的小孩，忍耐力再怎样强、再怎么懂事，还是有限度的。
“可是，我肚子真的很饿……”
“小昭，你闭嘴！”老二罗彻不耐烦地瞪住小昭。
小昭脏脏的小脸立刻委屈地打皱起来，小嘴也垮下来，想哭又不敢哭，鼓着腮帮子，
拼命忍着委屈的模样。
“阿彻！小昭还小，你干嘛对他那么凶？”她斥了老二一声，安慰小昭说：“来，小昭乘，听姊姊的话，再忍耐一下。”
小昭委屈地点头，攀到她身上，彻底变成一只无尾熊。她只好抱住他，哄了又哄。
“这小子，就只会撒娇！都几岁了？”罗彻啍一声，口气很不好。她瞪他一眼，他才赌气似的闭上嘴。
这也难怪──难怪老二心情会不好。屋子里黑压压的一堆人，全是些不相干的人，也不知是凑什么热闹而来的。老妈娇滴滴的一个俏人儿，烧成了一醰灰供在方桌上，仍然摆着她那不知人间疾苦的甜笑高高在上地腑视着他们；她走了倒好，一了百了，却把他们丢在这一团混乱中。
“阿飞，我们还要等多久？”乔扯扯她的衣角，仰起美丽无瑕的脸蛋看着她。她在问还要等多久这些人才会“饶”了他们离开？
虽然年纪还小，但乔长得实狂美丽，真的是美！不是什么可爱或漂亮那种用来蒙混或敷衍的笼统形容。乔是美人胚子─她不知该怎样形容那种美丽，但她知道，那就是“美”，一种女人的标致。是的─女人；乔从八、九岁起，就呈露出了一种年龄分辨不出的美感，让人忘了她的年纪，时而吸引住一些成熟男子的目光……意淫或是恋慕的。
说实在的，她到现在还不太敢相信，这样一个美人胚子的乔会是和她打从同一个娘胎生下来的。仔细瞧了，老二罗彻和小昭都有一副好轮廓，很在长成美男子的潜力。小昭还小，才稍具雏形，尚不太看得出来；但阿彻已经是个翩翩的俊少年，他不过十八岁，还小他两岁呢！就高出她一个头，接近一米八的身材，怎样看都是个性格帅气的小伙子，即使不去迷惑人，人亦自迷。
想想，老妈年轻的时候就是个美丽的小女人，就是后来病了，仍然风姿绰约，迷得医院里一干实习的小医师昏头转向；也难怪小昭的爸爸当初会不计年龄的差距娶了老妈。而阿彻、乔、小昭三人都遗传了老妈的魅力与美貌，和他们各自老爸的优秀基因；只有她最不幸，单向遗传了老头一切的劣等基因……个头矮、身材平板、头脑普通。
好比阿彻是明星高中的学生，脑袋顶尖那就不用多提了；乔也是年年拿第一，深得老师的疼；就是小昭也常被幼儿园的老师夸赞聪明懂事，虽然胆小了一些。而她半工半读二十岁才念完夜补校，从小到长大，从来没有听说哪个人夸过她一句中听的。
她多少也有一些不平；但本是半边的同根生，再想想老头对老妈的差劲，老妈生她时的品管不良，也算情有可原，她也只好自认倒霉，算了！
“很快，再等一会就可以了。”她压低声音，投给乔一个忍耐的笑，却不禁引长脖子望着屋里那堆人。
这堆人已经待得够久了，石头都可以变烂；但看起来，他们好象没有离开的意思，打算再继续在这里耗下去。一团人吆来喝去，忙里忙外，直把他们的家当作菜市场。老妈死后，这堆人就没闲过，在他们家穿穿梭梭，全是一些无事忙。这些左邻右舍说起来好心，但也算是好事鸡婆，帮忙有余，骚扰也足够。
“我早说了，不必这些人帮忙，我们自己就可以把自己照顾得很好，你偏不听！看看他们，把人家家里当作什么！”罗彻一向讨厌邻居这些三姑六婆，现下更是觉得不耐烦。他臭着脸，脸色很难看。
“小声一点！”她连忙斥了他一声，一边堆着笑响应一个太太投来同情关爱的眼神。
“为什么要我小声？这些人吵得还不够吗？干嘛还要忍耐……”
“阿彻！”她喝住他，皱起眉，翻个白眼。他以为她喜欢这样低声下气？喜欢这样吞声忍气？她也不想求人啊！但老妈一死，她手足失措，全没了主意。如果没有这些人，她根本不知道该怎么办！毕竟死亡这事太匆促，总不能叫谁先死死看，让她学着办那些后事什么的吧？
而且，如果没有这些人，大概房东早已迫不及待地将他们的拉杂扫到门外，找人换了锁；搞不好，已经有人搬了进来，他们早流落街头也说不定。没办法，谁叫他们积欠了六个月的房租，还拖着房东倒贴了一笔“送葬费”，叫那个一天到晚呼天抢地哀号着一家十口要养活、外带一个小公馆要照顾、干哭起来一排金牙露嘴的胖老头的猪肝脸怎么好看得下去！
老二尽管少年意气，说得可轻松，但现实问题可不是凭着自尊、骄傲和意气用事就能解决的。不认清现实，只凭着一股盛气，别说日子过不下去，搞不好会死得很惨。
“阿飞……”罗彻握紧拳头站起来，再忍耐不下去。
“别说话，安静坐着！”她以“家长”的身分命令他，硬将他拉回椅上，硬拗着他吞下他的自尊。
老头如果再长命一点，那么一切也许就会比较好解决；或者二少还在的话，他们的处境大概也不会像现在这样狼狈。偏偏老头什么事不好做，活着嫌不耐烦，早早就赶着去赴死，连个子儿也没留给她；老头那些关系隔了一层又一层、起码有喜马拉雅山那么远的亲戚，看着她就像见到了瘟疫，且老妈又没亲没戚，她又不知道乔和小昭的老子死到哪里，而二少又……唉！没办法，真的就是一句没办法，他们连投奔的对象都没有，只能毫无选择地接受这些不请自来的“善意”－或者说骚扰。
罗彻臭着脸，但还是勉强忍了下来。他一向讨厌这些三姑六婆，受不了那种假惺惺的关怀。大凡悲伤、痛苦、生命攸关的事，除了切身经历过，否则再怎么表示慈悲、关怀与安慰，都只是一种事不关己的伪善作态罢了。他宁愿别人冷莫以对，少来烦他们，要哭要笑都让他们自己静静疗伤。说穿了，他讨厌作态的人情世故。
“阿飞－”楼下的张妈妈端了一锅热腾腾的馄饨汤走了过来。“来！你们都还没吃过晚饭吧？先吃碗馄饨垫垫肚子。你妈也真歹命！这么早就去了，留下你们－可怜的孩子……唉！”说着，露出悲天悯人、菩萨般同情的表情，一边殷勤的招呼着：“快吃吧！凉了就不好吃。阿彻、乔，快过来吃馄饨汤。”
“谢谢张妈妈。”她适度地表示感激。罗彻却不屑地板着脸。
张妈不以为意──实在他们早都习惯了他的臭脾气，或者说爱理不理人的阴阳怪气。罗彻是智商一百八的优秀天才；对于优秀的人，他们都比较包容。这里没有一家的妈妈太太们不看好罗彻的脑袋，何况他又长得出色，一些失礼的粗枝大叶举止都可以被原谅的。
“小昭，来──”张妈盛了一碗馄饨，转向小昭。“可怜小宝贝，肚子饿坏了吧？来，张妈妈喂你……”说得好不心疼，倒像她自己的心肝肉被饿着了。
小昭毕竟还小，很本能的，张口就吃；吞下了肚子才觉得不妥，不安地看看姊姊和哥哥。老二罗彻目光凶戾地瞪着他，似乎很不满，他一吓，也不吃了，死命地往阿飞的怀里钻。
“怎么了？小昭，不是肚子饿了吗？怎么吃一口就不吃了？”张妈逗弄着小昭，顺势将小昭抱过去。“乖，再吃多一些。不吃饭是长不大的哦！”慈爱疼惜的模样完全像在哄自己的小孩。回头说：“阿飞，你们也吃一些吧！不吃东西是不行的，饿着肚子会把身体搞坏。小昭我来照顾就行，不必担心。”
“谢谢张妈妈。”她又谢了一声，拉拉罗彻，埋怨他一眼。柔声对小昭说：“小昭，你不是肚子饿了吗？张妈妈煮了好吃的馄饨汤，你慢慢地吃，要记得谢张妈妈哦！”
“嗯。”小昭用力点头，完全放下心来，贪婪地望着那一锅馄饨。张妈搂了搂他，笑在心里，一脸满足。
她默默看着，没说什么。她知道张妈妈一直很疼小昭，拿他当心肝肉，对小昭比对自己的女儿还要宝贝。张妈妈连生了三个女儿，一直想要个儿子，小昭顺势捡了现成便宜。
“乔，来──”她盛了一碗给乔，乔默默接过。
“阿彻。”她转向老二。老二不理他，对那锅馄饨不屑一顾；阿彻心高气傲，强烈的自尊令他无法忍受这种“嗟来食”。
她暗暗叹了口气，走到他身边。“你别这样，阿彻，大家都是一番好意。如果没有大家的帮忙，光凭我们自己，是应付不来的。我们没钱又没地方──”
“钱钱钱！”阿彻生气的打断她。“你就只会提钱！没有钱我们就真的什么都做不成吗？”
“没错，就是这样！没有钱我们什么都做不成！”她压低声音，拼命抑压住不断涌上来的委屈。“如果没有张妈妈和郑阿姨、陈妈妈、陈伯伯他们的帮忙，你以为房东会那么好心让我们继续住在这里？妈的后事会那么顺利就解决？这些原都不关他们的事，人家完全是一番好心在帮忙我们。你就算觉得有什么不愉快，也耍忍一忍。”
“我还不够忍耐吗？”罗彻轻哼一声，满腔的不满。“你当真以为那些人真的会那么好心，为了我们出钱又出力？天下会有那么好的事？那些人不过是来凑个热闹罢了，靠的还不是妈那笔保险费！”
“话是没错。可是，光靠妈那笔保险费，还是办不成这些事的，这一切还是亏了张妈妈他们的张罗。阿彻，我知道你讨厌这种虚应故事的人情世故，可是，人家好歹是关心我们。人与人之间的关系就是如此，你不要想太多；别人对我们的好和帮助，我们要心存感激。想想，他们并没有义务帮助我们，这就是人情的可贵。”
虽然，换个角度来看，所谓人情，其实跟“骚扰”差不多。人是社会化的动物，人与人之间的关系与感情，复杂又笼统，相对就不是那么纯粹。这社会自有一套制度与伦理主宰着每个人；每个人依循这秩序而生活，人与人，便脱离不了那种复杂又笼统的关系。比如人情这回事，也许心里不是那么心甘情愿，但它既已成了人与人之间一种互动、相处的方式，便也成了社会化的人一种生活的方式。违背了这种生活方式，脱轨出这种秩序的人，便是“不近人情”，便是异类。
这一点，罗彻是十足脱轨的异类。这社会自有一套制度与伦理，自有它的规范与禁忌，但他质疑它的“秩序”，不接受它的规范与禁忌──他讨厌人情世故，个性自我脱序，但他别无选择的生活在群体的世界里与社会里；性格的异质，注定与秩序的社会冲突，加上他年轻，更不容易与世故妥协。他宁愿耍“真”，要“自我”，不要“人情世故”。
“就算他们真的是好意吧！我宁愿他们什么都不要做，让我们自己静静面对。”他面无表情，对着满屋子的温暖关怀无动于衷。如果要哭，他也宁愿躲起来一个人偷偷地流泪，而不要让那些人假意地拍肩安慰，等候着他哭泣给他们看。