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　　隔天我被嘈杂沸腾的喧闹吵醒。门外聚集了一些人，大肥枝、黑美贵，还有一些隔邻和下坡的人。妈也在。我听见她哑着嗓哭喊着：“……有够没良心的！这样偷偷摸摸的搬走，把别人的钱全捞走，年关快到了，这下子要人怎么过！”

　　“他们那一家我早就知道有问题，还好——”不知谁接口，口气里有种逃的庆幸。

　　“我才倒霉呢！那个何仔上次捡红点。跟我借了伍佰块还没还！”黑美贵嚷嚷着。

　　大肥枝笑说：“还好我早就把会标起来，还赚到咧！”

　　妈愤恨地又叫说：“那个何仔，真是没良心！别人赚的辛苦钱他也——”

　　“得了吧！你能有多少钱让他们‘倒’！”大肥枝堵住妈的话，冷冷的讽刺。

　　我站在窗口，看见妈表情绷紧，抿紧着嘴。我突然狂怒起来，冲了出去，冲着大肥枝毫不客气的叫说：“那关你家屁事！最好哪天你家遭小偷，看你还笑不笑得出来！”

　　大肥校被我一抢白，一脸粪色，表情很臭。嚷叫说：“你们听到没？他们这个阿满啊，不得了！”

　　妈瞪着我，生气地说：“小孩子胡说什么，还不进去！”

　　我胀红脸，死瞪着大肥枝。深深替妈觉得难过可怜。凭什么她要受大肥枝那样的奚落？

　　从外头的世界看我们这个聚落，每个角落似乎都是同样的穷酸落后；似乎都没什么差别，每户人家都是那样的破败没层次。只有我们自己知道，存在我们自己这个浮游的生态里，人性种种的丑陋，并没有因为彼此同样浮沉的命运而稍有消抵，反而变本加厉。

　　“我叫你进去，听到没有！”妈生气的推着我进去，跟了进来。

　　我被动地站在客厅里，心中还是充满忿怒。妈皱眉说：“还不快点去刷牙洗脸，吃饭了。”

　　我拖着脚步到后头，愈想愈不甘心，无声哭起来。

　　这天过后不久，我就听说是怎么口事。何美瑛父亲赌博欠了一屁股债，他在村子里招了两个会，会钱收一收，才标了几次会，便卷款走人。他们昨晚整夜搬家，没有人知道他们搬到哪里。

　　我想起何美瑛昨晚来找我时说的那些话，那个表情，不禁又滚出泪来。就这样我们的生活就是这样。

　　妈坐在房间里，我站在她房门口，她抬头看我一眼，像是自言自语说：“那个何仔实在没天良，就这样把钱全拐跑。我省吃俭用，好不容易才能攒下那一点钱——这下子全都没了！都没了！”我什么话也没能说，默默走了出去。

　　“阿满——”浪平叫我，从后头走来。“你听说了？”

　　“嗯。”我点头。

　　“她有跟你说吗？”浪平问。

　　我明白他在问什么。摇头。

　　“她什么都没说。”浪平喃喃地。他应该也有些难过。但他问：“你家没事吧？你妈好像也有跟她爸招的会不是吗？损失多不多？”

　　我又摇头，“我不知道。”但我知道妈跟了两个会，那些都是她好不容易才存下的，大概都没了。

　　年三十当天，过得很低迷。李正雄打电话说他不回来。李宝婷说他们一家要去南部玩，初二不回来。我很高兴，最好他们全部都不要回来。但妈心情更糟了。她应该跟李宝婷说过被倒会的事——她什么事都会找李宝婷商量，那么巴望她和李正雄。但他们全部都不回来。于顺平倒是回来了。难得的各包了爸妈三千块的红包。

　　“哪，阿满。”他给了我一千块。

　　“你哪来的钱？”我怀疑着。

　　“啰嗦！给你钱问那么多做什么。”他瞪我一眼。吃完年夜饭便赶着出门去找场子。

　　妈咕哝说：“这个阿顺，没指望了。”

　　“别管他了。”爸一边喝着他的“鸦片剂”，一边咳嗽。

　　电视开着，热热闹闹在唱着合家欢、团圆之类的那些歌曲。我啃着鸡骨，一边听那些靡靡噪音。

　　“哪。”妈给我一个红包。里头有一千两佰块。

　　爸说：“何仔那个会，你跟了多少？”

　　妈没吭声。爸也没再问。我想他多少知道。

　　这天开始，我开始睡不着觉，变成惯性的失眠。人类不睡觉是活不下去的，这是医学基本常识，是生存的本能。但一旦成为习惯，身体自然会将那需求调降到最低，甚至到一种无欲的状态。

　　我不再去管薇薇安是不是故意忽视我，每天上学，每天回家，每天看着陆邦慕给我的笔记。除了读书读书，我不再去想其它的事。

　　这半年像电影蒙太奇那样，镜头一转，时空便完全变换。我不太记得起它的细节，除了模糊和大概。

　　＊＊＊

　　毕业典礼那天，浪平来了。他早我一天毕业。

　　“总算。”他不是用问号，声音里有着含笑。

　　“总算。”我却有一种解脱后的累。这些年，实在太漫长。如今，总算。

　　他陪着我走向校门，半路上遇到了薇薇安。

　　“好久不见了，浪平。”薇薇安先开口，目光闪动着，反射的太阳光。

　　“喔。”浪平草草应一声。

　　“恭喜你毕业了，于满安。”薇薇安转向我，半年来第一次正眼看我。笑说：“要好好用功，祝你一切顺利。有空可以回来找我。”

　　“谢谢。”我说。

　　薇薇安又转向浪平。“你也是，浪平。有空跟我联络，我们还是朋友嘛。”

　　浪平没作声，扯了扯嘴角算是口答。

　　走出了校门，我没有再回头。这一段青春，就这样结束，那漫长的让我以为永远也不会结束的日子终于结束了。

　　“美瑛有跟你联络吗？”浪平问。

　　“没有。”何美瑛就那样消失了。跨出了我们那个聚落，从我们的世界消失。

　　走到车站，我问浪平：“准备得怎么样了？”

　　“应该没问题。你呢？”

　　“运气好的话，大概吧。”我耸个肩。我的破英文还有烂数学虎视耽耽地要将我拉下无底的深坑。

　　“有什么不懂的地方，尽量来找我，听到没？”浪平忽然提高声调，甚至带一些急迫和命令。

　　“呃。”我不置可否。

　　“你别这么无所谓！”浪平皱了皱眉。“听着，从明天开始，你跟我一起到图书馆念书。每天我会腾出一些时问教你数学和英文。现在这时侯绝对不能松懈。”

　　“我知道。”我叹口气。这些年这般一起成长，我们仿佛长成了种命运共同体，滋生出同类的牵绊。

　　回到家，我倒头就睡，也不知睡了多久，被一种持续性的噪音吵醒，那声音时高时平，毫无韵律感，让人觉得很刺耳。我躺着没动，等脑子清醒一些才坐起来。

　　客厅中有人在说话。是李宝婷。

　　“……女孩子念那么多书没有用，以后还不是要嫁人！”李宝婷大声说着。

　　“可是，都报名了，总要让她考考看……”爸的声音低又轻。

　　“考上了也没用！谁有钱供她念啊！都念到高中了，还不满足。该找个工作赚钱了，我们像她这么大时，都在工作赚钱了，谁有那个命读什么书啊！”

　　李宝婷的声音又尖又酸。我感到莫名的忿怒，脸庞迅速的胀红起来。

　　“爸，妈，你们要跟她说，家里没那个钱供她念书，叫她去找个工作。”

　　妈说：“她硬是不听话，我有什么办法。”听得出来有些不满又像是无可奈何。

　　“别理她！反正千万不能让她念大学就是了。那学费贵死了，谁有那个钱啊！而且还不只这些，还要吃，还要住，一年下来怕不要花个十几二十万。你如果要让她念，那是你的事，我先告诉你，我可没那个钱！”李宝婷气悻悻的，就怕事情会扯上她。

　　好一会都没人说话，然后爸说：“还不知道考得上考不上，现在说这些也没用。”

　　“怎么没用？”李宝婷说：“让她知道我们没钱让她挥霍，叫她断了那个念头，去找个工作。都那么大的人了，还要这个家养她！而且，我听阿枝姨说，她常常跟人顶嘴，没大没小，真要让她念了大学，我看她更会瞧不起人，嫌弃我们。千万不要让她念，白白浪费钱而已！”

　　妈含糊的咕哝一声。说：“我们家没那个钱啦。”

　　“你们要是不听我的，硬要宠她，我可先说明，到时来找我，我可没那个用钱。”

　　“也许考不上也说不定，只是先让她考考看。”爸嗫嚅着。

　　妈忽然说：“阿雄呢？他好一阵子没打电话回来了。”

　　李宝婷立刻接说：“你别想打阿雄的主意。人家阿雄都娶老婆生小孩了，有自己的家要养，哪有钱供阿满花。”

　　“我又没有说要找他要钱。”妈有些生气。

　　李宝婷被妈抢白一句，咕哝几声，说：“反正这没有我的事，我不管。你们如果不听我的话，硬是要宠阿满，舍不得她去工作，到时可别怪我没警告你们。好了，我要走了，我还得回去煮饭。”

　　我听见开门关门的声响，“砰”地一声，天塌了似，强烈撞击我的心脏。我又在房间坐了一会，才走出去。

　　妈看到我，皱眉说：“你什么时候回来的？”

　　“中午。”我说。

　　她没再说什么。我看看爸，他也没说什么。

　　晚饭的时候，爸忽然问说：“什么时候考试？”

　　“还有两个礼拜。”我回答。

　　他点点头，同样没再说话，低头喝他的鸦片剂。

　　妈吃着饭，也不看我，说：“四年要花多少钱！？你就算考上了，我们家也没那个钱让你念书。你爸三不五时没工作，阿顺又不可靠，我看你也别考了。”她绝口不提李宝婷和李正雄。

　　我沉默一会，然后说：“可是，报名费都缴了。”

　　“随便你！”妈打断我的话。“你要考就去考，但没钱就是没钱！”

　　她打开电视，黄金档连续剧演得正热烈。

　　我一口一口吃着饭，忽然想起不知在哪曾看过或听过的一些话——我们以为繁衍是天经地义的事，其实以生物学的角度来看，不过是受了基因的控制。所有的胎儿也不过是寄生在母体的客体，吸取宿主的营养借以得生存。

　　不管什么事，抽掉了感情的因素，就变得丑陋；所谓的事实，也通常让人觉得不是那么愉快。这时我才有点明白，不管是自欺或欺人，为什么绝大多数的人都那么爱说谎。

　　它使我们的生活容易一些，使我们的人生美丽一点。

　　第十章

　　志不立，天下无可成之事。王阳明这么说。

　　不用他说我也知道。但就算立了志，事情也不一定可成。聪明的我，很容易就可以看穿这种现实的吊诡。

　　靠着陆邦慕给我的笔记和浪平简直形同强迫的辅导，我的英文考了四十八分，数学拿了六十三分，侥幸地挤进北部一间国立大学。

　　但是……中文系？能于什么？不都天天讲了，还要花四年的时间去读它吗？爸妈很疑惑，我自己也很疑惑。

　　“念那个能干什么！还不如趁早去找个工作。”妈眉头深锁，并不怎么感到高兴。

　　爸说：“这个每天都在讲的东西，还要花四年去念啊？怎么会这样？”

　　我不知该怎么解释。爸妈沉默一会，然后爸开口说：“如果没考上也就算了，但既然都考上了……”他没再继续说下去，只是低下头去。

　　妈好半天没说话，自顾忙她的事。隔许久才说：“打个电话给宝婷吧。”

　　爸默默低着头，我也低着头，说不出的难堪。

　　李宝婷的声音很大，我坐在桌子另一头都可以听到她喊说：“我怎么会有钱！”

　　妈默不作声地挂掉电话。我看她又拨了一个电话，那头久久没人接，她不得不放弃。

　　“阿雄好像不在家的样子。”妈说。

　　她和爸相对坐着。两个人眉额间的皱纹一式的深。爸低声跟妈说了句什么，我没听清楚。然后他说：“我看我还是去找阿坤吧。”阿坤是村子里专门放款借人周转的债主，虽然不致太黑心，但利息也很可观。

　　妈没说话。爸看看她，便起身出门。

　　妈叫了我一声。“阿满，过来。”要我跟她去房间。

　　我站在门边，妈坐在床边，从床柜下摸索出一包破旧的小布袋，深深叹口气说：“就剩这些了。好不容易攒下的一些钱就都被那个何仔拐跑，就剩下这些——”妈小心地打开布袋，又一层布包着。她小心地打开，里头几只金戒指和项炼。

　　“把这些卖了，加上跟阿坤借的，凑一凑大概够付第一期的拉杂费用。”她停一下，眉头紧皱。“要是叫你别去念，你一定不肯，但家里就只有这些钱，以后你要自己想办法——”我咬着唇，喉头涩涩的。

　　就这样，高利贷借了，金子卖了，凑出我第一学期的费用，开始了我人生的另一种流浪。

　　＊＊＊

　　那四年简直是恶梦一场，仿佛老是在打工筹钱；也似电影过场的一个桥段，片段的镜头加上配乐，只是一种交代。

　　毕业后，因为成绩不太好，我连想留校当助教部没那个资格。我先在一家出版社当编辑，然后到一家杂志社担任采访记者，也当过代课老师。每个工作我都做不长，老是在换工作，也不停的搬家。赚来的钱除了拨一点给爸妈，全都叫房租和通货膨胀给吃了，简直一贫如洗。

　　浪平当完兵后在一所私立女中教英文。他跟我一样——从大学开始不停的打工，他兼了很多份家教，钟点费都相当高，赚的钱除了拿回家，还救济我。如果没有他的帮忙，我根本捱不过来。但他的成绩一直相当好，还拿了书卷奖。

　　不过，他并不喜欢教书，之所以选择这个工作是因为薪水高、稳定，课余还可兼补习工作，另有一份可观的收人。

　　我们双双住外头，离家很远。他总是选择公寓楼顶加盖的房子栖身，只跟空气为邻。我虽然不像他那般偏执，我得到合乎条件的地方就住，但我从不跟邻居来往。

　　每次搬家，感觉就好像动物迁徒；看我那样搬来搬去，老是不安定，浪平索性把他住的地方让给我，他自己则在附近找了另外一间公寓。

　　这一次，我在一家公关公司找到份工作，脱开不了跟人的周旋，我根本不是那个料，没三天我就走人了。我在街上呆了一晚，看了两场电影，夜深人静了，才摸黑回公寓。门口有一堆烟蒂，看样子浪乎来过了。

　　打开门，地上有一个信封，从门底下塞进来的。浪平写的，里头有一万块。

　　我拿着钱想了半天，看看时间，将它塞进口袋，抓了外套重新出门。

　　五分钟的路程，不算太远。我爬上最顶楼，用力敲了几下。

　　过了一会，浪平才来开门。我听见里头有女人的声音在问“是谁”什么的咕哝着。

　　“你有朋友在是不？”我说。

　　大学那几年忙着打工，我不太去关心浪平的社交生活，但我知道他偶尔似仍和薇薇安见面。浪平成为老师后，习性仍然不改，依然一个女友换过一个女友。甚至有学生会大胆的跑来找他，自动献身——我撞到那么一次，后来浪平就把他那住处让给我，搬到这里来，地址电话一概不对校公开，学生查也查不到。有时他学校临时有事通知他，还会搭上我在用的那只电话，更是问东问西的，有点烦。浪平不晓得怎么处理的，总之，现在变得清闲多了。