小樽位於北海道上，在积丹半岛的下方，距东北第一大城「札幌］很近，当地有着著名的石板坡道及醋饭，街道美丽干净，颇具北国清冷的味道。
抵达小樽后，雾子首先回娘家，唐衡则带着叶湄回到唐家。
唐家是陆典型的和式房子，有着古仆的庭园造景，门口种了两株高大的槐树，显得环境十分清幽。
唐衡还没按门铃，门就自动开了，一个漂亮的女孩接着出现，「嗨！老哥，你可回来了，我在二楼就已经看到你们，快进来吧！咦，这位就是叶湄吧！」
「你好！」叶湄连忙说：「不好意思，打扰了。」
「不要拘束，」唐茜笑道：「我也住在台湾，待会儿我们好好聊聊。」她亲切地拉着叶湄进屋里去。
「老爸，老妈，哥回来了！」唐茜一路大喊。
头发半白的唐老先生及穿和服的唐太太首先映入眼帘，后面还跟着一个魁梧的男人手上抱着小孩。
「爸！妈！」唐衡立刻迎上去。
「阿衡，让妈看看！」幸子一把拥住儿子，「瞧你又瘦了！是不是工作太累了？」
「老伴啊！儿子就是故意回来让你喂胖的嘛！」唐勉笑道，慈祥地看着叶湄，「你就是叶小姐吧？」
「世伯、伯母好，我叫叶湄，打扰你们了！」她得体地说。
［啊！叶小姐，快请坐！请坐！」幸子这才注意到她，「来来，大家都坐下。］
叶湄让幸子拉着坐在她旁边，诧异地盯着唐伯母。她是唐衡的蚂妈？怎么可能，看她的样子，说是唐茜的姊姊也不为过。
穿着米白色和服的幸子睑蛋滑如凝脂，她温柔地说：「叶小姐，你喝喝看！这是我自己酿的李子汁，还有，这是我自己做的糯米糍，你试看看好不好吃？」
「伯母，」叶湄笑道：「我自己来就好，谢谢你，你就叫我阿湄吧，在家我爸蚂都这样叫我的。］
「啊！对了！听阿衡说你是台南人嘛！」幸子想起，［台南我们以前也住过。」
「你住台南？］唐勉也问她；「我老家在麻豆镇呢！你知道吧！」
「知道！」叶湄很高兴，同是故乡人嘛！「当然知道了！麻豆出文旦，很有名的。］
「呵呵呵！你说对了，」唐勉得意地说：「我老家的文旦园啊，在许多年前还被选上进贡用的文旦呢！有［黄金文旦」之称哟！」
「爸，你又在吹嘘你们家的文旦历史了！」唐茜捧了盘水果出来，坐在他身边，撒娇道：「快吃吧！女儿特地为你削的呢！」她叉起一片杨桃给父亲。
「哟！太阳打西逼出来了？唐大小姐亲自削水果呢！」正在逗小湘湘的唐衡笑她，「以前连米都不会量的大小姐今天亲自削水果，看来这盘水果我可要多吃几口，保证可以延年益寿，长命百岁！」
「那你就不要吃今天晚上的火锅，那全部都是我弄的吔！」唐茜得意地横他一眼，「敢说我坏话，小湘湘不给你抱！」她一把抱遇女儿，「啊！忘了向叶湄介绍，这是我老公。」她甜甜地指着身边的大个子，「叫刘弘伦，在台北做电脑的。」
叶湄点头微笑，看着粉雕玉琢的小湘湘，不禁问道：「好可爱！几岁了？」
「才刚过周岁生日。」唐茜得意地抱起女儿，「我这小湘湘啊，最乖最好带了！我的「胎教」很成功喔……」
话未说完，原本一直安静的小人儿忽然嚎啕大哭，众人一阵哄笑，七手八脚地服侍这个小公主。
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北海道的冬天日落非常早，六点多四周就一片漆黑了。
晚餐吃的是道地的东北火锅，一大锅十分丰富，小樽面临况津海岸，渔产量丰盛，他们佐以红酒助兴。
晚餐前雾子还恃地过来看她的姑妈幸子，叶湄这才发现两人长得还真有些神似，看来樱井家族真是个美人世家！雾子带来大片的新鲜海扇给他们。
席间幸子不断替叶湄布菜，她真是个优雅的女士，穿起友惮染的和服简直可以人画。唐衡和唐茜两人不停地「拚酒］，看来两人似乎都有干杯不醉的好酒量。
洗过澡后，唐茜带她回客房，她自己也喝得东倒西歪了，跌跌撞撞回房间睡觉。
叶湄才铺好床，纸门被拉开，抱着棉被的幸子走进来，含笑道：「今天晚上比较冷，你那床棉被可能不够暖和，这是新装的羽毛被，你下面再铺毛毯一定更好睡。」
叶湄连忙接过来，「伯母，谢谢你，太麻烦你了。」
幸子帮她铺好被褥后，席地坐下来，和蔼地说：「听阿衡说你现在还在念书是吗？」
「嗯，我念松荫女子学院，学酒店管理。］叶湄倒了杯热茶给幸子。
「念书那段日子……真是一段美好的回忆。」幸子眯起眼，眼光飘向窗外，「我年轻时也在北海道大学上课，我就是在那时认识了唐衡他父亲。」说完，脸上出现一抹红晕。
叶湄惊讶的看着她，想不到一个五十几岁的女人竟还会在谈起丈夫时有些羞涩！
「伯母和唐伯父的恋情一定很浪漫。」她羡慕地说。
「哎呀！那是好久以前的事了！」幸子羞赧的说，漂亮的杏眼里闪著光彩，「现在还说这些会被人家笑的。幸子站起来，「早点睡吧，被褥若不够暖和一定要告诉我，我就在一楼后面的房间，晚安！］
她轻轻拉上纸门。
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这天，叶湄、唐衡，唐茜及她老公，一行四人到洞爷湖游玩，还外带个小湘湘。
札幌附近有两个出名的湖泊：洞爷湖及支笏湖，以洞爷湖最大，还有个温泉，他们游湖后即去泡温泉澡、
唐茜原本是带著小湘湘一起泡温泉的，奈何湘湘大概是害怕，一直哭闹不休，唐茜没办法，只得一把抱她出去；一会儿，却又看她两手空空的回来。
「湘湘呢？你交给她爸了？」叶湄问。
「不，给我老哥。］
「唐衡？他行吗？」
「他厉害得很！」唐茜笑道：「我回娘家做月子时，湘湘的吃喝拉撒全都是他和我妈抢着做。湘湘满月以前，看到他舅舅的时间比看到我老公还多：他每次去台北看我们时，帮湘湘换尿片、喂牛奶，甚至连洗澡都是他一手包办。」唐茜笑道：「每次他一来台北，我就放大假了！」
「你们兄妹感情真好！」叶湄羡慕道。
「他的确是个很好的哥哥。」唐茜将垂下的头发盘在头上，若有所思道：「我小学刚到日本这个陌生的环境时，常常会被人歉负，我哥为了我，二天两头和人家打架，一天连打好几场是家常便饭；不过我哥很争气，他每年都考第一名，我也受到他的鼓励年年考第一。」唐茜淡淡一笑，「后来我一个人去美国念硕士，每次遇到挫折时，只要想起我哥，就会觉得任何事情我部可以解决。」
「对了，你知道恫岛奈江的事吧！」唐茜突然提起奈江，叶湄不禁一愣。她看着叶媚笑道：「你放心！她完全是自己一厢情愿，我哥跟我说过，日本女孩子再好、再温柔漂亮，他还是希望将来的伴侣是个道地的中国人，两人有着相同的历史文化……」唐茜笑问：「看不出来我哥是这么传统的人吧！」
叶湄劲容地听着，由唐茜口中，她发现一个更深情、更传统的唐衡。
她泡得浑身发热，直到口干了才出来喝水，并且走动走动，而一出廊就远远看到唐衡穿著浴衣抱著小湘湘蹲在鱼池畔，他专心地逗着小湘湘，那份专注让叶湄看呆了，心头涌上一阵暖意。
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叶湄回台湾和家人共度两个礼拜的新年假期，唐衡天天「热线追踪］，若非叶湄拦着，他当真会立即搭机来台拜见岳父岳母！
假期结束后，叶湄和丹羽一同返回日本，唐衡至机场接机。
一见到一身雪白套装的叶湄出了关卡，唐衡一个箭步冲上去，一把抱起她，旁若无人地给了她一个结结实实的吻！
他边吻边深情地说：「小宝贝，我真是想死你了！」
一旁的丹羽双手遮眼，抗议道：「拜托你们好不好！这边还有个未满十八岁的少女吔！请别残害民族幼苗。」
叶湄羞红脸打她，「你还未满十八岁？！我还刚过十七岁的生日呢！］二十二岁的她其实还小丹羽一岁。
唐衡送她们回田园调布的宿舍，帮她们提行李上楼，进了叶湄房间，他才正色道：「小湄，有件事你必须知道，桐岛奈江现在还在东京。］
「她在东京？」叶湄疑惑道：「我们去小樽时，她不是也回福冈了吗？」
「她是回过福冈一阵子，」唐衡皱紧眉头，「但她前几天又来了，而且还来找过我，送我一些土产，但是倒没说什么。」
尽管知道桐岛奈江人在东京，她又能如何？叶湄想。反正该来的总是避不掉，也只能小心一些……
「不管她！眼睛闭起来，我要送你一个礼物。」唐衡神秘地说。
「你又故弄什么玄虚。］叶湄笑道。
唐衡绕到她背后，掩住她的眼睛，「闭起来。」
叶湄乖乖照办。
过了一会儿，唐衡神秘地说：「好了。」
叶湄睁开眼睛，惊愕得说不出话，呈现在眼前的是一套精美绝伦的和服！
墨绿色的底上绘满了展翅而飞的雪白千羽鹤，袖口和裙摆也部别具匠心地绘上雪白的羽毛，使穿的人在行走间别有一股飘逸、灵秀，松绿色的腰带上绘有许多云朵状图形，手工精致，整套和服美得宛如一项艺术品。
「喜欢吗？」唐衡按着她的肩头，［这是我妈送给你的，她说你高高瘦瘦的，皮肤雪白，穿起来一定很好看。］
「这……好漂亮！］叶湄讷讷地说：「可是太名贵了！听说这种高级和服一套至少要数十万，我不能要！」
「何必管它名不名贵呢？」唐衡笑道：「只要你喜欢、穿起来好看就行了！」他拿起和服披在叶湄身上，「你看！多么适合你。」
穿衣镜里出现一个神采艳丽的丽人，绿色的确很适合皮肤雪白的叶湄，衬得她的眼睛特别亮！
她慎重地将和服收好，并且说道：「你一定要替我谢谢伯母，谢谢她送我这么漂亮的衣服。」
「你可以自己谢谢她啊！」唐衡笑道，找出纸笔写下一个电话号码，「这是小樽家里的电话，我妈很希望你有空打电话去和她聊聊天，她很喜欢你呢！其实那套衣服本来是要给唐茜的，是我妈去年十月去奥人濑赏枫时在旅途上买的。但你也知道唐茜那种男孩子般的个性怎么肯穿？我妈一看到你就觉得你一定很适合这套衣服，而唐茜也这么认为。」
「我一定会打电话给伯母的。」叶湄甜甜笑道：「我这回也带了礼物要送世伯伯母呢！」
她拿出准备好的礼物。送幸子的是一幅巨型的湘绣挂饰，湘绣乃中国四大名绣之一，手工精致，一幅夏日河畔的「鸳鸯戏水图」绣得生动细腻。这是母亲去大陆旅行时，带回来送叶湄的，叶湄在小樽家中看到幸子以自绣的小圆垫当桌巾，便知道幸子一定会喜欢这个。
对爱喝茶的唐伯伯，她准备了两罐上选的冻顶乌龙；送给唐茜和雾子的则是别透的碧玺别针，一对是双鱼图案，另一支是新月造型的。
「统统有奖啊！那我呢？我有什么？」唐衡问。
「你呀！」叶湄瞟他一眼，嗔道：「你不用了！你不是说你是［自己人」吗？既然是自己人，当然可以省下来！」
「省下来？」唐衡不怀好意地笑道：「那恐怕你得赔上最大的！」
他一把搂过叶湄，叶湄吓道：「别闹啦！你的礼物在袋子里——」
唐衡迅速找到她的唇，含糊地说：「管它什么礼物！我要这个最大的……」
＊ ＊ ＊
这天下午两点多，店里客人较少时，桐岛奈江出现在紫式部。
她身着川久保玲设计的春装，配上咖啡色真皮高跟鞋，脸上描绘著细致的妆。
她来的目的是要邀请雾子夫妇、唐衡和叶湄一起到她品川家中欣赏早开的樱花，［三月下旬，许多樱花都已经开放了。」奈江笑道：「来东京这些日子，一直承蒙各位的照顾，这次请你们一定要赏花，我将以茶会的方式招待大家。」
坦白说，雾子和叶湄当然不想去，猜测搞不好那是一场「鸿门宴」！但面对奈江的盛情邀约，她们实在不好意思拒绝。
最后雾子只得说要先徵求丈夫修一的意思，奈江方才离去，临走时似笑非笑地瞟了叶湄一眼，眼中尽是挑衅。
空气中仍弥漫着奈江身上浓郁的香水味——C．L的「毒药」。
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结果，在奈江三番两次登门邀约下，他们只得来到品川。
东站旁的运河两岸是长排的樱花树，嫩白的花蕊已跃上枝头，迎风含笑，俨然有即将来到的「樱花阵」之气势，四月中旬以前，这里将是一片繁花似锦的樱花海！
奈江品川的住处在郊区，是一栋占地颇广的典型日式房子，虽位在郊区，但能在品川这个大都市拥有这么大的产业，可见桐岛家财势不弱。
一个穿着和服的女佣前来开门，低头道：「小姐在茶室，请跟我来。］
院落内显然经过专家造景设计，整个院子呈现独特的风格。他们沿着细碎的石子道，来到傍水而居的独立茶室，奈江正端坐在树下，在一株早开的樱花树下搭着一顶红色的大圆伞。行过花间，每人的睑孔、手臂上都染上樱花的绯红。
奈江含笑请大家人坐，精心描绘的脸蛋下是一龚织绵的和服，深底色下绽放着艳丽的花朵，近看赫然是一朵朵桅异奇艳的罂粟花！
而一袭「千羽鹤」和服更将叶湄衬托得彷如凌波仙子！这和服是雾子帮她穿上的，她在叶湄的纤腰打上少女式的腰带结法，让她乌黑如缎的头发倾泄而下，并在尾部绑上一个和樱花同色的缎带结，梳齐的中分刘海，造型有些像日本剧集中清丽脱俗的小公主。
奈江见到亮丽的叶湄时，心下一震，她当然知道这套价值不菲的和服，不是负笈来求学的叶湄负担得起的，自然是有人送她的。
她殷勤地命佣人奉上茶食，身畔摆著一盆意境高雅的菖蒲花，并且极优雅地轻拉和服袖子，正式展开一场传统的日式茶道。
茶具清一色是高级的［志野瓷」，茶碗上精巧地绘着江户时代的烟火祭情事。曾经拜师学过传统茶道的奈江，正以高贵、细腻的手法轻搅茶壶里的茶叶。
「这茶碗真精致，］也是日本人的修一把玩着，「是道地的志野瓷吧！」
「这都是家父收藏的东西。」奈江笑道：「每年四月的樱花季，家父总会在福冈的舞鹤公园裹畅饮樱花酒，唐衡，你还记得吧！」她别有含意地说。