润玉横「吊」在他的臂弯里，从主营帐到议事屋的这一段路途，两人已经招揽到足以聚结成市集的目光，各种暧昧兮兮的窃笑从各个角落响起。
「放我下来！」她轻轻地挣动着。待会儿若被哥哥瞧见了，他铁定又要怒发冲冠了。
撒克尔理也不理。
远远接近议事屋，门内门外同时闹烘烘的，杂乱的马蹄扬起翻滚的黄灰。
议事屋设在东边的空屋里，前身是青秣镇的杂货仓。关外烽火连天，货仓里早已剩没多少干粮杂粮可以堆积，撒克尔一行人来了之后，索性将仓库改造成临时牢衙，平时逮着的歹犯经过审讯，罪大恶极的家伙立刻处以极刑，如果罪不致死或者其情可悯的难民犯，则关禁到土牢里，等待适当时机，撒克尔再指派兄弟押送他们到有人烟的城镇，交给当地的衙司。
「哥哥的马。」润玉眼睛一亮，再也顾不得许多，使劲蹬下他的胸怀，一个箭步冲向议事处。
撒克尔蹙着眉打量四周。
屋外除了己方的马匹之外。也添出七匹陌生的马匹。各自的鞍峦、马身，或多或少留下交战的痕迹，尤其是那七匹健马。看样子己方人手真的把那帮匪贼全数抓回来了，而且战况颇为激烈。
议事屋的木门嘎吱拉开，宫泓一行人踩着疲惫却亢奋的步伐，正好迎上润玉奔近的倩影。
「哥哥！」她欢声投入二哥胸前，迅速被众位哥哥包围住。「你们累了吧？有没有受伤？我天天盼望着你们回来。」
大伙儿七嘴八舌，抢着询问她这段期间有没有受了什么委屈。
「没有，大家都待我极好－－」她嫣着俏脸，有些腼腆。「哥哥，你们抓回多少盗匪？」
宫泓和同伴交换几许视线，脸上蓦然浮现怪异复杂的神色。
气氛剎那间僵凝下来。
「小玉，这个……」宫泓在犹豫着该如何告诉她。「我们抓回来的盗贼……呃……」
「其实，只要你们平安，那些抢贼的事情我才不关心呢！」她还以为哥哥的使命没有全数达成，颜面上挂不住。
「不！妳要是瞧见那个抢贼头子……」
「钟雄！」宫泓突然喝住兄弟的快言快语。
撒克尔缓步接近他们，凭着征战多年的敏锐，立时察觉出宫氏一行人的异状。
「宫兄，这一路辛苦你们了。」人家即将成为他大舅子，口头上自然得礼敬几分。
「真正辛苦的事情在后头。」钟雄听起来怪腔怪调的。
润玉一怔，「怎么说？」
正说话间，噶利罕推门出来。
「老大，大伙儿都在等你，怎么你杵在门外聊天来着？」
撒克尔虽然尚未弄明白宫泓举止奇异的原因，敏锐的警觉心却让他知道，抢贼的身分似乎让宫家人颇为惊讶。
对方既然是宫泓相识的人物，或者润玉也多少有些牵连。为了避免在事情未明朗之前扯出其它问题。他当机立断。
「小玉，妳先陪令兄回主营用膳吧！」
每个人神秘兮兮的态度引发润玉的疑惑。究竟是怎么回事？什么人物这样防着她看？
「为什么我不能进去瞧瞧？」她纳闷地问，偶发的娇蛮性子冒出来。
「这个……啪……」宫氏一伙人越过她头顶，拚命向撒克尔挤眉弄眼，一副抽筋的模样。
「里头不过是一堆臭熏熏的土匪，有什么好看的？」撒克尔的性子向来专断。
「妳走吧！」
他拋下宫氏一伙人，直接迈向议事屋。
门内猛地爆起一声喧嚷。
「当心！」
「别让他逃了！」
噶利罕背对着门，连来不及弄清发生了什么事，一丛傻大个儿已经被内里疾冲出来的人体撞倒。
「哎唷！」两人齐齐跌倒，两败俱伤。
横冲直撞的家伙一身衣衫褴褛，虽然脸容瞧不清楚，依着这个阵仗，外头的人马也晓得了－－掳回来的贼子想逃！
撒克尔不暇细想，一脚踩住贼子的胸口，脚底板稍稍一施力，劲道贯穿抢贼的周身大穴，立刻制得对方浑身酸软，动弹不得。
「犯到我手上的，还没人逃得过！」他冷冷地道。
抢贼呻吟一声，勉强仰起头打量强中手。
「你－－」润玉看清对方的容貌，一颗心仿佛从胸口迸出来，登时惊呆了。
抢贼捕捉到她微弱的呼声，挂彩的脸孔转向她的方位，眼眸乍然迸出闪光。
「小……小玉……妹子！」他破裂的唇瓣努力挤出叫唤。
撒克尔的鹰眼来回搜寻着两人惊异的表情，不悦与不安的情绪越来越浓重。
「笃行哥哥……」
她脚一软，跌靠回宫泓胸前。
※※※
月娘画成完整的圆脸，悄悄攀上中天。
青秣镇的黑夜向来宁静沉肃，尤其人烟的稀少，更为小镇添上冷清的气息。
今夜，一股萃集的肃杀之气集中在主营和议事屋，从午后盘桓到入夜，压得人大气不敢喘一声，人人走在营区内、镇道上，莫不蹑着脚跟步步为营。
撒克尔的主帐，更是森冷氛围的中心点。偌大的营帐惟剩他独自踱步，试图厘清目前的乱絮。
宫家人与匪贼是熟识，这个情况让他万万意料不到。尽管宫泓一群人言辞闪烁，那个叫陈笃行的抢匪头子与润玉之间的不明情分，他当然一眼便瞧出来。
以往，像陈笃行这种坏胚子一抓回营地便处死了，而今却受到宫家人的拦阻。
为了某种原因，宫泓并不赞同－－事实上，还相当厌恶－－陈笃行沦为贼首的动机，可是他却极力想保住陈笃行的小命。
「宫、陈两家亲长具有八拜之交，即使我们的立场无力为陈笃行求情，可也不能眼睁睁看着他惨死在眼前。」宫泓强调。
至于润玉，她自从发现陈笃行的身分，以及他沦落的命运后，一直魂不守舍，时而暗自落泪，时而握拳激怒，撒克尔试过问她话，她也怔怔忡忡地，回答得牛头不对马嘴。
下行！留着那姓陈的小子活命，将来终归是祸胎，斩草不除根，春风吹又生。
他蓦然作出决断。
抬手拿起挂在营柱上的配刀，他举步正要回返议事屋，猛不期然被地上的一抹闪光抓住注意力。
营帐的支撑柱子深深插入沙地里，底座堆满杂物，这项异物半落在皮革袋子里，因此他一直没发现。
撒克尔探手，突地感觉满手温润，心里打了个突。
柔细的质感，约莫似块上好玉石。
一块温玉。怎会出现在他的帐内？
他仔仔细细打量一回，心头更是惊讶。
这块玉石……这块玉石分明属于他的，可是，他在一年多前的夜里，转赠给一位中原的救命恩人。而今，温玉非但重回故主手中，甚至远游了这数千里之遥。
「这是怎么回事？」他完全无法理解。
玉。失物。润玉黑夜来访……
他陡然联想到，莫非－－她便是前来寻找这块温玉，才误打误撞，被他识破了女儿身？
这么说来……
「润玉便是那夜的白衣姑娘！」他霍然直起身子。
没错！必定是如此。他好胡涂，居然没有认出来！
这下可好，情势更加复杂，他反倒回欠她一次人情。白日时，她总算允诺留下来，那是因为她以为自己别无选择，如今有了这块温玉，一切大大不同了。
如果，润玉以此温玉为信物，提出放陈笃行一马、甚或放他们离去的交换条件，他听是不听？
撒克尔脑中的迷雾只盘桓了一瞬间，随即决定－－在情势未明朗之前，不能让润玉知道这块温玉的下落。
此举或许不够光明磊落，但紧要关头，他也顾不得这许多。
总之，绝不能轻易放她走！
他深吸一口气，稳定地走向帐外，前往议事屋的方向。
以往，他和弟兄们向来选在深夜进行对盗贼的审讯，以免惊扰到青秣镇的镇民，经过烽火洗礼，小镇居民已经够人心惶惶了，不必再添加处决抢犯的场面作调味料。
议事屋里灯火掩映，噶利罕等人和宫家，皆已汇集在屋内，六名匪帮押跪在地上，头子陈笃行却还未押解进屋。
撒克尔一进屋，魁梧的身形霎时让气氛僵凝千百倍。
「陈笃行呢？」他坐上主事的位置，冷冷寒寒地询问手下。
噶利罕向门口的士兵挥手示意，过不多时，陈笃行被两个高头大马的守卫押进来，脸上、身上的外伤明显被人照护过。
撒克尔横睨向润玉的方向，她立刻垂下首，躲到哥哥身后。
两人的疆界，彷佛就此划开来。
「过来。」他的语气虽然森冷，火爆意味却相当明显。
润玉的俏脸从里到外红透了，掷蹰了一会儿，终于头低低、含着姑娘家的怯涩走向他身边。
撒克尔哪里理会他们汉人那一套男女授受不亲的礼法，顺手就捞进怀里，也不和她客气。
「别……」她别扭地挣了一挣，也就随他去了。
「姓陈的，你为害边关这些年，非但欺凌自己同胞，而且杀伤的人命也不计其数，今天丧命在我的手上，谅你也无话可说。」他冷笑。
「宫大哥－－」陈笃行根本不回答，直接瞧向宫泓的方向。
宫泓即使不齿他的沦落，多年交情，终究不能闷声不管。
「撒克尔兄，凭陈、宫两家的世交，你硬要在我们面前杀他，岂不是害我们一伙成了不仁不义之人？」
「不仁不义？杀这种祸胎有什么不仁不义的地方，我倒看不出来，就你们中原人的古怪把戏特别多。如果你怕日后难向亲族交代，顶多转身别看就是。」他闷吼。「克多，送他们回营帐！」
「是。」来人应命。
陈笃行发现救命的扶柱即将被人带走，眼光一抬，直接瞄中的便是他臂弯内的娇弱女子。
「润玉妹子，妳……妳难道眼睁睁望着妳笃行哥哥被旁人杀害吗？」他扬声大叫。
笨蛋！宫泓在心头叹气。向润玉攀交情只会让他死得更快，这小子脑筋到底清不清醒？
润玉身子微微一颤。
她该如何是好？当初硬跟着哥哥潜向关外，主因便是为了找寻失踪多时的未婚夫，然而人心多变，昔年的郎心非但成了狼心，手下也犯出无数杀业，可是……
幼年的情景一幕幕涌上心头。陈笃行温柔风趣、身著书生长衣的儒雅、以及当初冒险远涉边关的决心，在在扯动她的心弦。
归根究柢，昔年的情分终究未断，哥哥说的没错，教他横死在自己眼前的惨景，如何能看着它发生？
「既然你无话可说……」撒克尔的鹰眼毫不容情。「噶利罕，押他到河边！」
润玉听见他的指令，心中一寒。押到河边便代表着杀头之祸。
「慢着！」她挣脱他的掌握，高声阻止噶利罕。
议事屋内，人人愣住了。
撒克尔的权威是不容人侵犯的，她应该了解！
「妳想做什么？」他的脸色很难看。
「哥哥说的对，陈笃行对大宋边民不仁，宫家却不能对他不义。」她颤声说道，一步一步退向场中心，立在贼首身前。「我……我……我不能让你杀他。」
「退开！」撒克尔铁青着脸。
旁观众人全看呆了。怎么办？以撒克尔的性子，真要惹恼了他，难保不会下令责罚宫润玉的抗命。事后他即使反悔，也挽回不了润玉的皮肉之苦。
「喂……」噶利罕太了解老大了，偷偷喷声警告她。
「你要杀他，就先杀我！」润玉的秀容苍白无血色，坚定的神情却不容动摇。
「妳以为我不敢吗？」撒克尔气怒到了极点，反而狠笑起来。
「小玉，退下！」宫泓护妹心切，哪里还顾得了陈笃行的性命。
「普天之下，自然没有你不敢的事。」她的声音异样的虚弱。
「妳甘愿陪这小子一起死？」熊熊妒火在他体内焚烧，几乎灼穿了他的眼瞳。
「我说过了，你要杀他，就先杀我。我不会后悔。」雪白的牙齿嵌入她唇内。
撒克尔陡然大吼：「噶利罕，拿下她！」
「且慢！」
「别想动我们的小玉儿！」宫氏一群人急了，团团围住她和陈笃行。
「老大……」噶利罕暗暗叫苦。现下该怎么办才好？
小鱼呀小鱼！趁着情况尚未进一步恶化，妳赶快低头认错呀！
可惜，润玉并未接收到他的心声。苍白的容颜依然坚决不屈。
陈笃行伏在圆圈正中心，嘴角噙着一丝诡笑。宫氏一行人全背对着他，没能瞧见，撒克尔的角度却瞄得一清二楚。
姓陈的如果以为他能躲在罗裙下偷安，那可就大错特错了。
「将这群人全数关进土牢里！不得我的吩咐，谁也不准放他们出来！」
狂怒的狮子吼暴穿黑夜。
第八章
土牢里，日光无法照射进来，但热腾腾的温度照样在四片墙内凝聚。
蔽旧的牢门被区隔成两部分，宫氏人马一间、陈笃行一间。
撒克尔终究没有立即诛杀他，而他的六名部属因为罪不致死，两天前已经被遣解到南方七十里的小城。
晒死人的日光投照在探监者的背上，毫不同情他的挥汗如雨。
「我说小鱼呀！妳就别再拗下去了。蹲在苦窑里对妳有什么好处呢？」过去四天以来，噶利罕每日下午均会准时出现，对她展开精神训话。
「……」润玉面对着里墙，和前几日一样，吭也不吭一声，遑论回头了。
「老大已经够善待妳了，妳留在咱们区内这一段时间，吃好的、住好的，妳还有什么不满意？干么老是和老大过不去呢？」噶利罕动之以情。
「我晓得妳也有一肚子苦水，不如这样吧！我带你去老大跟前，两人仔仔细细说个明白不就得了。」
他耗了半天唇舌，全是白搭。
「宫兄，你们也跟着劝劝小鱼嘛！」现下开始动用同跻压力。
宫泓一行人只能苦笑。润玉的脾性虽然温温绵绵的，可是不怒则已、一怒惊人，现下她也动气了。撒克尔狠心打她入土牢，多日来丝毫不过问，显然已经将她的生死置之于度外，她既然心已寒，还有什么好劝的。而且她一低头，即代表送了陈笃行的命，润玉当然更不愿意背负如斯的沉担。
唉！只怕他们一群人归乡无期了。
「好吧！你们再多想想，我明天再来。」噶利罕搁下香喷喷的马乳酒，锵羽而归。
和事佬的差使还真不是人干的，一个不小心就两边都得罪了。
他也真搞不懂那尾小鱼。既然老大留住陈笃行一条贼命，态度上已经算退让一大步，她也应该识大体，跟着软化一点，偏偏她不！
眼看低沉的气氛日益凝重，老大那头成天暴躁得像豺狼虎豹，小鱼那头又卯起了脾气不肯认输，两人再僵持下去，苦的只是闲杂人士。
「噶利罕，有没有好消息？」沿路过来，几名同伴纷纷探听最新情报。
「甭提了。」他垂头丧气。
「又吃闭门羹了？」大伙儿的期盼登时沉入苦海。
再这样下去，整座营区的弟兄只怕逃的逃、跑的跑，没人肯留在撒克尔身边当炮灰。