“我不知道自己还能撑多久。”
狄仁甫透过玻璃窗，望向青翠苍广的庭园。草地上，他的小女儿正和三个男生玩在一起。两个年纪较大的男孩正处于对小孩子缺乏耐性的尴尬期，故意站得远远的，带着一副“你别来缠我，我会更开心”的表情对小女生微笑。只有年龄最小的男孩开开心心地陪她翻滚、拔草、编花环。
“别这么说！”贺言声很想大声否认好友的话。但，狄仁甫的心脏功能渐渐衰竭下来却是不争的事实。知交多年，他不愿用虚假的言语安慰好友——和自己。
“医生说，运气好的话，有可能再撑上十几二十年；如果运气不好，或许明天就完蛋了。”狄仁甫随意的口吻仿佛谈论天气，而非自己的生死问题。“老贺，你也知道，我并不怕死。”
贺言声当然了解，老友唯一牵挂难安的，只有独生爱女狄谙霓。
“如果……如果有个万一……”他清清喉咙，眨回眼眶中红红热热的湿意。
“不要担心，我会照料她。”
“这正是我今天来拜访你的目的。”狄仁甫迟疑了一下。无论如何，他的要求都算僭越了，但为了宝贝女儿的安全和幸福，他不得不拿出多年的交情赌上一赌。
“我想求你一件事，希望不会令你太为难。”
“你尽管开口。”只要能使老友毫无后顾之忧，贺言声愿意答应任何事。
于是，狄仁甫缓缓提出他的构想。听完之后，贺言声半晌作不得声。
“我知道这个要求有些过分。”他暗暗发急，担心自己的一番心血付诸东流。
“毕竟它牵涉到令郎的未来幸福。不过一切只是暂时的，一旦时机成熟了，贺家随时可以撤消这个约束。”
贺言声仍然不吭声。
应该答应吗？
一旦答应了，他的孩子们又将卷入何等的风暴之中？然而，他又怎能放手不管小女娃儿的安危？
峻锐眼眸逐一扫过三个儿子的身影。他们个个出色不凡，将来无论由哪一个来履行这项承诺，必定会有适切保护谙霓的办法。就当做老天赐给他们一道考验吧！
“好！我答应你。”
“多谢。”狄仁甫安心地吁了一口长气。
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草地上，小谙霓和寰宇滚成一堆，极力想抢到他手中的花环。
“寰格格，给我！给我！”她拚命哀求他。六岁的小女生嘴巴里缺了几颗牙齿，讲起话来有些漏风。
“好吧！送给你。”寰宇立刻心软，好心献出自己的杰作，甚至附送全套的加冕仪式。“嗯，很漂亮！霓霓好像小新娘。”
“好耶！”小女生欢呼，崇拜的眼光落在他大哥身上。鸿宇站在旁边自顾自和二弟聊天，金色阳光将他描绘成灿烂夺目的剪影，看进她眼中仿如从天而降的飞将军。“我长大以后要当鸿哥哥的新娘。”
“为什么？”寰宇呆了一下。
“因为我最喜欢他，长大之后一定要嫁给他。”谙霓提出她未来的雄心壮志。
“是吗？”他怎么看不出来大哥有哪点与众不同？臭女生！早知道就别花太多时间陪她玩。“随便你，我要走了。”
他忿忿不平地跑开，不理会她着急的呼唤。
“大哥，咱们回客厅看录影带。”
“你不陪霓霓玩了？”鸿宇瞟着哇哇叫唤的小女生。
“小丫头一个，谁有时间理她？”他撇撇不屑的嘴角。
谙霓哭丧着脸，望着兄弟三人踱进屋子里。无论如何也搞不懂，为什么寰宇哥哥突然不睬她了？
第一章
事情刚发生时，贺寰宇根本不知道自己被什么鬼东西袭击了。
他刚结束为期三个半月的欧洲之行。欧洲公司派来与他接头的负责人比秦始皇更暴虐无道，光是商量德国航线的合作问题就能拖上四个星期。等他把随后的细节搞定时，生命中宝贵的一百零五天就这样消失了。虽然此行替“贺氏企业”的航运机构拓展了宽广的欧洲市场，他依然发誓，下回老大哥再有这种“集休闲观光和公务于一身”的异国之旅，麻烦请他老人家自己来享受。
无论如何，他终究从难缠的欧洲人手中幸存下来，而且决定先回距离机场最近的老家调养生息。
迈入家门之前，他见到车库里停着两位哥哥的座驾。
耶？这么有默契？他们三人在市区另有各自的公寓，平时很少回老家来，难得今天大伙儿“三代同堂”。他决定待会儿再去向老哥们打屁几句，至于现在，他只想回自己的老房间洗个舒舒服服的热水澡，睡场大头觉。
台湾的初夏温暖宜人，浑非欧洲那种令人睡不饱也吃不好的乍暖还寒气候。他沿路开始剥除身上的衣物，边走边扔，反正老宅子里没有外人，而他已经累到最高点、不怕人家看。来到房门口，身上只剩一条没多大遮蔽功能的白色内裤。
太美妙了！可爱的浴室就在前方。他的私人浴室光线充足，浴缸大得足以当游泳池，角落装设了一支淋浴的莲蓬头，窗外鸣唱的知了声伴随着他沐身漱洗……啊！太美了，简直可比人间仙境。
他满足地叹了声长气，推开浴室木门。
满室氤氲的水雾湿气让他怔愣了一下，千分之一秒内，他的脑筋还没转过来。
然后，事情就发生了！
“啊——”他先听到一串高八度的尖叫声。那阵尖叫之猛锐的，直到对方闭嘴不叫了，他的耳膜仍然嗡嗡响个不停。
其实来人光凭这串尖叫就足以摆平他，不过对方似乎还嫌效果不够宏亮，刷地拉开浴帘，砰通跳到他身上。
“喂！你——”他步伐不稳，踉踉跄跄地栽倒在地上。
对方显然打定主意截断他的发言权，七上八下的拳头叮叮咚咚捶在他身上，他压根儿无暇睁开眼睛。
老实说，软绵绵的拳头打起来不怎么痛，甚至挺舒服的，胜过专家的按摩技术，他几乎想闭着眼睛就这样睡着算了……
慢着！这是他家，他的卧房，他的浴室耶！他居然在自己家里被人突击，而且还觉得敌人“打”得好。有没有天理啊？
“你……住手……”此起彼落的拳头持续落在他的脸上、肩上、胸膛上，使他到目前为止仍然没看清刺客究竟是何方神圣。“喂！别打了！”
“偷窥狂、暴露狂、采花贼！”女人的声音。“你有没有羞耻心？”
采花贼？拜托，打从进门到现在，他连个长得像“草”的人类都没看到，哪来香喷喷的好花让他采？
她哇啦哇啦地替他冠上一堆难听之至的名号，随着每个头衔免费奉送粉拳一记，而且似乎打上瘾了，丝毫没有罢手的迹象。是可忍，孰不可忍！
“我叫你住手，听见没有？”他发飙了。任何人经过长途跋涉的飞行，回到家还得生受刺客的突击，能够忍耐到现在已经算得上圣人阶级的修养。他翻转一圈，骑在腰上的刺客登时被他压在身体底下，单手轻轻松松制服她挥舞的拳头。
“放开我！色情狂！不要脸！放开我！”她像个胡闹的小孩般不断挣扎，虽然手脚受制于他，嘴巴可没闲着。眼眸盯住他的肩膀，对准目标——
啊！她咬他！这个该死的女人居然咬他！
“你、给、我、住、手！”没人可以在他的地盘上撒野！他干脆把全身的重量贯注在她身上。
刹那间，她被七十多公斤的体重压得失去呼吸能力。根本连叫都叫不出声，甭提攻击他了。
“放……放开……”重死人了！他会杀死她吗？或是强暴她？不！她还年轻貌美，尚有远大的志向和抱负打算伸展，她不想死得太早。“不要！放开我！”
“不要放开你？好，这可是你自己说的。”开玩笑！他何必放开她？好让她继续攻击他吗？他又不是神经病。
寰宇趁着这个空档仔细端详嗓门高人一等的刺客。
老天爷！她好年轻，绝对未满二十岁。幸好刚才的景象没被其他人看见，否则他贺寰宇以大欺小的丑名传扬出去，可就不用做人了。
转念一想，他又觉得火大。她以为仗着自己漂亮就可以胡作非为吗？初生之犊也敢捻他的虎须，简直活得不耐烦。
她显然让他给压坏了。柔滑如丝的脸颊胀成紫红色，编贝牙齿陷入下唇，阻止自己在他面前呻吟示弱。嗯！可见她的个性一定很顽固、不服输。
若在平时，他欣赏有个性的女人，但今天？不！即使玛丽莲梦露现身对他投怀送抱，他也提不起兴致。
“你是谁？”她勉强在吸气的空档挤出问题。“这里是私有宅邸，当心我叫人撵你出去。”
“哈！”这小妮子想叫人把主人扔出去，她没搞错吧？有眼无珠！“告诉你，我是——”
谁管他是哪根葱！她屈起大腿攻向他的“要害”，幸好他反应够快，及时侧身避过她致命的一击。于是她踢了个空，膝盖从他的大腿内侧擦过去。
呼，好险，差点就“不能”走在“人”行“道”上。
呃……基本上，接下来他的反应是……是非常自然的。她恰巧是个香软柔美的女孩，身上只围了一条薄薄的浴巾，而且拚命在他底下磨磨蹭蹭的。他一来没死，二来各种机能正常，难免会产生某种比较特殊的……身体回应。
这绝对和兽欲、色性扯不上关系，纯粹是男性本能而已！再说，就算他脑中兴起“有颜色”的念头，无论如何也不会针对这种乳臭未干的小丫头！
“你用什么东西顶着我？”她再度被他制服，脑中霎时产生高度的警觉。
“没什么！”他眼中蕴含同样的戒备。“请你忽略它。”
这辈子第一次对异性说出这种话。呜……可怜了他的男性自尊。
“忽略？”她怀疑地瞅着他。除非是坏东西，否则为什么要忽略它——
啊！她知道了，原来是他的……
“不要脸！色情狂！暴露狂！大色狼！”抡起粉拳海K他的眼眶一记。
“啊！”他惨叫，抱着眼眶滚到旁边去。
她趁机窜起来，闪出门外。
“该死！”他的眼圈已经够黑了，她还揍他。“你给我记住！”
噢！痛毙了，臭女人。冰袋在哪里？
“唔。”一个摇头晃脑的胖影子慢吞吞踱进来。
“阿成，”他瞪大独眼，可怜巴巴地向爱犬诉苦。“那个女人打我！她打我的时候，你上哪儿凉快去了？”
谁说狗是人类最忠实的朋友？
圣伯纳犬咧出傻气呵呵的微笑，怜悯的舌头舔过主人渐渐瘀青的眼眶。
他的自尊心稍微被安抚下来。
咦？她不见了。手脚怎么这么快？整桩事件从头到尾历时不到五分钟。
“她是谁？”他眨眨迷惑的眼睛。
刚才没听到阿成对她大吼大叫，可见那个女孩应该是贺家相热的朋友。但，为何他从未见过她？还有，她是如何进入他的房间的？
或者，她压根儿从没存在过，一切只不过是他长途旅行、疲劳过度的幻想？
要命！头好痛！他真的开始怀疑自己可能神智不清了。
他愣在房间中央，聆听满室的蝉声。知了、知了、知了……
台湾的初夏依然温暖宜人，古老的大宅子里也依然平静无声——
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结婚！
从头到尾寰宇只听见这个字眼。
打从他刚才被满屋子咖啡香气唤醒，顺着香味飘到厨房开始，两位哥哥的表现就非常怪异。大哥亲自为他煮咖啡，二哥甚至替他按摩，揉掉长睡十七个小时所带来的筋骨酸痛。普天之下，谁有这等荣幸让“贺氏企业”的大当家和闻名医学界的大医师替他捶背端茶——由此可知，事情严重了。
果然，他们一开口便提到两个字：结婚。
“结什么婚？”他强迫自己冷静下来。
“说来话长。”怀宇笑咪咪地品尝咖啡。“基本上，全是咱们父亲大人搞出来的好事。”
鸿宇清清喉咙做为开场白。“还记得狄伯伯吧！爸爸的拜把兄弟？”
他颔首。小时候狄伯伯常来他们家拜访，兄弟三人相当喜欢这位风趣幽默的长辈。后来听说他身体出了毛病，远去美国疗养，此后就再也没有机会见到他。
“你去欧洲不久，美国方面就传来狄伯伯过世的消息。”
“噢！”他微微感到惋惜。不过，狄伯伯和老哥的阴谋扯得上什么关系？“因为狄伯伯去世，所以你们要结婚？”
这个演绎过程似乎不太合理。
“差不多！大致上说对了。”他的老哥们就是不肯爽爽快快把内情说出来。
鸿宇露出一丝笑容，打算补充更多的细节。
说真的，平时寰宇啥都不怕，就怕看见大哥笑。谁都知道著名的冷面判官贺鸿宇是从来不笑的，因此一旦他笑了——老话一句——事情可就大条了！
“十四年前狄伯伯的健康状况就开始走下坡了，”鸿宇仔细地用字遣词，倘若他没把事情处理好，苦差事肯定会掉回自己头上。大家同为相亲相爱的兄弟，与其叫他倒楣，不如让可爱的小弟倒楣，对吧？“他眼看身旁虎视眈眈的亲戚随时等着瓜分狄家所有产业，为了确保女儿狄谙霓日后的安危和权益，不得不要求一位够分量的朋友在他不测之后提供女儿庇护。”
“胡闹！”他嗤之以鼻。“都已经过了十四个年头，他女儿也该成年了，还庇护个头！”
他的脑中立刻出现一幅图画。一个将近三十岁的老处女含着奶嘴，唇角滴着长长的唾沫，眼泪汪汪地哭出一潭子眼泪，然后对他的哥哥大喊：“抱抱，抱抱！”
唉！可怜唷！只是他不晓得该可怜那个女人，或是他的老哥们。
“还好啦！狄谙霓今年刚满二十岁。”所以小弟脑中的老处女年龄必须做小幅度的修正。从小相处下来，鸿宇太了解小弟的脑袋瓜子想些什么。“为了让其他亲戚心服口服，狄伯伯承袭传统，在遗嘱上规定继承人必须年满二十五岁才能入主狄氏财团。然而狄家的旁支亲戚三教九流都有，尤其是老二那一支。狄伯伯出国之后公司一直由他们主事，现在多了谙霓回来抢夺经营权，他担心他们日后可能对谙霓不利，于是……咱们老爸的部分就上场了。怀宇？”
“啊？”轮到他说话了吗？奇怪，老大一口气说完不就得了，干么还要中途换手？真是麻烦！“总之，狄伯伯向老爸提出一个要求，倘若他过世时谙霓尚未年满二十五岁，就烦劳贺家人代为照护她，直到年纪满了为止。因为贺家财大势大，狄家人绝不敢在老虎嘴上拔毛，如此一来他才能放心地离开。”