“彭兄，这也难说，或者范先生服务于公职也不一定。”纪汉扬拉口。两人搭一唱，合作无间，招招比划向他的要害。
“好说，我唯一吃过的一顿公家饭，是我高中毕业舞会的那晚，因为酒醉驾驶被人民保母请进拘留所喝茶聊天，直到酒醒为止。”他欠了欠身，礼貌的推开椅座。“我进厨房看看饭后甜点，苹果派应该烤得差不多了。”
第一回合，猎物在猫头鹰的包夹下全身而退。
两个男人的脸上现出佩服之色。
他们还是啥都没问到，只除了知道范孤鸿起码高中毕业。
“从这家伙的举止来看，他较为熟悉欧美国家的生活形态。”彭槐安在女士面前一点也不避讳，直接向桌首的同盟低声发表心得。“他使用刀叉的习惯，对食物菜色的选择，甚至讲话音调都带有强烈的西方色彩。”
“他提起的高中毕业舞会，也不像发生在台湾。”纪汉扬更有精确的做出结论。“可见，范先生最底限从高中开始就已脱台湾，萌萌，你好像提过，范先生曾经写过一张履历表，待会儿借我看看吧！”
“不必麻烦。”萌萌四平八稳的喝一口牛尾汤。“我敢打包票范照实填写的资料不多，留着也没用处，我看完就随手扔了。”
纪汉扬蹙起眉头。“难说，或许会留下一些蛛丝马迹。”
“相信我，你想从一份连年龄栏都乱填的个人资料表挖出宝来，只怕很难。”萌萌好整以暇的擦拭嘴角。
“他怎么填的？”双丝漾着好奇的甜笑。
“简简单单三个字——‘够老了’。”其他项目更不消提。
“这种来历不明的男人你也敢录用，还供他住宿。”纪汉扬露出责怪之色。身为一家之主，萌萌的警觉心特别高张，怎么会……
“时势所趋，不得不为也。”萌萌重重叹了口气，眷恋的再喝一口美味好汤。
两个男人登时啼笑皆非，归根究柢，全是肚皮作怪。
维箴瞧见大伙交换意见，忽然觉得不太舒服。虽然事情与她无关，她仍旧感觉——被冒犯了，犹如被背后议论的主角幻化成她本人。
“我想，大家这样小心翼翼的防范着范，其实多此一举，他若真要对我们不利，早已找到一百次动手的机会了。”她细声细气的加入讨论。
“我可没有防着他。”双丝赶紧澄清自己的无辜。“范把家里打点得妥妥贴贴，我感激都来不及了。”
“没错。”萌萌慢条斯理的接口。“一个范孤鸿足够抵用众多工人。两位男士不觉得你们近来帮忙修水管、换电线的次数减少了？”
难怪他们俩紧张兮兮的，生怕自己身份下跌，尊贵的男主人定座被篡夺。三双美眸谴责性的集中在他们脸上，两个男人登时成了众矢之的。
“我们只是表达适度的关心！”彭槐安立刻为自己抱屈。
“关心我们还是关心自己？”萌萌一针见血。
纪汉扬只得苦笑。“都有。”
“总之，我们得确保他没有恶意才行，待会儿请三们女士坐壁上观，尽量别妨碍我们。”彭槐安拉下脸来插口。“效法一句李总统的明言：革命尚未成功，同志仍需努力。我和老纪会继续努力。”
“那是老蒋说的！”四个人异口同声地纠正港仔，比大合唱更悦耳。
“老蒋说什么？”范孤鸿的嗓音适时在餐厅入口响起。
这一趟从厨房绕出来，他手中托着一盘港式烧卖，热气腾腾，显然刚从蒸笼里端出来。
“好香。”双丝眼睛一亮，笑咪咪地软言求他。“你一定要把食谱写给我。”
“成。”他为每人的碗里分派了两粒，才绕回自己的座椅就定位。“桂冠冷冻烧卖，各大军公教福利社均有出售。”
“噢。”双丝立时气短。
维箴清灵的眼眸梭巡过在场的主客，准继父放下酒杯，似乎准备进行第二波攻防战。即使他不出手，准妹婿那一关也不好过。她郁郁的垂侈眼睫，忽然放下小叉子。
“我吃饱了。”
“你还没开始吃。”范孤鸿的眉头成结，锁定她整盘满满的食物。
“我吃不下。”她的情绪似乎跌落谷底，愁眉苦脸的老毛病终于发作了。“各位慢用，我先回楼上休息。”
这可奇了。范孤鸿搭着椅背，不解的目送她聘婷移往二偻。前十分钟她的情绪依然正常，后十分钟就变了调。他进厨房后仔细听了一下，两个男人咬耳朵的内容也没什么得罪她之处，她干嘛一副乌云罩顶的衰尾相？
“你们慢慢吃，我送一份晚餐上去。”他丢下餐巾纸。党鞭不在，吊儿郎当的气质又显现出来。
“我们的小肋排没人服侍了？”彭槐安怪声怪气的取笑他。
“自己切！”
也不晓得他从哪里摸来一把水果刀，刷！准确钉进彭槐安前方的桌面。
刀柄兀自微微晃着，像煞了他嘲讽的笑弧。
“吃啊！”他拎起一口烧卖放进嘴里。“嗯……不错，台湾的冷冻食品越来越可口。”
维箴静静躺在床上，盯住天花板，不理会他。
“吃一口试试。好歹也是我亲手加热的，给点面子吧！”他舒服的倚着床着柜，窃据香榻的二分之一空间，偌大托盘搁置在大腿上，今晚的每样菜色都盛了一小碟放在里头。“嘴巴张开。”他捏着蟹黄烧卖，递到他唇畔。
维箴兀自沉思着，下意识张嘴吃掉。
“我总觉得这样不好。”她悠悠轻语，频蹙的神情显得若有所悟。
“对。”他耸了耸肩，又夹起一筷牛肉放进嘴里。
“你也这么认为？”她一骨碌坐起来，喜异的望着他。
“差不多。”他含糊应道，反正任何问题一概应是准没错。
“范，你有同感最好。其实你也知道，我们对于你的来历真的所知不多，世有伯乐，而后有千里马，幸好萌萌开通，愿意破格录用你。”她委婉地分析给他听。“尽管认知不深，我们也从来没有把你当外人看，可是……可是彭先生和纪汉扬终究是经过风浪的企业家，若要他们对你平白放下成见和戒心，实在不太容易。”
“你理他们！”他一副事不关己的样子。
“你看得真开。”她愁思愀愀的盯视着床单。“将来纪、彭两位先生和我们结成亲家，只怕容不下你呢！”
将来？他还未顾虑得如此之远。
“他们容不下我，还有你。你愿不愿意保荐我？”他故意挤眉弄眼地逗她。
“你——”她羞恼的瞪了瞪眼。“人家是认真的，你还开玩笑！”
“好了好了，算我不好，我向你道歉。”他廉卑的喂她一口炒牛肉。“否则维箴小姐建议小的怎么做才好？”
她踌躇的瞟他一眼，迅速垂下头颈。后头肤光赛雪的美景尽收他眼底。
“不如……”她顿了一顿。“不如你坦白告诉我你的背景来历，也好让我……让他们安心，明白你没有歹意。”
“嗯，好。啊？什么？”他忽然回过神。“你刚才说什么？”
“你根本没有听进去！”她恼了，翻开被褥，忿忿跳下床。“我懒得和你耗时间。”
“抱歉，抱歉。”餐盘搁摆在床头，他连忙探手，拉回翩翩飞去的蝴蝶。“我很有诚意！真的。”
她别扭地坐回床沿，瞧也不瞧他一眼。
“这女人！迂回百转这几多折，归根究柢还不是她自己想知道？哪来这么多闲话。”他自言自语的呢喃，偏偏故意用她听得见的音调。“不过，这样也算有进步了，起码她肯形诸于言语，总比以前闷声不吭好得多。”
“你说什么？”她沉着脸质问。
“没有。”范孤鸿无奈的摊摊手。“你想知道什么就问吧！”
对于他是否说实话，她并无十成的把握。然而，只要他愿意坦承，她便愿意相信。
“你究竟是做什么的？”她轻吐心中的一大疑惑。“傻瓜也看得出来，你决计不只是个厮役下人。”
范孤鸿吁出一口长气。“方才在餐桌上我并未说谎，我的职业专门负责‘搜寻’，任何人、任何事，只要价金谈得拢，我就负责把雇方所需要的物品找出来。”
“不论区域、种族、事项？”她很好奇。以前从没听过有人专司找东西的，好像是一门颇多彩多姿的营生。
“嗯哼。”他爽快的点点头。“把这汤喝掉，否则别想我继续发表演说。”
她乖乖依命。“那你跑到我们家做什么？”
重点来了。
范孤鸿趁她啜饮汤品之际，迅速估量着应该如何作答。目前，最切身的前提是——他要不要信任她？
每个人都知道，他必是有所图谋而来。但“知道”他有目的与“确定”他有目的是两回事，一个处理不好，她很可能认为，过往种种亲密友好全是他佯装出来的，目的在于骗取她的信任。
天知道，他不是。即使原来真有此意，在看见她之后，在与她共处之后，在了解她纯美率真的本性之后，一切虚情假意化为乌有。
他喜欢她，或者，或者也有一点点爱她吧！他从来没有爱过人，实在无法确定沉潜于心底的那份悸动是否能够称之为“爱”。但他可以该死的肯定，他不愿让维箴心伤。
最简单的方法便是诳骗她，叶家并非他的目的，他需要在办事找个地方栖身，因此才挑中她们。如此一来，“双面谍”或“两面人”的罪名可免。
可是……他实在天杀的不想欺瞒她。
他不知道自己是哪根神经短路了，徒然让消逝已久的道德良知冒出来作怪。他只有肯定一件事——他，永远不愿再隐瞒她，即使为了自己的考量。
告诉她！心底明亮的那方阵营隐隐躁动。相信她不会见责于你，相信她会谅解，相信她愿意明了你是出于职务所需而混进叶家。
相信她！
“为了一幅画。”范孤鸿冲口而出，不给自己以悔的机会。“叶家藏有一幅陆游的花鸟膺品，当初完成这幅仿画的作者之父要求我帮忙把它找回来，我就是为了这画作才混进叶家。”
长指搅拌着意大利肉酱，状似漫不在乎，其实他身上每一块肌肉皆绷得死紧，随时等待她惊愕、失望、伤心难解的落下玉泪，指责他是个心存不轨的骗徒。
“陆游的仿画？”维箴好奇的斜歪着螓首。“如果只是伪作，绘者父亲那么急着找回来做什么？”
她好像不生气。范孤鸿的余光打量她几眼，决定再给一点时间培养伤感的情绪。
“画者本人罹患癌症过世，他的父亲为了纪念爱儿，希望找回唯一一幅让他睹物思人的作品。”
“原来如此。”维箴果然红了眼眶，不过她按拭眼角，接下来的话反倒让他成了吓着的那一个。“唉……父子连心，太感人了！我明天就叫萌萌把假画交给你。”
他愣住。
“什么？”问得小心翼翼的。
“我以前就说过，家里的艺品字画都交给萌萌负责看管，也只有她知道东西储放在哪里。”她耐心的解释。“今天晚上家里有客人，不好把萌萌从访客身旁拉开，所以等她明晚腾出时间，再把那幅画找出来，让你带回去交差。”
“真的？”他仍然不太敢相信自己的耳朵。
“难道你刚才骗我的？”她瞪了瞪眼眸。
“不，不是。”该死！他这辈子从未如此困窘过。“我是说，你……你不介意我……我为了找画才接近你们？”
“这有什么好介意的？”她温柔的轻触他臂膀。“你不辞辛苦来到我们家操持劳务，只为了帮助一位绝望的父亲，这份情操值得褒扬！我相信你没有歹意。”
她真的不在意。突如其来的松懈感，强烈得几乎令他晕了。
她不会愤怒，不会喝骂，不会指着大门要他滚蛋。
心里一隅千年不化的冰霜解冻了。他从不曾亲身接触过无条件的信任。怔忡间，她仿佛赐给他一项千金难换的重礼。
虽然她依旧将他的动机设想得太过高贵，但，管它的！维箴愿意接纳他，这才是至紧至要的大事。
“谢谢。”暗哑的嗓音从她浓发间飘泄而出。
“可是，”维箴怯怯推开他，密密锁上他的眼。“你的任务已经完成了，是不是代表……你……你……”
她未出口的心绪，范孤鸿听在耳里，看在眼里，荡漾在心里。许许多多张面孔转绕着他脑海——有她，有小强强，有叶萌萌，有陆双丝，甚至有那只烦人的苏格拉底。
后院庭树的落叶应该清扫了，满地枯枝若交给她们三人打理，只怕力有未逮；强强看起来永远满腹心事，他尚有几件发人疑窦的细节未得到解答；那只蠢狗的块头越来越壮硕，过不了几个月三名女人就拉不住它；还有，家里的厨具该换新的了。
家里？叶家老宅竟然成为他脑海中的“家里”。曾几何时，这几张面孔，这一片山竟交织成他平静生活中的全部。
即使维箴不问，他当真走得开吗？
“二十世纪未，全球间有一种相当方便的送货服务，称之为‘国际快捷’。”海盗般放浪的微笑勾弯了他嘴角。
“不要笑我。”她别扭地捶打他，觉得自己实在主动得太没有女人味。这可是破天荒头一遭！
悲伤与快乐，误会与了解，往往只有一线之隔。
范孤鸿满足地想，他很幸运，遇见一位不知道如何误解别人的女子。苏大胡子说得好，乐莫善于如意，忧莫惨于不如意。
而他，很如意。
第七章
闾庭多落叶，慨然知已秋。
四天前，第一波连绵雨飘然洒落人间。细雨随着劲风，树树吹出秋声，山山写满寒色。
范孤鸿抵达宝岛至今，福尔摩莎总算进入稍微能忍受的天候。尤其入了夜，疾风撩树梢，吹得老宅子飒飒乱叫，十分带劲，他喜欢！
鸿门晏的次日起，萌萌便移植到纪汉扬居处，找他普渡众生，恶补期中考的财务分析概论。这一去想必又是三、五天之期，没过完大考不会回返，因此，他的画尚未拿到手。
反正他不急。取画的目的既已笃定能顺利完成，黄天林那一方不妨耐等几许时日，不必忙在一时。
“喂，上床睡觉了！”脚尖顶了顶苏格拉底的胖肚皮。
蠢狗抬起惺忪的眼皮，懒尾摇晃两下感谢他的提醒，然后撑起圆滚滚的身子，离开客厅地毯，转上楼寻找今晚“临幸”的房间。
他拎着喝掉半罐的海尼根，最后一次巡视各扇门户是否关紧。二楼窗户若是开敞，半夜里让雨水打湿室内可就麻烦了??老话一句，明儿一早清扫的苦役可是他呢！
“别闹我……”走廊上传来轻笑声。“时候不早，你该回去了。”