“租金怎么办？”姚芙蓉回复一丝清明。
纪汉扬在心中计量片刻，提出一个数据。“金额方面当然不能委屈你，可是咱们终究是自己人，好歹打个折扣，每一坪我出价一万两千。”
“一万两千？一坪？”萌萌发出类似梗到的窒息声。
“别开玩笑了，一万二？！”姚芙蓉也同样不满。“我说过，同地段的行情起码在一万八。这样吧，我算你一万六。”
“一万三，再讨价还价下去就伤感情了。”
“一万五，不二价。”姚芙蓉坚持。
“好，大家各让一步，一万四，谁也不吃亏。”他表现出豁然大度的气概。
姚芙蓉深吸一口气。“……好吧！就一万四。”
一万四千元正是他心中预定的额度！纪汉扬百分之百满意。
“一万四千元一坪，总共三十坪──”萌萌喃喃地在角落扳起手指头。加加减减，每个月的租金是……“四十二万！”她呛着了气。
卖了她们一家三口也凑不足四十二万！
“汪！”苏格拉底被女主人收拢的臂弯勒得喘不过气来。
纪汉扬发现她的动静，立刻射来一记“你别搞怪”的警告。“芙蓉，我另外有一场饭局，先走一步，明天晚上请你吃饭。”
为了防止叶萌萌毁坏他苦心耕耘的收获，纪汉扬当机立断，簇拥着一人一狗，快步离开店内，移向停靠在路畔的座车。
叶小姐吃米不知米价，八成没想过一间地段良好的店面应该拥有多少身价。他今天喊到的租金还算便宜的了。
她还挑哩！
两人一坐进车里，她果然发作了。
“四十二万……”萌萌并未大吼大叫，事实上，她虚软的口吻根本有气无力。“你打算把一间月租四十二万的店面，交给一个连番薯和马铃薯都分辨不出来的女人开餐馆？”
“你的疑问句太长，我听不懂。”纪汉扬发动引擎，驶上中山北路的车道。
“喂，这位大哥，再装就不像了！”她翻个白眼。
顾问大人叹了口气。倘若他有选择，陆双丝永远不会有开店当老板的机会。然而，这桩餐饮事业是萌萌为继母大人坚持的，他只好让她如愿以偿。
“亲爱的，你不觉得这个问题应该由你自己回答吗？”他也很无奈，又不是他坚持一定要让陆双丝开餐馆的。
既然有心做生意，自然要选择地段好的区域，而姚芙蓉的店面条件简直无可挑剔，更何况四十二万相当合理，甚至还算便宜了。只要陆双丝未来不会捅出大楼子，即使没赚大钱，好歹月租也攒得下来。
“好吧！我了了。”烦郁的俏脸望回正前方。那句“亲爱的”叫得她鸡皮疙瘩全浮起来。
红灯。三菱房车顿止在停车线前。
两道灼灼的视线烧烫了她的颊侧，明显得不容她忽视。一股沉静却和徐的气息围绕着两副相隔咫尺的躯体。
萌萌不得不回眼看他。
“别担心，我说过，我会照顾你。”他修长的食指遛达着她清秀的容颜轮廓。
他总是这样！明明纪汉扬与继母大人存在着公事关系，他却总爱牵扯得暧昧难办，彷佛一切仅限于发生在他与她之间。
“我的家人不需要你照顾。”萌萌别开视线，蓄意把家人扯进句子里，拉远两人的亲昵气氛。
“可是你需要。”他诡异地坚持着。
“我……”萌萌突然无法立即反驳他。“懒得和你瞎扯。送我回家吧！”
绿灯。车行继续驶向未来。
起码行进之间，车厢内的空气不至于沉缓凝滞，让人产生想逃的念头。她稍微松了一口气。
“对了，我差点忘记向你表达一点不满之意。”再度开口时，他让自己的话语显得轻快自然。
“我又做错了什么？”她睨着他。
“嫉妒心。”纪汉扬耐心地提醒她。
“再多给你三十秒解释清楚。”她认为自己已经很仁至义尽。
“叶萌萌，”他无奈地直叹气。“你看见我和其他女人手来脚往的，应该表现出适度的嫉妒才对。”
“为什么？”她瞪他一眼，哪来这么多古怪规矩。
纪汉扬又想叹气了。“年轻女孩都应该有嫉妒心……”
“──才可爱。”萌萌真是败给他了。“是，我好嫉妒，你满意了吧！现在我们可以改变话题吗？”
他哼吟了半晌，终于扮出一副虽不满意但可以接受的表情。“可以，接下来你必须满足我的好奇心。告诉我，你为什么执意要我协助叶夫人经营餐饮业，即使明知她的失败率远超过成功的可能性？”
地下室的秘密他可以暂时不追究，然而这个闷在心头多时的疑问，他非获得解答不可。
“不为什么，继母大人一直梦想着经营一间小餐馆。”萌萌淡淡地道。
“然后呢？”他静聆下文。
“没啦！”她耸了耸肩。
“没了？”他异常诧异。“就这么简单？”
“就这么简单！”否则这男人还想怎地？她不懂。
纪汉扬茫然地眨了下眼睛，几乎不敢相信自己的耳朵构造。
只是为了圆一个梦而已！
而这个小呆瓜，居然还认为她自己是个实际冷漠的变温动物！
天才！
纪汉扬的嘴角无法克制地轻扬起来，浅笑声换来萌萌莫名其妙的瞪视。
“这有什么好笑的？”她防卫性地质问。
“知道吗？”他忍不住吻了吻她的俏鼻尖。“叶萌萌，我发觉你越来越可爱了。”
“神经！”她红着脸啐骂。
车内的空调系统，源源放送着松脂的气息──
第六章
“萌萌，我全都看到了。”
“喝！”她被吓了一跳，手中的原子笔掉向桌面，清脆的碰击声在图书馆内显得分外刺耳。
萌萌忙不迭抬首，瞧瞧是何方人物趁着她专心记小抄的时候干扰了她的兴致。
高维箴正气凛然地站在妹妹的桌旁。
“我是说真的，我全都看见了！”她已经苦恼了好几天，不知该不该向妹妹拆穿。终于，光明磊落的道德观告诉她，一定要弄个明白。
“你又看见什么了？”萌萌没工夫理她，埋首继续刻钢版。“蜘蛛？蟑螂？蜥蜴？”
“比那些东西更恐怖！”高维箴气急败坏的凑到她耳边。“上个星期五，我亲眼目睹你和那位纪先生坐在同一辆车子里，他还对你亲亲碰碰的，两个人看起来好亲昵的样子，你别想否认！”
天下就是有这种匪夷所思的巧合！八成是她搭纪老大的便车回家途中，被老姊抓到赃。可是，她忍不住怀疑，在第三者的眼中看起来，他们俩真的很“亲昵”吗？
她连忙抖掉一身的鸡皮疙瘩。
先别想那些有的没的，如何摆平老姊这头比较要紧。
“我有说过我想否认吗？”她冷静地抬头。
“呃……”高维箴马上被问住。“没有。”
“那就对啦！”她低首继续为大考打拚。“区区一点小事也好劳驾你亲临敝校图书馆，真是沉不住气！别吵我，我要念书了。”
怎么办？做贼的人一点也不心虚，和正义之师事先的预估全然相异。
“叶萌萌，你怎么可以？”高维箴只好重振旗鼓。“你忘记咱们已经商量好，纪先生必须留给继母大人？你看，现在被我抓到了吧！”
“那你想怎么样？”她没好气地抢白。
“我……”高维箴登时给她问住了。“我也不晓得，你说呢？”
居然和被讨伐者商量起来。
“拍裸照勒索我？”她建议。
“裸──裸──”高维箴的心电图险险停成一直线。“你已经和他裸──裸──”
“我还‘裸奔’哩！”她给老姊弄得哭笑不得。
“我的天！”神经质的继姊惨呼，整个人软颓地蹲了下来。“我本来还担心你偷偷和他私奔，想不到……想不到你们连裸奔都计画好了。”
我的天！轮到萌萌在心里暗叫。有时候实在搞不懂她老姊这种超级书呆到底能活到什么时候，这女人简直和整个世界脱节了。
“嘘──”不满的斥责声从四面八方飘拢过来。
她认了，乖乖收拾随身的书籍和杂物，反正今儿个有地老姊闹场，小抄铁定誊不完的。
“走人了啦！”败给她！
“等一下。”高维箴忙不迭追上去。“萌萌，你今天一定要说清楚，你和纪先生到底怎么回事？”
暑气正盛，本校无愧于“最高学府”的威名，触目所及尽是满山的浓绿翠林，水泥地面却隐隐蒸散着氤氲的热意，彷佛不甘心被高山的凉爽所压制。
迎面而来的暧风吹得人懒洋洋。夏日炎炎正好眠，唉！只苦了他们这些暑修分子。
“没怎么回事呀！”她若无其事地耸了耸肩。“那天我和他一起外出探勘继母大人未来的店面，就这样而已，谁晓得你的想像力会这么丰富。”
“可是我明明看见──”
“看见什么？”她突然停下脚步，阴森森地逼问到姊姊的鼻端前。
“我……我……”
“来，乖，不要害怕，再告诉我一次你看见什么了？”暗夜狼人变身之前也比不上她的阴煞可怕。
“……没……没有。”高维箴咬着颤抖的下唇。
“那就对了，下次没看清楚之前最好不要乱兴问罪之师，懂不懂？”她的口气既和蔼又温柔。
“懂。”泪眼汪汪的姊姊只有点头附议的份。
萌萌严厉的最后一瞪，树立她果敢勇悍的权威。嗯！效果令人满意。她点了点头，转身继续开步走。
高维箴亦步亦趋地跟在后头，讲起话来好小心、好谨慎。“萌萌，我们是不是应该施行计画Ｂ了？”
她连“计画Ａ”是什么也不清楚，怎么突然就冒出来一个“计画Ｂ”？！
“你说呢？”一如以往，对于无法确认的事情，她向来采取模棱两可的问答游戏。
“我觉得我们应该开始凑和继母大人与纪先生，为他们设计一些独处的机会。”悲观的高级知识分子也有看连续剧的权利。
“可以呀！”她冷冷淡淡的表情分明不感兴趣。
“你认为从何处着手比较好？”
“要设计别人的方法很多呀！譬如说，分别留口信给两个人，把他们约到某个隐密的地点，趁他们打得火热的时候，我们带人闯进去捉奸之类的。”萌萌摆明了就是随口讲讲，敷衍人了事。
“这个方法不错。”高维箴拚命点头。
天！她快晕倒了！这种三流剧本专用的伎俩她老姊也能当真？要命！
“高维箴，有时候我真想打开你的脑袋瞧瞧里头的构造！”她懊恼地低吼。
“构造上，我的脑袋和你的没两样，相异的部分可能在于智商基数，可是这种抽象的数值是无法靠外科手术分辨的。”既然自己一路念到哲学硕士班，而小妹连区区的专业课程也读到暑修的下场，高维箴不得不为自己感到骄傲。“告诉你哦！最近很流行情绪智商，也就是ＥＱ。虽然你的ＩＱ受囿于天赋所生，指数无法再大幅度提升，可是ＥＱ却可以藉着后天训练而──”
“高维箴！”萌萌霍地站定。
唠叨得正痛快的姊姊险些撞到她。“做什么？”
“给我闭嘴。”
“可是──”
“回家写你的硕士论文。”必杀冷眼再度发挥威力。
“……好嘛。”
回到家里，姊妹俩一进门，苏格拉底立刻兴匆匆地跳过来啃萌萌的凉鞋。
“脏死了，都是你的口水，走开。”她嫌恶地甩了用脚踝。
上回又让那个姓纪的给唬了去，她直到下了车、进了家门才想起，这只碍事的蠢狗依然躺在她的怀里。就这样，苏格拉底被原封不动地带出门，又原封不动地带进门，她脚边还多了两袋中途停下来采买的宝路乾狗粮。
妈的！她就不信甩不掉这只笨兮兮的四脚动物。
“继母大人，你的银行存摺借我看看。”她随口唤住在厨房内穿梭的倩影。
锵啷！一句不经心的问话却引来异常剧烈的回应……一只不锈钢便当盒吻上磁砖地板。
干嘛呀？她皱眉头。
“糟糕，后娘摔了她的‘吃饭家伙’。”高维箴在妹妹身后小声嘀咕。“听说每个行业都有禁忌，后娘这么一摔，可能把她开餐馆的好运全给摔跑了。如此一来，她的生意说不定会失败，连带我们两个也会负债累累，到时候叶氏一家连最后一处栖身的窝巢都被法院拍卖，天哪！萌萌，好可怕。”
“高维箴！”萌萌不耐烦地唤了老姊一声。
“我……回房里写论文。”识时务者为俊杰，先溜要紧。
这还差不多！萌萌吁了口气。
“娘亲，存摺呢？”她专心应付继母。
“那个……在……在楼上，我房里。”陆双丝手忙脚乱地收拾满地饭粒。
“我自己上去拿，你忙你的。”她对继母的笨手笨脚失去耐心。
“萌萌！”陆双丝的呼唤锐利得近似尖叫。
“干嘛？”她讶然回眸，还真被吓了一跳。
“存摺晚一点再看，先帮我跑个腿好不好？”陆双丝拢了拢鬓边的散发。“这一袋饭盒和点心必须送到纪先生家里，你应该知道地址。”
纪汉扬？相见争如不见。
“你自己拿过去。”反正继姊也有意思凑和他们俩，她索性做个顺水人情。
可是，心田怎么感觉闷闷躁躁的？算算去！她回首继续登上楷梯。
“萌萌！”
第二句尖喊又吓止了她的脚步。
“那个……我今天打电话给纪先生，他的秘书说他患了重感冒。总得有人帮他送晚饭，我又很忙，这个……存摺的事不急嘛！”
纪汉扬生病了？她的思绪成功地被转移。很难想像那个大男人病恹恹的样子。
“我也很忙，过几天就要大考了。”她喃喃拒绝，然而听起来只有百分之三十的坚定。
“没关系啦，跑一趟花不了多少时间。”陆双丝快手快脚地提起一个牛皮纸袋。“给你！”
萌萌纳闷地接过便当袋。“已经做好了吗？那你刚刚弄洒了的便当盒是准备给谁的？”
“嗯……我正要去医院探访一个……朋友。”毫无预警的，阵双丝清丽细致的素颜突然红成一片。
“谁生病了？”她好奇地问。
“你不认识的人。”陆双丝清了清喉咙，已经快招架不住。“萌萌，你再不出发，便当会冷掉喔。”
“管他的，那家伙活该吃冷饭。”说归说，两只腿已自动地移向门口。
很明显的，继母大人有事瞒着她。自从隔邻的华先生父子拉过一次肚子后，已不再向叶家的美妇人下订单，然而继母大人的便当外送却一直没有中止过。真奇怪！这几个便当到底跑进哪只倒楣鬼的胃袋里？再加上后娘刚才诡异的反应……嗯！有问题，一定有问题！