「我可不可以跟你一起去？」
韩伟格横瞥她一眼。
「不行！」他独断地抽回袍袖，头也不回地离开。
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「是谁出事丁。究竟谁出事了……」宁馨感觉自己像一只被放进锅子裹的热带鱼，隐约感觉到整锅水被人放在火炉上加温，却又该死的无法肯定。徒然让渐次滚沸的水温折磨得喘不过气来。
寝室的波斯地毯几乎被她的踅步踩破了，而她依然只能发出一些无意义的喃喃自语，对于如何澄清目前的迷雾丝毫没有概念。
头一遭，她发自内心地憎怒自己受限为禁脔。
「小姐。」青梅端着一盘冰糖果冻，俏生生地踏入女主人的内堂。「韩先生遣人到南洋采买的椰子冻，今天晨闲刚刚送进城，妳想不想尝尝鲜？」
「青梅！」她心中一动，急急忙忙抢到小女侍面前。「里那在不在城里？」
「我…我几个钟头前瞧见他陪着先生行色匆匆地出去了，后头还着一大群人。」小青梅被她突兀的举动吓到。
韩伟格的去来往返很少需要劳师动众的，通常只有一个里那随行。至此，宁馨加倍确定他赶去处理的「意外」铁定不单纯。
「妳可知道他们上哪儿去？」紧迫盯人的杏眼瞅着怯涩的小女生。
「我也不确定……」青梅嗫嚅着。「刚刚听车库的技师聊起，他们好象朝北边的沙漠去了。」
北边！考古队扎营的地点正巧位于北漠地区。
这个巧合掀起她体内惊心动魄的潮浪。
肯定是考古队出了意外。
无论如何，务必要经过亲自的求证她才能心安，即使事后触怒韩伟格，她也认了。她必须亲赴营区一趟！
可是没有交通工具，她断断无法离开这个绿洲一步。
「青梅，我交给妳的那些车钥匙、船钥匙，妳收放在哪里？」她急切地扯着小青梅。
韩伟格送给她的礼物、地契，她向来随手扔给青梅去打理。
「放在五斗柜的抽屉裹。」小女生眨巴着水汪汪的眼睛，旁观女主人粗鲁地拉开柜子，抓出一把ＢＭＷ的车钥匙。「小姐……妳要出门呀？」
「嗯。」宁馨没空和她细谈，转了身疾速奔出房门。
如果问题轻易可以解决，这个当口韩伟格早就回城了。该死！她起码落后了几个小时。
「小姐！」青梅眼巴巴地追出去。「漠地里到处是流沙，韩先生交代过，一定要有人陪着妳才能外出的。妳不可以擅自离开呀！」
「别缠着我。」飞烟般的倩影扫掠过门厅，玄关，直接袭向大门右侧的库房。「妳要不就跟上来，否则便留在主宫裹等我回来。」
「我……我……」青梅无助地回望着巍峨殿室，再打量女主人疾奔而去的背影。
还是跟上去比较保险！宁愿陪着小姐误蹈险恶的流沙，也好过独自留守在宫内，承受韩先生的怒气。
「小姐，等等我！」
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整片营区焦毁残败的景象令人心惊。
做为奈水间和休闲区的拖车焦黑得瞧不出原本的面目，外接的发电机也烧烤成一团废铁。每一具营帐连根被抽出沙地，一道一道割裂得完全无法弥补。
所有的挖掘工具集中在营区中央，目前正接受炼火的洗礼，至于考古队辛苦了数个月所发现的古物，更甭想安然无恙。
哀鸿遍野，原来就是这等惨烈的景致。
韩伟格的峻颜冷冽到了极点，哼也不哼一声。
众位考古队员呆愣地环视这一地狼藉，不敢相信他们离开营区才短短四个小时而已，前后竟然已产生掀天撤他的动荡。
「我们昨天挖到一处遗址……很开心……今天特地进城喝香槟庆功……」好好先生小江被突变冲晕了脑袋，语言能力暂时受到剥夺。
才两百四十分钟的差别而已！
「有没有任何人受到伤害？」凛冽的狂风扬起漫天的沙烟，刮起韩伟格的衣裾。他阴狠的嗓腔，锐利程度不下于隐隐割痛的风势。
「对了，施教授呢？」一名队员突然回过神，想起自愿留守营区的大家长。
「临出发之前，他提过想到东侧的新地点再做一次探勘，或许正好避开歹徒的攻击。」小江终于恢复正常。
「该死！」韩伟格吹了一声长哨，灵骏的爱驹嘶鸣着响应，快步从外围跑到主人身旁。
他翻身上马，驰向东首的色克加禁地。十来名手下立即跟随主子的尘烟。考古队员发现情状有点变异，无暇细想，各自吆喝了几声，跳上越野吉普车，追循大龙头的方向。
远远望向沙漠中心，－管粗大挺直的木柱招引着众人的眼光。
一行人赶抵目的地，陡然被木柱上的物体抽干了气息。
施仁道被捆吊在柱身上端，眉眼口鼻严重地扭曲红肿，几乎分辨不出原来的相貌。木柱下端，数量惊人的石瑰零零散散洒了满地。
涣散无神的视线投注在远方，似乎无声控诉着壮志未酬的遗憾。
投石致死！这是回教徒对于窃盗罪的犯人所栽处的极刑。
「教授……」小江跌跌撞撞下了车，哑然仰望老人的遗体。
考古队员全部呆住了。
没有人能够移动一步，哪怕是张嘴惊叫都成了剧烈耗力的动作。
多年来的师生情谊，旧时相处的欣悦，一幕接着一幕浮现脑际，旋又褪幻成昨日黄花。施教授殉亡了。死了。不会再活转了。
「教授！」不知是谁突然号哭出声。凄厉的叫喊震醒了队员迷茫的心。
「施教授！」泪水奔窜出每双目眶，大伙儿没命地跳下车，冲向受尽折辱的大家长脚下。「快把教授放下来！」
赤红色的狂潮激起韩伟格体内的蛮劲，他面无表情地凝坐在马背上，只有咬紧的牙关表露出隐藏的震怒。
色克加酋长的攻袭，等于正面挑衅他的威权。
四名手下出发审查禁地周遭是否有理伏，才刚翻过一座沙的，立刻发现另外两个被捆绑的弟兄。
「韩先生，找到两名我方的守卫。」四人搀回委顿的残兵。
咻咻！又狠又准的长鞭将两名手下的脸孔划出血痕。
办事不力的随从甘愿领受责罚，翻身又跌回沙地上。
「发生了什么事？」他面色铁青的问。
「色克加一族突然进袭……」其中一名败将抿了抿干裂迸血的嘴唇。「他们人多，酋长压制了我们三个，然后对施仁道用刑。他要我们转告韩先生，姓施的擅闯色克加的禁地，应该处以终极死罪，可是他无意冲犯韩先生，所以……故过我们。」
咻！第三记长鞭打晕了战战兢兢的败将。
韩氏从众纷纷垂下眼睫，回避主子烫伤人的怒焰。
「里那！」催魂令迸射着绝对的森冷无情。」把这两个成事不足的废物送到非洲挖矿，终生不准离开矿坑！」
「是。」里那恭谨地领命。
从营区的方向扬起一阵翻滚的黄烟。ＢＭＷ跑车的超强引擎旋转出怒吼，直直冲向色克加禁区。
嘎吱一声，跑车煞停在吉普车旁。玲珑的娇影从驾驶座闪出身。
宁馨狂急的视线陡然固定在队员以及老教授身上，疾速的步伐猛地凝住了。
「怎……怎么回事……」她的双腿险些失去撑持力。
大伙儿为何哭得这样伤心？教授呢？他为什么躺在沙地上，动也不动？
血！碎石推渍染着触目惊心的腥红液体，看起来充满孤寂的死意。
她的眼前晃起一阵花白晕眩，再也支持不住。
「小姐。」青梅瞧着她的异状，不敢过去搀扶。
坚稳有力的臂膀突然出现在她背后，抱住软弱的躯壳。
「出了什么事？」她白着一张迷乱的容颜，寻求解答。
韩伟格的太阳穴隐隐抽动，并未回复她的质疑。
「妳们先回去。」他举手向三尺开外的青梅示意，要她过来搀走女主人。
「不！」宁馨激动地揪紧他的前襟，彷佛溺水的泳者攀住唯一的救生艇，却无法确定这艘救生艇能否稳稳地承载住她。「回答我，到底发生了什么意外？」
此时她恐怕已失去了理智思考的能力，对她解释太多只会造成更大的误会，他宁愿等到两人回去安定舒适的绿洲城，再把祸事的肇因向她说个分明。
镇静的眼眸仔细审视她的神色，他突然回过神。他从来不曾对女人升起保护欲，为何独独对她特别？
一股莫名的抗拒从心底深层浮漾上来，缓缓挣出他的牙关。
「施仁道违背了我的禁令，私自闯入色克加族的神圣禁区。」冰蓝色的冶酷跃上他眉宇之间。
宁馨迷蒙的双眼全然失去焦距。他的说法彷佛仅仅在意着施教授是否遵行了命令，至于营区里的混乱、队员们的悲喊泣诉，全成了次要的问题。
她勉力让双腿撑起全身重量。「我要看看教授……」
「别过去。」韩伟格不肯放人。
「故开我！教授一定不会有事的。」宁馨固执地想挣脱他的掌握。
「他死了。」他的口气转为强硬。
「不可能。」狂烈的反驳如疾飞的箭矢。「好端端的，教授怎么会死？他的身体那么健郎，一天到晚活蹦乱跳－－」
「他死了！」韩伟格抓紧她的肩膀，强迫她接受残酷的现实。「妳听见了吗？施仁道已经死了！」
「乱讲！」宁馨混乱的脑中只有一个念头：抗拒死神的降临。「你胡说，我不相信！昨天我才和教授通过电话，他还笑嘻嘻的，要我隔几天过来找他……不可能！让我见教授！让我见他！」
韩伟格紧紧将她护进宽阔的胸膛。「别看他！只要记着他生前的模样就好。」
他沉敛的心跳宛如催眠师的拾令。怦怦、怦怦、怦怦……宁馨呆愣着、晕乱着，任由两道怅惘的泪水垂下脸颊。
为什么会这样？一切应该都在掌握之中，不是吗。韩伟格曾经许下承诺，他的人会保护考古除所有成员，而她也就这么确信了。
现在，他听起来就像事不关已的旁观者，彻头彻尾的无情。她曾是这么的相信他……
「你骗我。」她的容颜茫乱而苍白。「你应允过保护考古队的同仁，所以我放弃挖掘的工作，用自己来换取大家的工作空间。为什么你食言了？」
他静静迎着她的控诉。
「为什么营区变成一团废墟？为什么教授会死？为什么？」她猛然抡起拳头，狠命地捶打他的躯体，也捶出自己满满一颗心的剧楚。「你骗我！你骗我！什么狗屎韩伟格，原来也不过是个下流的骗徒！你没有遵守自己亲口承诺的约定！是你害死了教授。都是你！我恨你！我恨你！我恨你！」
他不言不动，任她在自己身上发泄怒气。几名韩氏手下震惊地瞪视这个失去理智的女人，从未见过主子容许低等的异性对他如此大不敬。
气急攻心和激狂的情绪在她体内形成冲击，霎时让她失去了理智。宁馨不顾一切地踢打、嘶吼，奔窜的热泉淌满了雪白的粉颊。她多么希望自己手中有枪，可以准确无误地射倒这个满口谎言的骗子。
「为什么死掉的人不是你？」她的手酸了，心累了，颓然靠伏在他的胸口抽泣。「为什么……」
韩伟格尖刻的唇抿成直线，打横抱起神智昏乱的女人，直接走向她驾驶来的座车。
「里那！」他粗嘎地呼唤贴身护卫。
保镖迅速坐上驾驶座，示意吓坏了的小女侍坐在自己身侧。
「不！我不和你回去，我要和朋友待在一起。」宁馨的神魂短暂地回返脑袋里，立刻动手去拉车门把。
「不准。」瘖哑的声音终于显露他的情绪，虽然其中藏着遗憾，却包含更深沉的独占欲。
后座与前座之间的有色玻璃缓缓升了上来，挡开前面两双探测的眼睛。
「你没有权力扣留我！」她用力推离他的胸瞠，眸子里闪烁着清楚的怨怼。「我们的交易结束了，我不想再见到你，放我下车。」
「住口！」强横的唇封住她的抗争。
宁馨累累咬住唇瓣，无论他多么温存的亲吻，挑逗地以唇舌勾动她，说服她暂时故下封闭心房的栅栏，她仍然无动于衷。她已履行了单方面的信约，是姓韩的食言在先。
再也不了！她只甘心受骗上当一次，日后再也不会了。
「从现在开始你没有权利碰我。」森凉的眼眸掩不住嗔怨恨意。
韩伟格凝视着她，脸上闪过一道几近痛苦的神情。
「我不……」千百句的劝慰、辩解即将脱口而出。到头来，仍然藏放回心里。
她别开惨白的脸，整颗心浸淫在深切的哀悼里。不看他，再也不想见到他！
车厢内空气凝结了，彷佛又重又厚实的蛹茧，沉封住一颗脆弱的芳心。
过了片刻，韩伟格探出指尖，轻抚她黑缎般的长发，试图诱引她上锁的心门再度为他敞开。
「一切都是意外……让我补偿妳，告诉我妳想要什么？」他低声轻语。
就在这一刻，他一再重复的问词，引领宁馨认清了两人关系的本质－－韩伟格永远不会懂的。
在他眼中，她一直是，也只会是一只宠物。不管未来多么受眷顾，露泽持续多长久，到头来一樽还酹江月，她仍旧脱却不了妾宠的枷锁。
他以为伤心可以用捉摸得着的实物修补，然后便船过水无痕。他也以为欢乐可以用眼花撩乱的珍宝堆砌出来，年年让桃花笑春风。
他永远不会了解！
凄绝的寒意跃上她胸口。伤怀到了极处，她反而生出一股想笑的冲动－－荒谬地、苦苦地大笑一场。
多情应笑我，早生华发。
「我只想要回一件东西。」
「说。」
她一字一句地呢喃出声－－「我的自由。」
第七章
「里那？」
「在。」
「带人挑了色克加。」
「是。」
「记住，不准留一名活口！」
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头七了。
宁馨怔忡地想着，听说，人亡故之后，魂魄会于第七天夜里拜访生前的重要地点，最后一次见见亲密的家人友伴。
施教授今夜会前来探望她吗？
怕是不会了。此刻，他的骨灰已经飘扬过海，由其余的同伴送返乡里。沙特阿拉伯与台湾相隔两地，何其遥远，教授的灵魄如何能找得着她？
队员们的归程与来时相同，怀抱的却是两样的心情。彼时的欢欣期待，竟然换来大家长殉亡的下场。早知如此，当初无论如何也不愿白走这一遭。
大家都走了，回去台湾，为何她独独被扣留下来？
她好想回家，回到亲戚兄长身边，回到她熟悉的生活环境。
「为什么拒绝吃束西？」韩伟格一脸阴沉地耸立右她的软卧旁。
她径自飘望向中庭的繁花绿林，哼也不哼一声。
「我应该先警告妳，绝食抗议对我向来不管用。」他不悦的口吻已经接近低吼了。
她并非蓄意以绝食做为消极抵抗的手段，只是单纯地缺乏饥饿感而已。