“别忘了我们已经辞去官职，没有权利能够进宫。”他提醒道，心里其实也有些担忧。
“要是以好友的身分，大概就可以进宫了吧！”沈故宇喃喃自语，好整以暇的收起帐册。
语音未落，门外就传来一阵喧腾的声音，有马匹的声音逐渐接近仇家大门，在门前落马后，来者用最快的速度冲入仇府中，气喘如牛的在偏厅内弯腰为礼。“仇先生与沈先生，皇上驾崩，太子请你们马上进宫商议要事。”那人奉上一块九龙上环作为信物。
芙蓉不安的看着仇烈，走上前轻握他的衣袖。“太子为什么要你入宫？你不是已经辞去官职了吗？”她心里有着巨大的不安，像是将会发生什么可怕的事情。她不希望他此刻离去，心中如此的忐忑，像是他这么一走，两人就再也无法见面了。
她无法平静下来，过多的恐惧在心中回荡，她的直觉在血液里吼叫着，像是在提醒她将会发生一场惊天动地的灾难。
“芙蓉，贵爷其实就是太子殿下，他是仇烈的好友。皇上一驾崩，他成为宫廷的领导人，怕边疆的小国趁着此时动乱，太子自然要请仇烈回去商议。”茶蘼解释着，知道事情毋需可隐瞒下去。“太子先前是怕你碍于他的身分会有些生疏，有心要逗你，才没告诉你他的真正身分。”
使者还在催促着，他拿的可是八百里加急的紧要手谕。“请两位马上动身，宫内正混乱不堪，太子亟需两位的帮助。”
知道国事难以拖延，仇烈马上决定动身。他低下头来，看进芙蓉的眼里，意外的在她眼眸里看见浓浓的不安。“不会有事的，我只是入官与太子商议，很快就回来了。你回雁归楼去，我晚些就回来。”他点着她的唇，要不是四周还有旁人，他几乎就想吻她。
芙蓉紧握着拳，虽然不安却又说不出所以然，她隐忍着心中的难受，勉强挤出微笑。
“记得早些回来。”她不顾旁人的眼光，紧紧的拥抱他，听着他有力的心跳，许久之后才愿意松手。
仇烈点点头，拿起披风往外走去，喝命仆人牵出马来。很快的两人就随着使者奔驰出了仇家堡。
芙蓉的身躯还有些颤抖，急切的奔到窗棂旁，探看着他远去的身影。心中的不安如此浓烈，甚至让她的双手发抖。在暮色浓浓的平原上，远方就是那座庞大的京城，阴暗的城墙让芙蓉不由得战栗，彷佛看见了恶鬼群聚的地狱。
她在心中静默的析梼着，希望那些不安只是她的胡思乱想。
而逐渐阴暗的天际，悠悠的空冥襄，传来些许的冷笑，像是一些不死心的魂魄，还在等待着某个时机，要寻找最后的祭品。
第十一章
夜色笼罩四周时，仇烈还没有回来，而她的预感并没有错，那些恶鬼不愿意放过她，从群聚的地方蜂拥而出，举着火炬在夜里宛如百鬼夜行，每张在火光照耀下的面孔都是恐怖的。
那些人起先只是在黑暗中行走着，等到接近仇家堡时，才点燃手中的火炬。当陈总管发现时，那些人已经逼近仇家堡的城门。京城里的人高举着火把，由众多文人带领着，分成好几批，包围了仇家。他惊慌的集合所有家丁，将城门关上，然后匆忙的奔跑着进入偏厅。
“夫人，京城里有人集结群众进犯仇家，请夫人先去内院躲避。”陈总管冒着冷汗，耳边已经听见人群在城外鼓噪的声音，那嘶吼的声音像是饥渴的野兽，等待着要见到鲜血。
芙蓉惊慌的站起身来，她最恐惧的事情还是发生了。皇上驾崩后，仇烈入宫去了，那些人大概是听到了消息，趁着仇烈不在堡内，执意前来狩猎她。“先通知堡内的居民守在屋子里，绝对不许出来。”她叮嘱着，脸色苍白似雪。仇烈不在，她是当家主母，必须保护那些堡民。她深吸一口气，提起湘裙举步往外走去。
茶蘼连忙站起身来，握住她的手，制止她的行动。“你想做什么？出去跟那些人谈谈？
那些人已经疯了，要是见到你就会蜂拥而来，迫不及待的杀害你。”茶蘼挥挥手，要陈总管退下。
“我必须出去，否则那些人会将仇家堡铲平的。”芙蓉坚定的说道，企图摆脱姊姊的箝制。其实她的心中好怕好怕，明知道这样走出去肯定凶多吉少，但是她不能因为她一个人，而害堡民们受到伤害。
茶蘼的脑子飞快的转动着，她专注的看着姀妹，隐约听到远方传来人们用巨木撞击城墙的声音。她作了重大的决定，眼中的光芒变得笃定了。在决定之后，她的心反而变得乎静，像是许久之前就预知了今日的这一幕。“芙蓉，把衣衫脱下来交给我，我们把身上的衣裳交换。由我出去应付那些人，先让他们误认我的身分，这样你才能乘机带着殒星及茴茴逃开。”
“不。”芙蓉激烈的摇头，不能接受姊姊的提议。她已经为茶蘼带来太多的麻烦，不能再让茶蘼为她涉险。
“你冷静些，听我说。你还有那两个孩子必须守护，不能轻易的就被那些人带走。让我出去与他们周旋，总会有人认出我是御史夫人，他们不会伤害我的。”茶蘼解释道，其实心中没有半分的把握。有种不祥的预感瀰漫在心间，但是没有分毫的恐惧，只有淡淡的哀伤。
“我不能丢下你。”芙蓉摇着头，虽然情势迫在眉睫，但是她还是不愿意舍下姊姊。多么害怕这样的离别就是永别。
“已经没有时间了，快去雁归楼，那两个孩子都在那里，在那些疯狂的人找到他们之前，你必须赶到他们身边，与他们一同藏匿。千万记得，在仇烈回来之前，要好好的躲藏起来，等到他回来，你们就安全了，他一定可以保护你们的。”她迅速的与芙蓉更换衣衫，甚至连髲簪都交换了。在结上绸衣上的带子时，她抬起头来。“芙蓉，如果我回不来了--”
“不，姊姊，不会的。”芙蓉摇着头，不愿意去想那么可怕的未来。让茶蘼代替她出去，已经让她心如刀割，但是一想到雁归楼内的孩子，她体内母亲的本能又让她必须赶去。
不能再迟疑了，茶蘼所提出的是唯一的辨法。
茶蘼微笑着，那笑容如此的美丽，带着些许的凄绝神色。“我只是说如果。若是我发生了什么事情，请你替我告诉沈故宇。”她偏头想了一下，缓缓念出那句埋藏在心中许久的话语。“告诉他，朝闻道，夕死可矣！对于爱情，亦是如此。女人一生追求的只是见到爱情，他让我见到了爱情，纵然我没有勇气给予他响应；但是遇见了他，就已经让我今生无憾。”
她一直记得那句话，记得在汴河畔，那对殉情的男女。在嫁与御史后，她的心是死寂的，直到遇见了沈故宇茶蘼紧紧拥抱着芙蓉，之后沉静的将她推开。转过身，她坚定的往那群蜂拥进仇家堡的人走去，听见那些人高喊着淫妇。或许她真的是万夫所指的淫妇，竟在心中希冀着另一个男人的爱情。什么是顺从，什么又是背叛？她根本不爱那个有着丈夫名衔的男人，只是死守着婚姻的束缚。
芙蓉不敢回头，匆忙的奔向雁归楼。深怕一个回头，或是迟疑，就会忍不住拦下姊姊，但是她要是这么做，她们姊妹两人都会被人群吞噬。人潮已经涌入了仇家堡，原本温馨的宅邸如今充满了明晃晃的灯火，看来如此的可怕。
她们分开逃窜，却有可能谁都逃不出去，那人潮多得可怕，兴奋的呼喊着，像是前来举行一场百年盛事。
芙蓉气喘吁吁的逃着，往雁归楼奔去，经过长长的回廊时，身子不小心绊跌在地上。她咬紧了牙，挣扎着爬起身来，还没能站好身子，四周就陡然窜出众多的人影，像是疯狂了般，高举火炬欢呼着，在火光中端详着她苍白的脸庞。
她遮掩着面容，想避开刺眼的火光，但是一只纤细的手腕粗鲁的拉下她的手，让她的脸庞无所遁形。她发现正看着一张熟悉的面容。
“总算找到你了。”月季满足的说道，那笑容看来宛如嗜血的野兽，正在等待着将她撕碎，啜饮她的鲜血。“淫妇，你逃不掉。”月季微笑着，看着狼狈的芙蓉。她等待这一刻已经太久了。
程先生走上前来，垂眼看着芙蓉。“没有人能够包庇淫妇的，就算是仇烈也一样，我们要执行道德，替天来惩罚你。”他宣布着，脸上是庄严肃穆的神情。挥挥衣袖，他指示着身后的人将东西抬上前来。
那是一个精巧的竹笼，用竹子编织成狭小的空间，透过交横错综的竹子，可以看见里面所容纳的物品，像是一个狭小的牢笼。
芙蓉的脸色转眼间变得雪白。她认得这东西，许多年前，在汴河之畔，她曾经看过一个女子被装在这样的竹笼内，被淹没在悠悠的水流之下。不敢相信这么残忍的事情一直在发生，人们用着同样的凶器来残害女人。
“把她装进去。”程先生命今道。
“不。”芙蓉拚命挣扎着，脑海中闪过无数的影像，最后只能无助的想念仇烈。她的力气难以抵抗众多的人，在挣扎与反抗之后，他们像是处理动物般，将她推入竹笼内，之后用绳索将竹笼牢牢的绑住。
程先生满意的点点头，温和的态度下，其实掩盖着些许的兴奋。他把这样的举动当成他的天命，他这可是替天行道，如此淫秽的女人不应该存活下去，他要匡正人心，给予这不知耻的女人惩罚。
“带她到汴河边去，今夜就用汴河的水洗净她身上的污秽。”他挥袖说道，领着众人往外走去。
在深夜里，那队伍拖行着竹笼中的芙蓉，有着压抑的兴奋。他们走出仇家堡，往幽暗的汴河畔走去。
她感觉全身都在疼痛着，双手攀附在竹笼之上，用尽力气也扳不开那编织得十分牢固的竹笼。尖叫的声音在喉间凝结，她要用力咬住唇，才没有尖叫出声。
心里有着巨大的担忧，她惦念着两个孩子以及茶蘼的安危。这真的还是在人间吗？还是她正在作一个可怕而永远醒不来的恶梦？倘若天下还有一丝公理正义，为什么人们相信了流言，就非要置她于死地不可？
一路上她看见月季脸上淡淡的微笑，心寒到极点。那笑容里有着满足，正在享受着她的痛苦，在不久之后会更享受她的死亡。
幽暗的汴河畔挤满了人群，不少人扶老携幼前来，准备好好观赏淫妇的最后下场。他们已经听过太多关于芙蓉的罪行，带着自以为是的正义，执意要见到她死去，像是期待着故事的结局。
她被关在竹笼之中，承受着众人目光的审视。她的眼光在人群中徘徊，只是看见一双又一双冷漠而残酷的眼。
“水芙蓉，你淫乱成性，毒害丈夫，又勾引了仇烈，种种事迹为礼法所不容。你认不认罪？”程先生站在她面前，飘动的儒衣在夜里看来竟像是死神的羽翼。
她在竹笼中摇头，一瞬间竟然觉得可笑。那么多的话语，都是他们加诸在她身上的罪，为何当她说出真相时，没有人愿意倾听？“我许久之前就说过了，我没有任何的罪行。卫家逼着我殉夫，而我不愿意，为了活下去所以逃出来。我只是想活下去，不愿意被牺牲。”她沉静的说道。在面对死亡时，心反而变得平静了。
“我没有任何的错，这一生已经受够了摆布，倘若挣开那些没有人性的种种苛求就是你们口中的错误，那么我的确罪该万死。”她再也不惧怕了，躲不开后，就只能承受，这是女人的悲哀吗？她一再听见那些冷笑，是不是在久远之前也有数不清的女人受到这样的对待？
“你们读的是圣贤书，说的是诗云子曰，连所写的事迹都会流传下去。但是那不是事实，我不怕众人怎么说我，就算是史笔如刀、人言可畏，千世万代的咒骂都无妨，总会有人知道真相，知道我的清白。女人的贵重，不能用一座牌坊来代表。”她说出心中埋藏已久的话语。
那个畏缩胆小的芙蓉早已死去，她因为种种经历而变得勇敢。
并不埋怨，只是有着深浓的悲哀，人心的腐朽与无知，让她在今日成为流言的祭品。
程先生被抢自得气愤难当，他握紧了拳，向来平静的脸上难得出现了愤怒的表情。“不要脸的淫妇，竟然还有胆子说出那么多的借口。你违背了礼法，当然就只有死路一条。所有人都容不得你的存活，这些人的集结就是为了要判你的罪。”
“我没有错。”她淡淡的说，不愿意再争辩什么。如何解释也没有用，她看出众人的杀意。
“杀了这个淫妇！”人群中有着激烈的鼓噪，听不进芙蓉的任何辩驳。
月季走上前来，双手扣上竹笼上的竹子，缓慢的靠近她。两个女人的视线交缠着，隔着竹笼宛如隔着两个世界。月季的指覆盖在竹笼上，双眸里闪动着兴奋的光亮。“我终于等到这一日了。”她轻缓的说道，声音极小，只有彼此能够听闻。
“为什么？”芙蓉问道，想知道答案。
美丽的容貌扭曲了，那只长期潜藏在她内心的猛兽陡然窜出，期待着舔噬芙蓉的血。
“我嫉妒你。”月季简单的说，用尽全身的力气，将芵蓉缓慢的推入冰冷的汴河中。
“我没有做出那些事情。”芙蓉的手抓着竹笼，看见疯狂的月季，看见在她背后有众多的人们，举着火炬，等待着她淹没在汴河之中。她知道，终其一生她都会记得眼前的景况。
“我知道你没有。”月季的笑容邪恶而诡异，充满了狡诈的满足。只有她自己知道，那些罪行全都是她所犯下的。是她在夜里与男人偷情，是她阳奉阴违，是她做出种种最不堪的淫行。“但是他们不知道。他们已经定了你的罪。”她温和的说完，脸上的笑容没有改变分毫，残酷的用尽力气把竹笼彻底的推入汴河中。当她看见竹笼被黑暗的水流所淹没时，兴奋得全身发抖。
芙蓉只感觉彻底的冰冷，当水流淹没她的身躯时，她被竹笼所箝制，深深的落入水流的最深处。耳畔似乎还能听见众人的指责，说着一句又一句的诋毁，要她死后也不得安宁。
冰冷的水流在四周飘动，她听见了众多魂魄的冷笑声。她在水里睁开眼睛，似乎看见水流里有许许多多的女子，在她四周游动着。各色的锦缎，以及各种美丽的步摇，妆点着女人的美丽。